主人再一次托起茶碗，再一次持起茶筅，在碗中一圈圈地划动，让茶粉在水中荡漾，竹丝掠过陶瓷表面，发出轻轻的有节奏的刷刷声。这击拂的动作是连续的，流畅的，没有滞留，也没有停顿，暗施着力道，显示着轻巧。那盛了茶汤的厚重茶碗，托在他的手中平平稳稳。茶筅划过，动作稳健有力，干净利落。一圈又一圈，伴随着一圈圈的搅拌，茶的香气也随之更加浓郁。
直到淡绿色的茶汤表面浮起细密的白色泡沫，茶筅放下。茶碗在手中转过两转，主人维持着原地端坐的姿势，只是微微弯腰，将冲制好的茶送至客人的面前。
出云介弯腰取过茶碗，同样地转动，目光注视手中这厚重的器皿，欣赏其花纹，欣赏茶汤的色泽，轻嗅香气。而后，饮下茶水。
热热的茶汤，裹挟着浓香与微苦。口中点心的甜味尚残留，正与这沁人心脾的香和醒神定意的苦互相调和，融为一体。饮下，茶水流过喉头，落入腹中，便感受到一种厚重实在的气在体内，由内心而向外，缓缓地发散，充盈全身。
在室外，蝉鸣依然响亮杂乱，在室内，暑热依然升腾。然而，饮下茶水之后，泷川出云介便再也不觉得为那鸣声与酷暑所扰。他轻轻地呼出一口气，茶汤的余温带着香气又一次回味唇齿间，散发开去，令他感觉心神清醒，一直以来的心烦意乱，此时已完全消散。所有的繁杂思绪也一扫而空。他的内心平静下了。
出云介将手中的碗再次转动，递回给主人。继而双手扶着地板，身体向后移动几分，欠身行礼以示答谢招待。
“此茶乃是经过精心备制的上等佳品，其色淡雅非常，其香正人心神，其味恰到好处，令属下饮后顿觉内心舒畅，一散暑气。将军如此垂青客遇，亲自招待，属下自觉失礼僭越，不胜惶恐。”
“不必如此多礼，出云。今日我邀请你前来此处饮茶，就当做替你接风。暂时请放下职权场中的尊卑礼数吧。这间茶室中不谈政务世事。”
年轻的男子，身居高位的世袭大将军足利义辉，一边擦拭着茶具，一边亲和地微笑，“总之很高兴这碗茶能让你满意，我到底是个舞刀弄枪的武人，这样细腻的活计其实是很考验我的。”
出云介也用同样的微笑回应，然而他依然维持端正的姿态，在上司面前并不敢放松。他轻轻点头回应，等待下文。
“旅途怎样？”
“一切顺利，将军。”
“明国那里的事情，我已经听勘兵卫说了大致情况。”足利义辉看着他，开始询问政务，“南方的那位张国主接见你们了？”
“不，我们没有直接见到人主，只是和他手下掌船的官员相谈。”出云介开始汇报政务，“对方愿意接受我们赠送的礼物和情报，作为购船的费用。船只正在准备中，七艘巨舰，十五艘桨船，十五艘快艇，我们离开时已经从福州出海了，我们安排了人手在其上监督，悬挂商船旗帜，慢速行驶，预计下个月就会经由琉球的航线到达四国地方，如您吩咐的那样。”
“不错，船只驶到后就要进行武装了。”
足利将军伸手点着下颌，思考谋划，“它们会是我出奇不意的一支海上力量，或许会给我带来比我想象更优质的回报。但一定要注意隐蔽。”
“我会吩咐的。”
出云介点头，迟疑了片刻，询问，“那么将军，武装的兵器，弓箭和火器……您需要我负责筹备吗？”
“不。”
将军挥手，“这事我会交给勘兵卫去做。你负责船只，他负责武装，两路分开进行，避免引起某些不必要的关注。出云，记住，船来的时候必须是商船的外表，以土佐贸易的名义入港，装的货物也必须是民用的商品。”
“……是。”
泷川出云介思考了一下，答应，“另外，那位官员希望知道，我们和飞龙国以后是否还会继续来往？张人主四处征战，很需要一些支持，不知我们能否提供一些……更多的帮助？他也许诺更多的回馈。”
