当高铁再次驶入帝都南站，看着窗外那熟悉的、线条硬朗的站台和略显灰蒙的天空时，薛宜年感觉自己像是刚刚完成了一次短暂的、跨越了两个截然不同“游戏世界”的传送。

申城那悠长的十几天，恍如一场沉溺在温水里的、被时光滤镜柔化了所有棱角的旧梦。节奏舒缓，色调温馨，空气里弥漫着食物的香气和吴侬软语的亲昵。

而现在，梦醒了。他回到了这个空气干燥得能刮伤喉咙、寒风凛冽如刀的北方巨城。

身旁的顾纶，几乎是在双脚踏上站台地面的那一刻起，就如同触发了某种环境Debuff，瞬间切换回了那个阴郁、沉默、浑身每一根汗毛都散发着“离我远点，我很不爽”的低气压模式。他紧抿着唇，低垂着头，死死拉着自己的行李箱，亦步亦趋地紧跟在薛宜年身后，像一只被强行带离熟悉巢穴、对周遭一切都充满敌意与恐惧的幼兽，生怕一不留神，就会被这座巨大、陌生、充满压迫感的钢铁森林彻底吞噬掉。

薛宜年对此，除了在心里叹气，也做不了什么。

依旧是顾家那辆低调的商务车等在出口。依旧是司机老陈那张没什么表情但足够恭敬的脸。依旧是那条通往顾家老宅的、平坦但漫长的路。

一切都和离开时一模一样，仿佛他们只是出去短暂地度了个周末，而不是跨越了半个中国、度过了一个完整的春节假期。

回到顾家老宅。依旧是李管家带着佣人等在门口，依旧是那过分安静和空旷的大厅，依旧是坐在客厅沙发上，手里拿着一本书，仿佛早就预料到他们会在此刻归来的顾斯。

“回来了？一路辛苦了。” 顾斯放下书，站起身，脸上带着恰到好处的、温和的笑容，目光首先落在薛宜年身上。

“顾斯哥。” 薛宜年点点头，将身上的背包卸下来。

顾斯的目光又转向旁边恨不得把自己缩成一团的顾纶，语气依旧平和：“阿纶也回来了。进去吧，外面冷。”

顾纶像是没听到，或者说是不敢回应，飞快地从顾斯身边绕过去，几乎是逃一般地冲上了二楼，消失在楼梯拐角。

客厅里只剩下薛宜年和顾斯。

“……” 薛宜年觉得这场景似曾相识，并且更尴尬了。

顾斯却仿佛完全没把顾纶的失礼放在心上，他走上前，很自然地接过薛宜年手里的背包和外套：“房间都打扫好了，热水也一直备着。你先上去洗个澡，换身衣服，好好休息一下。晚餐你想吃什么？我让厨房准备。”

他的语气和动作，都充满了不容置疑的体贴和掌控。仿佛薛宜年不是刚从自己家回来，而是从某个地方“出差”归来，需要他这位“主人”来安排一切。

“不用麻烦了，我自己来就好。” 薛宜年下意识地想挣脱这种“被安排”的感觉。

“不麻烦，” 顾斯笑了笑，不由分说地将他的背包递给旁边的佣人，“刚回来肯定累了，别折腾了。快上去吧。”

薛宜年看着他那温和但坚定的眼神，最终还是放弃了无谓的“抵抗”。

他点点头，转身上了楼。

回到那个熟悉的、过于豪华的客房。一切都和他离开时一样，干净，整洁，甚至连书桌上那几本他常看的书，摆放的角度都分毫不差。唯一不同的是，床头柜那个水晶花瓶里，又换上了一束新鲜的、含苞待放、花瓣纯白如雪的郁金香，散发着清幽的、若有若无的香气。

