假期里的悉尼阳光明媚，街头树影斑驳。午后的中餐厅里人不算多，空调打得刚刚好，热气腾腾的锅底翻滚着香气。

“我真的太久没吃火锅了。”江可音坐下就开始研究菜单，“怀念你最近怎么总消失？每次问你你都说‘在忙’。”

“她在认真赚钱。”简梓萱一边翻菜单一边笑着补充，“咖啡厅打工那会儿，我都以为她要转行当咖啡师了。”

怀念夹起一片土豆放进锅里，笑着说：“我是真的有点想了。你们知道我其实挺喜欢这种手里有活、脑子能空一点的感觉。”

“然后呢？”江可音好奇地凑近，“你是打算继续打工，还是——”

“我其实……在想以后能不能在悉尼开家奶茶店。”怀念低头拨弄着筷子，语气却意外地认真，“兼职那阵子，店里一个老员工愿意教我，饮品、收银、进货流程我都学了不少。越学越觉得，这是我能自己试一试的事。”

“你是认真的吗？”简梓萱语气带着惊喜。

“嗯。”怀念点头，“虽然还不成熟，但我想慢慢开始筹划一下，先继续打工积累经验，也攒一点启动资金。”

江可音沉默了一会儿，随后坚定点头：“那我第一个入股。别小看我，我打工也存了点私房钱。”

“别听她胡说，她上次刚在美妆店一口气买了三瓶精华。”简梓萱一边笑一边摇头，“但我也支持你，怀念。你想做的事，我们都在。”

“真的会很辛苦。”怀念轻声说，“但想到未来如果真的能有一家自己的小店，有固定的客人，有你们会来蹭饮料……就觉得很值得。”

“我们肯定来。”江可音说着举起饮料杯，“等你店开了，我就拉全悉尼的华人群来捧场。”

简梓萱也举杯：“致怀念的奶茶梦。”

三人轻轻碰杯，笑意盈盈。

热气继续在桌上氤氲，她们在锅底翻滚的香味里谈天说地，从创业聊到打工，从配方聊到装修，偶尔也插几句八卦和最近看的剧。那样的午后，像是藏在生活缝隙中的一段柔软时光。

怀念望着窗外明亮的天光，忽然觉得人生不是只有一条路，而自己好像终于能踏出下一步了。

吃到中途，怀念从锅里捞出一块鱼豆腐，吹了吹放到碗里，随口问道：“对了，梓萱，你和你男朋友最近怎么样？”

这句一出口，江可音立刻像闻到什么八卦味似的坐直了身体，一双眼睛亮得像被打了灯：“我也想知道！快说，江聿安是不是已经被你收拾得服服帖帖了？”

简梓萱正夹着一片生菜，听到这句，动作顿了一下。

“还行吧。”她故作镇定地回答，但耳尖还是悄悄泛红，“他……其实比我想象得更温柔一些。”

“温柔？”怀念笑，“我记得你一开始说他‘冷漠得像AI’来着。”

“那是他不熟的时候。”简梓萱咬了口菜叶，声音小了一些，“但其实他很细心，节日的时候会提前准备礼物，不怎么说甜话，但做事很认真。就比如那天我提到自己换相机镜头有点卡壳，结果隔天他就跑去店里陪我试了四五个型号。”

“这不就是被宠着嘛。”江可音一脸“我懂”的表情，“他现在还会主动找你聊天吗？”

“……会吧。”简梓萱掩不住唇角的笑意，“不过他习惯用照片说话。比如我随便发一张吃饭的照片，他可能就回一张他在图书馆的天花板。”

“这是什么交流方式啊？”怀念哭笑不得。

“摄影人的浪漫。”简梓萱耸肩，“但他就是那种很克制的人。你能感觉到他喜欢你，但他不会说‘我好喜欢你’，而是默默在各种小地方花时间。”

