刘黎策马从大军前方疾驰而来，马蹄落在官道上的水潭中溅起大片水花。

他勒马停在雁辞的马车旁，翻身下马，拱手禀报道：“君长，前方不远处便是云岭郡了。郡守已率人在城门外等候，准备接驾。”

云岭郡乃是大乾国土的最南端，与百越之地相交接，但云岭郡的平地较多，气候却异常湿热，连日下雨，十万青乾军被蚊虫叮咬，痛苦不堪。

雁辞掀开车帘，目光平静地望向远方，微微点头：“辛苦了，刘小将军。传令下去，大军在城外原地扎营，不得扰民。”

刘黎领命而去，随后雁辞乘坐马车来到了城门前，等到了地方，在刘召的搀扶下他缓缓走下马车，整理了一下玄色衣袍，一瘸一拐向城门方向走去。

云岭郡的郡守高登达早已率领一众官员在城门外恭候多时，见到朝廷派来的大将军一瘸一拐道走来，不免有些惊讶。

早就听闻这位国师在朝中地位尊贵，位极人臣，竟然是个跛子！

见雁辞走近，连忙上前行礼：“下官云岭郡守高登达，恭迎雁大将军！”

十年以来，他再没入军掌过兵，如今冷不丁被称大将军，雁辞也多觉得有些陌生。

雁辞微微颔首，语气温和却带着几分威严：“高郡守不必多礼。大军长途跋涉，需在城外扎营休整，还望郡守协助安排。”

高登达连忙应道：“大将军放心，下官已命人备好粮草物资，定会妥善安排大军所需。”

雁辞点了点头，从袖中取出一卷锦帛，递给高登达：“这是太子殿下亲笔所书的锦帛，内有重要内容。你需将其抄录多份，张贴于城中各处，若有人能答出来，务必将他带至大营。”

高登达双手接过锦帛，将其打开一看，一行自己从未见过的特殊符号，他微微有些诧异，虽然看不懂内容是什么意思，恭敬道赫然上乔承陵亲手缩写的恭敬道：

“下官遵命！定会尽快安排人手抄录张贴。”

锦帛的内容赫然是乔承陵亲手所写的由阿拉伯数字构成的等式。

两千年前的古人从未见过阿拉伯数字，只觉得是用笔瞎划拉的莫名符号。

高登达脸上堆满了比阳光还灿烂的笑容：“大将军一路赶来，路途必然辛苦，下官在城中揽月阁设下宴席为诸位将军接风洗尘，还望将军务必赏脸！”

雁辞看他这谄媚极了的笑容，身后的长孙斯年和刘黎也骑马赶来。

斯年年少不经事，这几天长途跋涉让他苦不堪言，一听闻有宴席眼睛都亮了，笑呵呵替雁辞回答：“好啊，你可得好好安排上，这几天可累死我了。”

“斯年！”刘黎怒目瞪向他。

事已至此，雁辞点点头：“有劳高郡守了。”

夜色沉沉，雁辞站在城墙上，望着远处连绵的山脉，眉头紧锁。

三日前，太尉章筹率领六千轻骑先行穿越云岭郡前往越地探路，按照原定计划，章筹应在两日前抵达云岭郡，与大军汇合。

然而，今天大军已到，章筹却依旧不见人影。

“国师大人，章太尉会不会是遇到了山越人的埋伏？”刘黎站在一旁，低声问道。

雁辞摇了摇头，语气凝重：“章太尉久经沙场，行事谨慎，即便遇到埋伏，也不至于全军覆没，连一个报信的人都逃不出来。此事蹊跷，恐怕另有隐情。”

他转身对刘黎吩咐道：“传令下去，加派探子，务必在明日日落前找到章太尉的下落。另外，让都尉加强城防，以防不测。”

“唯！”

刘黎领命而去，雁辞则独自站在城墙上，望着远方的黑暗，神色晦暗不明。

当晚，郡守陈谦在“揽月阁”设宴，款待南征的诸位将军。

进了阁内，高登达亲自引着众人来到主座前，又是一番礼让。待众人都落座后，他才小心翼翼地坐下，脸上依旧挂着讨好的笑容。

“来，来，来！大将军，今日能与您同席，实乃下官毕生之幸！”

高登达高高举起酒杯，站起身来，扯着嗓子说道：“这第一杯酒，下官敬雁大将军！想当年，在这江山还未稳固之时，您就追随陛下南征北战，战功赫赫，保我一方百姓太平，是我等的大英雄呐！”

说罢，仰头一饮而尽。

雁辞微微皱眉，轻抿了一口酒，放下酒杯，目光如炬，直直地看向高登达，声音不疾不徐：“郡守过奖了，往事莫要再提。只是此番郡守如此盛情设宴，想来不只是为了叙旧吧？”

高登达脸上的笑容瞬间僵住了一瞬，随即又恢复如常，干笑两声，眼神闪烁不定：“将军英明，实不相瞒，近来地方上有些棘手的事务，还望将军往后多多关照。”

