“连鹤，你怎么了？”
题卷上突兀斜出一道朱红痕迹，书院周先生见一向文雅柔和的云先生难得露出沉郁之色，不解道：“他们答得不好吗？”
云连鹤略感歉意的摇头，轻声道：“是我出神了。”
雨幕遮掩了一切，书院里早已空空，只余下他与周先生在烛光下批改课业。
自天色暗下，云连鹤心中悸悸难抑，一股无以言喻的恐慌在胸口堵着透不过气。
桌上学生题卷字迹杂乱涂改，再一细看策论犹如纸上谈兵、空中楼阁，不堪入目，云连鹤皱眉陡然生出烦躁之感。
‘蠢货！’他无奈放下笔揉着猛跳动的眉心。
似是看出云连鹤郁闷，周先生眯着眼笑的慈爱：“他们确实资质一般，比不得连鹤少年天资卓越，还请连鹤多多宽容。”
他是偶然得知云连鹤年纪轻轻就已是举人，甚是欣赏佩服。打听后知道他现在正借住嫂嫂家，便想着招揽来做书院先生，也能让学子们看看什么才是少年天才，少在书院里自命不凡。
见他仍面色沉沉，眉间紧皱，他捋了捋稀疏胡子，取过他桌上的剩余课业，温和道：“连鹤若是有其他忧心之事，今日就先回去吧，这些就交给我不妨事。”
云连鹤知自己已无多少耐心，他没有拒绝，起身向周先生道谢，“今日就麻烦周先生，嫂嫂近日寻得新酒，改日连鹤请先生喝酒。”
“诶诶这个好这个好，那就却之不恭了哈哈哈！”
周先生开怀笑着，低头在手边寻找伞想要给云连鹤，可再抬头，桌前早已无人影。
“什么事这般着急……”磅礴大雨倾泻，除却雨声外天地沉寂，唯有独自留下的周先生满头雾水轻声疑惑。
云连鹤从未有过这般性燥时刻，他只想尽快见到在家陪蛋黄玩的李红杏。
幼时被兄长丢在山林整整三天，险些喂了野兽也未曾这样不安，有的只会是厮杀野兽溢散的血腥带来的愉悦。
被父亲母亲在兽尸堆里找到后他甚至略感遗憾。
父亲回家狠狠打了兄长一顿，而母亲担忧他被这一遭吓走魂，特意卖了仅有的嫁妆簪子，给他求了一颗檀木珠，说是镇煞气庇佑他长大，此后云连鹤便再未摘下。
狠狠踩过水坑，他至今都记得那装模作样的‘得道高僧’意味深长的笑容。
‘可笑。’不过是他不想母亲再忧心而将欲望尽数敛藏。
大雨砸的人生疼，匆匆赶至客栈门口，却得到钱小二一句：
“掌柜早已离开。”
明明答应过他陪她回家……
瞬间，不安的预感充斥思绪，听不见任何声响。
惊雷炸响的刹那黑瞳猛然剧烈收缩，雷光掠过一瞬，映出云连鹤青白神色，怀中鼓动愈发急促，他不作停留，不理会身后钱小二呼喊，冒着雨直赶回家。
临近家门，云连鹤抬眸望去。
心中一沉，刺骨寒意透过湿衣，陡然生出窒息之感。
屋中漆黑寂寂，耳边唯有惊惶犬吠。
这一瞬，他竟然有片刻希冀那颗檀木珠能够护佑李红杏。
——
‘头好疼啊……’毫无血色的唇颤动，喉间生紧发不出一点声音。
李红杏蜷缩在山洞一角，后脑散发出的撕裂刺痛令她从昏迷中渐醒，凌乱散发遮在眼前，昏暗模糊难以看清，泥土混合青苔的潮湿气息涌入鼻子，李红杏猜测自己被人绑到山林里了。
