在京郊等候了一天的马车终于返程，里面坐的依然是来时的安宁和顾心，外面却是禁军林立，火光通天。安宁看了眼已被火焰吞噬的楼宇，命杨震启程，便合上了窗子。车里的油灯挂在车门处，顾心仍在窗边下首坐着。车内能听到油灯的摇晃声，车辙声，外面的马蹄声和军士的脚步声，唯独听不到二人的任何声音。从拜别顾家到现在，虽只过了三四个时辰，但对于安宁和顾心来说，却像经历了一生一样漫长。这些经历需要在默然中消化，他们都累了。顾心看着闭眼休息的安宁，脑子里不断闪现她刚刚的悲鸣，她的恐惧，她的竭力维护，她的以死相逼。可自己又做过什么呢？在她独自面对危险时，他未能救护，在她为了他的父母伤害自己时，他未能阻止，在她将心里最珍贵的爱给予他，要和他永远在一起时，他却嘲讽她躲避她，而这一切之后，他却仍能坐在她身边，静静地看着她，看着她脖颈间刚刚凝固的血痕，看着她手腕被绳索勒过的瘀伤，看着她手心被石子划破的痕迹，看着她被撕破的衣角，看着疲惫不堪身心皆伤的她。他只能这样看着。顾心知道，他的心已经死了，否则看到眼前的一切，怎么会一滴泪也没有流出？顾心不但没有痛恨这样的自己，反而欣慰起来，心死身死，便终于能停止自己对她的伤害，她才能继续做那个自由的鲜活的独一无二的女孩。至于父母之恩，也只能来世再报了，他甚至希望自己从未是他们的儿子，他们从不必因自己的罪恶遭受痛苦和牵连。结束吧，让一切伤害都随着他这个罪恶之源的死亡结束。想到这里，顾心平静下来，准备着接受一切，接受自己的一切，接受父母的一切，接受安宁的一切。

安宁太累了，但她一定要撑住，这一切由她而生，就要由她来解决。直至刚刚，她才知道自己给顾心带来了什么样的祸端，才理解为什么顾心的父亲会责打他，为什么顾心会说出那些伤害她的话。她绝不能让那些事情发生，一件也不能，她一定要保护好他，保护好他的父母，保护好自己对他的爱。安宁想，今天的一切都不是必然发生的，如果他们不碰到恶人，如果他们按时辰回了宫，如果这些事情爹爹都不知道，待她满心欢喜地向爹爹说起自己喜欢的男孩时，爹爹一定会同意，她和顾心一定会永远在一起的。她的生活绝对不能被几个罪人毁了，她一定要守护住顾心，守护住他们的未来。只要有他在，无论之前经历了什么，她都不会害怕，无论即将要经历什么，她都不会倒下。安宁慢慢睁开眼，见顾心正看着自己，向他笑了笑，问道：

“有没有点渴？”

“嗯。”顾心也笑了笑。

安宁掀起窗户看了看，车驾外随行的禁卫便上前施礼：

“公主有何吩咐？”

“还有多久的路程？”

“回公主，还有不到半个时辰便到。”

“现在大约是几时？附近可有开着的商铺或人家？”

“回公主，大约是戌时。附近应有人家。”

“我渴了，麻烦你帮我讨些水喝，记着万勿扰民。”

“是！”

合上窗后，安宁转向顾心，想起来时顾心为她削的梨子，说道：

“还真有点想吃你上午买的梨子呢！”

“那梨子很甜。”

“以后再给我削，好吗？”

“好。”

“顾心——”安宁顿了顿，拉着顾心的手说道：

“相信我，别放弃我，好吗？”

“好。”

“是我之前没有想到你的苦衷，我一定不会让伯父伯母受到伤害，一定不会让你受到伤害。相信我，好吗？”

“我相信你，安宁。”

“你一定会一直陪着我，对吗？”

“对。”

“有你在，我就什么都不怕。”

顾心看着安宁，问自己会有不舍吗，有，这样一个即使被自己伤得那样深，却仍拼尽全力爱着自己的女孩，他怎么会舍得。可他不值得，所以他必须放手，而放手的最好方式，就是在死亡之前和死亡之后，都平静地接受她的一切，无论是爱，还是恨。

“启禀公主，您的茶水到了。”

安宁将窗子打开，侍卫先端了一壶茶和一个茶杯，后又端来几样茶点，几条湿面巾和一个药瓶子。

“只让你取些水来，如何拿来这许多？”

“回公主，是统领亲去取的，统领说公主的伤可先涂些瓶子里的药止痛。”

