冬季的阳光洒在面前的茶杯里，红茶的茶汤在瓷白的茶杯内侧反出了淡淡的波光。我盯着那一缕光芒发呆，半梦半醒之间，脑海里突然闪回了一段儿时的记忆。

——在被那只小精灵重伤后，我在圣芒戈混了很长一段时间，从一个病人，慢慢混成了尤兰达的小助理，跟在妈妈屁股后面整理文件；然后，又成了研发中心各位学者屁股后面的小帮手，抱着记事本，跟在一个个研究员身后帮忙。

后来，查尔斯阁下终于腾出空接我出院的那一天，阳光也是这么明媚而奢侈，他用自己的大围巾替我裹着脖子，牵着我的手走过一段磕磕绊绊的石阶，又一起穿越了一些道口和旋转门。当我们最终在火车包厢里坐下的时候，父亲似乎也倒了一杯这样的茶，把文件放在我们两人中间的桌板上。那些需要我带回家继续完善的工作，挨着查尔斯阁下砖头一般厚重的企业季度总结，两者间只有一层牛皮纸的间隔。

查尔斯阁下抖开金融时报阅读，我跑去他身边，靠在他的肩膀上睡觉。在火车震动摇晃的节奏里，阳光被茶汤反射，荡漾出一大片我睡梦中经常会反复出现的涟漪。

这就是我默默踏上生命棋盘的过程。一步又一步，像是命运，像是选择，也像一场叫人无能为力的身不由己。

有人敲了几下起居室的门，在我来得及回过神回应之前，门已经被推开了。

一股夹杂着苔藓和冷杉味道的冷空气突然掺和进了暖调的午后氛围里，裹挟着澎湃而熟悉的魔力场，悄悄的缓步靠近。我愣了愣，睁开了眼睛。

“小羽蛇出门捕猎都知道要返回巢穴休息，你这是连爬行动物本能都忘记了？”

与这段熟悉的语言组织一起落到感官系统上的，还有一个无声的温暖咒。

我回了回头，有些惊喜，“西弗勒斯？！”

“我找查尔斯处理公务，正好顺道来看看某个不知死活的兔崽子。”教授皱着眉，眼神飞快的掠过我摊了一桌子的文件，显得格外不满，“解释一下睡在这里的充分且必要的条件？”

我把自己支撑起来坐坐正，故意略过了这个话题，“霍格沃茨…安全了？”

“暂时。”西弗勒斯拉过一把椅子在我对面坐下，伸手拿起桌上的那叠意见征求稿，随手翻了翻目录，又嫌弃一般的放了回去，“感谢查尔斯的"调虎离山"计划，咒语刚刚起了个开头，那群破袍子就转身走了。他投放的那些…嗯，‘灵魂引诱者’（Soul Lures），或者说，按他研究团队那帮怪才的说法——‘高仿残魂信号发生器’——效果拔群。”

“那些愚蠢的摄魂怪，被精准投放的‘诱饵’散发的、如同腐烂灵魂盛宴般的信号吸引，成群结队地离开了霍格沃茨的边界。它们现在正像一群闻到腐肉的秃鹫，被遥控着，坚定不移地朝着北海的预定坐标‘迁徙’。”

西弗勒斯刻意在“迁徙”一词上加重了语气。我联想起一群破袍子被虚拟鱼饵牵引，在空中滑稽得左摇右摆的模样，忍不住微微笑了一下。

“邓布利多确认，城堡周围的摄魂怪浓度已经降低到安全范围。魔法部那群焦头烂额的蠢货，终于可以暂时停止他们那毫无用处的‘紧急状态’表演了。”西弗勒斯嘴角勾起一个冷峭的弧度，“不得不说，你父亲用技术手段，在魔法部的官僚脸上，响亮地抽了一记耳光。他成功地在北海方向，为那些黑袍子们制造了一个‘流动的灵魂批发市场’的假象。现在，麻烦暂时被引走了。”

“哦，那个逆向设计的设备，我大概知道一些原理，的确是个很好的设计。那学生们呢？”新鲜的外界信息勾起了我的求知欲，困意消退了一些，就算是谈及灵魂伤痛牵连出的幻痛与头晕，也没能夺走我的注意力，“邓布利多之前不是在考虑把学生分批送走，具备条件了？”

“送走？哼。”西弗勒斯带着惯常的讽刺口吻，仿佛在阐释一个已经被千百次演算好的结论，“根本就不需要邓布利多来提醒，那群斯莱特林的家长们嗅觉灵敏得像鲨鱼，没等学校有动作，就飞快的把他们珍贵的崽子们带回了家。一个个深谋远虑，五花八门的申请书写足了各种理由，真是令人……印象深刻。”

“可以想象。”我端起茶，发现杯子已经凉透。与指尖接触的地方，蔓延出一股冷意。“其他学院呢？”

伍德见我们开启了长谈的节奏，完全没有去休息的意思，便闪身出现了一下，给我们换上了热美式——还是熟悉的查尔斯家的现磨soe，埃塞的水洗豆子散发出了一阵酸甜的花果柑橘香。随着新的饮料注入，茶杯的反光忽得变了，液体颜色越浓，反射的波光越淡。我端着茶杯暖手，低头轻轻的把液面吹皱。

