和子来到正香堂内，见杨夫人正在核对一份礼品册子，上面写的是杨夫人给女儿舍那选的新年贺礼，见和子进屋了，杨夫人笑道：“今年给各院夫人送年例的差事给和子做了。”
和子心下一叹：“好不容易得空偷懒了几日，还没到过年，就来大活计了。”
王押班把年例账册递给和子，说道：“刘夫人、陶夫人、何夫人与蔡夫人宫绢十匹、宫缎十匹、念珠二串、玉素绦环二条、金累丝玉虫簪四根，金厢玉头簪六根、金二十，银百两、钱二百贯。周夫人、陈夫人、张夫人宫绢十匹、玉素绦环二条、金累丝玉虫簪四根，金厢玉头簪四根、金银钱减半。”
往年的沈家年例不过是给府中个人银钱，好让他过一个富裕的年，可今年的年例中多了不少首饰，明显是一个不简单的差事，和子见布匹簪子样式各异，问道：“王押班，是否要把各位夫人的年例分好了，再一一送到各个院。”
王押班笑道：“每位夫人喜好不一，就让夫人们自己挑选，自个喜欢的。”
车和子想着若只是把分配好的丝绸首饰送到各个院中，倒还是小事，可让夫人们自己挑选，可挑选的顺序怎么定，直接问王押班道：“夫人怎么送，顺序可又安排。”
王押班先不回答，而是翻着册子继续道：“国娘与小迎金项圈一对、金嵌宝翠簪四根、水红缎十匹、金银锞子各五锭、新书四册；三三与胜男金银项圈各一、金嵌宝翠簪四根、水红缎五匹、金银锞子各三锭。”
“三个彩并灵儿双双、金方头簪二根、水红缎五匹、银锞子五锭、新书四册”
“五位小夫人，银粉妆盒一对、金顶簪二根、金葫芦耳环一双、宫绢十匹，赐钱百贯；各院的押班共计三十四人，赐金顶簪一根、银手镯一副、色绢四匹、赐钱三十贯。”
王押班道：“几位姑娘与小夫人，我分配好直接送，就是有品级的夫人，要和子一一送。”
和子再度问顺序，王押班笑着把册子给了和子，让和子照着册子给就可以，可和子还是不知道送年例的顺序，她又翻了翻册子，见钱姐姐的年离虽是让小夫人份例来，但杨夫人额外多了银一百。和子还不知道的是，沈凯之也有年例送给诸多夫人，他给钱琼瑛除了各珠宝首饰、绫罗绸缎外，还有是金一百，银五百。
见和子拿着册子离开，王押班问杨夫人道：“和子的年龄是按三三的年例来吗？”
杨夫人道：“和子就按国娘的来，还有灵儿这姑娘，我喜欢 ，她按小夫人上例来。且这几日事多，让灵儿姑娘，前来我这里帮忙。”
王押班会心一笑：“说明府中即将有喜事了。”
和子思考着刘夫人与何夫人的品级一样，想着是先送刘夫人，还是何夫人，纠结了半日，没结果，不如就选谁离杨夫人的院子近，就去哪里先。
就这样，和子先到了刘夫人的院落。
刘夫人的院落坐于西院最内侧，是西园里最大的院落，但也是其中最冷清的院落，刘夫人每天做的最多的事情就是习惯性拨火，以及等儿子回屋。
刘夫人如往日一样坐在外厅中，听到灶上的银壶中已笛笛作响，里头的热水烧好了，下人来禀过仆叙已回到西园，但不知为什么还没有回到院中。
刘夫人淡淡道：“等他觉得冷了，就会回来。”
仆叙心情一不好，便会躲在果林中一整夜，沈家对于仆叙来说不是家，他不喜这个狭小的屋子，如同一间囚牢一般，把母亲囚禁着。
李押班给暖炉中添加了碳火，顿时生起一股暖流，李押班本是宫里头的女官，派到沈家的目的就是监管着刘夫人，防止她逃离沈家。不用李押班监督，若大的沈家，刘夫人离开西园都不可能，更何况是颇大的沈府，李押班随口道：“夫人，今年的年例来了。”
“需要我出门迎接吗？”刘夫人停下了拨火，目光投向被嬷嬷们严防死守的大门。