“嚓—嚓——”
雨声嘈杂可磨刀声却清晰冷硬，仿佛随着李红杏沉重喘息时缓时紧，故意蹂躏她恐慌的心。
‘究竟是谁。’李红杏仅仅只能细微扭动疼痛的脖子。
她看不清。
双手双脚被捆的失去知觉，动弹不得。
‘为财？为色？只要不是为命，她都能给。’李红杏在这一刻冷静无比，这些东西于她来说比不上活着，爹娘在饥荒中放弃自己给予她的命比任何东西都重要。
她缓缓撩起眼，烟波媚色挂在眉间，正欲勾唇诱引，却猛地被大力拽起衣襟，勒的她喉咙生疼，带着恨意的咒骂劈头盖脸。
“贱人贱人贱人！都是因为你！我爹才被抓！”他剧烈晃动被掐住衣襟拎起的李红杏，癫狂双眸中燃着杀意。
她抬眼便认出是岳广源那锁在家中的疯儿子，岳全德！
李红杏浑身一软，只觉大事不妙，谁把这疯子放出来的！
不识女色，不讲情理，偏执疯癫，生性嗜杀！
他根本不理会李红杏示好，狠狠将人掼至墙上，掌控虐杀弱小的兴奋让他手激动颤抖，火光舞动，被磨得锃亮的斧头晃进李红杏眼中。
本就遭受重击的后脑已是强弩之末，李红杏心中满是遇上亡命之徒的绝望。
‘完了，今日怕是要命绝于此。’
齿印深深嵌进唇瓣，李红杏抖着身子无可奈何的闭上了眼，只希望死个痛快。
——
似乎嗅到主人的气息，蛋黄停下叫唤从家里窜出来，冲向云连鹤。
“汪呜呜呜！”在他脚下着急转圈，咬住衣摆往一个方向拉扯。
意识到了什么，云连鹤神色一松，蹲下安抚的摸着蛋黄的头，沉吟道：“养了这么久，该到你立功了……带我去找她。”
天穹闷雷滚滚，雨水伴随狂风化箭穿透夜幕射向云连鹤，他面不改色，脚步不停，眼神紧紧跟随前方寻李红杏气味的黄狗。
“汪汪汪！”蛋黄忽停下，对着灰暗阴沉的林间一角狂吠不止，似乎还咬住了人。
“啊！给我滚开！”短促又尖利的陌生女人喊道。
云连鹤阴沉着脸，快步赶过去，女人一脚踢开蛋黄，也不管是不是黑夜，用衣袖挡着脸，慌张往林外方向逃之夭夭。
他伸手拽下蛋黄嘴里的玉坠握紧，眼中闪过阴鸷，一个女人大雨夜为何会专门守在这里，除非……
‘这是针对李红杏的故意为之。’
——
“你好香啊……”岳全德贴近李红杏脸，呼出的气息泛着腥臭，他脸上闪过一瞬痴迷。
李红杏紧蹙的眉心一缓，以为这疯子开色窍了，自己或许还有一线生机！
谁知转瞬他话语间又充满血腥味，“把你一块一块剁碎，还会这么香吗？哈哈哈！”
寒光在李红杏眸中闪过，堪堪触及她脖颈时，山洞外忽而传来凶且燥的犬吠声，紧跟而来便是急促的脚步声。
还未待岳全德反应过来，蛋黄如一道疾风龇牙扑向他，张嘴势要把岳全德手臂撕下一块肉一般，顿时血如泉涌，李红杏被他丢在地上。
“啊！好疼！滚开滚开滚开！”蛋黄体型还小，此时正挂在岳全德手臂上，无论他如何甩动就是不松口，李红杏皱眉很是心疼。
“嫂嫂！”云连鹤满是担忧的声音随后传来。
