按照张老爷交代的编！挣断子绝孙的钱我做了厉鬼也不放过你！”

羊猛涨红了脖颈，谢赋适时地道：“证词真伪，本衙自会分辨，更何况还有府尹大人与大理寺的少卿大人在此，怎会冤枉了谁。证人请继续说。”

羊猛谢恩，接着道：“小人记得，当时这小哥没几日就到码头来，俩眼总瞟看老散，俺就纳闷。有一回，有个搬货的活只要一个人，工头挑了小人，等小人干完活回去，远远瞅见这小哥儿跟老散在树荫底下说什么。他一瞥见小人，立刻就走了。俺觉得挺怪的，问老散他来干嘛，老散说，没啥，就随便叙叙。俺说你俩又不认得，有啥好叙的。老散说，正因为不认得，才唠上两句。”

羊猛顿了顿。

“小人当时跟老散开了个没轻没重的玩笑，说，这小哥儿别是个小相公吧，从未觉得你好这口，咱们不能沾这个。吃酒的钱都没了，可没钱风流。若被嫂子知道更得抓花你的老脸皮。”

散材却忽地变了神色，把酒瓶一掼：“你啥意思，旁人找我聊两句就是想我掏钱？一瞅我这人就没能耐，该着只能贴钱不会挣是吧？！”

羊猛没想到他当真动气，即赔不是道：“不过讲个笑话么，怎就真气上了。”遂掏出刚挣的工钱想请散材吃顿好的当赔罪。散材却甩脸说不吃，径回船舱睡觉了。

“俺当时想，兴许是因为俺比他接得活多，他心里不得劲。他脸上有那块胎记，老被人怀疑是不是之前有刺青啥的洗掉留下的，若有只要一个人的活，多半是便宜了小人，小人也觉得挺过意不去。后来俺又跟他赔了半天不是，他像是消了气。这次过了没几天，小人又瞅见这个小哥儿在同他讲话，也是一见小人过来，他就走了。这回俺啥也没敢讲。”

然而散材又阴沉着脸，不怎么搭理羊猛。到了半夜，羊猛听见他起身出了船舱，也悄悄跟了出去，只见散材独自到了岸边坐着喝酒，像个孤鬼一样，直瞅着水面发呆。

“小人觉得怪瘆得慌，想着他别是撞了啥邪乎东西了。不过他就坐着，旁的也没干啥，也没见谁来找他，俺实在困得遭不住，夜里又冷，就回去睡觉了。到第二天吃早上饭的时候，他突然讲，「咱俩拆伙，各自找活吧，我不想在这待了。」小人问他，为啥？俺俩一块儿来的，自也得一道回去。其实俺也不大想在这了，挣不着钱，耗着不是个事儿，就一起走呗。他又将脸一拉说，「你想上哪随你，反正咱俩别一道了！」俺听得心里怪难受的，问他是不是俺哪里又得罪你了，你直讲就是了。认得这么多年，啥话不能在明处说？”

散材的脸色却越发难看：“真是叭叭个没完了。自打跟你一道做活，我就没顺过！敞开了说，就是你我八字不合互相克，要是再跟你沾，我这辈子都别想赚着钱！从此以后你走你的，我走我的吧！”将碗一摔，又起身走了。

回忆到此处，羊猛的眼眶有些泛红。

“不怕各位老爷笑话，小人当时真懵半天，眼泪水都要淌下来了。小人想着，肯定是有别的缘故，也猜测是不是同那小哥儿有关系。他回了船舱，居然立刻收拾东西搭了趟往南去的船走了。俺跟码头上的人问过，这小哥是京城旁边县里的，方向不对。而且老散走后，他又到码头来过，我还找他问，有没有见过老散。他瞪着眼问我，「你谁？问的是哪个？」俺就没再问了。”

增儿又梗着脖子喊：“是啊，这跟我有什么关系？你便把屎盆往我头上扣！就算你扣得对，你自己也说了，他是往南去了，往南哪条路能到丰乐？！”

羊猛硬声道：“俺也没赖你，只是说实话。”

谢赋又一拍惊堂木：“肃静。证人不必被这个聒噪的嫌犯干扰。羊猛，你二人别过之后，又发生过什么？有无可疑的事情？”

羊猛吸了吸鼻子道：“禀大人，从老散要走的时候起，小人就有很多不明白。后来也挺多纳闷的地方。”

谢赋道：“那你就顺着详细说说。”

