随着众多僧侣一同诵经。她年届四十，仪态端庄，举手投足带着贵人宗室的优雅和武官家庭的风度。她是位虔诚的信徒，居家礼佛修行，内心常怀善念，常做善行。今日盛节的斋会，她未敢有丝毫怠慢，自清晨起便悉心准备，料理事务。只愿一切圆满，愿那诸多无家可归，饱受苦难的灵魂能够脱离无尽苦海，到达极乐彼岸。
虽然专心诵念，但她的目光还是注意到了立于堂门外的管家，必定是有要务向自己汇报。可佛事重大，仪式不容打扰，其他事务暂时也只能搁置。并且想来，既然管家只是立门等候，那么这要务也尚未严重到需要中断佛事的地步。
荣觉院夫人便继续闭目诵经。
待诸事已毕，送走僧众之后，她才走出堂外听管家诉说，了解了情况，点点头，便向前厅走去，宽大的丝绸衣衫，下摆随脚步移动摩擦，发出细细的挲挲声。此时已是正午，原来是有客人拜访，管家已领其至客厅，饮茶静候。
她在前厅见到了王红叶。
“很抱歉让你久等。”
荣觉院夫人面对来者坐下，身姿笔挺，轻轻地弯腰，向来人致以问候。她动作不急不慢，说话声也不高不低，以主人的姿态表达礼节，“方才家中正行施饿鬼会，要事缠身我无法离开，请谅解。”
“哪里。是我突然前来，事先未曾书信知会，劳烦到夫人了。”
王红叶也同样回礼，低着头，话语恭敬。她今日又穿上了那一身素色小袖。红色太鲜艳，不适宜这个节日。
“今日我的确有许多事情要做。”
荣觉院回答，像是闲聊似的谈家常，但语气依旧平直，坐姿依旧端正，目光平视对面谦卑低头的人，“夫君身居要务不得脱身，故而每年的斋会我都需在场代为主事。往时犬子在家，也还勉强可让他帮忙。今年我独自料理，确实感觉比往常更加操劳。”
“您辛苦了。”
“若你早些到场的话，或许可以陪着些准备工作，助我一臂之力。”女主人看着她，轻轻微笑，“那样我也可以轻松片刻。早知如此，昨天我就该写信请你前来了。”
王红叶能听出来这句话的其中含义，点头。
“不过，想来以后，住在同一屋檐下会方便很多吧。”
“的确。”
王红叶回答，闻听此言，一贯面无表情的脸上也有了些变化。可是对于对方的话语，其中的暗示，她到底还是没有给出一个具体答复，只是认同，未有表明自己的想法，反而转移了话题，“其实我今天很早便动身前来。只是，在进城的门口耽误了许多时间，守城军士盘查很严格，若非长门大人相识，行事方便几分，只怕现在我还被堵在城外。”
实际情况其实不完全如此。就藏在腰封里的那一对事物来说，若被搜出来，只怕现在她已经蹲大牢了。幸亏遇上和那人关系不错的长门才蒙混过关。真正让王红叶体会到家里有人好办事的道理。
“似乎，是在抓捕一个缉犯？”
“嗯。”
“在这样的节日里，出了这样的状况，可真令人心情搅扰。”
荣觉院夫人叹了口气，随即恢复微笑的表情，“先不再说这些了。你此时前来，是有什么事情吧？是和犬子有关的吗？”
“不。”
王红叶想了想，回答。虽说和令郎有关的事情，的确有，但她不打算在此时相告，“其实今天，我是来找唐青鸾的。”
“哦？”
对面的女人反应过来，“啊，吉明的那位相识故友。但是，我想管家已经告诉过你了，她现在并不在家。”
“的确，我本以为她会在的。今天道场也放假，很多人都要回家过节。”王红叶说，“所以进城后，我想先来贵处寻找。”
“很遗憾，唐小姐现在于道场长期寄宿。”
荣觉院夫人目光低垂，“她是在三日前告诉我们这一决定的，希望以此能够将更多的时间用于练习技艺，专心修炼。虽然我和夫君都希望她能够在家中多陪伴我们一段时光，但这样的理由无法令人拒绝。”