安宁只取了茶水，其余的并未接进来。

“来，先帮本公主尝尝毒。”

她拿着茶壶倒了一杯茶递给顾心，顾心笑了笑，亦未拒绝，便一饮而尽。安宁接过杯子又倒了些茶，同样一饮见底，便将杯子放在一旁。

“这茶让我们喝出了酒的感觉，顾兄沉醉否？”

“已醉入仙境。汝自在否？”

“战某自在仙境。”

两人相视而笑，安宁起身坐到了顾心旁边，靠在他的肩上，用手抚摸着他脸上因石子划伤已经结痂的血印，在他耳边低语：

“对不起。”

顾心微笑着没有回应。这就是安宁，从不顾及自己的满身伤痛，却只看得见他脸上微不足道的印痕。

“我有点累了，靠着你睡会。”

“好。”

“顾心，答应我，回宫之后，一定别离开我。”

“好。”

“怎么突然这么乖，一直在说‘好’。”

“因为你是最好的。”

“你也是最好的。”

回宫途中，杨震虽人在马上，心却仍在早已被火舌吞没的楼宇中。他忘不了安宁的颤抖，忘不了她的伤痛，忘不了她强自镇定，更忘不了她为了维护一个禁卫而不惜拔剑自伤。他做错了，他本应该再早点找到她，更不该逼她自伤。一想起在楼宇中蜷缩在地上的安宁，她手脚上的勒痕，她脖颈上的剑痕，杨震止不住浑身轻颤，双拳紧握，但他只能强忍愧疚心痛，聚定心神护送安宁尽快回宫，万不能于返程路上再出岔子。戌时已过半，杨震又命禁军加快行程，严守车驾。为了防止罪人作乱逃脱，杨震行于队列后段，却也一直看顾着前方的车驾，见安宁于车窗处似对随行禁卫有所吩咐，便命人叫那禁卫前来问询。听完汇报，杨震立刻躯马前往附近街道。因已至皇城近郊，恰有几处供沿途旅人休息的客栈，杨震便让店家沏壶热茶，点了些茶点。本想立即返回，又想起安宁身上有伤，便吩咐店家湿了些干净的毛巾，讨了常备的止痛药膏，一并着人送至车驾。待返回队列后，见禁卫将除了茶水外的其余东西一并原封不动地退回到他面前，心下紧了紧，亦未多说，只让左右继续拿着以备公主所需，又命随行车驾的禁卫仔细看顾，以待吩咐。一路人马浩荡，继续奔向皇宫——一场即将到来的风暴的中心。

“启禀公主，宫城已至。”

随着禁卫的汇报，已经关闭的西宫门又打开了。安宁其实并未睡着，她听到护卫报告和宫门开启的声音，却只想一直靠在顾心温暖的肩膀上，直到听见他的轻声低唤，方睁开眼坐起，整了整衣物，才发现衣角已经撕破，手上亦有伤痕，又收了收身上的披风，被顾心扶着下了车。安宁抬眼看着西宫门，想起上午和顾心大战门神的模样，又环顾门前低首的侍卫，却皆不是上午的那几位，于是定了定神，看着身旁的顾心笑了笑，便和他一起走进宫门。

刚过宫门，就有两个皇后的贴身侍女趋步迎上，手中拿着安宁惯常穿着的披风，上前福了福礼，便匆忙地替公主将披风换上，扶着她上了车驾。安宁上车之前，转身对顾心说让他在车旁，不许离开，刚上了车，又立马将车窗的帘子卷起，看到顾心在侧，这才安心。顾心怕晚上风大，刚要从外面将窗子合上，又被安宁止了，说自己想透透气。二人便这样窗里窗外，一坐一站地到了兴和宫，浑然不觉周围宫人屏息凝神，战战兢兢的模样。

杨震在救护安宁，制服那几个罪人后，就派得力之人快马回宫禀报。战紘听到安宁竟在宫外被掳，更是怒不可遏，直将手边的案桌掀翻，又问及安宁可有受伤，回报之人说当时只顾制服匪人，未曾见得公主有伤，公主言行镇定，只是稍有疲态，让陛下安心。战紘于是命他按原路去迎，让杨震尽快安全护送公主回宫，又宣李太医在殿内候着。皇后亦命人为公主准备车驾，派自己的近身宫人去宫门接应。公主至西宫门时，宫门守卫又速向兴和宫禀报，战紘立即起身向外走去，皇后和李司仪一众人亦随其后，一群人方至内院门口，就见安宁被宫人扶着，正从外院向里走近。

