此看店。
王红叶买了一些灯笼，那些四方形的白纸河灯很别致，其上书写了经文，每一面还画了一朵莲花。就是字的笔触歪歪扭扭，往一侧偏斜，像并非左撇子的人拿左手写的东西，估计是赶工而出的所以质量不咋地。为此她和代看店的裁缝老板还了价，啰嗦了蛮长时间。虽然如此，临走前她还是好心的提醒对方，店门前的火盆该添炭了。
对于盂兰盆节这个节日来说，火是必不可少的。清晨之时，便要在门前燃起火盆。整个白天，直到夜晚，火要一直保持长明不灭。那样，故去的灵魂才可得到指引，才可顺利返回人间接受供奉。
此时，作坊门前的火盆，其中火势的确微弱，在灰烬之上点点燃烧，不时就要熄灭。王红叶走后，裁缝老板便新添几块火炭，用铁钳拨动，让火焰重新旺起。他在此看店，当代主人履行这一职责。
在他的背后，作坊门面里的那道连通仓库的门打开，一个人影出现。
“生意怎么样，嗯？”平冢左马助以手中的刀拄地，倚靠着门框支撑身体，询问，“客人们喜欢我做的灯笼吗？”
“回去。”三宫首本走回来，瞥了他一眼，“你想被别人看见吗？”
他脸上挂着阴沉的笑容，遵照对方所言退回仓库中。
裁缝老板跟随着走入仓库，将门关上。
“我听到那个挑剔的女人讲话，她好像书法不太满意。希望她能够谅解，毕竟做灯笼的工匠是个残疾人。”
他坐回一直待着的原位，放下刀，看着自己唯一的一只手，喉咙里发出沙哑的咯咯笑声，“很奇怪，嗯？我早已熟练用这只手拿刀杀人，但还是没习惯写字。”
“你的伤势恢复如何？”
三宫首本冷眼看着对方，“如果你已经可以走路，那么也该是时候离开了吧？”
“何必着急呢？”
“你在这对我们很麻烦。”
“是吗？”
他反唇相讥，“但我不也可以帮上忙吗，譬如说帮着做灯笼，扎纸马之类的？这家店生意兴隆，可也有我的一份功劳在里面。”
“想帮忙的话，就把上泉秀纲杀了。”
“没问题，我现在就去。”平冢左马助装模作样地拾起佩刀，“单手单脚的伤残对战当代剑术大师，这会是一场非常精彩的战斗。我有必胜的把握，可以在一招之内取其性命。”
“哼。”
三宫首本怀抱双臂，靠着门，“你究竟打算在这里待到什么时候？不会是想一直等到那个出云介回来？”
“当然不了。”
他又将佩刀放下，“但我现在的身体状况还不足以从这城中逃离，还需要更多时间静养。操之过急可不行，你们也不希望我被士兵抓住，把你们的事全抖出来吧？”
“你会吗？”
对面的人反问。
“看情况。”
“你是一个不忠诚的武士。”三宫首本眼色鄙夷，语调冷漠，“我曾经听说过你在主家手下致仕的经历。或许当你的主上自裁之时，你也该跟随的，那样还能够保全名节。我会敬佩一个死去的武士，而不是一个活着的浪人。”
“你的想法关我什么事？”
他无所谓地回答，“你听说过我主的事？那么，你知道他是为何自裁的吗？”
“当时武田家与长野交战，足利义辉居中调停，两方暂时休战。信玄公下令撤军，你主不满此决定，劝阻无果，便以死直谏。”
“那是个愚蠢的决定，停战并没有维持多久。”
“你不应当这样诋毁自己的主人。”
三宫面色严肃，“他做了一个崇高的选择。在那种情况下，没有违背上级的命令，也没有玷污自己的气节，更没有辜负下属的牺牲。于忠于义，于人于己都毫无亏欠。你的苟活却令他蒙羞，让他的全部努力付诸东流。”
“但我还活着。”
平冢左马助漠视对方，语气冰冷，“在下倒是很好奇，如果有朝一日，你面对这种处境时会作何选择？”