羊猛便继续回忆：“老散那时候身上没啥钱，他搭那趟往南边的船，最远是到南盐县的，俺本想追着去，后一想，从打小认得到现下几十年，头回这样扯破脸，或小人真是在不知道什么地方把他得罪狠了，就不讨那没趣了。便留在码头继续做了一阵儿零工，碰巧走运，结交了几个讲义气的兄弟，蒙他们带挈，到信安、益津那边做工。年下也没得闲回去。第二年春上方才回家一趟。一进家门，俺婆娘就问，你是不是跟散老二干了啥事了？小人懵了，就说，没啊，老早就跟他掰了自个儿找活干了。俺婆娘说，那就好，你可不知道，从去年到今年，老有外头的人去隔壁村找散老二，打听他住哪，家里都有谁，八百辈子以前的事都问。亏得没人找上咱家。”

他刚讲到这里，冯邰忽示意他暂停。

羊猛有些惶恐地住了嘴。冯邰视线刚一转，卓西德立刻跪下：“罪民招认，曾按那契书的地址暗暗派人去查过。”

贺庆佑跟着认：“罪民也有过。”

冯邰吩咐：“贺某且留下，将这位羊姓证人与卓某暂带出堂外，各自安置，勿令他二人听到公堂内的声响。”

苗泛与两个衙役领命将羊猛与卓西德带了出去。待人走远，冯邰问贺庆佑：“你派了谁去？查到了什么？”

贺庆佑战战兢兢道：“回大尹的话，是罪民的儿子去查的，什么都没查到。村里的人都说，这散材是个孤儿，在他堂伯家长到十几岁就去外地做工了，他堂伯那时已经过世，他同他的堂兄弟关系不怎么和睦，多年不通音信，谁也不知他在外面干了什么。大人可唤犬子来问话，只是他并不知道我做过什么事，罪民只同他说这人欠了钱不还罢了，一应罪过，都由罪民一人承担。”

冯邰微颔首，又吩咐：“将他暂带出去，仍是单独安置，勿让他得知堂内动静。让卓某进来。”

衙役再依言将贺庆佑带出，复把卓西德带回。

冯邰却未再言语，只将谢赋一瞧，谢赋顿悟，肃然询问：“卓西德，你方才供认，曾派人去过散材的家乡，派了谁去，查到了什么？”

卓西德叩首招认：“罪民让犬子和外甥先后查了几次，都没什么结果。与他同乡之人只说他父母早逝，在堂亲家长大，成人后就不在本地了。养大他的堂伯夫妇已过世，他还有一个堂兄，一个堂弟，都说跟他多年不走动，不知他在外干什么。问他有无娶妻生子，有的说有，娶了外地的，不清楚有没有孩子，没见过。有的就说不知。总之没查着什么有用的东西。”

谢赋正色一点头，吩咐左右：“暂时将卓西德带出去，如之前一般安置，让证人羊猛进来。”

冯邰却瞥了他一眼，谢赋愣了愣，衙役乖觉地定住，张屏在堂下眨了一下眼。谢赋愈发茫然，冯邰见他丝毫没有醒悟之意，微将双眉一皱：“不必如此繁琐，直接将羊姓证人与贺某带进来。”

衙役迅速闪出，谢赋想起身告罪，冯邰复冷冷将他一看，谢赋此番却立刻悚然领悟，挺直腰杆坐好，待贺庆佑与羊猛进来，即道：“证人，你方才讲到你娘子和你说，有人过来打听散材的事情。你可知都有些什么人，打听到了什么？”

羊猛苦着脸道：“回大人老爷话，这个小人真不晓得，俺婆娘也没说详细。就说有人来打听了。不过应该没问着什么，俺们这几个村，出去做工的多。一般都是在外头惹了人犯了事儿才会被人追过来。同村同姓的多少沾点亲戚，说多了，说不定被人扯着让你替他还债哩。”

谢赋再道：“之前本衙忘记询问你，散材当下家住何处？父母是否健在？兄弟姊妹有几人？娶妻了没有？岳家姓什么？子女现年多大？是否已成婚？”

羊猛恳切道：“不是小人想隐瞒，真不知道他现下住哪儿。他几岁上爹娘就没了，在他堂伯家长大的。他堂伯家有俩兄弟，一个叫散苗，比他大点。一个叫散叶，比他小。因他脸上有块胎记，人家说他克亲人，他堂伯母不咋喜欢他。他堂伯家有个小瓦窑，他打小原帮着做瓦，但他堂伯家老说只要有他在跟前，那炉瓦多半烧不好，连挑泥巴都不准他干了。所以他十几岁上就去外地讨生计，他们同村同姓的都不带他，他反而跟着其他村的混。他媳妇是在南边娶的，娘家哪的恕小人真不知道。小人是七八年前才去南边做活的，当时老散已经在我表叔手底下干了。虽表叔是俺叔，但这份活算起来还是老散帮我寻觅的。”

谢赋哦道：“为什么如此说？你口中南边又指哪座城？令表叔姓甚名谁？”

