今年的冬天太漫长了。

谢苗是幸运的，他陪在潘塔罗涅老爷身边享受至冬最顶级的供暖设施，纸张与墨水带着好闻的花香，顺滑而厚实的皮草任由他借着打理的名义上下其手。每天供应的午餐都允许他拿走八份独自享用，还有时不时的陪赴宴会加餐……不必面对野外凶残的魔物，潘塔罗涅面对的刺杀在他看来和小孩子的把戏没什么区别，轻轻松松就能解决。

他真的很幸运。

寒冬让土地无法耕种产出作物，冷霜冻凝输水供暖管道。底层群众每天就是煮一餐烂糊糊裹腹。借贷的低产阶级吃的是水煮土豆，一枚摩拉恨不得掰成八瓣花。中产阶级则是祈求愚人众军队能够肃清城外蠢蠢欲动的魔物，好让商队通行无阻运输货物……

衣衫褴褛与锦衣华服同时存在于一座城，这似乎是各个时代各个时空都无法避免的情况。

他收回眺望窗外街景的目光，悄咪咪看了一眼正在办公的上司。

潘塔罗涅老爷在室内通常穿得比较薄，今天是墨色内衬与西装外套，内衬颈部到胸口的地方装点着六只邪眼模样的银边宝石装饰物，与手套上戒指适配。

为什么不是八只眼睛呢？那样更像是蜘蛛。

不对，阿蕾奇诺大人的象征物才是蜘蛛，撞元素了……

没人发现他在走神，谢苗例行保养一遍皮草，趁着潘塔罗涅停笔捏眉心的功夫把提神的咖啡端来。

潘塔罗涅老爷被咖啡苦得直皱眉，手边就出现了温热的甜牛奶与模样精美的各色点心。

如果今天不想喝甜牛奶，还有热水随时可以冲泡上好的璃月茶叶。

一开始是没有准备这些的，挡不住谢苗察言观色的本领过于强悍，硬生生叫他在无人提醒的情况下摸清了富人几分口味与秉性——苦了不行甜了不行腻了更不行，当时做不好大老爷不会说什么，只会在心里默默记一笔。等积累到一定程度，结局就是悄无声息的被换掉。

谢苗惜命。

大老爷享用一刻钟的下午茶休憩时光，谢苗则忙着给钢笔灌墨水，检查备用笔出墨情况，把大厅银行经理送来的报表与情报悉数转达，顺便再问问大老爷晚上想吃什么，或者有什么突发奇想的安排。态度相当恭顺、贴心，与脸色的淡然与平静形成意外的反差。

潘塔罗涅老爷其实并不喜欢一味奉承他讨好他的人。但你要不顺着他的心意来，他又不高兴。他不高兴就有人倒霉。

真是难伺候。

谢苗觉得自己这些天活得像个太监。

但瑟琳娜几天后听完他的描述，对他的工作很是向往，这姑娘明显青睐于潘塔罗涅老爷俊逸的皮囊和打造出来的慈善家人设。哪怕不涉及男女私情，光是崇拜与敬仰都让旁听的谢苗鸡皮疙瘩掉一地。

“精致卷曲的黑发，笑眯眯的眼睛，得体干练的服饰，儒雅又温和，手段雷厉风行……多么完美的人啊——”

听见瑟琳娜这样大肆赞美，谢苗忍不住想到潘塔罗涅那用多少发胶也顺不下去的顽固呆毛，似乎不会睁开的眼睛，微笑时好像下一秒就会像蛇那样吐出信子……

今天他低头扒拉着第六份盒饭，小声道：“快吃午餐吧，背后不要议论执行官大人。隔墙有耳。

瑟琳娜这才收起自己没说完的彩虹屁，恹恹的戳着茴香煮土豆。

她大概是为了近距离瞻仰偶像潘塔罗涅风采才来北国银行应聘当职员的。这家伙出身至冬小贵族家庭（这年代能做胃部切除手术事后恢复良好的家庭可说不上简单），大可以过着其他贵族女性那样开店铺收租放债的“体面”生活，而不是隔三差五被领班训得头也抬不起来——北国银行职员当然也有自己的任务指标啦，完不成就要被训加扣奖金。

今天她也吃不下东西，把几乎没动的盒饭拨给了活脱脱饿死鬼投胎的谢苗。这时候也别提什么嫌弃不嫌弃了，又没有沾上口水什么的，谢苗大口吞咽，两三下就解决了一份盒饭。

看得瑟琳娜叹为观止又有些羡慕：“真是好胃口。”

“其实不是件好事。”谢苗否定道，“这不是正常人的饭量。”

“别这么说自己，你还在长身体呢。”

“……快到时间，我应该上去了。回见，瑟琳娜小姐。”

“快去吧小先生 。”

谢苗重复他在办公室取文件冲咖啡泡茶水丢垃圾的打杂生活。

是不是没有讲过他下班后的生活？

因为对现在的谢苗来说，没有下班这一概念。说了是贴身保护，潘塔罗涅老爷无论加不加班他都得在北国银行陪着。老爷下班回住宅，他也要跟着一起。富人的宅子自然能留给他一间屋子洗漱睡觉。和另外几名暗中保护的愚人众排班守夜。

