伍拾捌

常府——

常文远方才走下马车，小厮便迎了上来，垂首作揖道：“表公子，大公子在找您，请您去书房见他。”

常文远闻言拂了拂袖，脸上没有多少变化，想来是早就料到了这事。他眼神微敛，平静道。“我知道了，你下去吧。”

“是”尽管小厮也不知道发生了什么事，但主人家之间地事，轮不到他一个下人置喙，于是沉默的退了下去。

常文远没有多加滞留，半刻钟后便走上了内廊，推门进了书房。

书房内，檀木书案倚着纸窗，窗上垂下半卷竹帘，漏下细碎光斑。案头青瓷笔洗空着，旁边搁着一方端砚，墨痕半干。一管紫毫斜倚在青玉笔山上，压着半册未读完的线装书。

有一男子坐在案前，一身玄衣，即使是宽大的袍子也遮掩不住他匀称健硕的身材，男人剑眉星目，举手投足间游刃有余，抬眸望去时眼神幽暗，让人捉摸不透他的想法和情绪。

常文远冷不防对上那双眼睛，心中不由得抽了一下，下意识的躲开了他的视线，但似乎是意识到自己并未做什么出格的事，于是又很快挪了回来。

常文济只是盯了他一会，就收回了眼神，接着忙自己手头的事情。

常文远不解，也不知是他懒得去猜常文济的意图，还是他忍受不了这样无意义的沉默，他压低嗓子：

“若是表哥无事，那表弟便先走了，手头还有要事要处理。”

“慢着——”

仅仅是一句样音量不大地命令，就使常文远停下了步伐，他沉默的回头，看着常文济。

常文济放下手中的毛笔，声音低沉：“今日的船宴，我听说你换了很有趣的拍卖法啊。”

常文远不语，只静静的等着他说出真正的意图。

“所以——”

常文济从位置上站起，缓步走到常文远的面前。常文济身形高大，站在常文远面前都高出一些。

“是谁准许你——违逆我的命令的——”

一股无形的压迫感扑面而来，压的常文远不由得出了身冷汗。

但他还是抬眼直视了回去，顶着那极具侵略性的眼神，语气平静道：

“无需表哥允许，此次船宴本就是表姐全权交由我负责。”

“所以此次我无论做了什么，都与表哥无关——啊！”

话还未说完，常文济竟直接扼上了他的喉咙！随即重重的往墙上一推，常文远的后背“砰！”的一声撞在了墙上。

“表哥你这是——！”

常文远挣扎着，想要掰开他的手。可常文济可是自小习武的人，他一个文官，如何能撼动他半分？

常文济的表情十分阴郁，眼神幽暗的说道：“你竟然蠢到用这种办法去拉拢商贾？难道你不知我们现在最缺的可不是人脉，而是真金白银啊。”

“那些商贾何来道义可讲，况且你以为，那个被你选中的人，就只会乖乖的被你蚕食吗？！”

“我……呃！”

常文远被扼住了喉咙，只能含糊不清地说出几个字，他的脸因为无法正常呼吸而涨得通红，但幸好常文济除此之外，也并未接着用力，现在还不想杀他。

忽然，有一女子闯了进来，看见眼前这一幕立刻上来制止道：

“阿济你这是干什么啊？这是我们的表弟啊！”

女子华冠丽服、看起来眉目和善。

常文济在内心“啧”了一声，无奈的松开了手。

“啊——呼、呼呼。”

常文远贴着墙跌坐在地上，捂着自己的胸口急促的喘息着，女子手忙脚乱的安抚着他，看着他的神色好了些许，又站起来对着常文济道：

“阿济，阿远就算有错，你也不该如此对待他，一家人怎么能如此相杀？”

这名女子的眉眼与常文济有几分相似，正是他的长姐，苏州刺史高仪之妻——常凝荷。

常文济的眉间微蹙，眼底流露出一些不耐烦，他最不喜听常凝荷唠叨，总是将那些兄友弟恭的大道理翻来覆去的说个没完。

常凝荷见他根本没再听她说话，心下又是无奈又是叹气，于是她只能细声细语地安抚着二人道：

“阿济，我知道此次擅自更改了计划是阿远的不是，但你也应该听听阿远为何这么做，若是对我们有益，这也未尝不可啊。”

说着，她又主动拉过了常文远：“阿远，你快和阿济解释解释，说说你为何这么做的理由啊。”