“是。”
“犬子回来之后，一定要埋怨我们怠慢了远道而来的贵客吧。”一声轻轻的叹息，“或许是并不习惯居于此处，才会选择离开。毕竟除了犬子，她在此处实在无可以说话解闷的人，我还未有机会这孩子多多亲近呢。”
“怎么会，夫人？”王红叶出言宽慰，“俊秀能够理解的。并且，我相信唐青鸾不会有那样的想法。”
“希望如此。”
荣觉院夫人端起面前的茶水，啜饮一口，“那么，你是有什么事情要找她呢？”
“没什么重要的，只是邀请她在城中四处游玩一番。”
王红叶也端起茶杯，掩饰住微微上扬的嘴角。联想到特别的人，回想起特别的对话，“她说过，希望能在这里过一个特别的节日。”
“原来是这样。”
中年的女主人点点头，微笑，“年龄相近，你们一定有很多可以说到一起的话。那么，请在此稍候，我这就派人去接她回来。”
“不必劳烦，夫人，我还是自己到道场找她吧。”
“那么，就依你们自己安排了。”
叹息着，她抬起头看着面前的少女，“对年轻人来说，这确实是一个很有意思，适宜游玩的节日。我未出嫁的时候，也很爱在这一天同女伴一起到外面散步，观舞，放灯。年轻时，无拘无束，可不像现在这样需要操持许多事务，尽许多责任。如今回想，过去，真令人感到怀念。”
王红叶并未说什么，只是点头回应。被对方话语中的一些词句挑动起内心。
“青春的时光很短暂，你要好好享受啊。”
“是。”
她回答。
“令堂近况如何？我听说上个月在平户……”
“哦，那时的确受了些许惊吓。”她说，“不过家母近来无恙，一切安好，承蒙夫人记挂。”
“今日逢节，诸多杂务。也不知令堂一人在家，能否照应过来？”
“她……不过这一节日。”
“哦，是了，我忘了。”荣觉院夫人低头致意，“那么，你也从未亲历过今日盛节了？”
“倒也不是，一些过节的应做的事我也同样会做。家母不会对此说什么。”
“这样。但终究，令堂独自一人远在彼处，以后恐怕生活还是会有不便。何不预先打算，接应至亲迁居来此？我也好时常探望。”
“……恐怕她不会太习惯。”
王红叶犹豫着回答，还是没有给出肯定或者否定的具体答复。
“那还是从长计议。”
对面的女人也暂时搁下这个话题，没有继续深入，“但至少大吉之时，我们会有幸接待吧？”
“当然。”
她说。
“唔。”荣觉院夫人说着，抬起头望向她，“那么，就先这样说吧。你还有事在身，我就不多留了。不过，临行之际，可否应允帮我一个忙？”
“夫人请说。”
“五条大街此时正有大僧行布施会，广济十方，我怕是无暇前去瞻礼了。你若顺路经过，请代我供奉这些香钱。”虔诚的女主人取出随身携带的一个锦袋交过来。
“是。”
她接过，抱在手中。站起身的同时保持着弯腰的姿势，“那么，夫人，我就先走了。”
荣觉院夫人轻轻点头，目送她退出门外，离开。
走出大门。
出门后，王红叶做的第一件事是长舒一口气，直一直腰板，向着头顶高高悬挂的太阳张望了两眼。室内烟气太熏，烛光太暗，让她始终感觉不适，感觉发闷，感觉晕眩。如今恢复过来后，她镇定心神，便迈开双脚，小步沿着街道，朝着既定目标走去。
身着小袖礼服，步子迈不开，走不快。她想，或许这一件也是唯一一件穿了许久的旧衣终究该换了。她打算等节过完了裁缝店重新开张就去订新的，或许这次要选个鲜一点，浓一点的颜色。