“今年，来送年例的人是和子。”李押班道：“若是夫人想出门，小人先去给夫人拿外衣。”
在沈家七年，刘夫人与儿子的生活并不差，一切照着规矩来。日子安逸，远比刘夫人在草原时候的舒适。
但她失去了许多……
她的丈夫、她的姓氏、她的自由，现在，她反抗的本事，或许已经失去了。
李押班命侍女捧来玄狐斗篷，预备替刘夫人披上。
刘夫人淡淡道：“不怕冷。”便起身出门。
和子想着若是进屋，便要坐许久，耽搁送年例速度，便不进去。很快，和子看到刘夫人被诸多穿着华衣、花团锦簇的侍女们簇拥着出来，在众人中的刘夫人只穿着简单羊皮长袍，长发梳辫，未佩戴任何饰品，唯一的妆点，是双唇上抹过一道红胭脂，她的年纪不大，与仆叙在一起，与其说是母子，倒是更像是姐弟。
车和子命嬷嬷们把年例呈上，笑道：“刘夫人，可有喜欢的。”
刘夫人不认识汉字，李押班念着清单。刘夫人干净伶俐地挑定，命嬷嬷们送到库房，她用手柔软的手指捏着和子软糯的面庞，看着和子的眼睛。
“很明亮……”就和刘夫人还是年轻时，作为公主时眼睛一样明亮。
“她来沈家一眼了，这眼神中的光，竟然还在。”刘夫人痴痴看着这双眼睛，仆叙的眼早已没了光，可她的还在。刘夫人用细腻手摸着有些粗糙和子的手笑道：“和子的手，可真不像一位姑娘的手。”
和子尴尬笑道：“我每日要干事所以手才这般……”
刘夫人笑了笑道：“其实，你干不干事，沈凯之与杨夫人都无所谓的，是你自己太用心干事了。”
和子明亮的眼睛一闪，笑道：“不管是干什么事情，既然接下了事情，我就要好好干。”
刘夫人回眸一笑道：“我在室中备好了茶水，可惜没人喝，和子不要喝热茶，再走吗？”
车和子闻到了茶香，可想到还有大半年例未送，叹气道：“谢夫人美意了。”
刘夫人赠了和子两盒北地胭脂，淡淡一笑道：“和子若是遇到仆叙，冬天里，屋外冷，劝仆叙早一点回屋。”
簌簌雪声，冬日把果林粉刷成一片银装素裹。
车和子观摩着刘夫人赠的两盒胭脂盒子，外盒是用粗银制成的，并不精致，打开盒盖，里头的胭脂的颜色却分外鲜红，色泽纯正，是真正的北地胭脂，突然，一阵塞北胡风曲调的笛声传来，车和子见窗外，是仆叙吹着羌笛。
胡音哀婉，仆叙面挂忧愁，穿着过年新作的披风，一阵寒风吹过，仆叙不由地打了一个喷嚏。
“你再不回母亲的屋子里，会着凉的。”和子下马车，走向仆叙。
仆叙用漠北话道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐⑷，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。 （敕勒歌，随身找一首少数民族的诗词）
“万里以北，我曾见一片看不到天际的湖水。那个时候，不管冬天多么下多大的雪，我都未曾感受过寒冷。可现在……洛阳的一场雪，我竟会感受到冷。”仆叙颓然地靠着树干道：“我已没法回到我的故乡了。”
人一旦适应温暖气候，便将难以抵御严寒。
和子劝道：“刘夫人劝你早一点回屋，别一个人大冬天在树林里挨冻。”
仆叙朝母亲的方向思考了片刻，便回屋了。（仆叙不愿取国娘，不单单是因为入赘，他不愿受沈凯之摆布。）
和子来到何招儿的院落。
何招儿因在林中受到屈辱，身心疲惫不堪，忽见送年例的人到了，她勉强坐起了身子，只见车和子领着众嬷嬷进来。嬷嬷们呈上托盘上，满是各色金簪玉器、宫罗云缎。
“请何夫人挑选。”和子清单递给何玉媛。
何玉媛见琳琅满目的金玉罗缎，虽在她眼下，可与她仿佛是万里之远，十分拘禁，不知该选择什么？何招儿又自言自语道：“我要怎么挑选？”