常文远在面对常凝荷时，明显没有面对常文济时那样抵触，看着面色也和缓了一些。

常文济也看在常凝荷得份上，重新坐在了书案前，看起来是打算听一听常文远的理由。

见状，常文远这才在常凝荷鼓励的目光中将理由娓娓道来：

“前几年，我们已经通过拍卖会取得了大量金银，尽管数目可观，但风险还是太大。”

“光是五年内，盐引就已经换过六任买主，无论是他们因为自家生意还是各种各样的原因，在花出了大量巨款购得盐引之后，都没能靠着它东山再起。”

“况且今年的情况更为特殊，新帝登基，扶持民间乱民组建起来的无面楼，前段时间刚在洛阳将一名重臣押入开封问审，我们不能再这样冒风险了。”

在常文济的眼神示意下，他接着将自己的想法和主意合盘托出：

“所以，若是我们能挑选出一名不凡的商人，与她达成固定的合作。”

“一来，商人是由我们精挑细选，从各方面进行考量，想来不会出现因自身能力不足而逐渐凋零的结果。”

“二来，世人逐利，与我们合作，将来她可以为我们提供源源不断的资金援助，岂不比只有盐引拍来的钱更好？”

常凝荷听后细细琢磨了一会，也赞同道：“阿远说的有理，我们自己扶持一个，总比那些来历不明的商人好，阿济，你认为如何？”

常文济坐在椅子里，单手支着头，双眸中情绪隐秘，而且绝对没有赞同之色，半晌，他开口道：

“我倒是看不出来，表弟竟有如此智谋，你难道就如此自信，觉得那人会老老实实地提供金银？”

常文远登时就回了嘴：“那当然，若是那人是个有脑子的，就应该知道怎样选，才对她最有利。”

常文济的脸霎时间就黑了下去，常凝荷见此赶忙制止了常文远接着说话，小声规劝道：“别打断你表哥说话。”

常文济稍微平复了一下情绪，这才说出：“愚蠢，你可知我们现在最重要的，便是计划绝不能暴露，商人都是性情奸诈之辈，若是他贪生怕死，将我们的计划泄露出去，你有几个脑袋能掉？”

“若是真想扶持一个，那也得等我们的事情有了起色才可以，现在我们自己用来维持计划的金钱都不够，你还想我出手去拨款资助商人？”

常文远涨红了脸，他确实没有考虑到资金问题，但还是梗着脖子回道：“这一位是我早就看好的，若是她能通过此次的考验，她便可靠着盐引砖上一大笔，无需我们拨款。”

“是吗？”常凝荷好奇问道：“是那位？”

“就是表姐时常光顾的哪家明珠轩，他们幕后的东家苏家姐妹，今日也参加了船宴，还将装着盐引的匣子以低廉的价格拍走了，若是她们能发现匣子的秘密，那么不需多久，就会来常府传信了。”

常凝荷顿时记起了他说的那家铺子，眼底有惊喜之色：“是的，我记起来了，那家铺子在苏州地地位不小，深受众多官眷的青睐，如果是那家的东家，想必可以信任。”

她最后这几句是对着常文济说的，眼神期盼的看着他，柔顺的对他低语道：

“既然已经这样了，不如信阿远一回吧，阿济。”

常文济闻言眉头紧蹙，看着常文远的眼神中藏着危险的意味，像是下一秒就要把他开膛破肚，看看他到底卖的什么药。

若是按着他的意思，这事做的绝对愚蠢，他定要好好修理常文远，再将匣子拿回，重新以高价卖出。

但现在，说不准未能拍得盐引的商人们早就离开了苏州，想要再次开办船宴也烦琐至极，也罢，事已至此也只能硬着头皮往下走了。

他叹了口气，眼神从常文远地脸上转到常凝荷脸上，看着眉眼间满是担忧的她，终究还是道：

“那你最好保证，这人坏不了我的计划，不然——”

常文济没有接着说下去，但就算他没说出口，在场的人都也心知肚明，如果真的因为这件事影响了计划，那到时就是常凝荷也无可奈何了。

常文远最不喜常文济这幅嘴脸，鄙夷的“切”了一声，转身开了房门，留下一句：“不劳表哥担心了，表哥还是多想想，接下来的一步能否顺利吧。”

说完，他在二人的注视下离开了，走了不久就见到了自己的贴身小厮，小厮禀报道：“大人，那苏家姐妹邀您明日前去小叙，说是有些生意上的事。”

果然。常文远的嘴角露出一丝笑容，初见时他便觉得那女子不一般，如今更是能从众多商人中脱颖而出，还能在这么短的时间内就解开了匣子的难题，将来一定是一个可用的人才。

这样想着，他回道：“本官知道了，你去回苏家下人，明日午时，请她们设宴等候。”

“是。”