“你这招也太恶心了，”李怀璟听最后还是要把长乐送回去，左右不同意，“小晔吓成什么样了你又不是没看见！咱就算把萨鲁木阉了又如何？害他的人是胡哈拿！”

沈鹤亭刚才被李见晔折磨了一通，现在又被李怀璟骂，他心里不痛快，双膝一曲盘腿坐地上了：“那就僵这吧！不要见鞑剌使臣，他们要打仗，就把长乐的事散出去，鱼死网破吧。”

这话一听就不是什么好话嘛！李怀璟匆匆走到沈鹤亭身边，蹲下来好声好气地说：“不要赌气！沈掌印，你心里有主意对不对？你就是气本王刚才说错了话，本王跟你赔不是。掌印啊，咱们刚喘两口气儿，营里大半都是新兵刀都拿不稳，不能开战啊！”

沈鹤亭心说你别捧了，冷哼一声：“奴才能有什么主意？奴才就是奴才，只懂怎么伺候人。这种大事要有主意也得是你们这当将军当太后的有主意！之前你在奏本里说什么，北疆焕然一新，请太后北巡亲自来看。现在太后来了，你又说营里都是打不了仗的新兵，所谓生机盎然呢！”

李怀璟被他怼得没话说，气得直咬牙：“本王那不是！鄞都给的粮草不够吃，天天带人开垦种地么！十二万的兵啊，连过去四州军的一半都不到，现在就让本王跟胡哈拿打，没点底气！倒不如买个男妓送鞑剌去。”

沈鹤亭看了眼李怀璟瘪瘪的肚子，嘲讽道：“赎一个男妓起码五十两银子，年轻漂亮的最少上百两，殿下，您还是省着那点钱养丘八吧。”

他们在那吵，花纭与盛誉则是坐在一边默不作声。沈鹤亭平时不会这么消极，而且刚知道李见晔出事的时候，他明明也不想再把他送回去。怎么给李见晔上了个药，回来就要把人送回去？

沈鹤亭与李怀璟已经开始你一拳我一掌地推搡，估计马上就要打起来了。花纭跟盛誉打算离开军帐到外头透口气。

花纭原本还想提只灯，盛誉摇了摇头，两人便摸黑在营地里走，不过没走太远。

借着月光，花纭转头望着盛誉，小声问：“盛将军怎么看？”

“娘娘说郡王殿下还是掌印？”

“沈鹤亭，”花纭裹紧了狐裘大氅，北疆的夜里跟冰窖似的冷，眺望远处点点军帐，“他刚才很奇怪。说胡哈拿的时候还有分寸，提起长乐就跟炸毛的猫似的。”

盛誉抿唇憋笑，太后的比喻非常贴切。

“其实臣以为，长乐殿下有些……”盛誉咬掉下唇起皮，“过了。”

花纭转头瞧他：“什么意思？”

“臣知道一个臣下说这些话不合适，但长乐殿下有点太……”盛誉还是把“做作”二字咽了回去，压低了嗓音。

“是臣把殿下带到燕王殿下军帐的。他并不排斥臣也不排斥燕王殿下，还跟燕王殿下描述胡哈拿如何苛待他，郎中要来瞧伤也没有轰郎中走。可当燕王殿下说要问太后的意思时，长乐殿下突然发狂，声称不要郎中、不要任何人靠近。燕王殿下心疼亲侄任由他闹，但臣看……像演的。”

花纭讶异地瞪大了眼睛：“怎会？”

忽然盛誉做了个噤声的手势，拉着花纭的手腕，闪进了身旁军帐的缝隙。

风呼啸着略过营地，但能清晰地听见附近徘徊着一串脚步声！

盛誉侧耳听，在锦衣卫那几年练出来了听声辨认的本事。待脚步声走远，盛誉担忧地对花纭说：“娘娘，恐怕咱们说的话都让长乐殿下知道了。”

—

自从那晚不欢而散，谁都没再提过和谈的事。鞑剌使臣也没再来问，双方僵持一直拖到了年根底。

沈鹤亭每天都会在戌时初启程去北疆大营给李见晔换药，亥时末再回到梁府。

腊月二十六这天，沈鹤亭回来时悻悻得好像个淋过雨的小狗，见到花纭第一面就说：“那人很假很夸张。”

花纭没听明白，撂下手头的书走到他身边，接过药箱放到桌上，好奇地问：“这是怎么了？”

沈鹤亭心口不痛快，拿过书案上花纭的茶盏一仰而尽，也不顾茶水多烫。他回想李见晔的表现，烦躁得咬牙切齿。

“我明明给他仔仔细细地上过药了，结果一直不见好。原来手上只是皮外伤，娘娘你是知道的，那种擦伤抹点疮药两三天便好了。结果现在七天了，不见好不说，竟开始化脓溃烂了。”