西弗勒斯顿了顿，黑眸转向窗外灰蓝的天空，“格兰芬多的家长拖拖拉拉的签完了知情同意书，拉文克劳和赫奇帕奇还有几个小可怜，家长要么杳无音讯，要么远在天边。还算好，邓布利多总算在危急关头，把他那颗塞满柠檬雪宝和宏大理想的大脑用在了实处，正亲自给他们安排临时的落脚点——总不能真的让孩子们在空城堡里和皮皮鬼以及费尔奇面面相觑。”

“他准备清空霍格沃茨，大扫除吗？”

“各种意义上的大扫除，以城堡急需维护保养的名义。邓布利多准备清理掉一些盘踞多年的‘灰尘’和‘害虫’。”西弗勒斯喝了几口咖啡，意有所指，显然不仅仅指摄魂怪和学校里暗藏的危险陷阱。

“傲罗们呢？”我摩挲着咖啡杯檐，有些担心学生们被为难。

“为难？”西弗勒斯挑了挑眉，口气里带着点罕见的，近乎无奈的讥讽，“魔法部那群只会挥舞公文、做做样子的傲罗，见查尔斯阁下早已快人一步，把核心人员悉数带离，摄魂怪又被引走，便意识到事情已超出他们掌控，变得‘不妙’了。魔法部无计可施，只好象征性地留几个人看守大门，大部分都灰溜溜地滚回魔法部，去编造他们那注定漏洞百出的报告了。为难学生？他们恐怕是连目标都找不到了。”

我捧着温度刚好的咖啡，低头刚刚想喝，就被西弗勒斯用一个无声的魔咒飘走了茶杯。

“嘿。”我企图伸手去够，可咖啡杯稳稳的飘到了西弗勒斯的手边，被他捏在了手里。魔杖都不在身边的我，只能言语上徒劳地抗议了一下，没有任何手段可以把茶杯抢过来。

他伸手抓住我伸出去的手，温暖干燥的手指搭在桡动脉上，“心律107，偏快，蛇宝宝该睡了。”

“一会儿就去。”我听到学生们安顿妥当，魔法部也没有过于为难大家，心里一松，的确有点撑不住，可是，正事还没谈完，就算有点心悸的感觉，我还是挣扎了一下尽量保持清醒，“查尔斯昨天找我谈过，那个答辩议程，日程安排和参会指南……”

西弗勒斯果然从口袋里掏出一张烫金的信封交给我。

我拿过信封，虽然手有点抖，还是迫不及待的拆开了——与前年一样的邀请函，详细列举了今年各个板块会议议题的时间。学术评审大会这次调整了议程，前后要进行将近两周，前十天各个评审小组平行答辩，然后预留了两天时间学术社交，最后两天组委开大会颁奖。所有通过预审参评的课题，需要在指定时间到达会场检录，然后进行限时45分钟的课题介绍，由七位同行专家提问评议。

“还好，四个课题，拆在三个会场，我只用去中间的四天就行。”我看了看议题安排，为组委贴心的安排松了口气。至少议题之间没在时间上打架。我还不至于彻底的分身乏术。

西弗勒斯的眼神里清晰地写着“不赞成”。但他也明白我们查尔斯集团，以及邓布利多的处境。最后，他叹了口气，声音低沉：“作为霍格沃茨力量代表的学院院长的我，或者作为圣芒戈代表的尤兰达·查尔斯，都不方便在你填报和牵头的项目上出面领衔。署名和责任，最终都在你身上，相对应的，所有的政治风险，舆论压力，也都会落在你身上。查尔斯找我谈了经济和政治斗争的布局，我强烈抗议，反对，但也无济于事。邓布利多千方百计护住了一个又一个可能的牺牲品，可查尔斯，他倒是高尚，托起一个传奇团体。但是…这是我们都逃不开的命运。”

“那……教授陪我去吗？”我眨了眨眼，压了压心底里翻滚的委屈与疲倦。

“去。当然。”西弗勒斯点了点头，“只是需要再思考思考具体方案。你不得不去，查尔斯会给你配上足够的经费支撑，舆论支持…以及，足够强大的医疗团队。”

听到舆论支持这个词，我有点想笑，从狼毒药剂打倒了马尔福的“White wolf”企划开始，我们查尔斯集团的科研选题与研究就与商业运作，政治利益深度绑定。就连我一开始的确是出于强烈个人兴趣和研究需要编制的植物学大词典，也裹挟在资本的攻讦与各大研究集团虎视眈眈的审视之下。更别提那些可能要撼动行业规范的温室规建设与运作规范的范式，会抢走魔药协会蛋糕份额的魔药熬制节拍分析，还有，几乎能让我们的商业帝国垄断彻底完成闭环的植物种植与有效成分定量研究。

“好难。”我叹了口气。往椅背上靠了靠。

霍格沃茨安全无恙的消息，像一根纤细的银针，戳破了我强撑的坚持。排山倒海的疲惫感沉沉的压在了肩上。我甚至没来得及再与教授谈几句最近在灯塔里发生的事，也顾不上谈及刚刚离开的德拉科，就没有了说话的力气。

西弗勒斯也没说话，我感到他绕到我身后，把身下的椅子变成了一个可以休憩的躺椅。那深沉而宁静的魔力力场笼罩，像最深沉的海浪，轻柔得漫过了意识的堤坝，滑向了宁静的港湾。