她的双手一直托着那充实的锦袋。这锦袋的分量确实不轻。沉甸甸的，是被托付的责任分量，不由得她不小心对待。回味着方才的对话，或许今后这样的托付和责任只会更加沉重。想到这，王红叶轻轻上扬的嘴角便重新恢复平平，又如同过往一样。
一路上，见到许多人家，许多仪式，听到许多诵经念佛的声音，闻到许多香火气息。这城中过节的气氛实在浓郁，她有些置身于外的陌生感。毕竟，这里并不是她的家，她的家也并不过这一节日。
在五条大街的街口，她看到了布施的斋会，高僧云集，观者众多。她便走上前去，以原施主的名义，将锦袋供奉给僧众，同时自己也添了些油钱，例行礼貌。
又行过了一段路，终于来到了寅伏道场。
然而这里的人不认识她。明白来意后，门口的道场弟子也让她等候，这次是在门外等，站着等，自然也没茶水。
她等了不知道多久，等得无聊了，便自顾自的开始想起其他事情。脸色也越来越差，比平时更差。
终于，那特别的人走了出来。
“怎么这么久啊？”
“呃……我在请教上泉老师一些问题，嗯……上泉老师在下棋，我就在一边等……就，不是我的错啊，刚才那人看老师在那杵着不敢讲话，后来老师喊他他才讲，耽误了好长时间。我是听说你来了马上就过来了。”
“哦，放假了还在练剑，真勤奋啊。”
“嗯……嗯。那么，你找我有什么事？”
“你几天前是不是告我状了？”
“啊？”
“你是不是对俊秀告我状了？”
“没有。”
“没有？我们俩——你，我，我们俩认识也算久了。给你起外号，叫着玩又没有恶意，也没经常叫啊，干嘛要跟别人讲呢？你不喜欢可以告诉我嘛，我尊重你哦。”
“……哦，你说那个呀……不是啊，我当时不小心说漏嘴了，我不是有意的……等下，你怎么知道这事？”
“俊秀临走那天，早上来找我跟我说的呀。我被他讲了一顿诶，都是你害的。”
“抱歉哈。”
“道什么歉嘛……白痴。”
“你找我，呃，就为这个？”
“不，我来找你晚上陪我出去玩的。”
“啊？”
“今天节日嘛，你也知道了。你之前说想看看日本的节日，满足你的愿望。”
“有说过吗？”
“当时喝多了吧？”
“哦，对，好像是说过。不过，鬼节——盂兰盆节出去玩，好像有点怪怪的。”
“没什么怪怪的，你们那不也过这节吗？不也有人游玩赏景的。这儿和那儿都一样。”
“都一样我还看？”
“也有不一样的啊。”
“什么呀？”
“现在说没意思，你先答应，到时候看了就知道。”
“晚上诶。”
“傍晚，怎么你还怕鬼吗？”
“敬鬼神而远之……”
“就说来还是不来吧。”
“我……晚上要练剑，最近新学的……恐怕……”
“不来？那算了，当我白跑一趟。”
“不，来。行吧。”
“行？”
“嗯，行吧。”
“好，那大概下午酉时初，我还来这里找你。”
“我要准备什么吗？”
“不用。”
“那，好。”
“那就这样说了啊，到时候不见不散。”
“嗯。”
“行，我没事了，你回去继续学习吧。我得去找家面馆吃午饭，一上午折腾到现在快饿死了。”
添加松香木，拨弄盆火明如故，示归乡路途。
吃完面后，王红叶找了家客栈定了间房，毕竟再出城再回来路很远，安检也会很麻烦。她睡了一会，下午醒来已是申时。距离约定的时间还有一个时辰，于是她离开客栈，打算在城中散一会步，打发时间。顺便买一些晚上过节时会用到的东西。
路过裁缝铺的时候想起订做小袖的事，她便停下脚步，可惜如预期所想，店门关了。于是她继续走着，想到晚上要放河灯，便去纸艺作坊。作坊确实开着，但没想到在店里竟然遇到了裁缝先生。原来两家的老板相识，那一位找朋友过节去了，便委托他朋友在