他将自己扔进柔软的大床里，感觉像是陷入了一个巨大的、用金钱和“周到”堆砌出来的棉花糖陷阱。

舒适，安全，但也让人动弹不得。

他在床上像一条咸鱼一样等待太阳晒干，躺了很久，直到感觉那因为长途旅行和情绪波动而产生的疲惫感稍微缓解了一些，才起身去洗了个澡。

他打开电脑，开始处理积压的邮件和信息。

实验室那边，李博士和林学姐都发来了邮件，欢迎他回来，并附上了新学期需要开始准备的一些项目资料。

沈知行那边，也发来一条简洁的信息：“欢迎回来。图书馆开了。” 下面附带了一个A大图书馆新学期电子资源更新的通知链接。

谢放那边，则是一如既往的热情洋溢：“大佬回来了！速度啊！等你消息等得花儿都谢了！啥时候上线？FOFE新版本更新了一堆东西等你测！对了，那个机甲小模型我做好给你放工作室了，等你来拿！”

薛宜年看着这些来自“外部世界”的信息，感觉自己和帝都这个“服务器”的连接，正在重新建立起来。

他逐一进行了回复。告诉李博士和林学姐他已经回来，会尽快去实验室报道。回复沈知行“收到，多谢”。回复谢放“知道了，有空再说”。

处理完这些，他看了一眼时间，快到晚餐时间了。

他犹豫了一下，还是走出了房门。他需要重新适应这里的“游戏规则”。

餐厅里，顾斯已经在等他了。顾纶依旧没有出现。

晚餐很丰盛，依旧是他喜欢的口味。

顾斯没有过多地询问他在申城的生活，只是像闲聊一样，问了问他父母的身体，申城的天气，以及“阿纶在那边，状态看起来还好吗？”

“挺好的。” 薛宜年回答得有些含糊。他不想在顾斯面前，过多地暴露顾纶的脆弱和他们之间的问题。

顾斯似乎也没打算深究，点点头，换了个话题：“新学期的课表排好了吗？我看你选了那门《高级算法设计》，那门课的王教授要求很高，但确实能学到东西。还有……”

他开始自然而然地，点评起薛宜年新学期的课程选择，分析着每门课的难点、重点，以及授课老师的风格，甚至还“顺便”提了几个他认识的、在相关领域颇有建树的学长或者业内人士，说是“以后有机会可以介绍你们认识”。

薛宜年安静地听着。

他不得不承认，顾斯提供的信息，永远是那么精准、实用，且具有前瞻性。和他聊天，就像是在听一场最高级别的“学业规划讲座”附带“人脉资源对接会”。

这种“价值”，是他在别处，绝对无法获得的。

顾斯正在利用他所掌握的一切资源，将薛宜年的未来，一点点地，纳入他所期望的轨道之中。

“对了，” 顾斯像是突然想起了什么，“之前跟你提过的王老先生，我前几天跟他联系了一下，他下周正好有几天在学校，想跟你再聊一次，主要是针对你上次提的几个关于金文模型优化的问题。你看……安排在周三下午怎么样？”

来了。

他知道这个“后续任务”迟早会来。

和王老先生那样的泰斗交流的机会，对他来说，确实诱惑巨大。

“好，” 他听见自己回答，“麻烦顾斯哥了。”

“不麻烦，” 顾斯笑了笑，那笑容里似乎带着一丝不易察觉的满足，“能帮到你就好。”

这顿饭，就在这种充满了“学术氛围”和“人生指导”的对话中结束了。

薛宜年回到房间，感觉自己的大脑又开始有点“过载”了。

他需要处理的信息太多了。

新学期的课程，实验室的项目，和王老先生的会面，这些都是需要他投入大量精力和时间的“主线任务”。

同时，他还需要应付顾纶那边不知道什么时候会再次爆发的“情绪Bug”，需要警惕顾斯这边无处不在的“温柔陷阱”，还需要偶尔回应一下沈知行和谢放那边刷新出来的“支线互动”。

他感觉自己像是在同时运行着好几个高配置要求的程序，CPU和内存都开始发出不堪重负的警报。

他打开电脑，没有登录游戏，而是点开了他那个加密的分析文档。

他需要重新梳理一下当前的“游戏局面”，评估各项“任务”的优先级和风险等级，制定出更有效的“资源分配”和“风险管理”策略。

窗外的雪，不知何时已经停了。夜空像一块巨大的黑色幕布，零星点缀着几颗寒星。

帝都的冬天，依旧寒冷，且漫长。

而他这场“游戏”，也才刚刚重新开始而已。

他需要打起精神，继续下去。

因为他知道，在这个复杂的“服务器”里，没有“退出游戏”这个选项。