“我会做每一名武士都会做的事情。”
“等着瞧吧。”
他回答。
就在这时，从房门的另一侧，作坊的门面前厅那里，传来一阵脚步声，踏足屋内。而后，有人喊叫，声音不大，但是语气很焦急。
“山……山崎老板，山崎老板！”
低声的喊叫，断断续续，间杂喘息。
“啊，又有客人来了。”
平冢左马助看着对面的人警惕神色，笑起来，“真是个好节日呀，财源滚滚。死的人越多，我们赚的就越多。”
“闭嘴。”
三宫首本略做思考，转身打开门走出去，而后将门合上，闩上。
裁缝老板甫一离开，平冢左马助便迅速起身，爬动到对面的门前，动作敏捷，和方才病恹恹的样子完全不同。他倚靠紧闭的门扉，耳朵贴上木板窃听。
“毛良，你怎么来了？”
“三……三宫老板……”
“你受伤了。”
“……对，出事了。山崎……山崎老板呢？”
“慢着。”
对面，响起木板移动的声音，是三宫首本在将作坊大门关上。他迅速关好，然后走回来。
“怎么了？你伤得很重，快，我带你去后院处理。”
“不了……山崎老板呢？”
“他在哨点开会。这就我，还有浪人。怎么了毛良，出什么事了？”
“我……我们暴露了。”
“怎么回事？”
“今天早上，有……有上封派来的人，是要找你们来……传递新的指令……咳，他在城门口被发现了，已经被带到近侍那了。他们给他动了刑，他……”
“怎么？”
“他招了……把他知道的关于我们的情况全招了。”
“叛徒！”
“他的包袱里有写了指令的书信……我不知道是什么指令……他们发现了我，我跑出来，受了伤……不过没事，我，咳，我把追兵甩掉了。我……我没留下血迹。”
“谷村也被发现了吗？”
“我不知道，他不在城里，一直……在城外南边那里养伤，我顾不得他了，必须……”
“毛良，快——我得给你治伤，等下再说吧，来，进来！”
平冢左马助听到脚步声靠近，便停止窃听，立刻爬回原位坐好。随即门便被重重撞开，三宫首本搀扶着一个受了重伤的人走进来。那人身上流了很多血，两人的衣服都沾上了血迹。
三宫将那人放到门边，平冢左马助的对面。抬起头看了他一眼，站起身。
“——药包，药包！”
他双手全是血，在仓房的纸堆木箱间翻找起来，说话的声音也不住颤抖。这人或许早已是个经验十足的暗探了。但此刻，任谁遇上这种突发情况恐怕都难以处变不惊。
平冢左马助漠然旁观。
三宫找到了医药包，走回到那个叫毛良的人身边。
“不……没时间了，三宫老板……没时间了。”
毛良抓住他的衣袖，喘着气，瘫在墙边，“你得……得去找山崎老板，还有其他的人，叫他们警戒，叫他们……咳，咳……叫他们快点逃跑。近侍发现哨点，也是早晚的事。”
“你的伤——”
“别管了，宫本久作！”那人咬牙切齿地打断他的话，口中全是血，“快去通知山上，这是……这是我托付给你的职责！”
哦，原来本名叫宫本久作。
平冢左马助心想。
“……是，明白。”
三宫首本犹豫着，郑重地点了点头，站起身，“我这就去，西良。”
“你最好换件衣服再走，这件全是血。”平冢左马助开口，用冰冷的语气插话。
假扮裁缝的暗探看了他一眼。
而后，把血衣脱下，精瘦的躯干上出现几道旧年伤疤。
“你，给他治伤。”
赤着上身的三宫首本——宫本久作伸手，指向他，又指向毛良——西良。
“我可就一只手啊。”
平冢左马助伸出左手，摇了摇，冷笑。
“他死了你也得死。”
