就这样，潘瑞戴斯失去了它的天使长。

或许作为天使，路易并非无可指摘，但作为天使长，他无疑是任劳任怨的。

他是潘瑞戴斯历史上唯一一位天使长，但这并不代表他贪恋权势，相反，在这漫长的万年光阴中，他曾无数次萌生退意，想要和其他功成身退的大天使一样，在潘瑞戴斯颐养天年，等到最后那个时刻——每个人都会有那个时刻——从容自愿地投入乌洛波洛斯循环，问心无愧地与世界告别。但他不能，因为他还没有找到合乎标准的继承人，他害怕自己离开后，没有人能照顾好他的主神，他所知道的一切，他这些年苦心孤诣累积的经验，他不能写下来传给后人，因为他答应过主神，永远不将关于祂的事情告诉任何人，而仅凭口授，他又怕自己遗忘错漏……他害怕所有的赞美和称颂都将归于那沽名钓誉的白神，而他的主神只能退入阴影深处，无人知晓，无人铭记。

他虽在众天使面前颐指气使，但在拿弗他利面前，始终是一个恭谨的老仆，时不时还会露出一些谄媚，毕恭毕敬，诚惶诚恐，拿弗他利最看不惯他这幅奴颜婢膝的样子。

但或许，这就是路易，一个在活着的时候从未担任过一官半职的市侩小市民，表达自己崇敬之心的唯一方式。

什么都做不了的约书亚趴在地上，用他无比清晰的意识想明白了一件事。

每个人，都有自己的神明。

这个神明可以是虚的，比如说一个梦想，或者一个目标，就好比马克，你问他信仰是什么，他会说我只想赚钱。

也可以是有具体的对象的，比如说白神。

但，不是只有尽圣尽善、光芒万丈的才足以为神，神明也可以是出于悔恨，主动背负上千古骂名，却又心无旁骛地将自己万年寿命投入赎罪，在无意间造福了万民的——就像拿弗他利。

而这也揭示出接下来的一层：普通人，也可以成为某人的神明。

他想起小汤米，那个经常哭哭啼啼的卷毛小男孩，如果要问他谁是他的神明，他可能会毫不犹豫地说是大天使米兰达；如果要问跟了自己两轮的娜塔莎，她可能会冷笑一声，答：老娘不信什么神明，老娘只信我自己。

至于崔斯坦，不知道他究竟看中了自己身上什么品质，才会这般笃定，自己就是他一直要找的神明。就是他对自己这没来由的坚信，竟叫他生出了点不可一世的狂妄，仿佛自己真的就是那举世尊崇的白神。

最后的最后，神明也可以有自己的神明。

就像那永远不可能归来的白神，也依旧可以成为拿弗他利的指引。

“好，从现在起，我解除你的服役。”拿弗他利垂首，对着天使长消失后空荡的地面，声音冷酷得不近人情。

而后，他骤然抬头，拖在身后地面上的黑影暴涨。

他伸出左手，往虚空中一抓，瞬间，一道惨白的银光划过，一柄镰刀出现在祂手中，刀锋似新月，尖而下弯，闪着迫人的寒光，手柄修长，足有九英尺，上有银蛇环绕。

珍藏于珀迦托雷图书馆的羊皮卷对于历史上黑神所持法器只字未提，在对祂所犯下罪行汗汗牛充栋的口诛笔伐中间，祂似乎总是赤手空拳的出现，强大到不需要依仗外物。

然而，当从残破神殿中穿堂而过的宇宙风掀动黑神宽大的衣摆，从祂袍袖的豁口处可以隐约看到，祂那只垂在身侧已经骨化了的右手，缺了根桡骨。

约书亚立刻就明白了是怎么回事。

在末日浩劫中，为压制被黑神控制的魔龙，体内灵已所剩无几的白神取下自己两根肋骨，锻造成一把双刃长剑，最后得以战胜全盛时期的拿弗他利，成功镇压住魔龙。

而如今，面对比自己强大的敌人，拿弗他利无疑也用了相同的方式，献祭出自己的右手桡骨，化作这柄死神之刃。

长柄镰刀上黑气缭绕，衬得那只紧握它的手越发苍白如月。拿弗他利黑袍猎猎，赤铜色的双眸里跳跃着火焰，祂向前迈一大步，手中长镰抡出一道高远圆润的弧线，刀刃破风，带着森冷的杀意向下袭来。

