，在这些年的共事中我曾数次听他议论起国内时局。你也应当知道，如今眼下并非太平盛世，各地豪强四起。对此，出云介表示过愤慨。”
“那是件好事，不是吗，队长？那正说明了他的忠诚。”
“就像我刚才说的，忠诚不一定是件好事。他更应当做好的是自己的本职工作，服从命令，而不是去关心那些只有主上才需要关心的局势未来，那不是他有资格去理会的。”
“但只是一时漫兴而谈的话也很正常。”
“我担心的是现象背后反映的问题。他太有主见了，看问题有他自己思考的角度。若他只是一介平民那这还没什么，但身为武士，在任何时候他都应当以自身的任务和主上的命令为第一。然而很多时候他并不是这样做的。就比如，我们返程的时候，他中途离开去平户，结果惹出的一场风波，还令藏人送掉性命。”
“……哼，那倒是。”
“他当时说的理由是去祭拜斋院司。但是我们当时明明有任务在身，刚刚回国，还未将事态向将军汇报，他便因私人理由离队，这是不符合规定的，是会造成情报泄露的危险行为。他本应当等复命结束之后再请示前去，由将军府的公文批示，传达至平户藩，表明身份，那样不就避免了卷入当地纷争吗？”
“说到这个，那起纷争，似乎也就是因他的未婚妻而起，那个明国海商的女儿。”
“哼。”
勘兵卫一边继续踱步，一边朝向旁侧冷哼一声，面色阴沉，“说到这个更令我不快。关于那个女人，他表现出的主见可是完全逾矩。从飞龙国回来的时候，为了他自己的恋爱对象，他竟然让我们整个船队改变航向陪他一起去和海盗对战，还是在明国的土地上，这要是被明国官府知道了后果可不堪设想。”
“他似乎还因为此事拒绝了将军的说媒？”
泉谷仓在边上补充一句。
“不错。本来将军已经替他物色了一位良家女子，一位重臣的千金，和他的地位般配的妻子。可他竟然拒绝受恩。”男人的脸色更加难看，“我是已上了年纪有家室的人了，所以就算是我迂腐吧。我不能理解，他难道不懂这一段联姻背后的含义吗？他个人的幸福，和公家的利益打算相比较，孰轻孰重他心里应当有数。”
“队长，要我说的话，我还真得为出云介帮一句腔。他和那位姑娘两情相悦，感情上的事情，有时候也确实很难说清楚轻重。”
“他是一名武士，不是风花雪月的浪子少爷。他有自己的责任要承担，婚姻也是其中之一。他什么身份？世代为家臣，受俸禄，享爵位。他钟意的那女人又什么身份？外来商人的女儿，并且承父业在平户继续做私商的勾当。两人之间哪里有一点般配？”
勘兵卫的脸色阴沉到了极点，“并且最要命的是，那女人因为父亲被明国典刑，已有数次联合其他海盗势力出海对明国边防进攻，打击报复的行为。出云介作为主上的近侍，娶这样一个人为妻子，让一个邻国重犯成为将军府成员的家眷，这对主上的外交策略可说是破坏性的影响。他一点觉悟都没有！”
“……”泉谷仓没立刻接话，跟随着男人走了一会，然后开口，“不过，将军倒是同意了这门亲事。还写信赠礼了。”
“哼。”
男人仅以此回答，不说更多。
京都郊外，淀川河上。王红叶站在船上，背靠着栏杆，一句话也不说。她手中握着一柄火绳枪，此时正用铁杆通条将枪管中的弹丸和燃药压实，手握着细细的杆，一下又一下。
她将通条拿在手中靠着扶手木，举起枪，看着远处水面上漂浮的木桶，距离约有一百五十步。枪举至与肩齐平，眼睛通过准心瞄准。然后闭上双眼，扣动扳机。连带的机关打开药仓口，挂着火绳的鸟嘴钩落下，一阵火花闪烁。
啪——
爆炸的声响，一股劲力迸发，王红叶的身形因为后坐力震一下。她放下枪，睁开眼看见水桶还好端端的漂着，只有旁侧距离约二尺的水面泛起一圈圈涟漪。
“……不准呐。”