安宁映着院中灯火看到她的爹爹从院内匆忙而出的身影，再也忍不住，亦不管脚下的漆黑，越过掌灯的宫人便奔向战紘而去。

“爹爹——”

安宁一头扑向战紘怀里，抱着爹爹低声呜咽。这一天经历的所有事情，好像都被爹爹怀里的温度融化了。战紘见女儿又像回到了小时候一样，在生病时便躲在自己怀里哭，亦是眼角湿润，甚是心疼，轻拍着安宁的背，不住地安慰道：

“宁儿不怕，爹爹在呢，到家了，到家了——”

安宁知道不能再让爹爹担心，遂强自忍了眼泪，欲俯身拜地，却被爹爹和皇后扶住，哽咽说道：

“宁儿知错了，宁儿不该私自出宫，让爹爹和皇后娘娘如此担惊。”

“孩子，回来就好，先不要说了，快进屋里看看可有受伤。”皇后虽然平时为人寡淡，但对安宁仍是从心底里关心爱护，知道安宁出宫被掳，亦是万分忧虑，见她强忍眼泪的样子十分心疼，怕战紘立刻怪罪于她，便欲扶着安宁向内院走去。战紘亦担心安宁受伤，遂也转身护在安宁身后回了殿内。安宁经过内院回了屋，见兴和宫众宫人在屋里屋外大大小小跪了满地，而莹儿在边上强强抬起头看了看安宁，又迅速跪伏于地，无声轻颤。李司仪早在一边抹泪，让人扶着方能将将站立。安宁看了众宫人皆因自己受累，心下很不是滋味。

进了屋里，战紘站在安宁身前，满眼心疼地看着女儿，皇后亲自替安宁解着披风，刚解了颈间的丝带，便见安宁脖颈处的血痕，不禁失声，将披风脱下后，见她穿着那侍女衣裳的衣角已撕得破烂不堪，又见安宁下意识地收了收袖口，立即端起她的袖口查看，没想到雪白的手腕竟都是青紫的勒痕，手心亦有划破的痕迹，顿时惊骇。皇后虽掌管内宫，但待人从来宽和，对宫人的责罚也都甚轻，见贵为公主的安宁伤得竟比平时受罚的宫女还重，瞬间眼圈泛红，心疼地哽咽道：“这，这怎会伤成这样？你怎受得了这样的苦呢？还有哪里伤到没有？”战紘在一旁看得早已面目红赤，全身气得颤抖，竟敢有人将自己的女儿伤成这样，他要立刻杀了那些人，即使将他们千刀万剐，遍株九族，也不足解此恨！

“是谁？谁人竟敢如此伤及朕的女儿！朕要将他们千刀万剐！杨震呢？”

杨震和顾心一行人皆随安宁的车驾行至兴和宫，因是侍卫外臣，遂都止于院外候着。此时已不用人传召，院外的众人均已听到了陛下的雷霆之怒，杨震闻言，立即快步走入内院进见。

“皇后，你带安宁去里间治伤，太医院的人呢？”

“臣在。”李琳和女医官已从院外鱼贯而入。

“务必仔细查验治疗，看还有何处伤着了，立即报予朕知。”

“是。”

皇后还未带着安宁进入里间，杨震已上前禀报安宁遇险一事。

“是什么人敢掳劫朕的女儿？”

“回陛下，臣起初去京郊并未寻得公主，后经当地一民众举报，说有一行市井混混经常欺市霸民，臣遂依线索去寻，于一废旧楼宇内寻得一行八人绑了公主，据公主审问，为首之人或是刑部总事魏书家的子弟，其出言欺辱公主，已被臣当场斩杀，臣将他的尸首和其余七人皆已带，均收押至大理寺，待陛下处置。”

“魏书？立即去召申达来见。”

“父皇——”安宁听到杨震奏报，并未随皇后入内间，转而走至战紘面前将她所历之事说出：

“父皇，魏书很有可能意欲收买宫人，培养其在宫中的势力，图谋不轨。宁儿身着侍女宫服，被那为首之人当作宫中侍女掳了去，但他并未伤及宁儿，而是绑了我，意欲以我的命作要挟，让我为他所用。女儿想知道他意欲何为，遂冒充侍女和他周旋，说自己是私逃出宫，回宫也是死罪，反问如何为他做事。他见我有意，便说有他魏家在，必可保我不死。我又问他要让我作什么，他说我只是个闲子，待有事时要我作什么，我便需做什么。宁儿想了几个奏书上魏姓的官员，可能会保人之命的便是刑部魏书，待杨统领一行人将他制