23
“星，稍微喝一点吧。”
凯撒将一碗牛奶放在狼狗面前，而狼狗默默扭过头，不知道它拒绝的是这碗牛奶还是凯撒本人。
凯撒揉了揉它的脑袋，“你是因为我去追月而生气了吗？”
狼狗从鼻子里哼出一股白雾，又委委屈屈地呜咽几声，像是争宠一样——星和月从来就不对付，从耶伐利亚身边的位置，到凯撒的喜爱，它们什么事情都要争个高下。
“所以，那个的确是月，对不对？”
狼狗没有回答，它转过头来舔食着碗里的牛奶，一碗牛奶不是很多，但它喝了一半就不愿意喝了，近来它吃的东西越来越少，都让人难以相信仅是半碗牛奶支撑着如此庞大的一只狼狗。
凯撒心中的担忧与不安日渐加剧，队里的几名治愈型向导早就看过，谁也找不出原因，只说精神体的衰弱与主人的身体状况有必然的联系——但教皇冕下的精神体是月，凯撒也深知狼狗不是自己的精神体……
如果星真的是某人的精神体，那么星的虚弱是否意味着主人正在日渐羸弱？
“凯撒！你是自己下来还是要我上去拽你？！”
安妮的声音从下面传上来，凯撒只能先把剩下的半碗牛奶收起来，又挠了挠狼狗的下巴，“我下去工作了，如果想吃东西就下来找我。”
狼狗舔了舔他的手腕让他走了。今夜是酒馆的狂欢舞会之夜，月亮升顶夜空之前下面就已经人满为患，安妮把两杯灌满啤酒的玻璃杯塞到凯撒手里，“送到角落那桌去，你也是，下面都这么忙了也不知道来帮忙。”
说着，安妮把围裙解了下来——她今天的新裙子是映衬头发的火红色，正面下摆有小动物茶话会的刺绣，上半身还配了一件亲手制作的酒红色毛织披肩。
凯撒笑了笑，“所以你让我下来就是为了自己去跳舞？”
“别以为只有你能怠工，我可是看见你偷偷跑出去好几次，小心我跟爸爸告你状。”
安妮哼了一声，转身走进舞池中。站在长木桌上的乐队估计是今天临时凑伙的，只有吟游诗人的吉他和他的歌声是在调子上的，一首北地的悲情民谣给他唱出了环绕酒馆的高音，在不合礼法的舞步和永不停歇的双脚中，众人的热情像满月时高涨的海水。很快，凯撒就在舞池的焦点中心看见了安妮火红色的头发。
他听见吟游诗人的歌声在酒馆的空气中环绕，连同这场舞会的后续一起将永远地印刻在他的记忆里
——最后一次，我需要成为那个带你回家的人
——最后一次，我承诺在这之后，我就会放手给你自由
狂欢的舞会持续到了天将亮的时刻，到最后连几乎所有酒馆员工都加入了舞池，只剩从未参与的凯撒有精力留下来打扫卫生，他摆好混乱的桌椅，扫去地上不小心打碎的玻璃杯碎片，将脏东西都送到了后厨，有一个阴影也跟着他进了后厨。
“哎呀，还有东西吃吗？唱了一个晚上我要饿死了。”
“抱歉，诗人先生，什么吃的都没有了。”但凯撒还是翻了翻抽屉，找到一瓶剩下来的蜂蜜酒，“喝点这个润润嗓子吧。”
“谢谢。”吟游诗人小口小口喝着蜂蜜酒，“说起来，今晚我都没看见你跳舞。”
“我……”凯撒抓紧了洗碗池的边缘，不自觉地后退一步，“我不会跳舞，没有人教过我这个。”
被圈养于教廷的圣子无需交际与礼仪衬托他的身份，他是教皇唯一的宠爱，他是教皇的宠物，他的作用是填补教皇空暇的时光，而教皇冕下并不需要跳舞。
“这有什么关系，就当是酒的回礼，来，我教你。”但吟游诗人毫不在意，他放下酒上前两步，手已经搭上了凯撒的肩膀。
不得不说，这位吟游诗人相貌并不出众，但他温和的笑容和看向你的眼睛里有着让人信赖的魔力——凯撒想，一定是他盛情难却，自己才会答应。
“扶着我的腰，就当我是一面镜子，我怎么做你也跟着做。”
“谢谢你，诗人先生……”凯撒低下头注视着相互交缠的两对脚步，不自觉地跟着面前的人迈出了第一步——静悄悄之中迎来了清晨，白昼与黑夜的睡梦在这一刻重叠，在谁也不会注意到的狭小的酒馆后厨，他慢慢学会了第一个八拍。
