厅中帘幕半卷，日光正好斜斜落进来，照得屋中纹缎浮光流动，一层层细金波纹映在檀木几案之上。香炉中沉香微泛，袅袅不绝，透出一股温温雅雅的气息。

苏箴言静坐在主位右侧，穿一袭银红妆花织锦宫装，鬓边松松绾着宝珠步摇，妆容不重，却精致稳妥，恰与她如今太子妃的身份相衬得极好。

她的手指轻扣着茶盏边沿，听见脚步声时，抬眸望去，眼神温和，唇边带笑。

“如是。”

应如是步入厅中，未着外袍，仅一件苍青窄袖织纹小褂，发髻挽得极简，簪饰不过一枝玉钗。她站在阳光与阴影交界处，神色不卑不亢，唇角微扬：“太子妃亲至，失迎了。”

苏箴言起身，唇角笑意更深：“本宫不是来兴师动众的。”

她轻轻牵住应如是的手，语调缓得仿佛三分亲昵、七分恳切，“咱们自小一块长大，规矩礼数再多，也该先问一声：你近来，可还安好？”

这话听着自然，可她眼底那一抹极细微的试探，应如是却没错过。

她笑了笑，抽回手时动作不疾不徐，坐下道：“太子妃安好，我自也无事。小病小痛，不值一提。”

苏箴言似是无意地看她一眼：“郡主这身份倒封得及时，如今京中谁不知陛下看重你？本宫听闻，连……那位安郡王，都得了你不少照拂。”

这话语调听着轻轻的，像在随口说旧识之事，可句句都藏着探意。

应如是微笑答道：“谢皇后临终前将我唤入宫中，陛下或许念着旧情，赏了个名头，算不得什么。”

“至于安郡王……”她顿了顿，像是思忖，又淡淡笑开，“我不过是行些小诊，小春子侍奉多年，真正辛苦的是他。”

苏箴言含笑颔首，垂目抿茶，语气更温：“原来是陛下念旧。”

她话锋一转，轻声道：“其实……本宫今日来，也无甚大事，只是想见你一面。”

“本宫知你近来事多，东宫亦纷扰，不便叨扰，才想着趁闲时来坐坐。说是坐坐，其实也是本宫自作主张。”

应如是听她说得这样客气，不由抬眼望她。

苏箴言的眼神一如从前那般温柔，却多了一层极微妙的谨慎。

她是太子妃，按规矩贵她一等；可如今的东宫并不稳，谢皇后一去，太子失了最大靠山。而自己，却在皇帝面前走了几步明棋，甚至还能出入安王府而不遭禁。

这等时候，苏箴言若不来见她，才是异数。

应如是想通这一层，心底并无得意，只觉时局可笑。她只笑笑，语气真切却不逾礼：“我们本是朋友，不拘这许多。”

苏箴言听她说得大方，面上笑容微松，又抿了口茶，低声道：“还是你性子淡。本宫……有时候也不知该如何处人处己。”

这句话像是自谦，落到耳里，却也有几分打太极的意味。

应如是不接，只顺势道：“既是特来见我，可是有话要说？”

苏箴言微愣，随即掩唇一笑，摇头：“也无要紧事。本宫只是想亲眼看看，你可安然。”

她抬眼望她，声音低了些：“你若愿，来日可入东宫一叙。本宫那里静，且无外人打扰。”

这句邀约说得极轻，却透出几分试探。

应如是静静望着她，片刻后微微一笑，含意未透：“好。”

厅中一时间静极，唯有香烟缓缓上升，在檀木窗格间划出一道清淡的弧。

苏箴言轻轻将茶盏推远一些，仿佛下定某种决心般，略略抬头，目光落在应如是脸上。

她声音温和，却语气极缓：“如是，你可曾想过，若有一日……你入东宫，本宫是欢喜的。”

应如是微微一顿，指尖停在衣袖褶边。

她抬眸望向对方，神色没有波澜，仿佛未听明白：“太子妃这话是什么意思？”

“意思便是……”苏箴言笑了一下，眼角带出极浅一丝温婉的弧，“你若愿意，本宫的位置，可以让给你。”

“你为正，本宫为侧。”

这句话说得极轻，轻得像是一道风吹乱的帘子边角，却倏然一下一下敲进应如是的耳膜，闷沉而诡谲。

她怔了一下，整个人近乎是本能地轻笑了一声：“……你说什么？”

苏箴言仍维持着极有礼数的姿态，目光坦然，像是在陈述一件合情合理的提议：“如是出身最贵，又得陛下赏封，如今后位空悬，宫中风声微动，若你愿入东宫，太子妃之位，本宫甘退。”

“昔日你母为后，陛下也念着旧情。”

“太子妃”这三个字，她喊得无比平静，仿佛她眼中那所谓“贵重”的一切，都理应归属于应如是，只要她点头。

应如是看着她，沉默片刻，缓缓吐出两个字：“太子说的？”

苏箴言顿了下，眼睫垂下，语气平静：“不是。”

