降生恶魔，是人类对出生时即伴有不祥征兆的同类的特殊称呼。这种征兆可以是天灾人祸，也可以是仅仅与众所周知的健康婴儿形象有一点出入。

这样的结果令约书亚大为震惊。他虽没有自恋到以为自己有幸与始神沾亲带故，但也断断不会想到自己生前竟是一个不祥的倒霉蛋。

而且自古以来，人来历史上的“降生恶魔”又不止他一个，凭什么唯独他要遭此“优待”？难道他真的十恶不赦，唯恐天下不乱？

约书亚没有接话，静静地等待大天使说下去。

瑞汶轻轻叹了口气，垂下头，像个缴械投降的输家：“其实，我从未对自己所做之事引以为豪。我只是听话、顺从、习惯性不刨根问底。我唯一一次对你产生好奇，就使我付出了惨痛的代价，从此我的内心没有一日不在煎熬服刑。”

她伸手推开面前的落地窗，顿时一股温暖的薰风扑面而来，仿佛把人泡进了蜜罐，教人不由得耽于眼前美好的景象而对残酷的真相“近乡情怯”起来。

“请随我来，这便是我亏欠你的真相，今天我一并告知。”

瑞汶向前一步跨进花园，见他迟疑，便向他伸出一只手：“洞彻或蒙昧，决定权在你。”

约书亚抓住她的手，迈进花园。

花园里似乎藏有一个法阵，约书亚察觉到周围灵场的细微变化，肌肤在触及法阵外围时会产生轻微的酥麻，一不小心就容易被忽略。

瑞汶站在法阵中心双手合十，口中念念有词，没有抑扬顿挫，也没有停顿换气，平平整整就像在织一匹没有始末的布。

在她寡淡的祈祷声中，花园中的法阵渐渐亮起，从那些交错纵横的法线上，约书亚判断出这是一个“誓密法阵”，一旦阵成，在这个法阵中发生的一切，即便是始神也不能听不能看，而法阵中的人也不能将听到的看到的说出去。其实图书馆外的加百利圣象也有异曲同工之效，只是瑞汶不太可能把那尊圣象搬到家里，只好就地在花园里画一个。

法阵封顶，瑞汶的念诵声戛然而止，双手结印，竟将胸膛像一道缝线的伤口般撕裂，从里取出一只万花筒样的物件，较宽的那头光芒四溢。随即花园内平地起一阵大风，将周围的植物都薅成秃头，无数飘零的花叶聚集在一起勾勒出风的形状，最后旋转成一条喇叭形的通道，末端连接万花筒。

瑞汶艰涩地说：“快去吧，我会在这里撑到你出来。”

约书亚轻轻振翼，纵身从喇叭口钻入。花叶立即裹挟住他，令人窒息的芬芳霸占了他的嗅觉，在双眼之后的脑袋里炸起一团香粉，顷刻之间，眼前已是另一番光景。

这里也是一片花园，但与瑞汶家不同的是，这片花园要大得多，一眼望不到头，深深浅浅的绿绒充满生机与野性，有许多昆虫在其中安家。约书亚回身想确定一下来时的通道还在不在，却发现什么踪迹都没有，空气中只留下一股淡淡的香味，是瑞汶花园的遗迹。

他低头看看自己，全须全尾，连一根汗毛都不曾少，却总是觉得有什么不对劲，仿佛自己是个入侵者，动作不自觉地鬼鬼祟祟起来。

一只松鼠跑过他的脚边，居然不怕他，草窝里卧着的狐狸一家，护崽的母狐狸看到生人靠近也没有狺狺狂吠，而是当他空气一样，继续不紧不慢地喂着奶。

直到一只野兔直接从他身上窜了过去，他才意识到问题出在什么地方——他变得比幽灵还透明。

他继续往前走，一直走到一条小溪边，才发现这根本不是什么花园，而是一片野生树林。紧挨着溪边，坐落着一家修道院，有隐隐的诵经声从里面传出，由一个苍老的声音领读，许许多多年轻的声音跟着重复。

