众人到迎春处，迎春早在门口迎接了。

今日的迎春也是打扮一新，特意换了件玫瑰紫缕金百蝶穿花袄，外罩雪青缂丝对襟褂，衣摆处密密绣着缠枝莲纹。梳得油光的圆髻上，一支金累丝嵌红宝的牡丹分心灼灼生辉，耳边悬着珍珠坠子，随她引众人入座的步伐轻晃。腕间新戴了翡翠镯子，衬着捧茶时露出的葱绿绢帕，倒比平日更添了几分明艳。

把贾母接进正厅，丫头们把主子的披风解下，挂好，众人互相看看，还是贾母的衣服最轻薄好看，众人又是一阵赞叹。

负责诗社的李纨站起来说道：“今日正巧老祖宗和凤姐都在，你们作个见证，我们的诗社就今天起正式开始，每月一次，都是初八这天，费用我们平摊，但这次林妹妹已经说了，首次一定要她出，我们也就不和她客气了，以后都是平摊。各位姐妹除非有不得已的事提前向凤姐请假，一般不能缺席，有无辜缺席者，下次诗会的费用都有他出。”

“说的好！”凤姐接道：“照理首次应该由我出的，断不能叫林妹妹这个客人出，但林妹妹坚决要出，就由她了。姐妹们既然组建了诗社，就该遵守诗社的规矩，每月按时参加，刚才大奶奶说了，无辜缺席者要罚，而且这个罚费用的事定得好，我是不会徇私的，一定会监督好大家。宝兄弟和林妹妹先和你们说一声，你们可不要先做这个罚款者啊！老祖宗，你说是不是？”

凤姐知道老祖宗最疼爱这二个玉儿，要先镇住了他们，其他人就好办了，所以趁今天老祖宗在敲一敲他们两个。

贾母也点头同意，宝玉、黛玉忙应是。

李纨又道：“今天以梅为题，不限韵，不限题，在一炷香内作一首七律，也可以作几首，最后评出一首为最佳者得第一，以此排列下去。最末者要为我们斟酒。”

“麻烦二奶奶给点上香，老祖宗不用陪着我们，您随意活动活动。”

凤姐答应一声，点上了香，然后扶着贾母去四周转转。

这时湘云道：“我们在屋子里有什么诗兴，不如也到院子里去转转，说不定会诗兴大发呢！”说着提了一壶热气腾腾的酒让丫鬟披了斗篷出了屋子。

大家见了，觉得有理也让丫鬟披上斗篷来到院子里。

众姐妹各自或走或坐找了一个地方凝神思索起来。

宝玉斜倚在覆雪的太湖石上，石隙间垂下的冰凌映着他蹙紧的眉头。手中狼毫悬在宣纸上方寸许，一点墨迹在寒风中凝成冰珠。翠绿斗篷滑落半肩犹不自知。他只盯着那枝冰晶中闪烁光芒的红梅——那抹艳色刺得他心头一颤，诗句却仍卡在喉间，如这满地积雪，看似丰盈，偏拈不起半分灵气。他忽凝眉忽舒展，忽站起，忽渡步，迟迟落不下笔。

黛玉独坐山石凹处，四面雪光映得眉目如画。她指尖轻叩膝头诗笺，忽见远处寒鸦掠过枯柳，眼底倏然一亮。羊毫在宣纸上疾走如飞，墨痕未干已被冷风拂起，字句却似早藏在雪中，此刻不过借她素手一一拾取。待收笔时，一片梅瓣正落于“未借东风先有声”的“声”字上，倒像是天地为这绝唱添的朱批。

宝钗执金珐琅手炉立于廊下，另一手在袖中暗掐诗韵。湘裙不动，唯鬓边珍珠步摇随呼吸轻晃，恰合了远处钟漏的节奏。忽见梅梢落雪，她唇角微扬——诗眼已成。

探春披着杏黄云缎狐腋斗篷在雪径上来回踱步，鹿皮靴碾碎薄冰发出细响。忽驻足掐断枯枝，在雪地划出"簪花"二字，又蹙眉抹去。俄而仰首见翼角处透出的一线天光，倏然提笔，墨痕力透纸背，腰间环佩与诗句一同铿锵落地：“铁骨何曾……”

湘云和小丫鬟在雪地里玩闹，早滚了满身雪粉，她仰头灌了口烧酒，忽然大笑着扑向梅树，震落簌簌雪粒。就着满襟碎玉，却趴在山子石上疾书。琥珀酒盏倒扣雪中，酒液渗入诗笺，把“醉折琼枝”四字晕成梅花形状。

