风雪渐歇，天色微明。
雁辞早早起身，整理行装。
昨夜那卦象始终萦绕心头，让他无法安心，思索之下竟然一夜未睡，看着镜中略有乌青的眼圈，他已经不知道多久没有这般焦虑过了。
“大人，马车已备好。”小六站在门外，低声禀报。
雁辞点头，披上厚重的狐裘，缓步走出房门。
寒风扑面而来，他不由得紧了紧衣襟，目光却落在不远处那辆华贵的马车上。
乔承陵正倚在车辕旁，同驾车的马夫闲谈正欢，玄色大氅衬得他愈发挺拔，少年眉眼间带着几分慵懒的笑意。
“亚父，”承陵见他走近，伸手扶他上马车，"昨夜休息得可好？"
他是那种比较大条的性格，天大地大没有睡觉最大，前一天即便有再大的事情，晚上永远也睡的安稳。
当然除了一些极为特殊的情况会做噩梦。
他人都远在南方了，北境的事离着他十万八千里远，他想管也管不着啊。反正信已经发出了，上京坐镇的那位也不是吃素的，后续情况如何，全都听天由命吧。
雁辞淡淡应了一声，走到他身旁：“尚可。”
乔承陵伸手扶他上马车，语气中带着几分调侃：“亚父脚步发虚，看起来昨夜休息得不好呢。”
雁辞无奈摇头，却未再多言。任由他搀扶。车内暖意融融，熏香袅袅，乔承陵却偏要枕在他膝上，像只餍足的猫儿般蹭了蹭。
“亚父身上好香。”少年闭着眼，声音里带着几分撒娇的意味，“是我喜欢的味道”
雁辞无奈地拨开他额前碎发：“殿下若是困了，不如回府歇息。”
“不要，”乔承陵忽然睁开眼，眸中闪过一丝狡黠，“亚父还没回答我的问题。”
“昨夜那卦象，当真只是波折重重？”
雁辞指尖微颤，面上却不动声色，望着膝上少年俊美的容颜，一时间竟出了神，“殿下为何如此问？”
乔承陵却突然翻身坐起，温热的气息拂过他耳畔：“亚父，你可知道，你撒谎的时候，耳尖总会泛红。”
雁辞下意识往后一退，却被乔承陵扣住手腕。
少年掌心滚烫，目光灼灼，仿佛要将他看穿。多日相处下来，他早已习惯了乔承陵的亲昵，却仍回被这突如其来的举动惊到。
“殿下……”他试图抽回手，却被握得更紧。
乔承陵忽然凑近，在他唇上轻轻一吻：”亚父不愿说，我不听便是。”
雁辞怔住，耳尖果然泛起绯红。
车外传来马蹄声，夹杂着路人低语，仿佛另一个世界的声音。
少年重新枕回他膝上，闭目养神。雁辞无意识地抚过他乌黑的发，心中某个角落悄然松动。
……
马车疾驰，车轮碾过官道，扬起一阵轻尘。不足半日，蒲州郡的城门便已映入眼帘。
城门外，早已恭候多时的蒲州郡守李瑾见乔承陵下车，连忙上前行礼，恭敬道：“下臣拜见太子殿下！
李瑾是乔承陵的学生，曾是太学中唯二的寒门学子之一，聪明好学，深得乔承陵的青睐。
年少时被选入太学，年纪轻轻便出任郡守，原本贫寒的家境也因此一飞冲天。
然而，蒲州郡地处百越腹地，民族冲突频发，虽才干出众，却也被这些纷争搅得焦头烂额。每年发往上京的任书足有百余封，字里行间皆是无奈与焦灼。
自得知太子南巡的消息后，李瑾便日夜期盼，盼着太子能亲临蒲州郡，没想到竟真让他等到了。
此刻，他心中既激动又忐忑，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
乔承陵摆了摆手，语气淡然：“不必多礼。孤此次前来，是为视察之事，郡守不必声张。”