他觉得有些口渴，于是弯腰掬一捧溪水喝。在一片单调的诵经声中，陡然出现一种不和谐的声音，有人的鞋子踏在碎石径上，啪嗒作响。他本能地一惊，站起来躲到树后，这才想起自己其实根本不用躲，没有人能看见他。

一个年轻版的自己从修道院的方向走来，看起来十五六岁的模样，穿着一身深灰色的粗麻布僧袍，白金色的头发在阳光下亮得晃眼。然而在他左脸上，眼睛周围，却有一摊血红色的胎记，张牙舞爪，令人无法忽略，严严实实镇住了他的昳丽。

他左手提一只木水桶，右边腋下夹一本小册子，步履无比轻快，仿佛为自己能逃脱沉闷的诵经课而感到高兴。

他不去溪边汲水，反而在林间找了片空地坐下来，带来的小册子摊在腿上。约书亚悄悄走到他身后，发现那是一本画册，零散的纸张上，用炭笔横七竖八地描绘了许多自然景物，有动植物，也有修道院建筑，每一幅都极其逼真，若不是他穿着僧袍，几乎要以为他是画工出生。

约书亚不由得惊叹起自己生前的才情。

一只野兔从树林中跑出来，远远地在他面前吃草，三瓣嘴一动一动。小修士容颜大悦，抓起炭笔随便找了个空白角落就画起来，寥寥数笔，一只蓬松毛绒的小野兔就跃然纸上，见之之人，无不欢喜。

约书亚正看得入迷，他却很没眼色地合起画本，从地上站起来，拍掉僧袍上的碎草。小野兔吓得立刻飞奔进森林。他迅速提起水桶，到溪边打了水，转身往修道院走去。

约书亚刚准备跟上去，脚边的草丛一片乱响，小修士一吓，回头看时，只见是刚才那只野兔又跑了出来——它身上的斑点很难认错。他耸耸肩，转头继续走路，没看见野兔身后追出的母狐狸。

野兔四蹄生风，强健有力的后肢带着它甩开狐狸一大截。约书亚本不想再关心这场毫无悬念的狩猎，快步跟上走在前面的自己，却猛然听到一声撞击的闷响，似乎有什么东西脆生生地折断了。

是那只野兔。它光顾着甩开身后的狐狸，却不提防撞上前面的树杆，扭断了脖子。母狐狸欣然?接受?这?幸运?之神?的?馈赠?，?迈着欢实的?小碎步?上前，?叼走?了?它?的?尸体?。?

这不过是自然界最普通的弱肉强食罢了。约书亚这样告诉自己。

诵经声停止了，小修士加快脚步，手里的木桶摇摇晃晃，溢出的水打湿他穿凉鞋的脚。他低头看了一眼，和从风雨长廊里走出来的院长撞了个满怀，夹在胳膊下的画册掉在地上，几页素描轻飘飘地从里面泄了出来。

年轻的小修士脸色惨白，修道院里不提倡这种除诵经之外的“奇技淫巧”。他屏息垂头，等待训斥，没想到头顶却只温和地飘来一句：“会画人物吗？”

于是，他得以在修道院的藏经室有了一席之地。每日用掺着金粉的颜料去描绘那些经书上的传奇人物，那些自他笔下诞生的人物每一个都栩栩如生，仿佛他曾亲眼见过他们一样。院长对他非常满意。

可是很快，院长就发现，每当画到白神的时候，他就在纸上留一片苍白的空荡，连一笔颜料都不愿画上去。院长问他为什么，他只说神的容貌不可揣度，院长又建议用一团金粉代替，他仍是拒绝，理由：他不知道神会不会发光。

