绝不是更好的做法。”

“总比乱做一通要好吧。”

曲秋茗望着她，看着她的眼睛，苦笑，“现在，对于眼前的问题。对于阿库玛，我，还有你，我们能做什么呢？”

“或许现在只能等待。”她想了想，回答，“我们两个在这陌生的地方的确，现在是什么也做不了的。这是一座很大的城市，要找一个人——即便是一个被通缉的人，也是不容易的。尤其，天就要黑了。”

“是啊。”曲秋茗望向窗外，夕阳已落下，东方的天空，已出现一轮明月，已出现星星，“可如果官府的人找到了阿库玛，我担心……她会受伤。”

“威斯克斯也派了手下寻找，希望他们能先发现。”夏玉雪想了想，说，“我晚上也出门去寻找一下吧。”

“你？”

“嗯，也许碰巧能遇上。”

曲秋茗看着眼前的人，心中感觉复杂。

“还是我自己去找吧。”

她说，支撑着自己的身体，“只有我见过阿库玛，清楚她的体型长相。”

“……两个人一起找，会更有效率的。”

“那行吧。”

她不太想继续争论，她感觉很累。

“吃完饭再去。”对面的人说，“休息会，现在你更需要休息。我已经让旅舍准备我们的晚饭了。”

“好吧。”她也确实需要休息。

“那我去拿饭。”

夏玉雪说着，走到门口，推门离开，留下曲秋茗一个人在房间里。

“你为什么要去？”

在她走后，曲秋茗看着关闭的房门，自言自语，“这关你什么事呢？本来就是我一个人的责任，你何必忙活？我可不是很喜欢接受你的帮助。”

虽然不喜欢，但曲秋茗还是接受了。

因为确实，两个人寻找，总是比一个人寻找要更加容易一些。眼下自己的确是需要帮助的。不仅是自己，诺玛，阿库玛，也是需要帮助的。

可夏玉雪为什么要去？

“是为那对姐妹？还是为我？又或者，为了你自己？”

曲秋茗说着，从衣衫中取出那片叶子。经过一个下午烈日当头的奔波，叶子也因为沾了汗水变得软焉焉的，颜色变得更深，看起来让人感觉很不舒服。

一个下午，她尝试着和遇上的人交流，问问题。结果证明这叶片的功效是真实的，她能够让别人了解自己的意思，也能够听懂别人的意思。但是，真实与否，无从考证。这物件本身就是很不寻常的，血的作用也是很不寻常的，她很难信任那个女人的馈赠，但她还是选择信任了。

真奇怪，她曾经不信任卡罗尔·威斯克斯，不信任冈田片折，同样的也不信任守宫。此时，却选择信任那一切的罪魁祸首，那个女人给自己提供帮助。

因为自己现在已没有其他选择了。

身边人呢？

夏玉雪呢？她可以信任夏玉雪吗？

曲秋茗还没有告诉夏玉雪，自己下午去要来了这物件。她不知道自己是不是应当说明，想了想，还是别说了。她知道夏玉雪对那女人的态度，说出来肯定又有一堆事情要解释。

这种隐瞒让曲秋茗感觉不太舒服。就像夏玉雪的关注和主动参与，让自己感觉不舒服一样。动机，她无从了解，是为了他人，还是为了自己，她不知道。这个人冷漠的一面，她曾经见过。温暖的一面，她也曾经见过。那都是过去的事情了。

她曾经爱过这个人，也曾经恨过这个人，那也都是过去的事情了。许许多多的情感交织在一起，很复杂。冷漠与温暖交织在一起也很复杂。她讨厌这种复杂，这让曲秋茗不知该如何应对。

“何必应当对呢？”

曲秋茗心里想着，又重新将叶片收回衣衫里，“你想帮忙，我就接受。你不想帮，我也无所谓。对于你这个人，我是真的不想再去多想了。你愿意做什么事情就去做，我只需要在一旁看着就好，直到最后结束。对你，我只想做个见证人，就这样吧。”