黑发约书亚急退几步，剑也来不及捡，刚才所立之处，玉石地面已分崩离析。

拿弗他利羽翼舒张，一眨眼，又已站在了他面前——虽然祂背后翅膀残破，羽毛零落，但助祂完成短距离瞬移不是问题——他急忙闪身，却还是被长镰勾住一侧肩膀，刀尖深嵌骨肉，鲜血染红外袍。

长镰开始回收，勾着他一齐后退。黑发约书亚挣脱不得，干脆将心一横，咬牙往前。长镰贯穿了他的肩胛，从他肩膀上生生剜下一块肉来，伤口深可见骨，像一道血腥的峡谷，右臂几乎要从肩膀上断下来，靠皮肤险伶伶地撑着，但他却像感觉不到疼似的，迅速用另一只手掷出两道和刚才一样的黑色电弧。

拿弗他利将它们轻松打落，碎尸万段。

与此同时，祂脚下的影子却像活了似的，脱离身体自己行动起来。追赶上黑发约书亚，从地面上直立起来，变成像墙一样没有五官的高大怪物，手执一把如出一辙的阴影镰刀，只不过比拿弗他利握在手中的更长更大，挡住他的去路。

黑发约书亚扶着快要断掉的右臂，再次转身，对上瞬移到身后的拿弗他利。他没有其它动作，只是仰起脸换了一种眼神望着他，金色的瞳孔里闪着微光，悲天悯人，充满关切。

这是……约书亚的眼神。

拿弗他利的脸色变得更加阴沉。

“原来，你也知道我这幅样子很见不得人？”他恢复自然神态，“连你也觉得我的存在就是对祂的玷污。那你当初造我出来又是为了什么？只是为了把祂以这种可悲的形态留在自己身边？”

“还是说，你想看看，”他又换上约书亚的嗓音，温和沉静，循循善诱，“如果你我易地而处，当初是你先降生，你先选择，落到和你同样境地的我，又会是什么样子？

“白神拿弗他利，万民敬仰，黑神约书亚，举世唾骂……啧啧啧，承认吧！你享受这种感觉，我都明白，这是流淌在我们血脉里的东西——阴邪、狡诈、自私、无耻，你永远都无法改变，只能肖想一下……”

“闭嘴！”黑神稍一抬手，黑发约书亚苍白的脖子上就出现一道黑雾凝成的颈箍，颈箍迅速收紧，锁住他的喉咙，封住他的嘴巴。

“我问你，为什么要做这些？”

颈箍稍一放松，黑发约书亚立刻大口喘气，嘴角渗出两颗血珠。

“当然是为了寻仇！寻你的仇、崔斯坦的仇、约书亚的仇，寻所有人的仇！

“其实我还制定了一个七日计划，你有没有兴趣听？第一日杀死不死之人，第二日放出深渊魔龙，第三日制造黄磷瘟疫，第四日破坏人间信仰，第五日借走不还天气区，第六日，凿开黑尔硫磺泉，第七日……诶，你们要不要猜猜第七日是……”

拿弗他利做了个住口的手势，就有一道黑气在他唇上穿针引线，缝上了他嘴。

“你真的……一点都不像祂。”他漠然地说。

黑发约书亚眼中闪过一道厉色。

拿弗他利一手揪住他的头发，将他在阶梯上拖行，丝毫不顾念那摇摇欲坠的右臂，就好像他是一堆烂肉。新的血迹铺陈开来，掩盖住路易的旧血迹，神殿的玉石地面脏污不堪，看不出原来的颜色。

“我将在远离潘瑞戴斯之心的地方为你建造一座刑台，在那里不受够百八十种酷刑，你休想下来……”

话音未落，黑神足下一顿，祂的脸本就缺乏血色，此时看不出任何异常。

过了一次心跳的时间，祂平复下来，又开始拖着黑发约书亚朝阶梯下走去。才走出两步，又是一顿，俊逸的眉头蹙起来。

躺在地上的约书亚隐隐有不祥的预感。

果然，下一秒，拿弗他利就从楼梯上滚了下去，痛苦地捂着心口蜷成一团，额头上冷汗淋漓。

“哈哈哈！如果是我，就不会把自己的本源之力与这样一个劳心费神的法阵拴在一起，无时无刻不把自己当柴烧，不积劳成疾才怪呢！”