连宝琴都忘了拂去凫靥裘上的雪，只管用金簪在冰面刻字，每一划都激起细碎晶光。

此时风定，满园唯闻笔走宣纸的沙沙声，竟比雪落还轻三分。

一炷香很快燃尽，凤姐和贾母边说笑着边回到厅中落座。

宝玉最后一个交稿，这么冷的天，他额上竟渗出了薄汗。李纨拿起诗稿一张张慢慢看来。

1. 林黛玉

《咏红梅》

胭脂染就傲霜枝，不共群芳斗艳时。

一夜北风千树雪，独留红萼报春知。

《再赋红梅》

傲骨何曾逊雪明？孤标本自拒霜轻。

若教解语应笑我，未借东风先有声！

2. 薛宝钗

《雪中梅》

冰肌未肯附东风，冷韵偏宜映雪浓。

莫道孤高难入世，香魂原在寂寥中。

3. 贾探春

《寒梅》

铁骨何曾畏岁寒，横斜疏影自凌烟。

纵然风雪埋香久，犹向人间立峭巅。

4. 贾迎春

《庭梅》

数点寒英倚石栽，不争桃李向阳开。

风来偶送幽香过，始觉春光已暗回。

5. 贾惜春

《画梅》

淡墨疏枝写未真，孤标原不染纤尘。

丹青纵有传神笔，难画冰魂一段春。

6. 贾宝玉

《访梅》

寻香踏雪过西园，忽见琼枝映日繁。

愿借东风千万缕，护卿红艳到黄昏。

7．史湘云

《咏梅》

疏狂不碍雪精神，醉折琼枝当酒筹。

莫道红颜无傲骨，东风未至敢先秋。

8. 薛宝琴

《红梅赞》

绛雪裁成绝代姿，不须脂粉媚人时。

若教移向瑶台种，未必仙葩胜此枝。

（注：黛玉诗意气风发，气度非凡；宝钗诗含蓄内敛，暗藏锋芒；探春诗豪迈，迎春诗淡泊，惜春诗空灵，宝玉诗痴情，湘云诗坚韧，宝琴诗瑰丽。）

李纨看罢黛玉的第二首诗拍案叫绝：“好个未借东风先有声！好气魄！”

众人争相传阅，个个称好。

李纨宣布：“黛玉的《再赋红梅》铿锵有力，意气风发当为第一；宝钗的《雪中梅》含蓄内敛，暗藏锋芒为第二；探春第三，以此是湘云、迎春、惜春、宝琴、宝玉。宝玉你最末，当为我们斟酒。”

其实应该宝琴为末，李纨考虑到宝琴年纪最小又是客，就定了宝玉，反正宝玉无所谓的，他只要看到黛玉第一比他自己得第一还开心，每次最末都是心甘情愿。

贾母看到黛玉夺得第一也十分高兴：“玉儿真是心灵手巧，样样出色，你母亲泉下有知也应该为你高兴。”贾母眼眶一红。“外祖母不要伤心了，这不有玉儿在外祖母身边和娘亲是一样的。”

“是啊！老祖宗您有这样一个又聪明又灵巧又孝顺的外孙女在身边还有什么不满足的呢！”凤姐忙道。

贾母随即释然。

到午膳时间了，因这次银子是黛玉出的，所以众人到了黛玉处用膳。

还没到正厅众人就闻到了一阵肉香，但不是猪肉，也不是羊肉的香气，众人正纳闷间，宝玉说道：“今天朋友猎了一头鹿给了我，我想着今天诗社开动，林妹妹做东，就给了妹妹。”

贾母夸道：“这次宝玉做得好！想得周到。”

众人落座开席，凤姐笑道：“妹妹一向营养食疗，今天这个鹿肉可算不算？”黛玉回道：“营养食疗只是讲究食物要清淡些，但不是吃素，只要荤素搭配好，同样是可以的。偶尔吃点油腻的也是没关系的。”

众人开吃，黛玉特意准备了自酿的桂花酒蒸热了，给大家品尝，众人没有喝过这种酒，觉得绵软香甜，十分好喝，大家争着喝，一会儿几个酒缸就见了底，众人还要喝，特别是湘云，红着脸嚷嚷：“给我倒满，太好喝了，林姐姐你可不要藏着掖着，今天我要喝个够。”

黛玉忙道：“云妹妹，不是不给你喝，这个酒后劲大，别看它香甜好喝，多喝了保管醉，你现在已经醉了，不能再喝了。”

湘云那听得进去，又灌了一口酒，撸起袖子，腕上金镯叮当乱响。她一手拿着酒杯，一手和宝玉划起拳来。

"五魁首啊！"她着小鹿皮靴的脚踩在凳上，酒气蒸得双颊飞红。宝玉也喝得差不多了，簪子歪了也顾不得，举着酒壶高喊："六六顺！"输了的便灌一口，酒液顺着下巴淌进衣领。廊下鹦鹉学舌叫着"醉啦醉啦"，惊得黛玉忙命人撤了琉璃盏，却见二人已趴在桌上，用蘸酒的指尖在桌面写起歪诗来。

午膳后，贾母回房午睡，湘云被紫鹃扶进房中休息，宝玉也被扶到湘妃榻上趟着。迎春几个看晴雯、紫娟她们织毛衣，毛裤。看着看着手痒起来，也一齐学起来，从此姐妹们又多了一项消遣：织毛衣。到过年时已是人手一套了。