夏日，雨总是说来就来，刚刚还闷热难耐，如今下了雨，温度却没有减半分，溽暑蒸人，叫人更加难以忍受。

应如是踏入安王府时，天光尚早，府门一如往常安静。她未带随从，只携一柄素骨伞，由小春子引着，径直往后廊书房而去。

途中她便察觉异样。

院中下人寥寥，连最常守在廊下的老总管也不见人影。小春子虽仍笑着迎她，却明显有些拘谨，话也说得比往常更少。

她未多问，只顺着熟门熟路穿过廊角，待走近书房时，才听见门内隐约传出低低几句对话。

那声音极轻，但带着一种久违的压迫。

她尚未踏入，便停住脚步。

那一瞬间，她莫名有种极熟悉的临床经验感——病房中患者家属密谈时，总会刻意压低音量，那种“事涉命数”的分寸感，并非轻易可得。

她轻步靠近，正欲出声，门却在这一刻自内缓缓打开。

小春子低呼了一声：“姑娘！您……”

应如是目光已越过他肩头，落在了屋中。

书房内香未燃，光线昏沉，榻前坐着两人。一人倚枕而坐，身披浅灰薄氅，正是沈行之；而另一人，身着墨青官服，身姿挺拔，神情寡淡，眉眼间与沈行之隐有几分相似。

她认了出来——

这是沈彦。

沈家支脉仅存的京中实官，如今户部任事，却鲜少在外走动。

沈彦转头望向她，神色不动。

她也没有出声，只是略顿了一瞬，正欲退开，却听见榻上的人极吃力地咳了一声，接着便传出一道微弱低哑的声音——

“……进……来。”

她下意识望过去。

沈行之靠在榻角，眉头紧蹙，唇微张，像是刚挤出这两个字便耗尽了全身气力。

沈彦眉头微皱，目光一顿，似欲起身中断谈话。

“我……说的……”沈行之却挣扎着继续，声音极轻，“她……可以……听。”

每说一个词，都像用舌根硬生生顶着气音推出去，破碎含混，像薄冰在齿间碎裂。

他气喘明显加重，喉头一动，似还想续句，却只是咽了口气，未能成声。

应如是原本并未打算久留，听见这句，却不由得怔了一下。

他……是坚持要她留下？

她侧身入内，轻轻颔首，语气平静：“既如此，恕我冒昧。”

沈彦却已收敛所有神色，只冷冷点了点头，语气淡然：“你既来了，便听清楚——他不肯说的，我说。”

应如是入座时，沈彦已重新开口，声音不急不缓，却每一个字都像从冷铁上落下：

“当年你父亲被贬，罪名是‘通敌’与‘玩忽军机’。可我查到的最后一份调令，是他亲手签下，准备清查赣南盐路私商。”

“那一年，赣南盐道新上任一人，名叫顾溯——顾家支脉。”

他顿了一下，目光锐利：“而顾溯上任之后，兵部密折曾被截两次。户部银帐与盐引转运时间不符，查下来，牵出一笔隐密的军资转流。”

“若非我亲自核账，几乎没机会看出破绽。”

沈行之倚着枕，不住地喘息。他缓缓点头，眼中神色凝重，艰难开口：

“顾……三……皇子？”

这三个字说得极慢极重，每一个音都像舌头压着风声碾出来。

应如是心头一震，倏地望向他。

沈彦眉目紧锁，语气低缓：“我查不到明面证据。但从顾溯任盐道起，南赣军银逐渐转入江南卫营，调度路线只需一道口谕。”

“而那道口谕——”他顿了一下，“来自东南督护营。”

“督护营，是由三皇子兼理。”

屋内陷入短暂死寂。

沈行之眼睫微颤，咽下那口气，低声：“……是他。”