黑发约书亚抚掌大笑，他不知什么时候挣脱了嘴唇上的缝线。

他从楼梯上站起来，慢悠悠拍去身上的灰尘，右臂已完好如初，死神镰刀并未在他身上留下任何疮口，连脖子上那道颈箍都消失了。

从潘瑞戴斯之心外透进来的光线已变得昏黄暗淡，看来，由崔斯坦带来的信仰之力就快要耗尽，神殿内晦暗不明，此时又隐隐起了一阵黑雾。

黑发约书亚走下阶梯，绕着石壁走了一圈，手指触摸墙面，竟然纤尘不染。

“你肯定时常打扫吧？杂役天使不被允许进入这里，用法力又显得不够诚意，你必是亲自到此，躬身打扫的吧？堂堂黑神居然会为人打扫一间小小的寝殿，而那个人还几次三番地丢下你不闻不问，你不觉得自己可笑、可悲吗？

“你说祂不会回来，但其实是你自己不想再让祂回来了吧？你怕，就算祂回来，也不会回到你身边，就算祂看到了你所做的一切，还是会义无反顾地奔向那个愚蠢凡人，因为无论你怎样改，怎样克制，怎样隐藏，都还是会漏出一点残暴的戾气，因为，你无法改变自己，因为，这就是你的本性。”

他在黑暗中走向丢下剑的地方，刚欲俯身，喉间却忽然被一线肃杀的寒意抵住。

“你是在找这个吗？”崔斯坦站在他身后，手里握着那柄双刃长剑，冰刃架在他脖子上，“可我记得这不是你的东西。”

黑发约书亚闭上眼睛凄然一笑：“动手吧，我都在你手里了，这把剑是能够杀死我的，动手吧！就像我杀死你那样杀死我，给我解脱！”

崔斯坦握剑的手颤抖了一下，没有动。

他又笑了笑，睁开眼：“你下不去手，是因为我们曾经共度的那几百年时光，还是因为我这张和他一模一样的脸？我都没有回头看你，生怕你会不忍心……”

“我没空和你说这些。告诉我，你把约书亚怎么了？”

“放心，我没对他做什么，全身麻痹只是暂时的，我相信他现在已经好多了，不信你自己看。”

果然，刚才还像具尸体一样直挺挺躺在地上的约书亚动了动手指，双臂微微抬起，缓慢地向前伸展，似乎想要爬起来。

他感觉喉间一松，好像能发出声音了。

“……崔斯坦，我的确好多了，他没骗你。”

崔斯坦这才将信将疑地放开他，只是剑尖还一直朝着，而后三步并作两步跑到约书亚身边，单膝跪地，扶他靠在自己身上。

“还是不想做取舍，对吗？”黑发约书亚捂着自己被划出一道血痕的脖子，叹了口气，“你总是这样，优柔寡断。相信我，早晚会有一个时刻，会逼着你必须做出抉择。要小心哦，一旦选错，就算白神归来也再不会理你……”

他忽然停住，四周的黑雾中，亮起两盏车灯似的大眼睛，一只优雅的猫科动物缓缓逼近，细长的黑尾水蛇似的扭动，顽皮又挑衅。

“这人好生聒噪，连我的乌鸦都听不下去。”一个迷人的女声从无处传来。

空气中依稀弥漫着血腥的味道，猎魂兽躬起身子，盯着他脖子上的血迹，伸出舌头舔了一下。

黑发约书亚紧盯着面前的猎魂兽，身体不自觉地向下弯去，一手护着颈间流血的伤口，一手试图安抚摸它的头颅：“好猫猫，别咬我……”

“赫尔墨斯，替我管教他一下。”

猎魂兽猛然跃起，黑发约书亚抬手一记闪电正击中赫尔墨斯密实的鬃毛，猎魂兽当即散成一团黑雾，与此同时，一支黑羽箭洞穿了他的肩胛，就在刚刚愈合的位置。

“路西法！”他咬牙切齿地道。

黑尔女王笑吟吟地自黑雾中现身，手中羽扇轻揺，一身珠光宝气的战甲，翅膀上闪耀着蓝绿色的光辉。她身后，数十名晦天使分班而列，手中执箭，弓弦拉满。

“我可不像路易那样跟你有什么协议。”路西法缓缓地降落在神殿地面，“再说，你先是偷偷放跑了我的宠物龙，又把我的屋顶凿漏了水，我难道不应该来向你讨个说法吗？”

“你替我把剑拿回来了。”麻木逐渐消退后，约书亚对崔斯坦说。

“对不起，没有第一时间来到你身边。”崔斯坦垂着头，浓密的发卷遮住眼睛，看起来十分自责，“我必须先弄清楚他对你做了什么，怎样才能解开……”

约书亚拄着剑站起来：“你永远无需向我道歉，我相信你一定有自己的理由。”