别，没想到很快又再次见面了。一个白衣女人，那是我对她的第一印象。交易的过程中她的话不多，没什么表情，不爱聊天，不曾说过什么自己的话，并且似乎对交易本身也没什么兴趣，只是按部就班地办事罢了。我当时也只是在按部就班地办事，重复着她和卡罗尔的问答，也不曾说过什么自己的话。呵，那时候我满脑子想的就是等会请你吃饭要烧什么菜呢。对于她，我确实并不关心。”
“之后发生的事情，你也都清楚。上次阿库玛跑出去闹事，我们赶到教堂的时候。她当时不是喊我和她一起去找乐器了吗？那还是我第一次和她有什么私下接触。她对我说过她喜欢音乐，那还是我第一次知道她的兴趣爱好。我们跑到一家教坊借了一架琵琶回来，结果发现你已经自己行动去救阿库玛了。我说服了公差放我们过去，然后就听到她弹了一首曲子。”
“即便手臂有伤，那首琴曲也还是弹得那么好。她弹的是诺玛经常弹的，关于家乡的音乐，模仿那孩子的琴曲，试图以此引起阿库玛的注意，我知道，我听出来了。我也同样听出在那首曲子之中含有别的情感，她自己的情感。似乎有一种哀伤，一种渴望什么又无法得到，失去什么又无法再见的无助，一种前途未卜的茫然。我不知道她过去曾经历过什么，只能从一首曲子中窥探些许端倪。”
“接下来的日子里我听到了更多的琴曲。当然没有很多，因为她的手臂受伤了嘛。过去的这一个月，我并没和她说许多话，很多时候只是在听，听从那距离不远的拉谢号上传来的音乐。这一个月，她总是和诺玛在一起，她不会说那孩子的语言，那孩子也听不懂她的语言，然而凭借音乐，我想她们还是互相交流了许多。也或许唯有通过音乐，她才能够向身边的人展露自己的内心吧。我看到诺玛很喜欢她的陪伴，她也很喜欢孩子的陪伴。我看到过诺玛的笑容，也看到过她的笑容。她们是两个很孤独的人，孤独的时候，能有一个和自己同样孤独的人在身边，一定也可以互相慰藉吧。”
“你不知道这件事，秋茗姊妹。几天前她曾经来找过我和卡罗尔一次，她希望能够和那位出云介先生取得联系。我从没问过她为什么，但我能想到，因为这位泷川出云介先生是征夷将军的近侍，在难波有一些……将军府的贵人，若从中斡旋或许可以令阿库玛得到释放。事实也确实如此，就在她和出云介先生见面的第二天，我和你探监的那一天，她离开的那一天，释放的命令下达到了城代所。那时你不知道这件事，因为她说过，希望能对你保密。我照做了。”
“那时我不知道她如何认识出云介先生，她为何要委托我们做中间人联系出云介先生。我同样不知道出云介先生已知晓她的身份，已和卡罗尔联系过要做出对她不利的行动。我对此一无所知。他们瞒着我，以守宫为翻译，进行谋划。若我知道，事情会有什么不同吗？或许会吧，但我不知道。”
“有很多事是我不知道的，也有很多事是我知道却向你保密的。许许多多的未知，所以如今就是这样的结局了。”
冈田片折一只手按在棺材上，低垂着双眼，说，“不知道是因为不关心，因为觉得与己无关，所以不愿了解，是这样的。可这从一开始就就不是与己无关的事，不是吗？早知道这样，从一开始我就该知道些什么，做些什么了。对她的过去我一无所知，秋茗姊妹。可我觉得，现在的她，我认识的她是一位很好的人，她不该有如此结局。”
她面前的是一具长方体的棺材，简单地刷成黑色，没有任何装饰花纹。敛尸所通用的普普通通的收敛物品，仅此而已。
“这不是你的错，冈田小姐。”