空气中浓浓的硫磺味，她抹了抹眼睛下方，手指上一层黑灰，“离远了就是打不准。出了膛乱飞，上一次往左偏这一次往右偏，根本没法预算。”
威斯克斯倒是和她提起过，听说如果要想让枪打得准，最好的方法是在枪管内刻上螺旋线，引导弹丸稳定旋转。但同时那商人也说按现在的技术根本没法这样做。
“所以无法实现的事情还提起做什么，只会让我更心烦。”
王红叶摇摇头，将火绳吹旺，从腰间又取出一枚弹丸含在嘴里，重复填药，放弹，压弹的操作。再次举起枪瞄准浮靶。
啪——
又一次射击，这次睁开眼睛，看见桶在水面上不住摇动。知道这一次是打中了。
“终于。”
她轻轻舒一口气，嘴角扬了扬，略有些得意，“我的眼睛还是蛮好的。虽然因为器械本身原因难免会有偏差，但最大也就一百五十步偏上三尺。这个成绩已经很不错。”
今日无事，她把船开到了河中央，趁着四周都没什么人的时候，放下木桶靶想试一试枪法。到目前为止已经打了十一枪，这是第一次中靶。
她觉得很开心，微笑。
“很久没练了，似乎自从来到京城之后就一直没练过，毕竟这儿不能随便练，现在没人才敢打几发。上次练……嗯上次还是在难波买火器的时候试射。”她看着手中的枪，钢铁锻造的机巧，安装木雕的扶手和枪托，长长的一截火绳掐在鸟嘴钩上。握着这来自西方的，威力巨大的致命武器让她感觉很安心，很舒服，“不对，上次打枪是在盂兰盆节那天，用没有火绳的短铳给了浪人一下。可惜没打死，都怪那个人捣乱。”
笑容消失。
“血的作用，无聊。”
王红叶又一次装弹，再开一枪，这次又击中了。
“挺好。”
她如此评价，把通条收到木扶手中，掐灭火绳，将枪放下，背靠着船舷，暂且休息。秋天，河面上的微风带着凉意，空气湿润，虽然被引药燃烧沾染上了浓浓的硫磺臭味，但闻起来还是很好闻的，不像海水那样有腥味。她也似乎很久都没闻到海水的气味了。
她穿着平常的红杉白袖，袖子捋起，腰带上挂着放药和弹丸的口袋，一段备用火绳绕在左手。她的额头上缠着发巾，红色的巾脚被风吹起在脑后摇曳，如同蝴蝶。
王红叶的另一只手垂在身边，若无其事地按着火绳枪的枪口让枪立直着前后晃动，刚刚射击过的枪口还很烫，灼烧着她的掌心，她也不把手松开。
“下一次还有机会再打枪，还不知道是什么时候，不知道会在哪里。”她低着头，自问自答，“结婚以后，或许就是像现在这样在河上打木桶，或许就是在山上打竹竿。”
也可以打打鸭子或者鹿什么的。
“但我不喜欢打猎，至少不喜欢为了练习或者娱乐去打。”
她看着手中晃动的枪，“致命的武器最好还是用于打仗，用于打人。火绳枪不正是为此才存在的吗？为了夺取人的性命。”
身边的这一柄又夺取过多少人的性命？这一柄不是新买来的，是跟随自己很久用了很习惯的。她在平户的时候就拥有，去明国的时候就带着。她曾经用这武器杀死过很多人。
她希望自己能记得具体数字，但现在想来根本记不住，太多了。
“并且记住了也没什么用，人又不仅仅是数字。人死了记得再多相关信息也都没用，是谁的账还是谁的。”
最初用它杀人的记忆还很清晰，是在平户和毛海峰的手下起纠纷的时候，带头放枪打死的一个对方小头目，对面见她动了火器就立刻跑了。
她用这柄武器对付过自己人，对付过敌人。对付过街巷的无赖，对付过海上的强盗，对付过队里的叛徒，也对付过明国的士兵。
最近一次的记忆，能记得的，记得比较深刻的，是三月，在明国的海面上，从对面落水的士兵中捞上了几个，其中就有那特别的人。
“唉。”
王红叶将枪按到船舷上靠住，抬起手，看到掌心的一圈灼伤印记，紫红色，泛着浅浅的水泡，“是我的账还是我的，无法偿还清楚。”
她手放下，低着头，沉默。
船被河面上的浪推动，摇晃着。秋风吹起她的长发。
