皇叔陆饰汾说得潇洒快意，陆怀萦索然无味地问宰相，“属下现了眼，领头羊该不该问责？”

阁老颔首，“需要就地反省。”

老匹夫，啥脏活儿累活儿都朝本王伸手，还泥马落井下石，不拿雷劈你，当本王是泥捏的大公鸡么。陆饰汾给皇兄赔笑道：“弟疏于懒散，必得有个心明眼净之人时不时敲打我才成。阁老年轻那会子好歹也做过几个州府的刺史太守，‘拓荒’名为垂青史之大工程，澹台大人正适合做督导监察官，哪个环节脱节，就治罪哪个。”

宰相肚里能撑船，话茬子交锋到这个份上，最好别再拉大锯，说说笑话，暖暖场，臣子还真要跟亲王弄出五六。

陆怀萦抿了口茶，问较为年轻的两位近臣，“你们意下如何？”

雷厉风行的蕤瑛帝又悉心纳谏，在做出重大决策之际，向来都听取多方意见，经过考量定盘子。征集与定夺的过程，分寸得掌握得恰到好处。稍有犹豫，会给心思不纯的人左右。搞专·权，等于自取灭亡。

黄门侍郎李犹回答得非常谨慎，“陛下，宰相大人是担此重任的不二人选。”

搞新城镇建设理应由工部管，太子提出的开疆破土非同一般，关乎到陆帝国的命运走向。在哪儿盖房子，吸引哪儿的人成为子民，除了澹台通，朝廷大员还有谁站出来给予取舍。

陆怀萦面沉如水，“宰相云游四方，靠我一个光杆儿盯着，国家的大船要是翻了，摘你的脑袋好使么？”

李犹正色道：“为国捐躯——臣的荣幸。”

皇上也是人，谗言害人，表忠心的话多听听无妨。

刑部尚书绳倨野沉吟片刻，“卿衢老可以暂代宰相之职。”

陆怀萦一拍案几，“别跟我提那个老顽固，一天不拿针锥扎我几下子他受不了。”

挑毛病的是贤臣，忠言逆耳利于行。见天说好话的家伙没憋好屁。

澹台通站到蕤瑛帝身前，躬身施礼道：“陛下，微臣与卿衢同窗多年，先生脾气虽臭了些，但瑕不掩瑜，真论起才智来我略输一等。”

儿孙听长辈对话国事、家事、人事，很长见识。皇帝并未让太子切身参与进来，榜样立下了，孩子，会照着猫画虎不？

澹台通任“拓荒”的督导监察官，王爷陆饰汾是总指挥，李犹为筹划专员，绳倨野跳槽到工部做执行长官，大皇子陆择川当测绘。陆择洲的主张，却没他什么干系。

当事人陆续退场，唯留下绳倨野与太子，陆怀萦缓声对新任命的工部执行长官道：“倨野，新官上任三把火，令尊可是前朝的工部尚书啊。”

虎父无犬子，别让我失望哟。

“臣决不辜负陛下圣意。”

“你兄长大婚，朕将倾力满足对他的欠缺。”蕤瑛帝又对儿子说道，“阿洲，还有何构想，跟几位叔叔多加沟通，房子封顶，说出大天来都晚了。”

陆择洲放下身段儿，不折不扣地说实话，“父王，儿非实干家，只会划圈儿。”

“这娃娃……”不知什么原因，陆怀萦想笑，声音却变得有些嘶哑，拢袖挡脸道，“下去吧，你娘亲还在苦守于你……”

夜已深，风冷气枯。绳倨野把太子送上车辇，“择洲，此一去山高路远，珍重。”

太子头发蒙，我们这是谁送谁呀？

绳倨野伸掌搭住太子的手臂，恳切道：“请善待我兄长。”

我跟刺史没闹过意见，此话从何说起。“您多想，塞北之行，让我大开眼界，更加敬重绳大人。”

绳倨野挥泪，催促车夫，“恭送恭送！”

皇后的寝宫宁静祥和，只有几个内待在门口驻足，见陆择洲归来黑压压地跪倒一片，“请太子安——”

“我母后呢？”陆择洲迈上白玉石的台阶问道。

领班总管的膝盖往前蹭了两下，“娘娘出宫去了。”

“为了什么事？”大晚上的，椒房离寝，后宫有乱子吧。

“皇后留话：紧要的亲戚远道而来，娘娘让太子心宽，并无其他。”

唔，那就好。“卿少爷呢？”

“在后花园戏水。”

澹台璀璨生性朴素，不喜奢华，从面积不大，设置简约的园林就可见一斑。垂柳，白杨，紫槐，梧桐，茶花，荷花，芍药，海棠，牡丹……短亭长轩，一池碧波，闪映着大红灯笼，几个宫女把卿烻包围其中，男孩子穿着云履套，袖子高挽，踩进水畔放玉钓笼。

有个跟卿烻年龄相仿的侍女想上前看究竟，却被他喝住，“别过来，你会把我的鱼儿吓破胆。”

小丫头给吼得差点没坐水里，“少爷，我的脉没了。”