宫本说着，正要转身离开，随即想起什么，又折回到他身边，把他那柄刀拿走。
“我可就一只手啊，刀鞘不固定在腰上没法抽刀。”
宫本不理会，将刀放到重伤的西良面前。
“小心他，等我回来。”
最后一句嘱托。
而后，宫本久作离开，走的时候又把房门闩死。平冢左马助听到他的脚步声，听到他换衣服，也听到他挪动木板。临了，还听到一声金属撞击的清脆声响，猜测是他急急忙忙跑出去，没注意踢翻了门口的火盆。
只怕等你回来，追兵已经包围这里了。
平冢左马助心想。
屋内，一片寂静，只有外界隐约传来歌舞之声，那是节日的游街庆典。
昏暗的仓库中，只剩下一个半身残疾的人，和一个半死不活的人。
平冢左马助伸手，点了点下巴，看着对面瘫倒在地的暗探。心中盘算了许久，而后走过去。
那人还有呼吸，还没死，怀中紧紧抱着属于他的佩刀，看到他，睁开眼睛。
平冢左马助扯开对方上衣，发现对方身中两刀，伤口血流不止。
他翻开医疗包，动手止血。虽然独臂，但动作流畅，毕竟这样的工作，他在自己身上已经进行了不知多少次了，早已熟能生巧。
“我不也可以帮上忙吗？”
他自言自语，语气依然冷漠平直。
“平……平冢左马助？”
对面的人开口，虚弱地说。
“对。”
“你……你跟我画的肖像一模一样，跟纳谷描述的一模一样。”
西良有气无力地笑笑，口中带血的样子很渗人。
哦，原来是那个画匠。
“最好别再说话。”平冢左马助检视对面人身上的伤口，“伤到脏器，你又跑了一路。我不知是否还有办法。”
“纳谷……说……咳，咳……”咳嗽着，西良断断续续地说，“……说你救过他的命。”
“我当时是替他挡下对面的攻击，不是治好他的伤。我不是医官。”
“他说，你是个英勇的武士……是一个好人。”
西良好像并不在乎他的回答，依然自顾自地说话，声音越来越虚弱，“……平冢先生，我的伤……我很清楚已经没救了。在下将死之人，还有一事相求，请……务必答应。”
“何事？”
他知道何事。
“助我们……完成任务。”
“好。”
“多……多谢。”
西良昏厥过去，头低垂下来，口中还淌着血，抱在怀里的佩刀，也掉落在一旁。微弱地呼吸着，还未死去，但也活不长了。
平冢左马助停下救治的动作。看着自己沾满血的左手，伸出，握住属于自己的刀，拿回到自己身边。
他站起身，摇摇晃晃地，但勉强可以站住，也不需要刀来支撑。他迈步走到门前，伸手推门，发现门确实被闩死，便放弃离开的打算，坐回原位。
看着对面即将死去的人。
完成任务，好，没问题。
骗你的。
他心想，不过没把这话说出口。毕竟，如对方所说，他是一个好人。讲点善意的谎言，让离世的灵魂能够安心上路，也算是行善积德了。
手书妙法文，彼岸漂流放河灯，引逝者往生。
傍晚，是盂兰盆节最为盛大，最为热闹的时候。入夜，家家户户的人们，在经历白天庄严肃穆的祭祖仪式后，于此时，快活地走上街头，参加庙会，观看花灯。道路两旁牵起了彩绳，点亮夜灯，照得城中如同白昼一般明朗。休息了一个白天的小商小贩们，也搭起铺子，叫卖着一些诸如扇子，蜡烛，糖串，面具之类的商品。每个人的脸上都喜气洋洋，这应当是一个喜庆的节日。魂魄们得到了供养，会快乐，人们聚集在一起赏夜观火，也会很快乐。
在城中的大路上，居民们拥挤着站在路两旁，焦急地等待着，为即将到来的游街队伍让出地方，鼓掌造势。
等待着，然后听见，从远处传来笛子的清明，太鼓的厚重，尺