“我不想结婚了。”
她说，面色沉重又带着倦怠，“无聊，比我预期的还要无聊。虽然一直都明白，一段婚姻是两个人的关系建立，是彼此互相施加的束缚。但是亲身体会，才知道这束缚有多具体。我现在已经被改变了，被这些天来的婚前仪式改变。订婚约，发请帖，排练，家长见面，盖新房，算财产，定酒菜，做新衣，打首饰……原来我过去一直心心念念的重要日子，就是由这些琐碎构成的。这些琐碎正在把我变成另一个人，变成一个妻子。”
“我以后是不是就要住在那间新房里了？住在这个城市里？以后要见我妈是不是就要去小河边的某一个楼宅去找她？走两步路就到的地方，看她一个人在家里祈祷诵经？”
她的脚跺了跺摇晃的甲板，“以后再坐船是不是就在这种小河上钓鱼，散心观光？再打枪是不是就到山里打鹿，秋狩娱乐？并且还是在夫君的陪同，在仆从的跟随下，泷川家的少夫人外出，是不是总要有人跟着保护安全，防止她一时兴起不知道跑什么地方去了？”
“我又还能再往哪里去？”
王红叶望向远方，淀川河朝着东南方向流淌，她在看西边，“以后和平户之间只有书信往来。生意我是不能再事事亲为，大概要交给竹内先生负责。明国呢，我以后还能再去吗？”
“恐怕不能再去。”
她收回目光，重新低头，面色沉重地想着，“日本幕府将军近侍泷川家的少夫人能是倭寇吗？能只顾虑私仇而不考虑身份？更何况这复仇本身也难说名正言顺。上次荣觉院夫人说的话已经很明白，同样的话我也已经听我妈提起过好多次，也已经听俊秀说了不少。更别提——”
话语中断。
“这本是一场不般配的婚姻。我曾经相信它般配，相信两个人只要相爱，可以不用理会其他。现在看来是我当时想得太简单了。门当户对这句话确实有道理，婚姻是两个家庭的融合交流。一个武士世家和一个当海盗的私商家族之间能有多少可以交流的？这场婚姻不般配，于是我便要做出许多改变让它变得般配。”自言自语，“这让我感觉很累，很不喜欢。并且，恐怕就算我做得再多，也还是无法得偿所愿。男方家庭不计较这个？那是宽宏大量。我们自己家也不计较？那是自尊心在作祟。”
“唉。”
重重的叹息，心有不甘的，“但是不管怎么说，放弃确实是对所有人都好的选择……对我自己也是更好的选择。改变不是一件坏事。我只是不喜欢被迫改变。”
可不管喜不喜欢，未来都已经注定。
改变也已经注定。
王红叶有点想喝酒。
“真是商人本色。”她回想起七天前的那个醉酒的晚上，一个节日的夜晚，“拿水到渠成的事情进行交易，一鱼两吃，减少一份成本，白赚一个承诺。算盘打得很好。”
她又笑了起来，笑得很功利。
“不过可惜最后也没赚到，她没同意。”
王红叶保持着微笑，轻轻点头，手指挠着掌心的灼伤，“为什么不同意呢？被看穿了？不，应该不是，因为即便是事实上注定的事，有了我的承诺也算多一重保障，为了这保障她也不会那样轻易放弃。”
“既然如此，那她就确实是有不得不留在这，不得不参加婚礼的理由了。”
回忆，“和我没关系？这句话也许是指她自己的执念和我没关系。但我不相信，虽说的确有人会选择参加爱恋对象的婚礼作为自身感情结束的标志，但我认为她不是这样的人。婚礼是两个人的事情，如果和我没关系，那就是和另一个人有关。那么又会是什么原因？”
“她不说，就表示这件事需要对我保密。”
推断，“上一次有人要我对她保密，是为了向与她有关的人进行复仇。那么这一次，会不会反过来，是她要对俊秀采取某些行动？也是复仇吗？有可能，但看她和那个杀手的关系，似乎并没有亲近到需要为对方复仇的地步。若我所想不错，她应当也认为俊秀的复仇是正确的。”
“那么就是其他的原因。”
分析，“原先走时说不会回来，去了难波又回来了。原先