“这些话我不曾听勘兵卫汇报过。”足利义辉看着眼前的部下。
“是那官员派人私下问我的。”
目光稍稍偏转，避让的同时伴随着口中轻轻的叹息。
“那么，你怎么想这个问题？”
目光注视。
“我想，如果可以得到来自飞龙国的长期供应，这对于我们来说是有益无害的。”出云介眼神游移，谨慎地选择措词，“然而，的确，他提出的要求不能忽视，必须慎重对待。我当时没有明确答复。”
“做得对。”
足利义辉点点头，目光更加严肃地盯住对面的人，“出云，你认为这位张国主，能够成功和现在的明国皇帝相抗，建起一个长久的国业吗？”
“……我不能评价，将军。”
“我也不能评价。”
年轻男人目光向远方望去，心中若有所思，“这位张国主意图在明国的土地上反抗朝廷，建国立业，成败犹未可知，无论如何，这对我们来说是别国内政，与己无关的事情，最好不要关心。如果在其中明确选择的阵营，建立长久往来。那么当尘埃落定之时，明国若有所诘问，幕府的处境会很尴尬。”
“我明白了，将军。”
出云介理解了他的意思，“那么今后与飞龙国……”
“没有继续往来的必要。”足利义辉回答，“这次是以我个人名义秘密进行的，遣使探听虚实，送些馈赠无伤大雅，做得再多就要落下把柄了。事情可一而不可再，分寸一定要控制住。”
“是。”
“想起来，以前我见过明国的使者，上次在京都开幕府的时候，七年前的事情了吧。这么说，与明国也算建交在先，公开的立场上，我还是必须倾向他们的。”回忆起往事，这年轻的权贵微微低头，不动声地观察对方的神色，“当时我也派人回访，只可惜，嗯，天有不测风云呐。”
“是。”
泷川出云介依然简短地答复，别过双眼，他又开始觉得周遭的蝉鸣吵闹了。
“再饮一碗茶，出云？”
他轻轻点头，于是以同样的手法，年轻的茶主人又点好一盏茶水，再次递送至他面前。
第二饮，这次相比起第一次而言，茶味更加润口。水温合适，不似初时那般滚烫，因而也更好地烘托出茶的本味。
泷川出云介平复内心。
足利义辉伸出手，望着他，面带清淡的微笑。
“请允许我借来一看吧，出云介君，您随身带来的这柄太刀。”
“谨遵指示。”
出云介从膝边拾起太刀，平放于双手，庄重地递向前方。
那刀鞘上布满裂纹，有的是劈砍的伤口，有的是受日晒风吹，盐津霜打而生的皲裂，漆面斑驳，金属的配件也生了锈迹。
足利义辉接过太刀，于手中视看，轻轻发出一声叹息。
握住刀柄，抽刀，刀身摩擦鞘口是刺耳的声音，抽刀的动作也有所阻滞。
刀身的寒铁黯淡无光，刀刃的阙口卷刃明明地显现在眼前。中段的那锻焊的痕迹，犹如丑陋的疤痕一般瞩目。
足利义辉再一次叹息。
“将军，请恕我怠慢之罪。”对面的出云介，声音低沉，目光别转也不忍心再看，“一路旅程，忙于俗务，故而未有及时予以修饰，草草敷衍……故人遗物没能妥善保管，我难辞其咎。”
“何罪之有？”
足利义辉看着眼前深深低下的头颅，想了想，转身面向墙角，手指向单独放置在刀架上的那柄太刀，“出云，请你将那柄太刀取来。”
“是。”
接受命令的出云介起身，到墙角去将那柄太刀双手捧起，恭敬地返回原位。
“可认得此物？”
“这是将军家传的国宝，名剑大典太光世。”
“不错，你是否有意鉴赏？”
“不敢唐突。”
“何必如此客气呢？”将军示意，“请出鞘一观。”
恭敬不如从命，对面的人将太刀斜放，伸手握住刀柄。
利落地出鞘，伴随着清脆利落的声音，刀的真面目便显现于眼前。细长的刀身带着优美的弧度展现于眼前，平滑的表面不沾染半点尘埃，如明镜般反射出刺眼的寒光，森森的寒气迸发而出，在这炎热之日中令人如堕冰窖。
