如今以这副躯体，他恐怕连自己原本的简单目的都无力达成。

哼。

他轻轻哼一声，不屑地靠着墙，更糟糕的情况也经历过。再多一处伤又算得了什么？自己还有事要办，可不能因为伤势或者别的耽搁。

昏暗的室内，他的双眼还闪着光，举目空望布满字画绸缎的仓库，目光依然如鹰眼锐利。

此时，响起拍门的声音，有节奏的两下，作为预告。

门打开了。

他的许多疑问或许现在可以得到解答。

出现在门口的，正是山崎明。这老板还是维持着礼貌的形象，为先前的诸多提问道歉，希望对方理解，他们必须时刻保持警惕。

他注意到他们手中多了一个卷起的画轴，以及一盏油灯。三宫首本的手中则多了一柄刀，属于他的刀，被收缴的兵器。

无妨。平冢左马助心想，有刀或者无刀，自己都是被囚禁了。

然而现在既然得到了谷村的信任，他也很好地回答了他们的问题。那么此时，他也得到了他们的信任，被他们视为伙伴。至少对方如是说。

山崎明走近，举起手中的画轴，声言作为信任的证明。他决定将他们的任务对平冢左马助如实相告，并希望自己可以参与其中提供一些帮助。

利用。

平冢左马助盯着在一旁抱起双臂，握刀在手，冷眼旁观的三宫首本，心想或许不是所有人都赞同这个主意。纳谷壬生——谷村六郎，这帮人坚持自己用化名称呼他们——对现在的走向肯定也是不知情的。

他静静看着山崎明微笑着走到面前，跪坐下来，将油灯放于两人之间。卷轴也放于两人之间，展开，其上是一张地图。

是一座城池的信息图，军中使用的那种。画了这城池的城墙构造，城中街道和房屋布置，标注了城内的兵防和设施。以及城外军队的驻扎。一内一外，对立的两方。

平冢左马助看着地图，图上标了许多信息，但是没写明城的名字，以及两军的名字，但他能猜到其中一路是谁。

这画的不会是京城吧？他故作轻松地打趣，难道武田信玄打算进军首都，取代足利义辉做征夷将军？

当然不是。

对面的人微笑，说这是上野国箕轮城的城池图：信玄公不久前还于此处与城主长野业正交战，只因幕府协调才暂时罢兵，吩咐马场大将率领部队驻扎周边，预备下一次攻城行动。

哦。

他点头。那和自己有什么关系？

山崎明指点着地图，对他继续说明：业正已是风烛残年，城中的武田密探得知他身患重病，将不久于人世。大军现在计划，待业正一死便全面进攻，相信城破只在朝夕之间。

至于现在总领城防事务的，则是长野业正帐下的名将，上泉秀纲。

阴流剑术宗师。

平冢左马助当然不会没听过这个名号，一边应和对方的话语，一边揣测，心中大致明了对方的意图。这和自己又有什么关系？

山崎的手指，在地图上重重一按，讲述：上泉秀纲不久前来到京都，见了几位武学名家，如今住于右京阴流寅伏道馆。箕轮城的防守则交由他门下弟子代为管领。他们这一群人从多年前便在京城潜伏，刺探幕府情报。而如今，上封得知这一消息后，便委派了一个与此相关的任务。

刺杀。

当然，上泉秀纲一死，箕轮城无人可守。这正是武田军的打算。山崎明盯着他，目光坚定地回答。在门口，三宫首本依然维持着抱臂握刀的姿势，依然一言不发，依然面无表情。

那么，这与自己究竟有什么关系？

平冢左马助背靠着墙壁，其实内心已知晓对方会做出什么回答。所以他决定，先给这群人提供一点建议，启发启发他们，让他们别把眼睛瞥到自己身上。

要杀死一个人再容易不过。只要抱有决心，即便对方是武术高手，也无法幸免。饭菜里可以下毒，就寝时可以放暗箭，外出可以用马匹冲撞。若想正面取敌，亦可趁对方孤身时多人而上。可以使用的方法有很多。

