，询问他是否立刻启程？

俊秀说不，明天清晨出发。

毕竟，还要和家里人告别，以及……和她告别。

王红叶在难波有手下，有船只，有水手。所以，俊秀希望，她能够提前知会那些人一声，如果见到自己，不要声张。毕竟，不希望引起不必要的注意。自己的事，暂时不要告诉任何人。

对面的人答应了。

另外，也暂时不要告诉她。

为什么？

王红叶询问。

……希望她这几天能够专心学剑，不要被干扰。

蹩脚的理由。

说实话，担心她在知道了之后，会做出一些让局面变得复杂，让行动变得困难的事情，考虑到她和那个人之间的关系。

不予评价的理由。

王红叶点点头，表示答应，同时也提出顾虑。

但，不能一直隐瞒吧？

俊秀回答：如果成功，会自己回来告诉她，这也是责任。

当然。

如果失败，那就，还是要再次拜托面前人，对她说明一切。

王红叶不会去设想另一种可能。

但另一种可能是存在的。

泷川俊秀轻轻微笑。那么，就这样决定了。

这几天，还请保密。

这个要求，可不是一个轻松的任务。

王红叶也微笑，但是在苦笑，眼睛望向一边，书桌的柜子里，那里面还有藏有小半瓶酒，昨天还没有喝完。

又亏欠她一次了，上次的尚未还清呢。债上加债可不好。

请一定保密。

俊秀如此重复。

王红叶叹了口气，说想起了康答女士。

记得上个月在平户，当俊秀被绑架的时候，自己策划了一个营救的行动。当时也同样的，对康答女士做出要求，同样的要求，对这位特别的人保密。

现在王红叶可算是体会到了康答女士当时的心情。然而，要知道，康答女士最后还是违背了指令。

保密不是一件容易的事情，尤其是对那特别的人。

泷川俊秀前倾身体，伸出手，握住她垂在身前的手，紧紧握住。用坚定的目光望着她，要她答应，请一定保密。

保密，红叶。

好的。

王红叶点头，看着对面的人。

两双积郁着思绪的眼睛互相对视。

两只紧握的手，两颗沉重的心，无言。双方的微笑都只是强作表象，各自想着的，是各自复杂的念头。

沉默，许多话语都没有说出口，也不想说出口。这沉默是很难过的，可是若再开口，说出的或许会是更加令人难过的话语。

不知什么时候就成了这样的关系？

王红叶心想，不知什么时候，两人的交流总是不开心，总是承载太多重量。

这是不是也得怪那位特别的人？

是吗？

正当她这样想着的时候，敲门声打断了她的思绪，也让相互紧握的两只手松开，相互靠近的两个人远离。

舱门打开，一个水手出现，向红叶小姐汇报。外面有一个官差，来找出云介先生。

出云介先生？

泷川俊秀询问，又像是自言自语，谁会知道自己在这里呢？”

水手说是转达大沼大人的命令：有急事，请立刻去城南道口岗哨。

知道了。

他点头，王红叶示意水手可以走了。

于是，泷川俊秀从吊床上站起，手按着额头，思考了片刻，会是什么事？紧急事务，什么情况？

王红叶抬头，看着他。

于是，泷川俊秀拾起佩刀，系上腰间。勘兵卫的命令，突如其来的紧急事务，可能影响到原本预计好的出行计划吗？不好说，他希望不会。

总之，他得走了。

如果没问题的话，还按原计划，明天出发。

俊秀一边朝向门口走去，一边对身后人告别，王红叶目送他离开。

下次再见，可能是半个月之后，也可能——

王红叶不会设想另一种可能。

好吧。

他最后给王红叶一个临别的微笑，这微笑看起来倒终于是发自真心的，临了，还不忘再叮嘱一次：不在的这段时间，有机会的话，多多照看一下她。家里她毕竟还是不太习惯，可你们两人，是已经相互熟识的了。

只是，应当保密的事情，还是要保密，拜托了。

王红叶犹豫着，点点头。

他迈步，告别。

等一等。

背后的声音，又让他停下脚步。

还有什么事？他问。

我们的婚礼什么时候进行？侧靠着椅子，看着他的人，犹豫着询问。事到如今，也该定一个日期了吧，还该确定未来了吧。

什么时候呢？

不如，就等回来之后，找一个最接近的吉日，两人就结婚……好吗？

好。

俊秀微笑着回答。

而后离开了。

王红叶没看他离开的背影，依然维持坐在椅子上的姿势，仰着头，前后轻轻摇晃着。

在思考什么。

婚礼？

日期？

是那个人想要的答案呢。

也是自己一直想要的答案呢。

可自己现在知道了，又如何，满足了吗？她呢，知道了以后，又如何，会满足吗？

……算了。

她想了许久，还是站起来，想了很久，还是打开抽屉，拿出那一小瓶剩下的未喝完的酒。

王红叶拔开瓶塞。

一个人独处的时候，不该喝酒，容易喝醉。

她将杯子倒上，倒了一杯，酒瓶空了。

空了的玻璃瓶，倒也是个艺术品。王红叶握着透明的酒瓶，心想留着，以后或许还能卖个二手价。

她仰靠着椅子，跟随着船只，跟随着水波，轻轻摇晃起来，又哼唱起水手的歌谣。

内心许多杂思乱绪，让人快乐的很少，让人纠结，难过，失意，顾虑的，却很多。

她又开始喝酒了。

唱着，喝着，心里想着。

关于俊秀，关于自己。关于过去，关于未来，关于仇恨，关于爱的那些想法……

许许多多，难以分明。

一个人喝酒，真是不快乐。

还是，应该有人陪着的。

她望着敞开的舱门，心想着，或许，能够在那里看见一个身影出现。或许，那人能陪自己把这最后一杯难得的好酒喝完，能和自己分享许多有的没的胡思乱想，让自己从独处的忧郁和杂念中暂且得到一刻轻松。

