一个时辰，足够他们除掉小貘口中的地缚灵。

钟烨本想等待一个时辰过去，看看元玉如何再做打算，但后者直言早去早回早完事，钟烨随口问了一句为什么，元玉道：“我想知道我是否真的认识你。”

缓慢地摇了摇头：“实在想不出，我为何会和天师有联系。”

“世界上就是有很多不可思议的事情。”

小貘想偷偷溜走，被钟烨揪住颈皮：“你别走，跟我们一起去。”

小貘垂头丧气：“就会拿我开涮。”

钟烨问元玉：“你带它吗？你不带我带。”

元玉摇头。

小貘瞪眼跳脚：“你怎么嫌弃我，看我年龄小吗！”

钟烨曲肘将它放在自己肩上：“嫌你太吵。”

小貘忿忿地眯缝了眼睛，蜷缩身子，比成年人的拳头大不了多少，稳稳地蹲着，不算碍事：“我才不跟你俩计较，走吧。”

根据它的指引，他们走进了一处山洞。

钟烨站在洞口，看着往下倾斜的甬道，一片漆黑什么也看不见，传出潮湿的阴气，问：“你确定是这？”

小貘点头：“当然。”

钟烨回想自己最近不知钻了多少山洞，觉得好笑：“我要退化成山顶洞人了。”

可惜在场没有一个人知道他的笑话。更准确来说，在场除了他都没有人。

钟烨熟练地点了一折火，不紧不慢地走进黑黢黢的洞穴，稳定的火光映亮了他的侧脸和四周。

元玉站在洞外，却不进来。

钟烨回头问了一嘴：“怎么了？”

话音未落，清澈泛蓝的水光从他脚下漫流，沿着洞穴坡度一路向下，哗啦作响，柔和而明亮的光芒驱散了黑暗。

水流冲荡四壁，清脆的水声此起彼伏。充沛的清凉灵力让洞穴内温度骤降，小貘兴奋地扬起脑袋，试图吸收空气中的灵力。

“没有危险，走吧。”元玉平静道，然后迈开脚步。

钟烨心想，他现在放出这么多灵力探查，一会儿可能又不够用了。

曲径通幽，钟烨本以为一直往下走会不断深入，没想到道路到了某个深度，陡然转弯，一路往上，抬头可见尽头透出一口亮光。

这好像不是山洞，只是一条近路。元玉放出的那些水都积在最低处，粗看像一潭散发荧光的湖水。

元玉微抬下颌，那水就如被海绵吸收似的，快速变少，露出下面粗粝的岩石。表面潮湿痕迹也转瞬不见。

一路又去到出口处，视野豁然开朗，外面群山连绵起伏，松林密布，风一吹，松风阵阵，簌簌有声。这开口处在半山腰，若有人站在山下仰望，由于松树茂密，难以发觉它的存在。才停了几秒，小貘就尖着嗓子催促：“走啦走啦，不要东张西望的，还有好长一段要走呢。”

钟烨道：“我以为到了。”

小貘道：“哪有那么容易。快走快走，我着急呢——”

话还没说完，被钟烨示意闭嘴。

小貘迷惑不解地歪了脑袋，东看看西看看，没发现哪里不对。顺着钟烨眺望的方向看去，松树下有隐约白影闪动，又用力吸了吸鼻子，才若有所思道：“喔，天师。”

天师。

钟烨没想到会在这里遇见族人。

他们来的目的不言而喻。值得庆幸的是，他们目前都没有发现头顶上的玄机，只是站在树下商议什么，钟烨不确定是否听到了自己的名字。

而后天师们散开，各种去往不同方向。

这片松林举目远望堪堪能看见尽头，面积这么大，足以混淆视线。况且两人站位较高，只要悄无声息地离开，不会有人发现。

他不由放慢了呼吸，想带元玉离开，谁料一回头，身后空无一人。

原来，在看见那群天师的时候，元玉仅仅犹豫了一刹那，就纵身起跳，头也不回地跃去下方，正落在一根粗壮的枝桠上，斜下方不到五米处就有一位浑然不觉的年轻天师。

元玉毫无躲闪的意思。月白衣袍在黑绿的松林中极其突兀，但凡底下的人抬头，一眼就能发现他。

这么危险的距离，钟烨不敢叫他，元他能听到，底下的天师基本也会听到。而且元玉就算听见也未必理他。

但什么都不做，光站在那里，也绝非长久之计，他们迟早会被发现。

就在这时，钟烨的目光扫过元玉的后颈，捕捉到一点微弱的反光。

他以为自己眼花，定睛一看，发现结果还不如眼花：那是一小片紧贴皮肤的晶亮龙鳞。

此情此景，这种变化只有一个合理答案——

元玉压制不住情绪了。

而这情绪毫无可能是什么善意。

他眼睁睁看着元玉身周涌起青蓝色的水光，脚下的松枝结出淡蓝色的冰晶，棱角锋利，逐渐蔓延。

攻击的前兆。

下面的年轻天师仍一无所知，低着脑袋寻觅线索。

寒芒对准了他的胸膛。

千钧一发之际，钟烨纵身扑下，小貘猝不及防直接被甩落，好不容易才把惊叫声咽回肚子里去，钟烨一早瞅准了旁边松树下的低洼空地，被枯草盖得密不透风，大概率是柔软厚实的草甸子。