不久，房门再次打开，是夏玉雪回来了，带着她们两人的晚饭。曲秋茗觉得自己的确是需要补充体力了。吃完饭，她会再出去，继续寻找阿库玛，夏玉雪也一起去。

两个人参与总好过一个人单独行动。

这是为阿库玛着想。

现在，曲秋茗只希望能够快点找回那失踪的女人。身处异乡，面对陌生的环境，陌生的人群，受到官府的追捕，受到伤病的折磨。

必须要去快些寻回阿库玛，在她伤害到其他人，以及她自己之前。

这是曲秋茗的责任。

傍晚，夕阳西落之时。

城中的那座天主教堂的门口，一个老人，身着黑色的法衣，踱步而出。向身后的执事打了声招呼。他要前往育孤院，为那里无家可归的孩童授晚课，让执事给他留着门。

年轻的执事弯腰鞠躬，而后，年老的神甫便走出院门，离开。执事将教堂的大门关上，虚掩起来。日落之后，如果没有什么特殊的事情，便不再接待信徒。

神甫弓着腰，一步步地，沿着街道走去，转过一个街角便消失了。

街道上空无一人。天边，夕阳的余晖在一点点消逝。最后的一点光，斜照着这座建筑，在它的身边投下长长的影子。钟楼的顶端，尖尖的塔顶上，树立的十字架，也在地上映射一个十字的阴影。

一个黑色的，衣着褴褛的身影，从教堂边的巷口窜出。警觉地张望着四周。

脊背上遍布鞭笞的痕迹，蓬松的卷发乱糟糟的。她迈着蹒跚的，有气无力的脚步，如同失神恍惚一般，拖着手中的长矛，向着教堂走去。

经过十字的阴影。

阿库玛抬头，望向天空中，直指苍穹的十字架。她迷乱的头脑中，闪烁起一丝来自过去的回忆。为数不多的清晰回忆。

在过去的某个时刻，醒来，不知道是白天还是黑夜，四周唯有黑暗。

她躺在一张并不十分舒适的床上，侧卧着，她感觉脊背火辣辣的疼痛，感觉到粘稠的血液在伤口四周淤积，感觉到血脉的跳动。空气中也弥漫着血腥味，以及，古怪的草药味。

试图移动双腿，发现那已被结实的绳索绑缚。试图伸手，发现那已被铁质的镣铐锁起，她动弹不得。

她感觉四周的一切都在摇晃，感觉自己的身体也在摇晃。她在海上，在一艘船上。

她不记得自己为何会在此，然而也并不需要记忆。因为她知道，自己始终，果然最终还是未能逃离出白人的魔爪。

背部的伤口传来阵阵异样的刺痛，她转身，发现在床边，站着一个女人。一个白皮肤的人……那是谁？她不知道，在她看来，这些人都长得一样，这些人的身份也都一样。白人主子，暴虐的陌生人，还有那些和自己肤色相同的，同样暴虐的奴才。

她终究未能逃脱。

这白皮肤的女人又在对自己施加何种酷刑？又在以什么样的借口惩罚自己？她已经被绑缚，已经被鞭笞，这女人又在做什么？

床边站着的，除了白人女人，还有谁？

一个矮小的人，披着红色的斗篷。帽子遮掩住面孔，那是谁？会是阿莫克耶，那迎接亡灵的老妇吗？自己是否已经死去，然而即便下了黄泉，依然要做白人的奴隶？

不，那只是另一个白人。她想起来了，她见过这个人，这个白人的帮凶，白人的监工。

她还活着。

诺玛在哪里？

她的妹妹，唯一的血亲不在这里。

她呼唤起自己的亲人。

白人女人发现自己醒来，暂停了手里的动作，对她说了什么？她不知道，她从未理解过白人的话语，就像白人从未理解过她的话语一样。

监工开口了。

她听见来自家乡的语言。

“别动，阿库玛。”戴红帽子的监工说，声音沙哑，苍老，一如既往，“医生在给你上药。乱动的话，你的伤可好不了。”

医生？

白人医生？不，这只是另一个诱骗的手段。他们只是不希望自己死去而已，他们只是希望自己能活得更久，接受更多的殴打，按他们的吩咐做更多苦工而已。当她第一次乘上一艘拥挤的船远渡重洋之时，船上的白人，还有他们的帮凶就是这样做的。将他们关押在黑暗中，用镣铐绑缚，用鞭子殴打，给每个人灌下酸涩的汁水，给每个人喂腐败的烂肉。