不。

然而对面的人摇摇头，对他的建议表示否决。

这些方法，一般情况可以，但现今秀纲身为箕轮城守将，不久前才与武田对阵交战，信玄公又已经接受了足利义辉的调停。若此人蹊跷死在京城，幕府必然过问，如果令他们的身份被发现，在舆论上会很不利。所以上封要求，希望能将他名正言顺地除去，避免引起公方对武田家的怀疑。

所以，关键来了：他们希望自己能够出手，解决这个问题。

可笑。

平冢左马助看着眼前人，假装为对方着想地说出疑虑：自己也曾致仕武田，难道那样不会引起联想？

对此，山崎明假装考虑到他的疑虑地回答：他现在的身份是无主的浪人，这一点幕府是知道的。并且，他对武田一方的不满情绪不下于对幕府的，这一点幕府也是知道的。

可笑。

平冢左马助懒得在这方面再玩话术，决定问下一个更具体的问题：要怎么做？

对此，山崎明给出更具体的设想方案：与他约定决斗的那名幕府侍从，即出云介，就是阴流弟子，是上泉秀纲的门生之一。他可以前往道场，要求与此人见面。他们会说此人不在此处，他便由此借题发挥，声言要与其师以真剑对决。上泉秀纲身为武术名家，自然没有理由拒绝，他从而可以获得动手机会。

非常可笑。

平冢左马助望了望自己的右臂，空荡荡的衣袖悬垂，又看了看右脚，绷带缠绕竹条固定：难道自己不知道，即便在四肢完好的情况下，与秀纲正面交战，自己也必败无疑？更何况如今残废且身负重伤？

山崎明的解决办法：当面之时，定然可以寻到恰当时机出手。需知林崎甚助的拔刀术，正是用于攻敌之不备的技巧。这都可以算作公平决斗的结果，不会留下口舌。就算其门下有人找麻烦，他们也能够安排人接应，帮忙解围。

这老牌暗探说话甚至还知道留余地：他承认，这个计划还有要完善之处，所以现在只需要一个回答，若到时依此计而行，是否会愿意助一臂之力？

甚至还玩了个双关。

只可惜言多必失。

破绽在于：出云介此时就在城中，来回最多不过半个时辰。如果去往道场，他怎么不会及时出现？如果他及时出现，如果已经找到了我的目标，还有何必要接近你们的目标？”

你们已经笃定了泷川出云介不会出现。

山崎明看着他，没有回答，脸上的微笑渐渐消失。

他已经不在城中了吧？刚才回避，谈论的应当就是这件事情。

平冢左马助目光锐利，盯着对面的人，扬起头颅，如峰顶之鹰，俯瞰草原上的野鼠。

那么，出云介现在何处？

对于这个问题，山崎明没有立刻回答，而是转身，看向身后站在门口始终静默的另一人。

三宫首本给出答案：还在城里，满意了？

要走了吧？

我没有义务回答你的提问。

山崎明让他如实回答，不必再有更多隐瞒。

如实回答：不错，那位出云介，的确还在城中，但是也的确，很快就要走，明天早上就要离城。今天下午，城中有人看见他在官家驿站挑选马匹。挑好后还是骑回去的。他沿路拜访了几位朋友，还去了上泉的道场与同门见面，在酒家订下了位子，请他们晚上聚餐。场面搞得很热闹，人尽皆知。

平冢左马助明白，这场面是做给自己看的。那些幕府的人已经知道自己在这里，嫌麻烦就让出云介外出，把自己带走。

他的去向：奉命出使，往奈良礼佛还愿。

既然如此，自己还在这里做什么？

山崎明注意到他的面色变化，揣测到他的打算，于是开口，用听起来真诚的语气再次尝试劝说。希望他能够考虑一下计划。毕竟，他要找的人，泷川出云介，虽然眼下即将离京，但总会有回来一天，来回最多也就两个月，暂且等待一段时间，也是无妨。

平冢左马助只怕没命等那么久。

如果自己参与计划，去刺杀上泉秀纲的话。

对面的人还在试图打消他的顾虑，空口做出承诺：向在幕府高层安插的人打听过了。足利义辉本人下令，要求将平冢左马助活捉。所以，即便万一事态发展到最严重的地步，他也无性命之忧。