花纭想起李见晔手上的伤，疑惑道：“还没有好吗？他手上确是都是些擦伤。而且那日他还抓过我手腕，指头灵活没伤到筋骨。你每日都去燕王军营给他换药，怎么会不见好呢？难不成是药有问题？”

“药没问题，”沈鹤亭气不打一处来，“是长乐自己。在我发现不对劲之后，每天都打不同的绷带结。转天一看，肯定跟我昨日打的不一样。”

“他拆了绷带？”

沈鹤亭使劲点头：“肯定是。还把上过的药刮下去，拿刀划新的伤口。他手上的伤每次都不一样，有很多短而细的小刀痕。”

花纭不理解：“长乐不接受治疗，还特意把自己划伤？他为何这么做？难不成是憎恨我不给他找女大夫？”

“谁知道？”沈鹤亭被李见晔折腾的没好气，絮絮叨叨地骂，“矫情得不行！上药的时候，我拿着药还没碰到他他就开始叫，吵得好像我强迫了他似的。缠绷带不能紧了也不能松了，好不容易满意了，他又故意把汤药洒绷带上，烫得身上红一块紫一块，转头就跟李十一告状说我苛待他。他这么喜欢他十一叔倒是让他十一叔给上药啊，当我喜欢看他那两瓣屁股！”

花纭坐在床上哭笑不得，很少见沈鹤亭有这么抓狂的时候：“这活这么难干，你当初揽什么？”

“我不揽，他得让你给他上药，”沈鹤亭坐在圈椅里，憋屈地撇嘴，“瞧他那天的模样，倒是让人心疼坏了。什么看见男人就害怕，少装蒜了……他十一叔不是男人？也没见他少跟十一说一句话啊。那老郎中一个驼子，能对他做什么不轨之事？”

她安慰道：“你想太多了，他怎么会让我来上药？男女授受不亲，更何况我是太后他是臣？他身上有私密的伤，肯定不会逾矩。”

“哼，”沈鹤亭翻了个白眼。

花纭觉得他心里有事，那天跟李怀璟说的话，不像是他平时的作风。

沈鹤亭是谁？他在宫里当了几年太监，不过三年就从给老太监提鞋的小公公飞升成司礼监掌印，他比谁都能忍，纵然心里再气脸上都能笑得比谁都灿烂。岂能因为李怀璟骂了一句“恶心”就恨不得跟戍边亲王打得头破血流？

花纭问：“你那天到底为何这么做？拖着，是在等什么？”

沈鹤亭望着她，又惊讶又想笑。他以为在盛誉带着花纭离开的瞬间，该明白的她都明白了。算了……她心思单纯，都没看出来李见晔是故意引她关心，还能期盼她能懂自己为何拖着么？

“当然是等长乐下一步动作，”沈鹤亭端正了坐姿，“那日他就在帐外偷听，故意弄伤自己也定有其他企图。我跟这小子打了这些天交道，也看不懂他到底想干什么。索性拖着吧，他终有坐不住的那天，我等他现原形。罢了罢了，提他作甚？扰人心烦。”

沈鹤亭气往心头起，呼吸都变得急促起来。他忽然意识到今天是腊月二十六，还有几天就过年了。

以前这时候府里都开始杀猪宰羊，热热闹闹地准备年货了。现在倒好，前朝处处要用钱，花纭禁止铺张浪费，宫里比国丧时还素净，沈鹤亭不由得怀念其小时候。打了个哈欠，连日伺候难缠的长乐让他好疲倦。

“啊……”沈鹤亭叹了口气，脖子向后仰，双臂挂在扶手上，血液往回倒流时，他感觉筋骨松快了些。他转过头望向花纭，少女的眼睛像平静清澈的湖水，他不由自主地望出了神，透过花纭的眼睛他看见一棵枯死的树偷偷钻出了枝丫。

“今年除夕，娘娘就满十八了。”

“我都忘了，”花纭一拍脑门，抽出颈后硬邦邦的枕头抱在怀里，“一眨眼，进宫都两年了。哥呢？”

“七年，”沈鹤亭伸出七根手指，打趣道，“够认个干儿子了，再熬三年能认孙子了。”

“老祖宗，”花纭嗤笑，以前宫里都这么叫管掌权的老太监。沈鹤亭一头灰白色头发，叫个祖宗也不为过。

沈鹤亭连忙摆手拒绝：“别了，我今年才二十四。再让人叫祖宗，把剩下几年的阳寿都折没了。娘娘打算今年生辰怎么过？还跟去年似的，一碗长寿面打发了？”

去年因为推行新军政，宫里除夕都没摆宴。只是上御膳房多给小皇帝端了两盘点心，给花纭庆生辰的面条还是沈鹤亭自个儿在家煮的，带进宫来坨成了疙瘩。今年李见晔又出了事，花纭没心情过生辰。

“随便过吧，”花纭换了个姿势，头歪进被褥里，腿随意地垂下床，“面条淡一点，去年的太咸了。”

沈鹤亭若有所思地望向窗外。