钟烨护住他后脑，两人滚进草甸子，表面的浮草承受不住两个人的重量，陡然下沉，草叶嚓嚓破碎，碎草灰尘乱飞，一声闷响，元玉的尾巴无处安放，受到刺激条件反射地扬起来，钟烨腾出手给他拉下去，避免压到。

很凉。

躯体和枯草的碰撞摩擦，带起细碎蓝光，随之消散。

他们滚进一个浅坑，将一年又一年累积的茅草压在身下，那些没断的草杆一旦失去负担，又迅速挺直，在两人头顶上织成一片稀疏的网，筛下细碎的光影。

钟烨听见元玉闷哼，瞬间松手，与此同时，一阵冰冷的刺痛划过身侧。

他没来得及去看发生了什么，因为听见一串轻微的脚步声。

过程中发出的动静不大，还被风声遮盖，即使是离得最近的年轻天师，也未必能察觉不对，钟烨心下盘算着，但那嚓嚓的脚步声确实是在往这边靠近。

离此几尺时，却停住了。

声音传来的方向不是那年轻天师所在的位置。

还有别人？是谁？

钟烨把刚才见过的天师方位在心底极速过了一遍，没有能和脚步声主人对上号的，也就是说，这个人方才一直在暗处站着，没参与他们的商议。

这时，听到那个差点年轻天师远远地问了一句：“怎么了？钟蔚？”

短暂的寂静后，响起钟蔚的声音：“没事，哪里来的猫跑了。走吧。”

年轻天师哦了一声，并不起疑，反劝慰他：“看你最近心不在焉的，脸色也不好，他的事是他的事，他的错是他的错，跟你没关系，大家都理解你，族长这次都说不让你来了，你非要来……少干点活，回去记得好好休息，别垮了身体。”

“谢谢。”钟蔚冷哼一声，“他好得很。”

再不说别的。脚步声随之远去。

不过几息，外面安静了。

钟烨方才神经紧绷，此刻放松下来，才发觉周围温度骤降，冷得吓人，简直像掉进了冰窟窿，四周草叶都挂上了淡蓝的冰霜。

一丝异样的温热触感从手臂传来。再一看，手掌旁边的冰霜殷红。

皮肤被寒气冻得麻木，钟烨又看了几眼，发现殷红的是血。再一看，是自己的血。

他胳膊上多了一道新鲜伤口，溢出的血液刚被冻结，形成一道蜿蜒的痕迹。

元玉在他对面，一瞬不瞬地盯着他。

眼神已经不能用单纯的戒备来形容了，完全是看敌人的眼神，仿佛在看一个横亘在前行路上的巨大障碍。尾巴上的龙鳞危险地乍开，瘆人的寒气还在溢流。

元玉冷冷问道：“你干什么。”

不是疑问，而是质问。

他真的生气了。

钟烨有一种感觉，元玉根本不想听他解释。无论他此刻说出什么，哪怕是善意，都只会让对方陷入不知从何而来的暴怒。

不知为何，看着他这样的视线，钟烨心里有些难过。

他没头没脑地道歉：“…对不起。”

此言一出，元玉明显愣住。

瞳孔微微放大，眼眸中的寒冰被迟疑和茫然取代。

本来，被打断的愤怒和受冒犯感已经填满了他的胸腔，无论钟烨说什么，善意的辩解也好，尖锐的反驳也罢，他都会毫不客气地怼回去，偏偏钟烨说对不起。

良久，他倒竖的尾鳞缓缓平伏。

草叶上凝结的冰霜软化为水珠，悄然消失，空气里弥漫开一种冰雪消融后的带着草木湿气的微凉。

温度回升，钟烨胳膊上有液体滑落，冰水混杂着血水。

元玉道：“…你受伤了。”

声音里一点怒气都没有了。

钟烨随手抹了一把，伤口有些钝痛：“没事。”

元玉停顿片刻，站起来，仰头往坑外望去，又低头看了看钟烨，垂下眼睫，貌似犹豫不决，最后像下定某种决心似的，冲他伸手。

钟烨以为他想拉自己起来，笑道：“没事，我自己能起。”

元玉摇头，干脆重新蹲在他面前，未等他反应过来，指尖已如蜻蜓点水般，极快地拂过了他臂上的伤处。

淡蓝的细小光点温和而坚定地覆盖了血痕，清凉逐渐压过疼痛感。

钟烨讶然：“谢谢。”

元玉站起来，后退一步，神色有点别扭，摇了摇头，欲言又止。尾巴安静地垂在身后。

“喂！”

头顶上传来一声吆喝。

小貘伸着脑袋，好奇地看着他俩：“你俩藏在这研究什么呢？外面都没人了，他们都走了。”