“没脉息找太医，我只管唬人，不治病。”

陆择洲来到，打手势让侍从都退下。

卿烻提起玉钓笼瞧看，“草！”他指着原来那条小黑鱼叫道，“我不是给你自由么，咋还恋恋不舍呢？”不但它没走，又招来了金鲤一条，嚯，刚柔并进煞是好看。

“让我也瞅瞅。”陆择洲举过灯笼照，果不其然，两尾鱼还在绿水里亲嘴儿哩。

“让你亲个够。”玉钓笼甩给太子，卿烻要上岸，可两腿深陷淤泥，脚从云履套里拔出来的同时，身子倒掉，陆择洲撇了手中物，起跳把男孩打横托个结实。

“你废寝忘食地给小鱼儿找对象呐？”

“许你有我做伴，小黑就得单挑？”卿烻踢了踢光脚板，“哥哥快把鞋子拎出来，臭死我啦。”

没有泥淖怎么长荷花。卿烻坐上了苹果树的枝桠，陆择洲下塘捞鞋。“我叫人给你洗涤得香香白白的。”

卿烻掩鼻，“我怀疑打你话中能不能挤出一盆水。”

陆择洲把卿烻扛上肩头，一手提着云履套，一手拎着玉钓笼，还用下巴拱他的的大腿，“你要能挤出来我就拿金盆接着养鱼用。”

翌日上午，酣梦如甜点的卿烻打了喷嚏，睡眼惺忪地一划拉，陆择洲歪着身子在那儿用小猴子蹭他的鼻子，“太阳公公把小屁屁烤糊了。”

卿烻抢过猴子砸到了窗棂上头，“你不去上朝，搅我好梦做什么？”

“今儿晚上我恐怕回不来。”陆择洲用大拇指摩挲男孩子细润如羊脂的脸蛋儿，“外公召集了国内的能工巧匠，准备大干一场。”

“跟匈奴蛮子开打？”

“对呀。”陆择洲抖擞精神地说，“以凶治凶，你狠我比你更毒辣才行，不然拿不服他。”

卿烻跪爬起来，攥住他的手腕，“我也要为前线做贡献。”

陆择洲“扑哧”乐了，“你乖乖地待在家里，等我凯旋而归最好。”

“我是你的小媳妇儿么，就叫人家守空房。”卿烻说完脸都红了，呼地把被子蒙上头，“你出去，我要穿衣服。”

陆择洲趴在他的脑袋旁边问：“云履套清洗得完好如初，你要不要检验一下？”

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威望极高的澹台通老爷子，在先帝时期是作为未来的总理人选来给太子培养的，到了蕤瑛朝，澹台家族的人气到达了塔尖子，璀璨被立为皇后并未起推波助澜的决定性作用。国有国法，家有家规。后宫不参政是国法，女孩子不过问男人的事是澹台家的家风。

攘外必先安内，陆怀萦坐稳陆国江山，赵高式的奸佞之臣不能说完全绝迹。铁面无私的贤臣常有，害群之马不常有，基本能维持此种状态，可说是朝纲井然有序。陆载疚七情六欲俱全，却非欲壑难填。令“三千粉黛无颜色”的澹台璀璨为灵惠正主儿，别的女子实打实算作延续烟火的刀具。

有如此强大的背景做支撑，陆择洲的储君之位固若金汤，无人可以撼动。外界的种种因素只是表皮，年轻人的实力不可小觑。宰相大人把台面摆下了，自个不上进，白搭条条人脉。整整三天两夜，太子跟大伙吃住在一块儿，不分尊卑贵贱，各抒己见，只为把“拓荒”这项大工程做到极致。

清晨，澹台皇后梳洗完毕，正要乘凤辇去看望偶染风寒的老太后，陆择洲灰头土脸地进了门，“娘亲，累垮孩儿了。”

母亲让宫女快去预备热汤给儿子沐浴更衣，不禁埋怨道：“你外公也是，应该早些放你回来。”

“母后，是我个人坚持。”好不容易捡拾一次成长的机会，绝对不能马马虎虎地走过场。陆择洲急走几步，往暖阁里面瞅，当即傻眼，干干净净的陈设，云履套，两条鱼儿游得欢的玉钓笼，除此外哪里还找见男孩的身影。“卿烻在哪儿？”他说着往后花园急走。

澹台皇后扯住儿子的胳膊，“别找了，小卿回去了。”

“是谁把他接走的？”甭管出多大的事儿，我的心尖子走掉了，您不应该派人通告一声吗？

“刺史大人结婚，小以法身边得有个伴儿。”璀璨说得音调青涩。

陆择洲额角的青筋暴跳，“难道我就不需要伴侣吗？”

母亲按住儿子的手背，“在你痊愈之前，最好不要跟卿烻太接近，如果泄露天机，会吓坏他的。”

“您告诉我实话，我这个破身体真会好起来吗？”陆择洲的眼角泛起晶莹之光。

澹台璀璨语塞，说好吧，没法打包票，说坏吧，也不见得全没希望。“我跟你父王都在翘首赤衡真君的万全之策。”