李红杏猛然转头，云连鹤浑身湿透，湿濡长发贴在他毫无血色的苍白脸颊，手上握着林间捡来的木棍，望向岳全德的眼中溢满李红杏从未见过的晦暗阴鸷，周身凌厉杀意令她心一颤。
‘阿鹤……’李红杏这回是真想哭了，一只小狗，一个伤患，一个书生，怎能敌过身形壮硕，力大无穷的岳全德！
“你是！啊！”
话音未落，云连鹤已趁其不备一棍击向他膝盖，岳全德吃痛跪地，斧头脱手，跪在地上竟然如孩童般哭喊起来，“瑶瑶，哥哥不玩了，哥哥好痛，好痛呜呜呜呜！”
云连鹤敛眉低沉嗤笑，不给对方喘息之机，紧接着又是一棍砸在他肩上，木棍断裂瞬间骨裂声清晰可闻，顿时岳全德如一堆烂肉瘫在地上，仅余下偶尔抽动。
耳旁哭喊骤然消失，李红杏不可置信的望去，此时少年似是沉浸在怒火中，嘴角勾着令人不寒而栗的笑意：
“找死。”
他依旧是那极其柔和语调，截然不同的是那双潋滟凤眸此时如被冒犯领地的野兽，充满对敌人凶狠和嗜血的冷漠。
李红杏心下颤颤，只觉不能再打下去，惊呼道：“阿鹤！够了！”
她从未见过云连鹤这般暴戾的一面，那个平日里温润如玉、她随便逗弄就羞红的少年，此刻眼中杀意远比岳全德可怖万分。
云连鹤恍若未闻，拖着岳全德丢在地上的斧头，一脚踩上他的背，斧头高高举起对准他的后颈。
李红杏美眸骤缩，心如擂鼓提至咽喉，她顾不上浑身疼痛以及被束缚的手脚，挣扎起身大喊道：“阿鹤！停下！别杀人！为了这种人不值得！”
云连鹤手悬在半空，紧绷的手臂微微颤抖。
湿发上的雨水混合汗水顺着他下颌滴落，宛若哭泣。
“他已无反抗之力，送官查办便是。”李红杏柔声道，“若杀了他，你可怎么办！嫂嫂还盼着阿鹤考得状元风光一把呢。”
说着便举着被困住的双手，忍着疼一蹦一跳过去攀附上云连鹤胳膊，安抚状拍了拍他的背，趁其不备拿下斧头丢到一边。
湿衣本就贴身，李红杏轻柔拍抚直触后脊，指尖星点暖意引起阵阵麻意，云连鹤浑身一震，垂下的眼中暴戾渐渐褪去。
他迅速脱下自己的外袍裹住李红杏，声音恢复了往日的温和：“嫂嫂可有受伤？”
李红杏双眸溢出水光，眨巴着眼睛毫不犹豫的委屈道：“我被敲了闷棍，阿鹤，头好疼啊。”逐渐靠着云连鹤坐在地上。
云连鹤蹲下，小心翼翼为她解开身上的粗绳。
借着火光，李红杏看到他眼中的自责和后怕，她抱膝托着头凝着他捆扎疯子的背影，摸着躺在身边蛋黄的脑袋，问道：“你是怎么找到我的？”
云连鹤手上动作一顿，抿了抿唇道：“我去客栈找嫂嫂一同回家，可钱小二说嫂嫂早已离开，情急之下赶回家中却空无一人。”
“幸好蛋黄聪慧，知我寻你，顺着气息，才一路追到这。”
李红杏悄悄弯了眉眼，摸着毛茸茸的蛋黄，从背看去云连鹤相比地上的岳全德甚是文弱，却顶着暴雨在野兽横行的后山找她，心头暖意涌流。
云连鹤处理好岳全德，转身稳稳搀扶起李红杏，“嫂嫂，我们回家吧。”
李红杏神色柔和点头，却被洞外突如其来的呵斥吓的一抖。
“住手！官府来人还不束手就擒！”
李红杏和云连鹤对视一眼，二人的眼中皆是疑惑。
‘捕快？’