“比如？”江可音追问。

简梓萱想了想，低头轻声说：“比如……送我回家的时候，一定会等到我进电梯才走；我说最近想学调色，他把自己用过的教程一整套整理给我；还有，我喜欢吃芒果他不过敏但不爱吃，却每次都会把自己那份让给我。”

说着说着，她自己都觉得有点不好意思。

怀念笑着戳她一下，“你现在一说起他，眼睛都在发光。”

“你说得比我还明显。”简梓萱推了推她，“那你呢？你和你男朋友——还准备一起住多久？”

“那当然是……”怀念顿了顿，嘴角一扬，“继续住下去啊。”

她们相视一笑，什么都没再说，却又像什么都说了。

桌上的锅咕嘟咕嘟地响，窗外阳光正好。

友情与爱意，似乎都在这顿火锅里，被悄悄煮得更浓了些。

简梓萱下班的时候天色已经暗了，城市的光影从车窗外迅速掠过，她坐在副驾驶，看着江聿安安静地开车，车内放着轻柔的英伦民谣，没有多余的声音，只有一种淡淡的安稳感。

“你今天拍了什么？”她侧头问他。

江聿安专注地看着前方，半晌才开口：“港区那边，有个老桥拆了，我去拍了点纪念画面。”

“你总是能找到别人忽略的地方。”她轻声说。

“是地方太安静了，不抢眼，所以我才喜欢。”他说这句话的时候，没有看她，但简梓萱忽然觉得，似乎这句话也适用于她自己。

晚饭是在一家藏在巷子深处的小餐厅，装修复古，灯光昏黄，他们坐在靠窗的位置，窗外有风吹动藤蔓，叶影摇曳。

吃到一半，她夹了块牛肉，递到他碗里，“你上次说这道不错。”

江聿安“嗯”了一声，接过，细嚼慢咽。他的动作一如既往地不快不慢，却让她有种错觉——像他们之间也正被他耐心地一点点推进着。

吃完饭回家的路上，他把车停在她楼下。

“要上去坐坐吗？”她问。

他摇头，“不坐了，明天早课。”

她点头，却没推开车门。

车厢安静了一会儿，他忽然转头看她，轻声问：“你是不是有点不安？”

简梓萱有点愣。

“你最近看我时，会犹豫。”他说得平静，“虽然你没说，但我看得出来。”

她低头笑了笑，过了一会儿才抬头看他，语气里带着点倔强，“我只是……有时候不确定你是不是会一直在。”

江聿安看了她几秒，然后伸手，指腹轻轻滑过她的耳侧，把一缕头发拨到她耳后。

“我不是习惯说‘一直’这种词。”他说，“但我能做到的，是下次你不安之前，先靠近你。”

他说完这句话的时候，车里的灯光恰好从她侧脸扫过，照亮她眼里的微光。

简梓萱轻轻地笑了，“那你现在，是不是靠得还不够近？”

江聿安没有再回答，只是稍稍倾身，吻了过去。

不是急切的、也不是冲动的，而是一种缓慢的确认。他像是在用这个吻告诉她：我确实不会说“爱你”那种话，但我真的，正在一点点往你心里走。

午后的阳光落进客厅，静谧而明亮。怀念坐在茶几边，正在拆新买的咖啡滤杯，手指动作一顿一顿地，左手上那道淡淡的红痕在光下显得格外清晰。

时屿从书房出来，视线一落，就注意到了她那只还没完全褪色的烫伤痕迹。他走过去，声音平稳，却带着一丝明显的担忧：“你手还疼吗？”

“已经不疼了。”怀念头也没抬，只是随口应着。

他没说话，只是坐到她旁边，低头去看她拆包装的手势，指尖似乎还是有些僵硬。

“我打算下周开始继续去咖啡店。”她忽然开口，语气轻描淡写，“店长让我多排几班，我答应了。”

时屿的眉心顿时皱了起来，“你还想去？”

“那是我主动争取的。”她平静地看向他，“我想继续学，做店务、调饮料、和客人沟通……我都挺喜欢的。”

