不需要考虑到那么远的未来的事情。

现在还是想办法赚钱吧。她的一位老客户很快会前来了，另一位新的客户也已和她联系。卡罗尔决定在这两位的身上弥补一下自己的亏损。抬抬价，敲笔竹杠。这不是什么难事，考虑到日本这个国家现在的战事如火如荼，帕拉斯号上的存货是很紧俏的。她有信心在其中赚一笔暴利。

然而眼下的商业风险，还是令这个商人感到不安。

除此之外，还有一件事。

下午去往官府，不出所料的，她挨了一顿骂，如果阿库玛的问题她不能很好处理的话，这可能会影响到她未来和当地官家的关系，对方说不定要查她的账，要她补税，那可是很糟糕的事。

这都得怪谁？卡罗尔心想，都是那个多事的曲小姐惹出的麻烦。

善意的麻烦，啧。

然而这话也只是放心里想一想，冈田片折还在她的身边，她可不打算在对方面前说别人的坏话。至于阿库玛，那下落不明的女人，她已经安排水手去寻找了。并且船僮也一定在行动，她相信船僮可以在更加严重的麻烦出现之前将阿库玛带回。

希望如此。

不管怎么说，现在，她也做不了什么。无能为力的事情，卡罗尔·威斯克斯不愿意花费心思多想。等待着顺其自然就好。

于是她向身边的冈田片折说了声晚安，先去睡了，算了一晚上账，她也感觉有点疲劳。

冈田片折只是点点头，依然站在窗边，将窗板打开，望着不远处黑夜里隔壁的一艘船，平静的目光下，掩藏的是感同身受的悲悯。那艘船是拉谢号，仔细听，能够听见在对面，船的甲板上，传出音乐声。是琴声，还有歌声。

那是一个孤独的孩子在弹琴唱歌。

入夜了。

明亮的白蜡烛点起，孩童们，围坐着一张长方木桌，齐声歌唱。

他们穿着并不合身的旧衣裳，他们的头发凌乱，他们的身材瘦小，营养不良。育婴堂及其附属的学塾。资金来源除了拨款，唯有依靠捐助。孩子们身着的，是教民捐赠的旧衣，吃的，住的，是教堂提供的食物和房屋。他们在这里的生活说不上非常富足，但是至少在此处，他们可以免遭流落街头的困境，至少在此处，他们是活着的而不是街头冰凉的弃婴遗体。至少在此处，他们还受到成年人的照料，他们还可以读书学习，他们还有同伴。至少在此处，他们并不孤独。

因而，他们歌唱，用稚嫩的嗓音，凭借一颗纯真的内心，为他们的主歌唱赞美的诗篇。

洛伦佐神甫，这位平时看来年迈体弱的老人，此时站立于方桌首端，身处于孩童之间，也直立起腰背，一只手抱着从不离身的经书，一只手在空中情绪激动地挥舞着，用他苍老，低沉的洪亮嗓音，引领孩童唱歌。

让他们感受到主宰一切的仁慈，让他们感受到这世间的幸福，让他们感受到他人的善意。

此时的老人，看起来是如此高大。

那饱经岁月风霜的脸上，此时已没有平时惯常的严肃神情。那双四周遍布细纹的眼中，带着温情，带着亲切，带着关怀。

“他难道不是一位伟大的人吗？”

在育孤院中负责照顾孩童的一位年轻少女，望着引领孩童的老人，微笑着。她受洗后拥有了一个教名，叫做格丽塔。她本是这育孤院弃婴中的一员，成年之后依然留守此处，“想想一年前，里卡多神甫离开的时候，我们还都很难过。不过洛伦佐神甫真是一位尽职尽责的善人，经常来这里为孩子们授课，还替我们筹集善款。有他做我们的引路人真是太好了，不是吗，莉迪亚？”

“我想是的，格丽塔姊妹。”

另一位更加年轻的少女，和她一样是这育孤院中照料孩童的人。然而与格丽塔不同，她是前不久才来此处的，并不曾见过里卡多神甫。与格丽塔不同，她并没有自己的同伴看起来那样高兴，她的回应有些冷淡，一向如此，或许是受过去长年乞讨的生活影响，还未彻底摆脱那苦难岁月影响的缘故。