……

平冢左马助低头看了看自己的身体，躯干上一道长长的伤口，即便缠了绷带，血也还是在向外渗。这是今天早上才受的伤。不需要再讲什么，仅凭这一点，就这让刚才对方的话很没有说服力。

山崎明别过目光。

他语气冷漠，用略带沙哑的声音对面前人表达歉意：不好意思，最近有事要离开京城，对方的请求，只好拒绝。如果见到纳谷——谷村六郎，还请代为转达感激之情。身为被通缉的罪人，留在已经给他们添了很多麻烦，还是不再更多打扰了，暂且请容在下于此歇息一晚，明日一早我就离开。

山崎老板低下头，沉默。

既然感激，也该想着知恩图报。

站在门口的三宫用同样冷漠的语气插话。

知恩图报，或许，可是救助自己的人是纳谷壬生，不是面前的二人。即便此时纳谷在这，结果也不会有什么不同。已决意的事情，没人可以左右。

可是走得出去吗？

三宫首本站在门口，挡住外面的光线，怀抱双臂，手中握着原属于他的刀，现在就剩下半边身体能用了。走得出去吗？

试试看。

平冢左马助坐在角落，弯着腰，手无寸铁，负伤在身，然而即便如此，他锐利的目光依旧带着杀意，紧盯着三宫首本，像一只猛禽蹲伏在栖架上打量猎物。

来。

剑拔弩张之时，还是山崎明回头，对同伴命令不得无礼。平冢左马助拥有自由决定去留的权力，他们应当尊重这位客人的意愿。

一个背弃主上，独自苟活的浪人不值得尊重。

三宫握着刀，对平冢左马助态度鄙夷。

可作为下属，他必须服从上级的命令，也就是山崎明的命令。所以当山崎明让他先出去，留下武器时。他还是照办了，俯身将刀靠在墙上，离开前的最后，瞥了平冢左马助一眼。

对面的人将刀取来，递给平冢左马助。

归还兵器，作为一种表达诚意的证明。

平冢左马助道了声谢，接过武器，握在手中。面前人态度好，他也就态度好。然而去意是已决了，明日，还是要离开。但他仍然请山崎老板放心，今天的对话不会有其他人知晓。毕竟自己是遭缉拿之人，无意横生事端。幕府也不会因为自己的一个汇报对自己这个杀人凶手宽宏大量。

山崎明低头，向他行礼。无意强迫协作，也无意强制扣留，的确，只是一个不情之请：希望他能在此处多盘桓数日，静心安歇。即便已决心去寻找那位泷川出云介决斗，以现在的伤势，想来也很难取胜吧。请恕直言。

平冢左马助没有回答，眼睛向下又再次视察了一下自己的身体。躯干上的伤口很重，很深，此刻麻药的效力已经开始渐渐消退，尖锐的疼痛开始觉醒。这样的伤在休息一晚之后能恢复到什么程度？若明日就这样带伤去找出云介，结果会如何？或许这个问题确实值得考虑：自己是来决斗的，还是来赴死的？

再说。

他给了一个既不肯定也不否定的回答。

山崎明没再说什么，将两人面前的地图卷上，站起身，油灯留了下来。他向着房门走去。临走前，他还是固执地，再一次，希望平冢左马助能对那个计划加以考虑。现在，他们很需要他的帮助。

知道了。

又是一个既不肯定也不否定的回答。

山崎明最后看了他一眼，没说什么，离开了。房门合上，这次门没有闩住。

但平冢左马助明白，自己依然是被困在这里了。

秋夜凉凄清，月光如霜冷画屏，独坐待天明。

深夜。

唐青鸾在庭院中独自挥舞着那柄竹剑，回忆着今天新学到的东西。

嘿！

手中武器当空一击，皮革包裹的竹袋刀自上而下，快速运动，在空中留下残影，又稳稳当当地停留在对面六尺高处。

哈！

她灵巧地运用腕力，带着竹袋刀转动，在空中绕了