鬼域时间流速与外界不同，钟烨在鬼域滞留了两日，但人间才过了一天。

等熟悉的白光退却，身体不再有失重感，他睁开眼睛，清晨的凉风吹过脸庞，第一眼看见辽远的天空和绵延的群山，几个黑点在云雾间自由自在地翱翔。

他不着痕迹地摸了一把手腕，空空荡荡，元玉顺利回家了。

往旁边一瞧，钟蔚刚刚坐起，有些困乏地揉着脑袋。通道光芒散却，变成一本平平无奇的簿子，立即丛不远处廊下走来两个小童，默默地收好拿走。

钟烨发现左右无人，伯父他们不知都去了哪里，随口问小童：“族长他们呢？”

他与这几个小童还算熟络，平日里一向和气，从未有过嫌隙，可这次，小童却一反常态，仿佛没有听见，只自顾自闷头收拾好东西，看也不看他一眼，转身要走。

钟烨察觉不对，眼疾手快拦了一个离自己最近的：“为什么不理我？”

小童避开他的眼神，低头道：“族长让你去一趟祠堂。”

说完，像躲避极为可怕的东西似的，脚步匆匆离开了。钟烨隐隐约约听到几句“别跟他,,,快走快走”之类的零碎语句。

钟烨疑惑，为何叫他去祠堂？

天师祠堂内供奉着列祖列宗的牌位，香火不绝，庄严肃穆，凛然不可侵犯，是整个家族的根系所在，当之无愧的神圣之地。除了重大节日来临时会有祭祀，平日里少有人进。

最近没有节日，没有值得纪念的日子，为何叫他前去？

钟蔚不知想到了什么，皱起眉头，等钟烨抬腿走出一段距离了，忽然追上去：“我跟你一起去。”

“都行。”钟烨并未在意。

他们所在的地方离祠堂不远，百米开外就看见，青竹苍松环绕之处，祠堂门扉大开，飘出一丝香灰、陈年木头和清冷石砖的混合气息。

几个眼熟的长辈站在阶下，钟知行背对着大门，一个人站在祠堂中间，仰头注视阶上的神龛。行行列列的乌木牌位陈列其上，字迹如铁画银钩，色泽光润，隐隐生辉，显然被照顾得极好。

钟烨站在外面整好衣服，深吸一口气，才迈步过门槛，在门口站定：“伯父，您找我何事？”

钟知行没有回头，反倒是另外几个长辈转头看他，几道目光沉沉地聚集在他身上。

他们平时总是慈祥又和蔼，看后辈时眼里盛满了期许与关爱，可此刻，那目光清晰地传递出一种复杂到令人窒息的重量。

哀伤，悲悯，痛心，难以置信，无比深沉，几乎凝成实质，像是看着一件被他们呵护多年的宝物正在以无法挽回的方式破碎。

像是看着最为关心的孩子误入歧途，一步步走向万劫不复的深渊。

钟知行回过了头。

还没有看清他的表情，钟烨就发现他右手紧攥的一张符箓，上面那层颇似保命符的纹理下还有一层，他一眼认出了那是什么——

有同步效果的微型阵法，能将阵法另一端的场景如数呈现。

钟烨的心沉到了谷底。

发生了什么，已经不用再去猜了。

祠堂内死寂无声。

冥冥之中，钟烨只觉得列祖列宗在默默注视自己。那无形的重压扼住他的喉咙，让他喘不过气。

心脏疯狂跳动。

他曾多次以陪衬者的身份踏入这里，没想到，今日，第一次成了被审判的人。

“钟烨。”

他听到钟知行在叫自己。

血液在瞬间涌上头顶，脸颊滚烫，背后起了一层冷汗，他尽力维持面上平静，深深一拜：“见过族长。”

动作依旧行云流水，无可挑剔。

抬眼望去，钟知行雪衣花髯，面色冷峻，目含怒气。他身后是黑压压的神龛、牌位与香炉。

该来的，终究来了。

钟知行怒道：“为何勾结青龙？”

当这句话真真切切地传进耳朵时，钟烨脑子里嗡的一声，内心涌动的情感达到巅峰，似乎马上就要破体而出，但随即奇迹般平静下来。

他像一个膨胀到极限的气球，终于破裂。

秘密不再是秘密。

结束了。

他竟然感到一种前所未有的轻松。

祠堂大门在身后关闭，隔绝所有外来光线，大厅内瞬间幽暗。

只有神龛前几豆灯火，无声跳动。

钟知行道：“把青龙交出来。”

钟烨道：“他不在这。”

钟知行一甩拂尘，一道金环罩在钟烨身上，后者低眉垂眼一动不动；金环搜不到青龙，毫不留恋地离开，融回拂尘里去。

“他在哪？”

钟烨沉默。

沉默即是回答。

“钟烨，”钟知行再也压抑不住怒气，目光如炬死死盯着面前的年轻人，“整个家族都说你是最有天赋的孩子，你到底为何罔顾天师身份，自甘堕落去与敌人厮混！历代天师先祖都聚于此，你今日所做所为如何面对他们！如何向他们交代！”