“莉迪亚，我记得就是洛伦佐神甫在街上找到了你，带你来此的吧？”

“是的。”

那少女再次回答，目光一直低垂，“也是神甫为我取了教名，让我在这里帮忙，给我一个住处，教育我读书写字。我能过现在这样的生活，远离街道的危险，都是因为神甫的好心。”

“的确。”

格丽塔点点头，望着身处明亮烛光之中，孩童围聚的老人，“这世界上有太多像你，像我，像这些孩子一样在尘世中受苦受难的人们了，无能为力，只有等待救赎。我们应当感激，还有洛伦佐神甫这样受主差遣的善人存在，为我们引路，给予我们希望。”

“是的。”莉迪亚，又一次轻轻点头，赞同她同伴的话语。少女望向背后，窗外。此时已入夜，天边的夕阳余晖已经完全消散，点点繁星缀满夜空，那早早升起的满月，也已过了中天，渐渐西落，“格丽塔姊妹，孩子们睡觉的时间是不是快到了。我们该去准备了吧？”

“嗯，也该去烧热水了。”

格丽塔双手在围裙上抹了抹，准备开始工作，“带领孩子们唱完诗之后，神甫也该回去了。我去烧水，你等会送神甫出门，然后把门锁好。”

“还是……好吧。”

少女犹豫着，想说的话又没说出来，“希望神甫早些回去。这么晚，走夜路很不安全。”

“善人总是会得到保佑的，莉迪亚。神不会允许一位引领众生的使者受到人间任何罪恶伤害的。”

入夜了。

天色已暗了，星星也亮了。今晚的月光比昨夜更加晦暗。

教堂的门扉关闭，只是掩起，并未锁住，在等待一位外出的神职人员归来。

旁侧，阿库玛曾经经过的道路。一个身影，出现在巷口。身材矮小，孩童的身高，披着破旧的麻布斗篷，像个乞丐。

她的面容隐蔽在破布之下，她的身体隐藏于黑暗之中，不曾被月光照住。她望着对面的教堂，看着那窗口中映照而出的微微烛光。

那矮小的黑影伫立在那里，并不曾前进一步，也不曾离开，也不曾抬头去看塔顶的装饰。

“她在那。”

“呜噜——”

黑暗中响起阴森的低吼。

“耐心，同伴。”

“呜——呜——”

“不，这次我不需要你的帮助。你已经陪伴了我许久，为我做了许多。”

衣衫褴褛的孩童乞丐，从斗篷下抽出一柄匕首，刀刃反射寒冷的月光，映照阴影中一双野兽的眼眸，“我不想让你在这个陌生的城市里引起太多不必要的骚动，威斯克斯不会喜欢那样的。”

“噜……”

“没办法，好吗？谁让咱们还在她那儿打工呢。”

孩童也用不满的语气回应，“今天晚上月光很暗，你就不必出现了。那个女人就由我来应付。我会按命令，把她完完整整地带回去，不会让她受伤……得太严重，也不会允许她再伤到别人。但是现在，我们什么也做不了，无能为力，只有等待。我们现在只能暂时隐藏于黑暗之中，同伴，耐心等待。”

入夜了。

夜已深了。傍晚时分初升的新月，此时挂在空中，繁星明亮，盖过了月光。

心事重重的人，会在这样的夜色中勉强地支撑着困乏的眼皮，愿意牺牲睡眠的时间来想一些自己的事情，想想未来，过往。想一些逝去的爱恨，想一些离散的至亲，想一些断绝的友谊，想一些需要被关心需要被念想的孤独者。