“喜欢我知道。”他的语气缓慢却压抑，“但你手才刚好一点，上次那样烫伤我都不敢想第二次。你知道我有多后悔那天没提前来接你吗？”

怀念垂下眼，“我也不是小孩子了，不可能什么事都靠你。”

“我不是说你必须靠我。”他叹了口气，伸手握住她那只手，掌心冰凉，“我是说……如果有可能避免受伤，我宁愿你不用去承担这些。”

她望着他，“可我也得有自己想做的事。我不能总是活在你能护得住的范围里。”

时屿看着她倔强的神情，有些头疼，又有些心软。他抬起她的手，轻轻在她掌心印上一吻。

“那你答应我，排班不要太满，不做晚班，有什么事第一时间告诉我。”

怀念看着他，片刻后点头，“好。”

他还是不放心，又补了一句：“我每个月转给你的钱够你用的。不是真的没钱才去打工，对吧？”

她弯了弯眼角，半撒娇地说：“我只是想练手，又不是非要靠那点工资生活。你转的钱我都留着，没乱花。”

时屿轻笑出声，“留着干嘛？”

“留着以后给你买礼物啊。”她挑眉，“我想用我自己的钱。”

他没再说话，只伸手将她拉进怀里，贴近她的耳边低声说：“你就爱让我心疼。”

她靠在他怀里，声音闷闷的：“那你就一直疼着吧。”

新年的喧嚣过去，悉尼的校园也逐渐恢复平静。云和与悉尼大学联合开展的科研项目已进入倒计时阶段，原定四月初结项提交，团队成员最近几乎是窝在实验室与会议室两点一线的生活节奏。

时屿仍旧是团队里的核心之一。他冷静理性，安排得井井有条，是众人默认的临时小组“领头人”。每天进组的第一件事，除了检查进度、整理建模的数据，就是回复国内项目导师的长篇邮件。

这天午后，阳光晃过实验室的玻璃墙，时屿正在电脑前改论文摘要，眼神却因连续几天的高强度工作略显疲惫。

“你多久没回去好好休息了？”简梓萱从旁边递来一杯冰美式，语气带着一点调侃。

“昨天回去睡了五个小时。”他接过咖啡，语气平静，“已经很好了。”

“可你这个脸色，看起来像连续三天没合眼。”陈熙言边翻资料边说，“上次熬夜还是准备期末考试，现在好像比那还猛。”

宋亦轩坐在靠窗的位置，一边处理图像模型一边笑着说：“我上次看到他刷怀念朋友圈点赞，还是凌晨三点，说明那会儿还醒着。”

“你还看这个？”简梓萱一边说，一边嘴角微扬，眼神若有若无地瞥了宋亦轩一眼。

“组里就你看得最勤快。”陈熙言打趣。

时屿没参与他们的调侃，只是敲了几下键盘，说：“数据那边需要再调一次参数，昨晚我发现模型在收敛到关键指标的时候还是有偏差。”

“那你得让人活。”宋亦轩耸肩，“再拖下去我们就得把睡袋搬来实验室。”

“不是我拖，是进度卡在前期没调好。”时屿摘下眼镜揉了揉眉心，“这次提交完草稿，导师要开一轮线上评估会议，最好这周末之前能跑通。”

简梓萱看他疲惫的样子，欲言又止，最后只是说：“你记得周五晚上我们要一起聚一趟，别临时失联。”

时屿“嗯”了一声，没多问原因。

“就是普通聚餐。”陈熙言笑，“你别紧张，不是又给你安排什么事。”

宋亦轩补了一句，“不过怀念应该会提到你太久没回复消息。”

简梓萱悄悄瞪了他一眼，却没否认。

这段科研之路不算顺利，每个人都在为成果紧绷着神经。可偶尔有些小打趣、小关心，也让这个临时拼凑起来的团队显得多了点温度。