羊猛道：“就是杭州城。小人的表叔姓花，名叫花永贵。大人老爷们若去城南一带，打听砌花墙的老花帮，就能找着他。他老人家现已不大管事了，都交给他大儿子兆昌。小人与表叔家原走动不多。小人本一直在村里待着。其实俺跟老散有些像，都是打小没了爹娘。然又比他强些，有个哥。爹妈死的时候小人还小，俺哥已经快二十了，给人做工养了小人两年，家穷没办法，就给人当了倒插门，入赘到我嫂子家……”

在旁侧看得入神的刘大爷听到这里，嗝地抽了一声。刘家长子忙给爹顺背，幸而堂上无人在意。羊猛继续道：“俺嫂子家姓谷，在俺们那算个富户，自家有个瓦窑，又养了一帮工匠，做泥瓦活计。他家没男丁，就仨闺女，都招的倒插门女婿。俺哥是二女婿。小时候老散总来羊家村遛达，因俺俩都是没爹娘的，能玩到一块儿去。后来他去外地做工了，小人一直在村里。若逢年过节他回来，碰上面就叙会儿话，喝顿酒。”

羊猛的哥哥入赘到谷家后，羊猛也先到谷家瓦窑做了学徒，后来学了泥瓦工手艺，娶的娘子就是泥瓦工头的女儿。生了一儿一女，日子过得也算平顺。

“前些年谷大爷过世，窑口归了俺嫂嫂她大姐家，泥瓦工队是俺嫂子的小妹夫管。俺哥老实，嫂嫂贤惠，待小人一向厚道。但小人再继续在谷家混着，有些尴尬。正好家里又有了点事儿。俺闺女，原是嫁给了大嫂小妹夫的外甥，就是嫂子的妹妹作得媒，想着算是亲上加亲，男方家也挺有几分家底，谁知那小子是个败家子，吃喝嫖赌占全，还在城里养了小粉头，成天欺负俺家姑娘。亲家母也不良善，竟把俺闺女当丫鬟使唤。”

此男在外胡混，折腾坏了身体，却与其母埋怨羊猛的女儿生不出孩子。羊女被折磨得皮包骨头，眼见半条命都没了。羊猛与其妻屡去和亲娘说理，都反被对方一顿讽骂，说他们攀上高枝，得了便宜还要卖乖。

羊猛夫妇实在没别的办法，就与对方说，既然我家姑娘不好，你们也嫌弃她粗笨生不出孩子，就到衙门与令郎和离，让我们接回家去吧。

亲家却又不肯放人，骂羊猛夫妇有意给他家没脸，又说羊猛两口子伙同闺女做局，骗他家彩礼钱。

“小人跟俺婆娘没办法，只得请衙门裁决，将收他们家的彩礼全折算成银钱，连本带利全赔给他们，才把闺女接回家，这么一折腾，俺也不好在谷家做事了。”

羊猛的闺女和离回家后，大病了一场，请大夫医治调养又花了不少钱。儿子年纪尚小，在县城做学徒，还不能补贴家用，又得预备着给他娶媳妇。羊猛遂才想找活做。但他原亲家在当地很有几分势力，与他嫂子的妹夫一同排挤，羊猛竟一时找不到什么像样的活。

“可巧那年过年，老散回村了，小人同他见着，又一道吃酒，说起当下难处，他说「那你同我一道去南边做活呗，挣得不比在这多。说起来我们老帮头跟你还有亲戚哩。咱俩一块儿，我也能沾沾你的光。」其实小人与表叔家好些年不走动，人家都不咋记得俺了。小人同老散一道过去，立刻能进去做工，都多亏老散帮忙。他仍想着顾全小人的面子，俺心里一直记着这份恩情。所以后来在宝通码头，他老找不着活，要跟俺闹掰时，俺特别难过。”

羊猛眼眶有些泛红。

谢赋也不禁动容：“如你所言，死者散某，竟是个有情有义之人。怎就又落得陈尸异乡？唉，正是那，人世本来虚幻，又何叹，浮云易散秋露凉？”

冯邰面无表情道：“公堂之上勿要吟诵，县丞继续审案。”

谢赋恍然一惊，我竟不由得将心中言语脱出了口？罢了，这又如何？我本已是如斯的一个人了，又岂在意再多一两分过错？即不痛不痒称罪道：“下官一时忘形，堂上无状，先自记己罪，待之后请府尊一并重责。”

冯邰摆手令他坐下，看向张屏：“你似有话要说？”

张屏道：“废员当下并无话说，只想听证人讲述，他与散某，如何又决定从杭州转到京城做工。”

羊猛道：“小人方才已经说过，跟老散两个是吃酒和其他家的工人打起来了。他们欺俺俩岁数大，又是从乡旮旯过来的，都在一个酒馆里吃酒，嘴里不干不净，叫俺们老