她是一个奴隶。她曾经试图逃跑，但是最终还是无法逃脱。她又回到了黑暗的运奴船上，又一次失去了自由。身边又是白人和白人的帮凶。

诺玛在哪里？

诺玛不在自己身边。

诺玛是否，也和自己一样，被关押？被折磨，被虐待，被束缚？

不。

不！

她奋力挣扎着，那未被镣铐栓锁的手在空中挥舞着，向眼前的白人发起进攻。她不要再做奴隶。

那白人惊诧地向后退去，但是没有躲开。她的手抓住白人的衣衫，一阵纠缠，她在黑暗中看到那白人的身前，悬挂的项链从衣衫下出现。

“嘿！”

帮凶叫嚷一声，转身向旁侧让开，她能听懂那红衣人的话语，“冈田医师，你就非得戴着这东西吗？我讨厌见到它！我的狗讨厌它！”

白人说了什么，又将项链重新收回。

她认识那形状。

那十字的吊坠。

那是白人信仰的神。

十字架。

十字架。

阿库玛结束了这短暂的回忆，盯着眼前，那建筑物的顶端，悬挂大钟的塔楼顶端，高耸于天空中的十字架。她记得自己第二次见到这东西的时候，在昨天夜里，在另一个白人的身上见过。她也还记得……那只狗。红衣矮子的那只黑狗，一只嗜血的，比豺狼，比花豹，甚至比狮子更加凶狠的野兽。

目光，逐渐变得迷茫。

阿库玛向着四周不安的张望。这陌生的白人的城市，街道上一个人也没有，她也不曾再听见红衣人的叫喊，也不曾再听见犬吠。

她的身形摇晃一下，阿库玛伸手，用长矛拄住自己，以免跌倒，她感觉自己很虚弱，从昨夜至今还未曾饮食，本已糟糕的身体如今很难在支持得住。

她又一次，看向眼前的那巨大的十字架。意识混杂在清醒与迷乱之间，躯体依然脆弱，受着疾病、伤痛与饥饿的折磨。阿库玛迈着蹒跚的脚步，拖着长矛，向着教堂走去。

入夜了。

又一次出门寻找，结果仍然一无所获。曲秋茗和夏玉雪返回了客栈，忙碌了一天，虚耗了一天，曲秋茗头沾到枕头便沉沉睡去，内心因为失望与担忧而沉重。

夏玉雪独自一人，靠着窗户站立。她将窗板打开，俯瞰着这黑夜空无一人的街道。此时，她什么也做不了，就如过去每件事情一样，无能为力。唯有等待，等待明天，等待太阳再度升起的早晨，等待另一个新闻，另一起事件的发生。

她的双手，依然拨弄着那不存在的琴弦，她依然在想一首只存在于脑海的乐曲。

入夜了。

卡罗尔·威斯克斯结束算账。

吃过晚饭，算完账，她发现最近有点财务困难。诚然，在售卖商品货物，以及运送劳工上，她赚到了钱，但是最近的开销也越来越大了，商品的原价，船上水手的伙食，以及劳工的伙食，缴税，工资，这些必需的支出也在增长。两者一相抵，她发现自己根本没赚到多少。

现在什么都在涨价，自己卖东西的时候涨价，自己买东西的时候也涨价。毕竟，往来的都是商人，自然都想赚钱。

这是不是就产生一种矛盾？卡罗尔心想，如果所有人都在涨价？那样岂不是所有人都赚不到什么钱？然而涨得太多，超出买方能力之后呢？又会怎样？到时就不可避免的会被迫降价，被迫亏本了。然后再涨价，再降价，开始一轮新的循环。

降价，亏本，这真是可怕。她心想，有办法解决这个问题吗？

卡罗尔想起曾经和苏女士书信往来的时候，听到的某种理论。描述某种社会关系，群体共同劳作，共同享受劳动成果，消除金钱在其中起到的作用。没有买卖，没有个人私利，自然也没有中间商赚差价，也就不会存在物价变动的隐患了。

没有个人私利？这比亏本更加可怕。

卡罗尔心想，那个理想的社会，自己是不会愿意加入其中的了。不过苏女士的构想现在听起来还挺不切实际的，或许自己现在