他说得极轻极低，却仿佛终于肯定了什么。

沈彦侧头看了沈行之一眼，又从衣袍中取出一封纸页极薄的信，摊开在案几上。

“这是我查了三年所记，顾家与赣南盐路之间的来往，调令、账目、口谕，虽不全，但够起一根线。”

他将那封信朝应如是一侧轻轻一推：“他现在写不了字，你若能记下，日后便是证据。”

“这些不过是皮毛。账本残缺，指令不全，真正能翻案的关键不在这里。”

他看了一眼应如是，又看了沈行之，缓声道：“够你们心里有底，够你们知道是谁动的手，也够我继续往下查。”

“我不会停。”他说这句话时极轻，像是在对自己宣誓，“顾家、户部、东南督护营……一线一线，我会捋清。”

他顿了顿，低头看着那封信：“你们要做的，只是撑到我能说出来的那天。”

应如是从长久的沉默中

她望向沈行之，语气一贯冷静：“你真的愿意……我听这些？”

沈行之咬着牙，眸光仍沉，却极慢地一字一顿：

“我……信你。”

他说完这句，气息已然不稳，整个人半靠着榻，像是筋骨都在细微地发抖。

沈彦也终于正眼看向她，语气前所未有地低沉：

“你既听了，便记住——这不是寻常冤案，是谋逆之兆。”

“你若扛不住，就趁早退出。”

他目光冷冷，像一把正要试锋的刀。

应如是没有回避，只轻声道：“我不是好奇才听。”

沈彦看着她，良久不语。

风穿窗而过，桌上信纸微动。

那风透着湿雨之后的凉意，仿佛一脚踏入深水。

而他们三人，在这封闭书房中，已悄然结下一个再难抽身的秘密契约。

*

雨又落下来了。

最初只是窗棂一声细响，随即一滴水珠自梁边落下，溅在桌角纸页上。墨迹未晕，却添了一道微不可察的水痕。

应如是收好信纸，指腹压住那滴水，轻轻抹开。她动作极稳，仿佛这一切早已司空见惯。

可她知道，这一次不同。

——这一次，不是替沈行之把脉，也不是替他照料，而是开始真正介入那桩吞噬了沈家整整十年的冤案。

她的心跳得极快，又极沉，像水下的一块石。

沈彦却站起身来，目光落在她手中的信页上，语气淡淡：“记清楚的东西，别写下来。你既是太傅府嫡女，又与郡主之位在身，未必没有用得上的时候。”

应如是点头：“我明白。”

沈彦似不再多言。他披起披风，走至门前，忽又顿住，低声问了一句：“他若……真撑不过这个秋，你可愿去宫里替他说？”

“他说不出的，我会写清。”她回得平静，“你若信我，自该信我不只会看病。”

沈彦定定看了她一眼，半晌才轻声道：“他看得比我清。”

说罢，他推门而出。

门扉合上的一刹那，沈行之缓缓睁开眼。

他眼神虚弱，却未失焦，缓慢地侧了侧头，朝她望来。

“……听……见……了？”

他说得极轻极轻，嘴唇几不可见地动了一下，舌头似已经不再受控，连音节也黏连在一起。

应如是走近榻前，低声道：“听见了。”

他望着她，嘴角极轻地动了动，像是想笑，却终究没有力气。他咽下一口气，像在拼尽全身最后的气力挤出一个字：

“谢……”

应如是一顿，随即抬手按住了他的手背。

她知道他想说什么。也知道这一个“谢”，在他舌尖翻滚了多久才吐出来。

她俯身，将他的手轻轻握紧，声音压得极低：

“你还没死，我还没走。你若不信旁人，信我便是。”

沈行之看着她，目光在这一刻微微颤动了一下。

屋外风雨交加，檐下水声淅沥。

而这一刻，他忽然觉得，自己仍是活着的。

不是因呼吸尚在，不是因心跳未绝，而是因为——她听得懂他说的每一句话。

哪怕这些话已不成句，不成声，只剩下艰难的一息一语。

她都听得懂。