车和子以为何招儿看不懂册子，，便把把清单复念一遍，侍女们听了丰富的赏赐无不欢喜，可玉媛见再见着富贵却不知何处下手。最后道：“要不和子替我挑选。”
“好。”和子着急于今天送不完年例，听到何招儿让她选，车和子便迅速选好了，并嘱咐柳儿锁好年例，过年时候慢慢花费。
车和子折返回西院陶夫人院落中，陶夫人很快就挑选好，特拿出织金宫绢与妆花宫缎各一匹道：“让我院中最会做衣服嬷嬷给和子量一下身段，用这两匹料子给和子做一身新衣裳。”
“我哪有这个时间，还有大半的夫人未曾送。”拿出册子问道：“陶姨，接下去的顺序该怎么送，还有送刘夫人与何夫人的顺序对否？”
陶夫人道：“两人品级一样，刘夫人先入府，是她先选。”
和子一笑，她竟歪打正着送对了，问道：“我接下去的顺序呢？”
陶夫人指了指册子道：“名单上就写了吗。”
原来王押班早已根据各夫人地位高低，把顺序写在年例清单上，只是和子没仔细看。和子心想还是自个粗心了，夫人与王押班早就安排了，她旋即给蔡夫人送年例。
蔡夫人的贴身押班示意蔡夫人不在院中，替她选了。和子没多想，又马不停蹄地出了西园，到了正香堂侧面的院落，快步到了周夫人的院落，只见周夫人正清点着各箱笼，和子见状玩笑道：“这些是给国娘准备的嫁妆吗？”
周夫人笑了笑道：“和子进屋看看国娘便知了。”说完，周夫人便开始挑年例。和子可没时间去打扰国娘，只透过闺房门缝，偷看国娘正笑嘻嘻地绣自己的嫁衣。
女儿出嫁，十里嫁妆。
大红的嫁衣是一个新娘子最重要的物件。绣到一半，国娘又时不时的把玩起仆叙送给她的银戒指。她的眼神内满是喜悦。
和子却看的有些不解，将军是同意国娘与仆叙成婚，国娘高兴正常，可仆叙为什么是闷闷不乐的样子？
没等多想，和子等周夫人挑好年例，便就立马去往了陈夫人处。要说有品级的夫人中，谁最怕和子，当属陈夫人了。得知是和子送年例，亲自出门相笑脸迎接，和子忙督促陈夫人快选。
虽给陈夫人挑选的东西不多，但她仔仔细细把剩下的金银首饰都扫了一眼，认认真真挑着，等到挑第四根金簪子时，陈夫人心想：“我应该不是最后的人，不应该把好东西都拿了。”便还是留了几个好的东西，笑道：“挑完了。”从中拿出一根金簪子给和子，当做谢礼。
和子不客气收下，便快步去往张夫人的院落。
张夫人的院落就贴着沈凯之的严下堂，按理应当是一个门庭若市之地，可现在的张夫人的院落却门可罗雀，有些寂寞潦倒。和子想着，张夫人是最后一位夫人，没法挑选，便道：“张姐姐，我替夫人来送年例。”
张夫人对着和子微笑道：“辛苦和子。”眼神中满是落寞，顺手在年例中拿出两根金簪子道：“对金簪子是姐姐送你的辛苦费。”
和子不好意思收下，红颜未老恩先端，原本沈凯之最喜欢侧室张夫人，如果秋日的团扇般，被人抛弃。但张夫人将一对金簪插在和子头上笑道：“姐姐没多少意思，就是开心，你来见姐姐了。”便送和子出门。
天还没黑，和子就送完了年例，想着时间还早，张夫人的院落距离钱姐姐的近，和子便快步去拜访钱姐姐，只见钱姐姐的房门对堵的水泄不通，原来是沈凯之正把他对钱琼瑛的赏赐朝其屋子送，器物之多，钱琼瑛的库房早就满了，才先摆到他的闺房内，等新的库房清空出，在摆走，闹哄哄的令钱琼瑛不胜其烦，便躲在里屋的刺绣。
“钱姐姐。”
钱琼瑛忽听到和子的声音，抬眸见到小小和子正朝里面挤，难得露出笑容道：“屋外的东西，和子喜欢什么就拿什么？”
“姐姐，不喜欢。”