郡守连连点头，目光却不由自主地落在了雁辞身上，眼中闪过一丝疑惑：“这位是……”
乔承陵侧身一步，挡住了他的视线，语气中带着几分警告：“这位是孤的亚父，国师雁辞。郡守若有疑问，可直接问孤。”
郡守连忙低头：“臣不敢！”
……
郡守府内，茶香袅袅，李瑾恭敬地为乔承陵和雁辞奉上茶，神色间却难掩忧虑。
他躬身行礼，语气沉重：“殿下，国师，蒲州郡近年来虽民生渐安，但百越各族之间的矛盾却日益尖锐。尤其是越人与濮人之间，因土地、水源之争，冲突不断，甚至演变成械斗。臣虽多次出面调解，却收效甚微，实在惭愧。”
乔承陵抿了一口茶，眉头微蹙，指尖轻轻敲击案几，沉吟片刻后问道：“冲突的根源何在？你可曾深入调查？”
李瑾点头，语气中带着几分无奈：“越人以农耕为生，濮人则以渔猎为主。近年来，濮阳郡人口增多，土地资源日渐紧张，越人与濮人因争夺土地和水源屡生冲突。臣虽下令划分界限，但因各族习俗不同，难以服众。”
百越一地虽重视血亲，但民族众多，有的民族之间甚至连语言文字都不通。尤其是像郡守这等文人，面对那些野蛮暴戾、不讲理的部族，实在是有理也说不出。
他曾亲眼目睹一场械斗，刀光剑影间，鲜血染红了土地，那种无力感至今萦绕心头。
也曾按照太子的指示，在当地效仿太学举办书院，向下到各村各县开设免费的学堂，教书习字。
然而成本极高，收效却慢。如今他在蒲州郡的任期仅剩两年，若再拿不出什么惹眼的成绩，恐怕晋升无望。
想到这里，李瑾的眉头皱得更紧了。
乔承陵心中已经有了些许想法，但仍是转头看向雁辞，问道：“亚父，你觉得此事该如何解决？”
雁辞微微思索片刻，开口道：“此事需从长计议，既要平衡各方利益，又要化解仇恨。可先从各族中挑选德高望重之人，组成仲裁机构，专司调解争端。”
“此外，还可定期举办各族文化交流盛会，增进相互了解，消除因习俗差异产生的隔阂。”
乔承陵微微颔首，接着说：“是啊，当务之急是设立一个由各族推举代表组成的仲裁机构，今后但凡涉及资源分配争端，皆由此机构依公平公正之原则裁决。”
“至于盛会，可联合各族首领共同商议，务必办得盛大且有意义。钱的事，你就不用担心了，待我回京后，叫桑闲给蒲州郡拨一笔专款，专门用于盛会一事。”
李瑾听得认真，不住点头，眼中满是钦佩：“殿下与国师所言极是，学生受教了。只是这仲裁机构人选确定以及盛会筹备，还需诸多细节考量。”
乔承陵淡然一笑，语气中带着几分安抚：“此事不急，你可先在各部落中筛选威望高、公正之人，列出名册，而后交给朝廷任命。至于盛会，务必办得热闹些，让各族都能感受到朝廷的诚意。”
李瑾连忙应下，恭敬道：“学生定当全力以赴，不负殿下与国师期望。”
……
大雪连下三日，官道被大雪掩盖难以通行，八百里加急的急报，平日里三日便能将云岭的消息带回上京，这次却足足用来五天
此时此刻，一匹快马自城门疾驰而入，马背上的铁骑手持火把，身后竖着一面赤色的旗帜。
这是急报的意思。
骑士高声大喊提示往来百姓：“十万火急，十万火急！”
来往行人纷纷躲避，被急报快马踩死，死了也是白死。
骑士将急报的信件递给宫前的侍卫，随便便极为利落的晕倒过去。
两名侍卫搀扶着他，将他抬去休息。
所谓八百里加急并不是真正意义上的日行八百里，当然以马匹的速度，跑断也不可能不到这个数据。
