戌时三刻，冥崇宁枯坐在书房，案头的《资治通鉴》摊开在 "汉宣帝诛霍氏" 那页。

烛芯爆出火星，他恍惚看见冥怜幼时在烛火下练字的模样，笔尖悬在宣纸上方，银发垂落遮住眉眼。

自从楚倾天 “厌弃” 冥怜后，朝堂上的气氛变得微妙起来。

一些平日里与冥怜不对付的大臣，开始蠢蠢欲动。

礼部尚书王大人，借着进谏的机会，在楚倾天面前大肆诋毁冥怜，说他结党营私，意图不轨。

楚倾天表面上不动声色，心中却将这些话记在了心里。

而在暗处，冥怜也没有闲着。

他与心腹暗中调查那些对楚倾天有异心的大臣，收集他们的罪证。

他发现，这些大臣与一些江湖势力似乎有着千丝万缕的联系，这背后恐怕还有更大的阴谋。

另一边，冥崇宁在家里坐立不安。

他看着儿子在朝堂上受辱，却无能为力，心中满是愧疚和自责。

冥崇宁第二次来到皇宫，这次他直接求见楚倾天。

在乾清宫，他再次长跪不起。

“陛下，臣斗胆再为犬子求情。冥怜自幼受臣教导，对陛下绝无二心。如今他虽犯错，但还请陛下能给他一个将功赎罪的机会。”

楚倾天看着冥崇宁鬓角花白，心中的愧疚更甚。

但为了计划能够顺利进行，他不得不继续伪装：“冥大人，朕心意已决，此事无需再议。你若再为他求情，朕连你一并处罚！”

冥崇宁浑身一震，眼中满是绝望。

他缓缓起身，步履蹒跚地离开。

就在他即将走出宫门时，一个小太监悄悄塞给他一张纸条。

冥崇宁打开一看，上面写着：“明日子时，御花园见。”

冥崇宁心中一动，他隐隐感觉到，这或许与儿子有关。

子时，冥崇宁准时来到御花园。

月光洒在亭中，楚倾天早已等候在此：“冥大人，让您受苦了。今日召您来，是有要事相商。”

"父亲。"

熟悉的声音在身后响起，冥崇宁霍然转身，却见冥怜身着夜行衣，正从强外跃入。

月光透过窗棂，在他左胸的玄甲上投下冷冽的光斑。

"怜儿？" 冥崇宁声音发颤，"你怎么......"

"嘘……" 冥怜竖起食指，解下腰间羊脂玉佩放在案上。

玉佩断成两半，断面还带着暗红的血迹。

"父亲，这是陛下与我设的局。" 冥怜压低声音，将苦肉计和盘托出，"那些密信是伪造的，为的是引出勾结西域的逆党。"

冥崇宁的手抚过玉佩断面，忽然剧烈咳嗽起来。冥怜忙扶住他，掌心触到父亲消瘦的脊背，心中一酸："父亲，您瘦了。"

"胡闹！" 冥崇宁甩开他的手，"如此大事，为何不早告诉我？"

"怕您演得不像。" 冥怜苦笑，"您若早知真相，朝堂上的震怒便失了分寸。"

"可你......" 冥崇宁的目光落在冥怜左胸的伤疤上，"这伤......"

"不过是神机营特制的血囊。" 冥怜解下玄甲，露出内衬的机关装置，"西域鹤顶红也是林修远调配的假药。"

"修远？" 冥崇宁皱眉，"我侄子？"

"正是。" 冥怜的耳尖微微发红，"他......他帮了大忙。"

冥崇宁忽然盯着儿子泛红的耳尖："你与修远......"

"父亲！" 冥怜见楚倾天面色不佳，慌忙转移话题，"明日早朝，陛下会宣布对孩儿的处置，届时还需父亲配合。"

"如何配合？"

"您只需在朝堂上为孩儿求情，越激烈越好。" 冥怜将半块玉佩重新系回腰间，"让那些逆臣以为我们父子离心。"

原来，他们发现朝堂上有大臣暗中勾结外敌，意图颠覆大楚江山。为了不打草惊蛇，才想出了这个 “苦肉计”，让冥怜假装失宠，从而引出这些不忠之臣。

冥崇宁听后，先是一愣，随后恍然大悟。

他心中的大石终于落地，但同时也为自己刚才的焦急感到好笑：“陛下，既然如此，老臣愿意加入，为陛下分忧。”

楚倾天欣慰地点点头：“有冥大人相助，此事定能事半功倍。”

冥崇宁沉默片刻，忽然从袖中掏出一个锦盒，递给冥怜："这是你母亲托我交给你的。"

锦盒打开，里面是半块染血的玉佩，与冥怜腰间的严丝合缝。

冥怜的手突然颤抖起来，他想起母亲回边疆娘家离别前说的话："等你找到命定之人，就将这玉......"

"你母亲说，这玉能护你平安。" 冥崇宁将玉佩塞进他掌心，"如今看来，这玉早有灵性，三年前便指引你遇见陛下。"

冥怜望着合二为一的玉佩，轻靠在楚倾天肩上。