钟知行很少发脾气。

他一向是温和的，和蔼的，尤其是面对小辈，永远是一位宽容的长辈。但凡族中上了年纪的都知道，钟烨尚在襁褓时，有次着凉重病险些夭折，是钟知行悉心照顾，才将他从鬼门关救回来。

后来寻来珍稀药材，帮他调养身体。若非如此，凭钟烨幼年弱不禁风的样子，恐怕如今早已沉疴难起，哪能有这般精气活力。

遍观钟家所有长辈，论在钟烨身上倾注心血之深，无人能出其右。

但现在，他看向钟烨的目光里，只剩滔天怒火。

他的胡须微微颤抖：“天师世家祖训，你难道忘了？！说！”

“并未。”钟烨维持着作揖的姿势，腰板笔直，一字一顿，“修身知礼，谦逊自省，护天下除鬼邪。”

“亏你还记得！起来！”

钟知行厉声断喝，眉毛胡子一齐颤抖：“你就这样修身养性？当真辱没天师清名！我本以为，本以为你能成为这一代最出色的天师，也不负列祖列宗殷殷期盼，但现在你扪心自问，究竟做了些什么！”

钟烨恢复站姿，沉默着。

“私通外敌，背叛家族，包庇神兽，我知道年轻人都有气性，难免犯错，些许任性妄为，我也能理解，但我从没想过你能给我干出这种事来！悖逆先祖，罔顾祖训，成何体统！”

他越说越气，到最后连声音都带上了颤抖，眼睛紧紧盯住钟烨。

自己一手培养起来的优秀后辈，以为是整个家族的骄傲，结果不声不响，犯下最不可饶恕，甚至无处找补的弥天大错，任谁也会痛彻心扉。

钟烨轻声道：“族长，您曾教我，做人明善恶，万事不可一刀切，对人如此，对神兽为何不可？青龙不曾作恶，为何非要镇压到死？”

“闭嘴！”

钟知行的声音骤然拔高，眼里半是愤怒半是痛惜。

他此时满身怒气，宛如下一秒就会喷发的火山。

“难以置信，难以置信，”他嘴里碎碎念着，负手在祠堂内走了两圈，步伐急促，然后猛然刹住，好像下定了某种决心，“到底不是同根同脉，心思不在一处，我钟家再没落，也不会收你这孽种！从今往后，你没有资格再踏进这里半步！”

此言一出，众人哗然。

钟明言本来站在一边保持沉默，听见这句话，睁大眼睛，大梦初醒般看了看钟知行。

这句话的意思...再明显不过。

钟知行，居然要将钟烨从家族中除名！

钟烨不语，也没有反驳的意思，垂着眼帘。

钟知行愤然挥袖：“出去！”

话音未落，钟明言向前大跨出两步，直接挡在钟烨面前，低头行礼道：“族长，我相信烨儿只是一时糊涂，除名之罚，未免太过。他天资聪慧，若好好培养，将来必成大器，我建议——”

“明言！”

话头被钟知行硬生生打断，钟知行冷冷地看着钟明言：“我心已定，不必多言。”

钟明言咬了咬牙：“但是......”

忽然又站出一人，白色轻裘，正是钟蔚，他快步绕过钟烨站去钟明言身边，也躬身道：“伯父，我可证明，钟烨所言属实，那青龙的确无害人之意，如果好好沟通，未必不会悔改。”

钟知行冷冷道：“钟蔚，你的过错我不予追究，现在还想犯下新错吗？”

他从来没有发出过这样的威胁。

“二伯，钟蔚。”钟烨轻声叫道，后面没再说出其他话。

只是一展衣袖，左脚向后退开一步，没有丝毫迟疑地屈膝跪了下去。膝盖撞击在冰冷坚硬的地面上，发出一声钝响。

他挺直着背脊，头颅微垂，声音不高，但字字清晰：“钟烨谢钟家二十年养育之恩，今负罪被逐，心亦无怨。在此向所有尊长同门叩拜致歉。从今往后，此身不入钟家之门。”

说完，俯下身子，重重叩首。

整个祠堂内落针可闻。

连最细微的呼吸声都消失了，只有烛火偶尔轻微的噼啪声。

长辈们或震惊、或心疼、或惋惜、或冷漠的视线，以及混合了以上所有的视线，无声地落在他伏地的身影上。

在这样的静默中，钟烨直起身子，没有看任何人，道：

“祝愿各位长辈福寿安康，同门平安顺遂，家族——繁荣兴旺。”

然后干脆利索地起身，后退，拉开门，外面已经日出，明媚的光线照进祠堂，在地砖上铺开一片亮色。祠堂内的一切显出光亮的轮廓，尘埃在光下飞舞。

他的身影被勾勒出金色的边缘。

他迈过了脚下的门槛。没有回头。