“来。”
在经过门口时吟游诗人突然转换方向，拉着他转向了更加宽阔的大厅。
凯撒已经能跟上他的步伐，即使地上散乱的酒杯和舞鞋尚未收拾，即使木桌之间太过拥挤，可跃起的舞步在这一刻已无法停下。
交握的手势，身体的旋转，下一步的轨迹，一切都在慢慢从他的血脉中流淌出来，不需要过多的言语，他轻轻搭上吟游诗人的腰，抢到了这一支舞的主导权。
“诗人先生，会在这家酒馆待到什么时候？”
“大概到开春的时候吧。等到春天来临，西山的雪水会融化成一条长河从山巅奔涌而下，无数传唱不绝的歌谣会在它的源头诞生，传说当第一滴雪水滚落山涧时，到达西山之巅的人就可以触及到神的天穹。”
“再走一段时间，从西山走到东沙绿洲就到了夏天。凡是滚烫黄沙覆盖之地，人们都可以在神秘的海市蜃楼中找到自己的心之所愿，而走到这片幻象的尽头，就可以见到只在吟游歌谣中被传颂，却从未有人见过的，真正可以实现一切愿望的大秘宝。”
“我之前从来不知道，这世界上竟然有如此美丽的瑰宝与传说。”
凯撒注视着眼前的吟游诗人，他们挨得太近了，衣角贴着衣角，手牵着手，于是他只能看见对方的脸庞，看见对方耳廓上没有别住的碎发，看见对方因为蜂蜜酒或是其他什么而泛红的脸颊，看见对方在看向自己时，闪着光亮的眼睛和藏不住笑意的眼角。
“凯撒，不如我们……”
吟游诗人心中突然冒出一个大胆的想法，不如让凯撒在开春后跟着他离开好了，跟着他去看南方圣都繁华奢靡的社交季，去看西山之巅奔涌而下的巨浪，去看黄沙最深处的绿洲秘宝……
为着无尽的旅途抛却名字与过往，舍弃命运的束缚与枷锁，跟他走吧！
可他还未说完，凯撒突然搂紧了他的腰，纤瘦但有力的胸膛压上来，吟游诗人下意识停止了一切话语，向后弯下腰躲开这迫近的距离。
凯撒轻轻笑了笑，隐藏过眼底的一点狡黠，“别这么惊讶，我只是一直都很想试试这个动作。”
他拉着吟游诗人的手扶正他的身型，让这一支舞在胸膛重新相贴中继续，“我还是希望诗人先生能在这里多留一会，我喜欢你的歌，我喜欢你刚才在舞会上唱得那一首。”
凯撒低声哼着那首歌，半明半暗的酒馆中，凌乱木桌间的狭窄间隙里，交叠的舞步还在继续，而吟游诗人却在眩晕与恍惚中意识到，他早已不再是教导者的角色，他已经失去了所谓的——主导权。
24
卡罗琳娜堡的雪又下了一个月，在风雪中“断喉者”仓促开始了又一次行动，最后结果与预期无差，安妮带回了行动失败的消息。
但无论安东尼奥的秘密会议上气氛有多低沉，这一切都和凯撒无关，他拒绝参与了这一次行动，每天的生活就像一个普通的酒馆帮工，偶尔和吟游诗人一起偷懒怠工，或许在特殊的日子还需要去尖顶大教堂替酒馆纳税。
今天就是特殊的日子，尖顶大教堂拥挤繁忙却安静祥和——这里原本只承载着对神的信仰，但在国王没落之后，普通人的一生都要围绕着这里展开，对神的信仰也变成了对教皇冕下的信仰，随着一次次改建，这座教堂代替北地大公的城堡成为了卡罗琳娜堡的最高处。
一些过于嘈杂的声音从尖顶大教堂后面传出来，敏感的词语清晰落在凯撒耳朵里，他眯起了眼。
“凯撒，我要去一趟草药师的小店，你来吗？”
“不，你先去吧，我在教堂这边的事情还没办完。”
凯撒笑着支开身边的吟游诗人，独自一人绕到了教堂后面。
尖顶大教堂与北地大公的城堡相隔不远，雄伟的黑曜石大门被密密麻麻的人群遮挡，但高大的木质行刑架顶端还是露了出来。
凯撒努力挤进人群中心，看见了被压在断头台上的女孩，污血弄脏了她的女仆裙，泥雪在她漂亮的脸颊上凝结成块，她好年轻，看起来应该和自己差不多年纪。