说着，又端起酒杯，目光满是赞赏，看向刘黎和斯年：“这杯酒，下官敬二位小将军。你们年纪轻轻，却已担此重任，当真是人中龙凤，未来定是前途无量啊！”

刘黎被夸得有些不好意思，不卑不亢地拱手道：“郡守谬赞了。”说完，刘黎举起酒杯。

斯年则是嘿嘿一笑：“我娘不让我喝酒，还望郡守海涵，我便以茶水代酒，敬郡守一杯。”说罢，他端起桌上的热水，微微欠身示意。

郡守爽朗大笑，仰头将杯中酒一饮而尽，而后重重地把酒杯搁在桌上，高声道：“无妨无妨，斯年小将军孝心可嘉，这以水代酒，情谊也是丝毫不减呐！”

此言一出，席间众人纷纷附和，一时间欢声笑语不断。

席间，雁辞故意与刘黎低声交谈，语气中带着几分忧虑：“刘将军，魏氏盘踞的‘鬼见愁’山头易守难攻，本座思量再三，决意三日后趁夜突袭。”

刘黎一愣，压低声音：“国师，此事机密，怎可在此处——”

雁辞抬手打断，目光若有若无地扫过陈谦：“无妨，高郡守乃是我大乾肱骨之臣。”

高登达闻言，脸上闪过一丝不自然的神色，随即堆起笑容：“国师大人英明！下官定当全力配合，助大军一举拿下‘鬼见愁’！”

斯年年轻面薄，在军营里一堆久经沙场的老将忽悠下，早就忘了家里的嘱托喝的酩酊大醉。

宴席散后，雁辞独留刘黎在厢房。刘黎忍了许久，终于问道：“国师为何当众泄露军机？那高登达分明有问题！”

雁辞从袖中取出一卷锦帛，轻叩案几：“从天授四年开始，云岭郡上报的耕地与每年应上缴的粮税有着三成的差距。”

这是乔承陵七日前六百里加急送来的急报。

他闲着没事在永安殿教李墨一些现代数学知识，便用这云岭郡的年税收做例子，但是算来算去这上缴的粮税总是与耕地面积不符。

乔承陵本以为是近几年灾害频繁，粮食产量不高，但是往前推六年，每年都税收都对不上，若是一年也就罢了，年年对不上只能说有问题了。

他怀疑云岭郡郡守和山越人有所勾连，贿赂上一任大司农丞，昧下了这一郡三成的粮税。

要知道这三成的粮税，足以养活一只五千人左右的军队。

云岭郡乃是大乾与山越之地的交界线，地理位置极其尴尬，易守难攻，一但云岭郡郡守叛国，雁辞大军绝对要出大事。

刘黎瞳孔一缩，立马明白了雁辞言中之意：“他敢私吞这粮税？”

“不止如此。”雁辞又摊开一张地图，“三日前俘虏的山越斥候供认，他们收到的云岭地形图，比军中所用更精细。”他指尖点在一处山涧，“这里标注的暗流，连兵部存档的地图都未记载。”

雁辞低声：“高登达背后另有主谋，只怕此时章太尉已经落入那人手中。”

“太尉所携兵马六千，已是军中精锐，若太尉都遭逢不测，那我等又该如何是好？”刘黎有些捉急。

他们手中虽有十万青乾大军，但大军只擅长平原作战，但山越山地众多，道路狭窄，弩车都不可通过，优势自然全无。

窗外忽然传来瓦片轻响，雁辞与刘黎对视一眼，故意提高声音：“本公已命人将真作战计划封入铜匣，明日由你亲自送往太子！”

……

次日，探子匆匆回报：“国师大人，我们在云岭以北三十里处发现了章太尉的踪迹！但……情况有些奇怪。”

“说。”雁辞目光一凝。

探子压低声音：“章太尉的部队并未遭遇山越人，而是……被一群自称‘云岭义军’的人拦住了。那些人声称，章太尉的部队擅闯他们的地盘，要求交出粮草和兵器才肯放行。”

“云岭义军？”雁辞眉头微皱，“此地何时多了这样一支队伍？”

探子摇头：“属下也不清楚。但据章太尉的副将说，那些人训练有素，装备精良，绝非普通山匪。”

雁辞站在帐前，凝望着远处连绵的山脉，思索着这其中的蹊跷之处。

忽然，耳边传来一阵尖锐的破空声，他瞳孔一缩，身体本能地向侧一闪，一支箭矢擦着他的耳际飞过，“铮”的一声钉在了身后的木柱上。

箭尾的羽翎还在微微颤动，箭身上赫然绑着一张卷起的纸条。

“君长！”

一旁的李召大惊，立刻拔刀护在雁辞身前，目光凌厉地扫向箭矢射来的方向。

然而，远处的山林寂静无声，连一丝人影都看不到。

雁辞抬手示意李召不必紧张，目光沉静地看向那支箭矢。

他伸手将箭矢拔下，解开绑在上面的黄色草纸，展开一看，上面只有寥寥数语，字迹娟秀却透着几分凌厉：

“欲救章筹，雁辞亲至。日落之时，云岭山巅，独身前来。若带一兵一卒，章筹性命不保。”