可没人出现。

她希望谁出现呢？

……

算了。

王红叶再次放下杯子，再次走到墙角的文件箱前，再次打开箱子，再次将那张地图取出来，再次执起鹅毛笔蘸墨水，在地图上，在不久前画的线，写的备注旁，新添上两个字。

暂定。

写了等于没写。

延迟根本就不能解决问题。

王红叶望着地图，又一次叹口气，又一次喝口酒。

唉，特别的人。

她心想。你在影响我，改变我呀，你让我现在像你一样犹豫不决了，所有的计划和安排都只能暂定。

暂定就暂定吧，暂且，我不想亏欠你更多的债务了。

秋叶飘离枝，零落入土化尘逝，归去时已迟。

正午。

看见远处有一个身影朝他们走来的时候，他立刻向河原大人报告。于是河原大人让他们做好准备。那个身影离他们还很远，但是他的同伴，平吉次很清楚地看见，这是一个没有右手的男人。

平冢左马助，这个名字是河原大人先前聊天时告诉他们的。

这个人就是他们要找的人。

他们站在路中间，严阵以待，独臂的男人走近了，腿还一瘸一拐的，似乎跛了一只脚。不过男人没拄拐杖，只是用竹条把那只脚固定住。想来，是因为只有一只手，拄拐的话，就没有手握刀了。

他现在不记得是哪一只了，左脚还是右脚，记不清了。但总之，那人走到他们面前。河原大人让男人停下，揭穿了男人的身份。男人试图抵赖，但最终承认了。男人试图投降，但河原大人拆穿了其中诡计，这不过是一个诱使人放松警惕的手法。

男人说，来到这里，是找一个人。

叫什么名字？好像……记不清了，好像叫出云介。

是的，出云介。

接下来发生的事情？河原大人让他和平吉次绕到来者后面，堵住退路。河原大人要求和男人进行决斗。是的，是河原大人提出的。

男人当时念了一首诗。不明其意的诗，似乎，现在回想起来，好像只是另一个让人分心的手段。并且，他和吉次确实因此分心了。分心的时候，男人动手了，朝河原大人扑过去。但河原大人反应很快，举起刀要反击。两人就打了起来。具体经过？记不清了。但他们打得很快就结束了，那人受伤了。在身上，很长的一道伤口，流了很多血。

河原大人没受伤。

男人倒在地上，这时，他们以为都没事了。河原大人吩咐抓住男人，于是他便提着长矛从男人背后走上去。可谁知，就在这时男人突然发力，从他的手里抢过了长矛，刺向站在对面的河原大人。

河原大人被刺中了——

划伤吗？他记不清了，或许是。当时情况很混乱，男人好像确实是那长矛划过去的，这样一来，就是划了一下吧。总之，情况太突然，他当时完全吓坏了。那男人击伤了河原大人后，从地上爬起来，拾起刀就砍了他一下。对了，男人的那把刀之前掉在了地上，河原大人还把刀踢开，可结果还是被男人够着了。

总之，他中了一刀，身上一疼，然后就什么都不知道了。

再次恢复意识的时候，是进城卖菜的菜贩喊醒了他。当时他躺在地上，根本没力气爬起来，只能叫菜贩压着伤口止血，也叫菜贩快去岗哨报告。那时还没到换班，他不知道自己晕了多久。他后来又晕了，再次醒来，就躺在这了。

能捡回条命，真是幸运。

河原大人已经死了。

吉次？也死了。后背中刀？这……他不清楚——好吧，其实他也知道，吉次当时一定是慌张了，想逃跑，结果被男人追上杀了，当时那种情况，逃跑又能怪谁呢？

两位大人，你们不会因此责怪吉次，把他像逃兵一样对待吧？

谷村六郎问。

对面，大沼勘兵卫听完了这位唯一的幸存者的叙述。回答他不会，此人若能成功逃脱，回来报告长官，那么也有助于他们将此人缉拿归案。如今身亡，是一件万分不幸的事情，平吉次是一名为国尽忠捐躯的好士兵，其抚恤金一定会如数交给家属。

谷村六郎听到这，舒了口气。

勘兵卫问他是否还记得那男人的长相。

躺在那里，赤着上身，身前缠着绷带的谷村六郎虚弱地点点头，有气无力地回答记得，还有印象，于是勘兵卫便让府中的画匠进来，让谷村六郎向画匠口述那人的相貌。

画像画完之后，就安心养伤吧。

勘兵卫如此对谷村六郎说到，然后，便和自始至终一言不发的出云介离开了这伤兵休息的医间，回到前厅，合上房门。

出云介眉头紧锁，勘兵卫也是阴郁的神色。他们此时都思绪沉重，相对着站在一张桌子前，桌上放着一张地图，地图上是京都和周边的道路房屋布置。

事发地点：勘兵卫指向城市南边的道路。

血迹的去向：手指向道路东边的密林移动，那里的草丛把血都盖住了，逃亡的人还采取过一些手段破坏痕迹，令其无法继续追踪。

附近有几间废弃的房屋，还有破庙，可以作为躲藏之处：泷川出云介手指点着地图上星星点点的标记。

勘兵卫瞟了他一眼，摇摇头。这情况怎会未设想过，早派人去搜查了。但此时已过去两个时辰，即便那人曾经在其中停留过，现在也该离开了。

也许伤势过重，无法移动？出云介提出这个假设。

然而勘兵卫不打算从乐观角度思考这个问题。

只是手指向城中靠东的位置：这是出云介的家。一