虽然这观赏只是出自礼节，但身为武士，泷川出云介也做不到对眼前名剑状若无视。他手握着这一柄难得的上品名剑，目不转睛，魂魄犹如为其所夺一般。
“出云，你觉得这两柄刀相比如何？”
义辉问。
“这是将军拥有的无价之宝，刀身匀称，是精铁锻打而成。论重量，弧度，锋利，具是已达绝顶之境。”出云介一边说着，一边依然看着手中的刀，“今日出鞘一见，虽不沾尘埃，却时现杀气，令鬼神心惊。此乃国宝，在下所携不过家传凡兵，怎可与之相比？”
“我却不这样想。刀品有高低，这固然不错，但是……”
将军思考片刻，继续说到，“光世名剑，今日因为邀您前来，故而与我收藏的这许多兵器一道陈列在此，作为观赏。这里的每一柄刀，它们都是光鲜的，洁净的，受珍藏的，日日需要擦拭打理的。即便它们曾经断送过人的性命，沾过生灵的鲜血，如今也看不出分毫痕迹，它们崭新得就像刚刚打制而成，刚由匠人呈送于我一般。在将军府的武库中，没有一柄刀拥有你今日呈现在我眼前的刀这般的样貌。”
“将军！”
“我今日见到的，才是武者所用的兵器的真实面目。”
足利义辉再次望向细细地看着手中刀上的数数痕迹，神色庄严，语气凝重。正襟危坐，如对待稀世名器一般重视手中之物，“在这柄刀上，我看见的每一道伤痕都是岁月风霜的精魂，每一处阙口都是千征百战的证明。我看见它无数次护主留下的伤疤，无数次杀敌建立的功勋。武者的兵器就该如此，我将它握在手中能够感受到它的重量。它也是一柄无价之宝，它现在展现的才配得上其故主的荣耀光辉。”
“将军。”
泷川出云介深深地弯腰致敬，用他低沉的声音语气坚定地说到，“您所言不错，这正是我亡故的兄长使用的兵器，他是一名至死效忠于您的武士。”
“的确如此。故人遗物，我不敢占据许久肆意鉴赏，原样奉还。”
足利义辉将太刀收回刀鞘，双手递回，轻轻微笑，“不过说实话，它确实不再适合征战杀敌了，就像人一样，到了该受香火的年纪了。”
“是。”
出云介接过太刀放回膝边，同样将手中的名剑物归原主，“属下明白。将军家传至宝，我也不敢长久亵视，请您收回。”
“上一次见到还是在七年前了。”
足利义辉一边说着，一边转身将家传的大典太放回原位，所言话题还是离不开出云介的刀，“自从委派斋院司护送使者之后，就再也未曾见到，也未曾想今日会再见。七年来，我一直认为斋院司已亡于他乡，刀也流落了。”
“是。”
一个简单的回答。
“后来听勘兵卫说，才知道你又寻回了太刀，以及胁差。”义辉回身，向火炉中加了些许白炭，口中仍旧在说话，“这其中的经过，出云，可以对我详细说明吗？”
“……使者一行在明国遭遇敌人残杀，兄长逃亡，受到当地一人照顾，不久也身故了。这柄刀也因而一直托付在那位结识的朋友手中。”
出云介犹豫片刻，回答，“我也是在这次前去飞龙国的途中偶然相遇此人，才有机会得知这些事情，有机会重逢太刀。”
“哦，是这样。”
足利义辉放下火钳，“那么那一位斋院司结识的明国朋友，现在何处？”
“……我邀请他前来日本，一同祭拜过了兄长坟墓。”
“在平户，是不是？有没有考虑过迁坟至此呢？”
“眼下并没有这个打算。”
或许是因为炭火燃烧，出云介感觉有些热，室内空气有些干燥。屋外的蝉鸣始终不停，“或许以后吧，将军。”
“那位明国的朋友现在也在都城吧。”
对面的人却好像并未察觉他的异动，依然端坐询问，“何不请他来此一聚？我现在可以派人去邀约，不会耽搁许久。”
“……或许也是以后吧，将军。”
泷川出云介始终还是没能自制，伸手轻拂了一下额头的汗珠。这确实是一个炎热的天气