“这话，是本宫自己的心意。东宫事多，诸事繁杂，本宫本就无太多志向，也无妒嫉之意。”

“太子殿下……敬你，素知你稳重识大体，若有你在东宫，是好事。”

她的语调仍然柔顺，甚至听不出丝毫异样，可那种带着“苦心相劝”意味的姿态，却让人愈加清醒。

应如是眉眼间一寸一寸冷下来。

她缓缓道：“太子妃，我若记得不错，我与太子殿下还是表亲。”

“如今你既是太子妃，我入东宫……是作何名目？”

“表兄妹成婚？”她嗓音不重，却句句都稳，“这可真是——皇家典范。”

苏箴言的脸色在那一瞬明显一变，片刻后才道：“皇家婚配，本不拘俗礼。”

“只要礼部颁书，天家许令，一纸诏书，自是名正言顺。”

应如是闻言，却不怒，只轻轻摇了摇头，语调淡淡的：“原来这世上，什么叫‘可以’，只在一纸圣旨。”

“那若我不愿呢？”

苏箴言看着她，神情略略一顿，像是第一次意识到：眼前这个“如是”，或许并不是那个她记忆中那个温顺守礼、愿意牺牲自己、支持东宫的“如是妹妹”了。

应如是神色未变，语气仍然平静：“太子妃这一番话，说得诚恳。但我若真愿意嫁人，也不会选一个连替自己开口都要让别人转达的人。”

她顿了顿，忽然轻轻一笑，眼神澄澈，“这世上最荒唐的事情，便是你用情分去打压别人的意志，再以道德包装成恩惠。”

“你以为你退一步，是成全。可你不问我愿不愿意，只问我值不值得——太子妃，恕我直言，这不叫礼。”

空气像忽然凝滞了一瞬。

苏箴言脸上的笑意终于僵了半寸，轻轻垂下眼，未再言语。

而应如是已靠回椅背，眸色极静，像是刚刚拨开了笼着雾气的一层帷幕，看清了对方眼中的所有用意。

她本以为，这位昔日的“至交”，就算变了，也不会低至此。

而现在她明白了——

后位一失，太子便如失足之人，再无嫡子光环。

此时谁能立后？谁之子便为“正出”之嫡。

太子急了。甚至连苏箴言这样一向持重隐忍的女子，也被推出来“献位求婚”。

应如是缓缓将茶盏推回几案，指腹拂过盏沿，轻轻一转，仿佛是借着这片刻的动作，将心底那点震怒和讽刺都压下去。

她没有继续看苏箴言，只望向窗外。

那一片窗格外的光，正巧照进来，斜在她肩头，带着京城春日独有的明媚。但她的神色，却一点不沾阳色。

“我若没记错，皇后娘娘的葬礼是在三日前。”她语气轻缓，不带情绪，“太子殿下如今还身着丧服，东宫内帷依然素白一片，你便着此番颜色来见我，说要将正妃之位让与我。”

“太子妃，你知这是什么样子？”

苏箴言身形一顿，脸色终于变得有些难堪。

应如是看着她，继续道：“太子失了皇后，东宫无母族支撑，后位空悬。谁入宫为后，谁的儿子就是嫡子。”

“太子如今唯一的嫡子身份来自谢家——而谢皇后已亡。”

“所以，你们急了。”

“谢家在朝中不便再动，太傅请辞，东宫无人；而我，是谢皇后的外甥女，又得皇上封郡主，如今正好未许人，身份干净。你们便想起我来了。”

她说得极慢极淡，连一个字都不重，可句句击在骨头上。

苏箴言紧抿着唇，许久才道：“如是，你误会了——”

“没有误会。”应如是截断她，“你没说，我也猜得出来。”

她的眼神冷了几分，像是终于将所有不悦从心底拔了出来：“你若只是来叙旧，我未必不给你面子。但你带着太子的意思来，要我嫁入东宫——还要你让出正位，把自己往下压一头？”

“苏箴言，”她唤出她的名字，语气却带上了一种从未有过的平静冷淡，“你是东宫太子妃，不是他的谋士、棋子，更不是谁的牺牲品。若连你都愿意拿正妃之位来做筹码，那东宫还能留住什么？”

苏箴言面上终于浮出几分怔然，眼里也现出一丝尴尬难堪的神色。

她试图开口解释，可应如是已经站起身来，端正地行了一礼：“太子妃若无他事，我已明白你此行所言。你我旧谊尚在，不愿口出重言。”

“但自此以后，若东宫再有所意，请太子殿下亲自前来。”

她说完便转身，不再停留半刻。

苏箴言坐在原位，望着她背影从门帘之后消失，连带着那抹阳光也从她衣角滑落。

檀香未散，茶水微凉。

她一动不动地坐着，像是忽然想起了什么久远的事，又像是这才第一次意识到——她们之间，真的，再也回不去了。

而应如是步出门外时，院中春风正盛，树影婆娑，她仿佛没什么情绪波动，可唇角却紧紧抿着，一直没有松开。

这一世，她不会再为任何人让步。

尤其是那些拿她的自由，当筹码的人。