然而即便是他们，最终也屈服于不可抗拒的困意，从苦涩的清醒中暂时抽身而出，在梦乡里放下心事。

夏玉雪睡着了。

冈田片折睡着了。

诺玛的琴声也已消散于海浪之中，女孩已睡着了。

育婴堂的莉迪亚也睡着了。

孩子们都睡着了。

在这一座静谧的城市中，从港口，到集市。从民居，到官邸，人们都已熟睡。即便是那报时的更夫，也在趁着两个时辰之间的空档，倚靠着墙壁闭目歇息。

点点繁星之下，教堂高耸的钟楼尖塔，塔顶的十字架，也蒙上了阴影。

大厅之中，燃烧的蜡烛，此时火光轻轻地跳动，扑烁着，在融化的蜡泪中升起青烟。

教堂内的光明又减弱了一分。

寂静。

原本虚掩的大门，此时已是紧闭。

空气中似有低语，压抑着的模糊字词。是否是一篇祷文，发自一位潜藏的不速之客，在这对其来说是异教的场所之中，向其信仰的不同的神祈愿？

还是，其他？

在某个黑暗的角落，是否有一双并未闭合的眼睛。正如这教堂供奉的全知全能的至高存在那样，静默地观察着周遭的世界？

还是，其他？

昏暗之中，一切都难以分辨。

那位年轻的执事，西尔维奥，此时早已安歇。平日穿着的法袍整齐地挂在衣架上，肩带也仔细地叠好放在椅子上。他躺在后堂自己的房间之中安睡。

寂静。

“铛——”

响起一下清脆的声音。某种金属制品落地的声音，会是什么？

“Huh——”

某个苍老的嗓音，从喉咙中发出一声疑惑的感叹，却戛然而止，会是什么？

“嘶拉——”

一下轻微的声音，布料或纸张撕裂的声音。

“咚——咚——咚——”

紧接着，沉闷的，连续不断的巨响，似是许多沉重的东西摔落于地。

西尔维奥执事于他自己的卧房之中，惊醒，身着白色的单衣，坐起，手伸向床头的烛台。烛台上的蜡烛，如今燃烧得只剩下短短一截。他坐在床铺上，紧张地闭气凝神。因为内心的疑惑，以及本能的恐惧，一动不动。

发生了什么事情？

他想。是自己的同事回来了？又或者，是某位擅闯的凶徒？

西尔维奥的双眼盯向房门，不住地转动，不知该做什么。是该去查看，还是暂时，待在自己上锁的卧室之中？

“Yaaaa——”

一声吼叫，沙哑，如同野兽。并非愤怒的咆哮，也并非警觉的呵斥，更像是，被追捕，被伤害，被围猎至穷途末路的猎物反击时的疯狂吠鸣。

西尔维奥听见脚步跑动的声音，轻快地踏在教堂内的青石地板上，时而紧促，时而停滞，似是落入陷阱的猎物不安地躲避危险。

发生了什么事情？

他一只手紧紧抓着被褥，另一只手握着烛台。灯火，因为手臂的颤抖而跳动。

他要怎么做？

西尔维奥在内心做起一篇祷词。

“Silvio……”

一个苍老的声音，从前厅传起，在门廊下回响，透过锁闭的门扉，传入他的耳朵。那是他的名字。

年轻的执事更加紧张地祈祷。

那声音，听起来很耳熟。

他祈祷，希望自己侍奉的那位至高存在，能在此时庇护自己安全。

“Silvio——！”

又是一下高声叫喊，然后，渐渐微弱。

那是神甫的声音，老人的声音，自己共事的同伴的声音！

西尔维奥从卧床间一跃而起，落地，连便鞋也顾不上穿就跑向卧室的门口。

祈祷那位至高存在能给予自己勇气。

他伸手，又犹豫了一下，而后，拽开门闩，打开房门，冲入走廊。

“洛伦佐神甫？”

年轻人手持烛台，一边快步小跑，一边叫嚷，“发生了什么事情？洛伦佐神甫！”

没有回应。

一切又重归寂静。

他向着方才声音的来源跑去，推开通向大堂的门。

眼前出现，昏黄的光明。

正堂，在神龛前，一柄黄铜烛台倒在地上，蜡烛在石板地上燃烧，熏黑了邻近的白布桌台的边角。

对面，一列供教民就做的长凳向后倾倒，一个接着一个的，歪斜在那里。

正堂的一侧，是告解的小隔间。此时，告解室的门被推开了。

西尔维奥看见，那位年迈的神甫，摔倒在地上，背朝着天花板，歪着头，白发凌乱，面对着自己，那张开的口保持着发出最后一声呼唤的状态。那双四周遍布细纹的眼睛，无神地望着自己。

不曾眨动。