曲秋茗站在她的身边，看着棺材，手中握着数枚长钉。方才冈田片折和那位敛尸的大夫把棺材送了过来，她在柴架上铺了一层白布，和二人一起，将棺材放了上去。接下来就该敲钉子了，“并且，要我说她也该有如此结局。用剑者必为剑伤，是这个道理吧。”
眼前的人没说什么。
“别那么难过了，这不是你的错。嘿，你和威斯克斯怎样了？和好了吗？”
“没有。”
女人摇摇头，“上次卡罗尔带着尸体回来，向你解释之后，我就和她吵了一架。到现在我们都没再说话了，我现在睡觉都在自己的医房睡。”
“呃……这其实也不是她的错。”
她别扭地翻了翻眼睛，帮谁说话呢，“她只是帮那位出云介先生做个中间人而已嘛，这又没什么，只是她不对你讲，这有点不太好。但毕竟是别人要求嘛，也不能完全怪她。”
“……”
依然是沉默，随后一声叹息，“……秋茗姊妹，我刚才说过，很多事我知道却向你保密。很多事，我想其实还是应当对你告知，即便是别人要求。”
“别了吧，商场信誉还是很重要的。”少女也摇摇头，微笑，“我能理解，你不用说……其实我大概也略知一二，和那艘帕拉斯号有关？”
“……嗯。”
“嗯，行吧，先这样吧。”
她伸手在棺材边拍了两下，“先把眼前的事处理完。以后的事，若我真想得知，我会再来问你的。”
“嗯。”
“说起来，维诺先生还好吗？”
“脚崴了，可能要过三五个月才能行动。”
“至少还没死。”
曲秋茗看着棺材，脸上依然带着微笑，“这也算是一种改变吧。以前可不会这么草草了事，人还活着，仇恨还没结束呢。”
“我不觉得会轻易结束。”
“当然啦，现在躺着的这位不就是个佐证嘛。唉，她留一个活口给我们，以后的麻烦可还得我们来处理。”
“……”
“至少阿库玛和诺玛已经离开了。以后，就算要再找她们，也不会那么容易了吧。只是，唉，这事可真不好说，维诺先生的做法我也理解。我想她也理解，所以才会留其一命。”
“……”
“行了，冈田小姐，别这么闷闷不乐的，来干活啦——锤呢？哦，唐小姐！”
不远处沙滩上坐着的人，听到她的呼喊，站起身。
“请把锤子递过来！”
唐青鸾弯腰拾起放在身边的锤子，另一只手握着方才一直抚摸的软剑，走来。
“我向您介绍一下，这位是冈田片折小姐。我在这儿认识的朋友，她为一个西方来的商人工作，是船上的医生以及翻译。”曲秋茗先对唐青鸾介绍，然后看向冈田片折，“这位小姐叫唐青鸾，她是夏玉雪的朋友，正好在日本，今天来参加葬礼的。”
“您好，唐小姐。”
冈田片折用汉语打招呼。
“こんにちは。”
唐青鸾用日语回应，勉强地笑一笑。
“唐小姐，我还不知道你会日语呢。”曲秋茗看着她，问，“你来日本才……两个月吧，刚才听你说。”
“嗯，是的。”
“这么快就学会了呀，我来这也有差不多一个月了，我也尝试和冈田小姐学习，可我就一点都不懂。”
“嗯，我有一位好老师。”
她头低了一下，随即想到什么，局促地抬起来看向冈田片折，“呃……不是，我的意思是和冈田小姐一样好的老师……也不是，我……”
“没关系啦，我确实不太擅长学外语。”
曲秋茗觉得有必要如此纠结吗？自己确实不擅长也懒得学，以前还能靠血的作用混一混，现在血也没了。
“您的老师是谁，唐小姐？”冈田片折询问，“也许我认识。”
“是……一位叫玛尼伽·康答的印度女士。”
“哦，康答女士。”对面的翻译点头，“我确实知道她，她确实是一位很优秀的学者。她不幸离世，请您节哀。”
“谢谢。”
“红叶小姐近来如何？”
“……挺好的。”
“好像你们彼此也有一些联系嘛。”
曲秋茗在一旁听着，说，“大家关系比想象的还要近一些，真是巧。”