行刑官正在展示来自圣都的逮捕令，垂下来的羊皮纸末端有狮鹫和鸢尾花的纹章，肥壮的刽子手举起他的斧子时，人群中爆发出一层又一层的欢呼浪潮，凯撒听见了不一样的声音，他想那个时候自己是有机会救下那个女孩的，他确实能做到，但他只是默默地站在原地，因为他与这吵闹的人群并无差异，人性就是在平凡生活中用他人性命换短暂欢愉的污秽。
当女仆的头颅咕噜咕噜地滚下行刑架时，舍弃伯爵头衔的青年才终于从人群中挤出来，在因他逝去的生命前跪下膝盖，抱着那颗头颅痛哭流涕——他晚来一步，不是他的错，是命运让他晚来一步。
凯撒轻轻啧了一声，走到他身后刻意压低了声音：“你不该来这里。如果你还想要自由，现在是最后的机会，赶紧逃吧。”
“……我还可以逃吗？”青年近乎绝望地仰望他，向他祈求一个答案，“我不知道该怎么做，如果是你……”
“我从一开始就不会逃。”凯撒垂下了眼，遮挡住眼睛里溢出来的金色光芒，“越大的责任，意味着越大的权力。”
他很早就明白这个道理。
如果回到那个奢靡华美的圣殿，他不后悔握住了教皇的手，即使那意味着只有两个人的空旷教廷，数年用谎言编制的假象，但如果能成为一人之下万人之上的圣子，如果能拥有主宰他人生死的权力，如果能成为那个人最特殊的存在……即使再一次，他也会握住那只手。
北地大公的亲卫军走上前，在一地冒着热气的鲜血间，他们白金色的铠甲如同北地的初雪一样干净而显眼，骑士长递上了鸢尾花的胸针，并向它背后的家族与血脉屈膝致意。
“恭迎您的归来，伯爵阁下。”
周围的民众听到“伯爵”二字纷纷噤声，面对权威他们唯一熟悉的是跪下无用的膝盖，把头深深低下去，只有凯撒一人站立在这片广阔的土地上。
这个俗套又失败的故事该有一个结局了，凯撒讨厌命运暨定的剧本，在青年为自己戴上鸢尾花的胸针与名誉时，他转身与前者走向了相反的道路。
在教堂门口凯撒接到了吟游诗人，对方向他伸出了手，
“来，把你的手伸出来。”
凯撒不明所以，却还是伸出了自己的手——在卡罗琳娜堡日渐下降的温度中，冻疮还是爬上了他的手指，右手的无名指肿了起来，在无意识间已经抓破皮留下了痂。
吟游诗人拿出新配一小盒的药膏，握着凯撒的手，挖出在体温中捂热的药膏为他仔细上药，
“上次和你跳舞时看见你长了冻疮，就帮你去配了个药。这是我妈妈的独家秘方，坚持涂个两三天就能好。”
温暖的药膏填补了疼痛的豁口，凯撒笑着收下了这份小礼物，
“谢谢你，诗人先生。”
24
“诗人先生，我们真的该回去了，现在已经到上工的时间了！”
“不急，外面刚下起暴风雪，我们晚点回去也情有可原。”
在这家半地下室式的餐厅里，石壁上不算明亮的烛火照亮不了多少地方，吟游诗人牵着凯撒的手一步步走过烛光与黑暗交接的区域，走到一张空闲的双人桌前。
至于他们为什么会从大教堂前走到这家小餐里，还要从几个小时前说起——
在几个小时前，星还相信自己是最可爱的狼狗。
它非常自信，自信没有任何一条狼狗有像它一样光滑柔顺的，与夜晚完全相融的黑色皮毛，也没有像它一样永远热乎乎的肚皮和会用眼神说乞求的圆眼睛。
没有任何一条狼狗，或是其他别的什么生物像它一样，拥有凯撒的爱。
星很自豪地想，它一定是凯撒在整个北地，不，在整个世界上的最爱。虽然最近出现了一个有力的竞争对手，但它坚信自己对凯撒来说，是最特殊最特别的。
但是最近，星觉察出了一些异常的情况——原本和他形影不离的凯撒突然开始躲着它，不仅是每日的休憩时间要独自离开，就连入睡后的半夜也会不知所踪……
聪明的狼狗会嗅到秘密的气息。
“所以，你也发现了吗？”