那些印有他画的插页的经书小册子在集市上卖得极好，很快就有别的生意找上门，一位当地领主想花钱雇佣这位小修士为自己和家人画像。他的要求是把自己画得和经书上的人物一样光辉伟岸，院长本不想接这种与信仰无关的交易，可对方却给出了一个叫他无法拒绝的数字。

于是，小修士又被带进这位领主家中。约书亚悄悄地跟着，看到领主对他十分大方，甚至为他腾出一间客房，而不是打发他去下人的房间睡觉，每天邀请他同桌用餐，客气友好地商量对画面的修改意见。

就这样，他在领主的城堡里住了一个月，直到肖像完成才离开，临别的时候，领主把约定的佣金放进他的钱袋，还慷慨地给了一笔小费。不用说，这些钱最后都进了院长的腰包。

在他回到修道院的第二天，传来了领主一家不幸身故的消息。据说，他们全家都突然患上一种急病，浑身长泡，高烧不退，请来最好的医生也束手无策，才过了一晚就都死了。

忆起他们对自己的好，小修士难过地痛哭了一场，他的眼泪打湿了藏经室的画纸，院长用戒尺狠狠打了他的手心，并告诉他，世俗领主想要拥有宗教故事中的圣人形象是十分僭越的行为，他们一家的横死也算是咎由自取，不允许他为他们伤心。

后来，他画的那张肖像被当做遗物拍卖，许多有钱人争相出价，他开始在肖像界小有名气。比起为经书画插页，为有钱人画像的报酬要丰厚得多，院长不得不暂停他原先的任务，不断将他租借出去，换来源源不断的金钱。

可是他却越来越难过，越来越抗拒画肖像这项活动。因为所有被他画过的人，无论在绘画过程中如何对待他，在他离开后，几乎无一例外都暴毙而亡，死因千奇百怪：有被情敌杀死的，有自杀的，有决斗时出意外的，有被强盗谋财害命的，有不小心撞在餐刀上的……

在那些人死后，他们的肖像画又继续在艺术品市场上散播着他的名号，因为他画的实在太好。可是渐渐的，一抹不祥的阴云也笼罩了他的姓名，坊间开始有传言称，他的画笔有杀人的魔力。

很快新的生意又找上了门，一位贩马商人邀请他为自己的竞争对手画肖像，不过这一次不是正大光明地画，而是跟在自己身边偷偷地画。

小修士躲在藏经室里不愿出去，他开始怀念那些吃住在这里，只需要画那些书页上虚拟人物的时光。可院长已经不能收手了，大把大把的金子腐蚀了他的虔诚，让他除了钱财别无所求。他让两个身强力壮的成年修士把他从藏经室的书架间拖出来，塞进了商人的马车，又将一条皮鞭交到他手里，告诉对方，要是他不听话，可以打。

于是，小修士顶着浑身的鞭伤，战战兢兢地完成了这幅满怀恶意的画作，他在商人的允许范围内，尽自己所能画得不像，可那人还是死了。贩马商一直把他关在马厩里，直到亲眼看见竞争对手的尸体才放他离去。

回到修道院后，他再也不愿画画。在贩马商人家，商人用马鞭抽他全身，唯独不抽他画画的双手，他以为，只要自己的手毁了，就可以逃过这残酷的折磨。

他从厨房偷了一柄木勺咬在牙间，趁深夜所有人都入睡之际，用藏经室的门生生夹断自己的十指。

十指连心啊！每一次，那扇老旧的木门都只能够夹断一根，他不得不将这撕心裂肺的过程重复了十次，最后一次，那把木勺已经咬断。

第二天，当院长看到昏厥在藏经室地板上的他，看到他被摧毁的双手骇人的形状，急忙叫人去请当地最好的医生，给他的十指都打上石膏，保证他康复以后能继续画画。

从此，他的自由进一步沦丧。藏经室里不再有他的位置，他被关在自己的房间，每天有两名修士轮流不断地看守他。不画画的时候，他的双手会被棉布缠成拳状，为了防止他再伤害自己。