绝在御前戏弄宫娥，被下令处死。当时您父王正在废帝跟前，也不知他劝解了什么话，废帝转怒为喜，还让倪鳞给老唐王跪谢。此事是废帝跟前供奉的老伶官叙述的，他早在五台山出家了。但，世间受恩者，未必会思报。而他伯父倪阁老，正是万岁最倚重的大臣。爷切勿先对此人怀有期望。”

宝翔点头：“谢谢，我记住。魏老，你刚才似急着把我从邓家领出来。你在临汾日久，可知邓大官人究竟何许人也？”

“你一生人在邓家宅院转悠，自然是不妥了。在下只知邓大官人是不能得罪的。我问过季东，他总回避。他长在江南，曾伺候大官人。大官人许诺过他什么，所以他一直有所保留。爷须知山西产盐有矿，非贫瘠处。晋人更是藏龙卧虎。邓大官人这豪商，行事算得深藏不露。而泽州临汾运城一带，商贾甲于天下，几十万家私，只算起步者。更有大小堡坞如同小城，内藏武装家丁，数百人亦不为多。爷既盘踞在此，若耐得寂寞，自有生机无限。”

宝翔回家路上，反复思索魏提调的话。

他本以为“牛王夜话”有趣，哪知牛王爷白天的话更有意思。

他想：魏提调虽博闻，毕竟非神仙，不可能知道还有沈凝一节秘辛。

所以，他们不是绝不能除去自己，只是时候未到。

他又回忆起父王。老唐王自谦是“毫无长处人”，短短一生，从不抢先不掐尖。

可父王种下的树荫，多年后自己还得以乘凉。父王活着时，说“大公无私”乃稀世珍宝。人人认识，但罕有人摸着。

宝翔想：蔡述父子虽聪明盖世，可惜好恶过于明显。实当不起“大公无私”。

等他骑过唐兴镇，弥弥横空忽作细雨。雨送黄昏，簌簌花落。

宝翔行在庄稼道。战争太远，朝堂如梦，只有山岚夜雨洗涤着尘世。

靠近家门，他眺见黯黑巷深处，有盏低矮灯笼游移浮动，殊为奇特。

他催马前行，灯笼迅速移近。脚步溅起水塘，原是个戴斗笠的小孩子。

待宝翔看清，心中一热。

他下马喊道：“小灯儿！”

他把小灯儿一把扛起来。小灯举着灯笼，照着宝翔头顶。

家里人在焦急等待，见了宝翔，虽他没带回草纸，也都面露喜色。

陈妃取了自己的手绢给宝翔擦拭。宝翔取出一个藏在怀中的“乔泽神”泥人，送给小灯玩耍。

趁着陈妃冰儿去热饭菜，宝翔拿起桌上新来的顺风耳权当消遣。

他看到一副显眼的图画，再看那标题，他简直不敢信自己的眼睛。

他站起来再看。白纸黑字，居然自己没看错。

宝翔火冒三丈，将报纸摔地上，起脚踢远了，才骂道：

“姥姥的，苏韧……此事我跟你没完！”

帝京衙门内，伏案的苏韧陡然惊醒。他案前只有堆积如山的文件。

门外脚步络绎，交谈不断，离他近，却混杂成模糊。

苏韧一哂：宝翔这狗脾气，肯定气得要死！但是，他还能追到帝京来？

以前他讨厌宝翔，如今浸淫贵人圈久了。他以为宝翔弱点，只是“意气用事”。

宝翔知道他们这些天来，是如何殚精竭虑，夹缝求生么？

二人以后纵相见，以彼此纸糊的交情，自己绝不会向宝翔去叫苦。

帝京的夏，霎时晴，霎时阴，异乡人没得舒缓。

苏韧头上，高悬着先帝的手书匾额：“慎始慎终”。

这一切的风波，还得从万柳堂之夜以后，从头说起。

（本章完毕。欲知后事，请看下章《定风波》。）