而是不断的换人换马接力而行。
听到是急报，乔叶撂下手中的笔，“南边还是北边的消息？”
这两天气温骤降，匈奴南下越来越频繁，乔叶就怕这一段时间会有大规模的战争爆发。
若是南方的消息，就意味着他的好大儿出事了，无论是哪边的急报，都足以让他太阳穴疯狂突突。
“是小殿下的信。”王荀恭敬将信奉上。
乔叶一把夺过王荀手中的信，在烛光之下读了又读，“唉。”
重重叹了一口气，他何尝不知道北方雪灾之重要性，甚至早早就部署了一些方案下去，但天灾面前人力所能及之处甚少。
更多的时候只能看天命了啊。
“王荀，照太子信里所说去办吧。”
“唯。”
……
信发出的第七日，才堪堪传到了北疆军营中。风雪虽已停歇，但寒意依旧刺骨，军营内外一片肃杀之气。
帐中，大将军刘世尘正坐镇其间，手中握着太子来信，眉间的忧郁之色愈发浓重。
信纸上的字迹工整有力，却掩不住字里行间透出的紧迫与忧虑。他放下信，长叹一声，目光投向帐外，仿佛能透过厚重的帘幕，看到那些在寒风中瑟瑟发抖的百姓。
这几日，趁着暴雪停歇的间隙，他已组织将士们帮着北疆的百姓修缮房屋，砍伐薪柴，然而效果却微乎其微。
北疆的严寒非比寻常，房屋虽勉强修补，却难挡风雪侵袭；薪柴虽堆积如山，却难解百姓饥寒之苦。
更令人心焦的是，关中粮商趁机屯粮居奇，粮价一日高过一日，百姓们还未冻死，便已面临饿死的威胁。
好在连续三年的丰收，不少百姓家中扔有余粮不少，至少能撑过一段时日。
副将掀帘而入，见刘世尘神色凝重，忍不住问道：“将军，信中说了什么？”
刘世尘将信递过去，沉声道：“太子已设立雪灾处理司，遣大司农携粮前来赈灾，一月后应该会到。”
副将闻言，眼中闪过一丝喜色，语气也轻快了几分：“这是好事啊！有了朝廷的赈灾粮，百姓们总算有救了。”
“好事？”他苦笑一声，手指无意识地摩挲着案几上的地图，“一月之后，不知又有多少百姓熬不过这个冬天。”
副将张了张口，却不知该如何接话。帐内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
刘世尘起身走到帐外，寒风扑面而来，夹杂着细碎的雪粒。远处，几个士兵正帮着百姓修补破损的屋顶，他们的身影在风雪中显得格外单薄。
“将军，”副将跟了出来，“要不要派人去关中...”
“不必了。”刘世尘打断他的话，“那些粮商背后都有靠山，我们动不得。”他望着远处连绵的雪山，眼中闪过一丝痛色，“传令下去，从今日起，军中每日口粮减半，省下的粮食分给百姓。”
副将一惊：“将军，这...”
“照做。”刘世尘语气坚决，“另外，派人去山里打猎，能多一口是一口。
副将一愣，随即肃然应道：“是！末将这就去办！”
寒风呼啸，卷起一片雪雾。
这一月的等待，对北疆的百姓来说，或许是一场生死考验。而他所能做的，唯有竭尽全力，撑到援粮到来的那一天。
可是谁又能料到呢，他们所面临的真正困难，是两月之后的暴雪。
那场暴雪来得毫无预兆，却凶猛异常。
大雪封路，雪深及马腹，人畜无可通行。
北疆的百姓和将士们被困在风雪之中，仿佛与世隔绝。
粮草断绝，消息不通，就连最坚韧的战士，也感到无尽的绝望。
……
“躯体修复进度99％”