“秋茗姊妹，康答女士是一名海商的翻译，那位海商，王红叶小姐和我们有生意往来。”冈田片折顿了顿，继续回答，“并且……红叶小姐还是出云介先生的未婚妻。”
“哦，这样。”
少女注意到对面的人又一次低头。
“曲小姐。”
对面的唐青鸾伸手，将手中剑递过来，转移话题，“我……我把剑修好了。”
她手指捏着剑身，剑柄朝前。方才还扭曲的软剑如今又一次变得笔直，变得柔韧，剑柄微微晃动，光洁的锋刃在火光的照耀下闪烁银光，哪里还有阙口卷刃或者血锈污痕？
“啊？”
曲秋茗接过剑，看了看，动手弯一弯剑身，直将剑弯成一圈。松手，剑伴随着簌簌风声弹起，轻松地恢复原状。这柄剑根本如同全新一般。她将剑放到身着的长裤边，贴着腰送进去，感觉皮肤一阵冰凉，软剑没入布料中。
她动动腿，行动自如，完全没有阻碍，如过去一样。
“你咋做到的？”
扭曲的剑身掰一掰或许还真能弄直，但阙口可没法简单复原。如果这人是想借此转移话题的话，那可没选个好的借口。
“就……别提了吧。”
唐青鸾双手放到背后，又一次转移话题，“你们要钉棺材了？”
“嗯。”
“我可以……再看一眼吗？”
“当然。”
曲秋茗伸手推开棺盖靠到一旁，一阵浓浓的樟药味从其中散发。
唐青鸾走近，看着，躺在其中的尸体。
“……即便再看一次，也还是很难相信。”她轻轻皱起眉头，兴许是觉得药味刺鼻，“我不知道……嗯，我是说，战斗现场没有目击者，对吧？这具尸体也没有头，对吧？只是穿着她的那件白衣而已……感觉，我不知道，有点可疑呢。我是说，俊秀他没必要把尸体的头砍下来再丢到海里，对吧？公案小说里面，这种无头尸一般都是为了——”
“——伪装身份。”
曲秋茗接过她的话，伸手朝里面指了指，“看看她的手。”
“呃……手指有茧，当然了。不过也有可能是专门找了个类似的人，比如说琴女什么的代替——”
“她手臂上有旧的剑伤痕迹，这个可不好模仿。并且她的指纹和生死状上的画押，还有她之前交给我的一些契书上留下的一样。”少女又一次打断，“我做过对比了，唐小姐，我也曾经和你有一样的怀疑。不过，就我觉得这应该就是她本人的尸体。再说，我觉得出云介先生没必要在此事上故弄玄虚。”
“……话说回来他也没必要砍头嘛。”
“可能是仪式感吧。”
曲秋茗抓抓头发，“也有可能……担心不砍头死不透吧，毕竟……算了，没什么。”
毕竟还有血的作用呢。
只不过泷川出云介应该不知此事。
对面人应该也不知，所以最好别多提。
“……我想也是了。”
唐青鸾别转目光，将锤子递过去，向后退两步，“……我想，始终也确实就是这样了。”
少女将棺盖重新盖上，一手拿着钉子，一手拿着锤子，开始动手。
一声声敲击，一下接着一下。
冈田片折在一旁给她递送铁钉。
唐青鸾默默看着。
无言。
海风吹动屏风。
火焰摇曳。
远方传来浪涛的声音，持续不断，一下接着一下。
曲秋茗围绕棺材走了一圈，将四周钉好。
现在棺盖不会再被打开了。
很快，整具棺材，和其中尸体都不会再留存于世。
“唐小姐，请去车上把她的那顶斗笠取来。”
“哦。”
唐青鸾很快带着斗笠回来，“……呃，不是应该先放进去再钉？”
“不用。”
曲秋茗接过斗笠。
这是那顶竹编斗笠，中间空洞的平笠款式，裹了白纱，一如既往。现在则破了一道缝，沾上了许多血。这是那一场战斗留下的痕迹。
她将其放在棺材顶上，约莫是尸体头颅的位置，当然，现在尸体没有头颅。
风吹拂。
白纱飘动。
“现在该烧化了？”
“等等，唐小姐，我还有一枚钉子，你给我的