当然，早饭和晚饭都由富人供应。薪资相当丰厚，谢苗干了快三个月，拿到的薪水已经抵得上过去在壁炉之家接任务半年获取的赏金了。

虽然那赏金是层层盘剥后的数量，但对于一个孩子而言并不少。

总之，这份工作除了麻烦琐碎些，倒也没有让谢苗有什么难以忍受的。

他甚至在给瓦西里和帕维尔写信的时候畅想未来：按照这个薪资水平，再过十五年我就可以在至冬城内买下一座房屋。

瓦西里回信表示：好好干，保护好自己。

帕维尔：我不想努力了。

直到开春后，北国银行上上下下因为收债讨债忙碌起来。各路执行官亲自或者派人来找潘塔罗涅老爷拿资金审批条，他又见到了【博士】多托雷。

那天上午，他把潘塔罗涅处理掉的一部分文书抱下楼交给银行经理和其他等候的负责人，听见大门处传来的声响。守卫、迎宾、职员们几乎诚惶诚恐的站起身来，匆匆瞥到一抹蓝色后迅速低下头去，恭敬的垂首。

谢苗良好的耳力与视力让他听见金属皮扣摩擦布料的声音，看到了鸟头面具后的薄荷蓝卷曲发色。

以及那摇晃的荧蓝试管耳饰。

那一瞬间他再次被无形的手拖拽着绑上冰冷的手术台，心脏剧烈的跳动，频率越来越快越来越快——寒霜覆盖了他的胸膛，抚摸他的脸颊，从足下蔓延至地板，惊得身边人猛地跳起后退一大步。

“唉？你！”

谢苗两耳只剩无尽的嗡鸣，不等其他人发出多余的声音，身体的下意识反应占据了头脑高地。他几乎是落荒而逃，眨个眼的功夫就窜上二楼，把自己藏进了潘塔罗涅的办公室里。

正在喝茶的潘塔罗涅就这样看着一道黑影突兀的闪进自己办公室。

他发誓就是闪进来的，模糊到身为脑力派的富人完全看不清那是个什么东西。

他甚至想到了是暗杀者丢进来的爆炸性武器，不过转念思及那根本不可能越过重重防线投进来，又松了口气。

“……谢缪尔？你怎么了？”潘塔罗涅看清了那个站在衣架皮草后面的男孩，忍不住笑起来，“我头一次见你这副模样。”

真是狼狈啊。

这小子一直都是沉稳可靠的模样，从没见他失态过。

潘塔罗涅听见这个向来沉默的少年特工开口：“对不起，我会赔偿损失的。”

潘塔罗涅不明所以：“你干了什么……闯祸了？”

真闯祸了他会找阿蕾奇诺负责的。怎么说都是壁炉之家教出来的，不是吗？

谢苗还没来得及解释他把地板冻了一片，敏锐的听觉正在提醒他某个家伙上楼了。并且是大摇大摆毫不掩饰自己来意的那种——

“潘塔罗涅老爷，日安。”

多托雷啪的一下推开胡桃木门，潘塔罗涅面上有些许疑惑：“什么风把我们的博士大人吹来这儿了？”

死多托雷手劲真大，门都颤了两下。

“没事就不能找你吗？好歹是合作伙伴。”多托雷选择在沙发那坐下，今天他是要讨比预案多10%的资金，不好好打招呼可是会被富人老爷冷漠无情驳回申请的，“这是你新招来的？”

谢苗眼观鼻鼻观心，没有“识趣”的主动退出去。执行官之间并不和平，口角摩擦什么的都是有的。考虑到潘塔罗涅老爷儒雅外表与他非武斗派的定位，没见过对方出手的谢苗选择留在这里——万一博士被拒绝后恼羞成怒对可怜的老爷大打出手呢？

潘塔罗涅依旧是笑眯眯的模样，谁也看不出他真实的情绪与想法：“对。你还记得他吗，谢缪尔？”

到底是问谁记得谁？

多托雷脸上带着面具，看向那个两年多没见的少年。从过往的记忆中搜寻出一模一样的蓝紫色眼睛，那是春夏水畔的鸢尾花，也是吐露心事的柔灯铃。

“原来他在你这啊。”

谢苗不敢抬头，神之眼的力量在失控边缘摇摇晃晃的挣扎，正如他的理智那般。但他硬是咬牙撑过来了。

他会一次比一次更从容的去面对曾经让他难以承受的事物。

于是他抬起头，直视那只乌鸦面具，又轻轻低眉敛眸。

有趣。

潘塔罗涅直觉这背后是段故事，看热闹不嫌事大的富人老爷没有搭理合作者的言外之意，选择将少年留下来。

“好了谢缪尔，别站在那。过来帮我抄写一份新的企划案。”潘塔罗涅老爷语气亲昵，“刚刚博士大人突然推门进来，吓到我了。墨水晕开弄脏了纸。”

多托雷往沙发上一靠，比潘塔罗涅还像是这里的主人：“怪我咯？”

“我可没你们这些出外勤的心脏强悍。”

后面的打趣谢苗不想听，他心想这二人蛇鼠一窝干尽坏事。为了看自己出糗，居然舍得让他留下来接触银行机密——放在以前他根本不被允许过目那些企划案。

别太荒谬了大老爷。

他取了纸张墨水去一旁的矮几重新抄写，有意模仿潘塔罗涅的字迹。

不为别的，富人老爷写字好看。