舷窗外的发光水母群如星河坠落，阿里纳斯数着铜质管道上的冷凝水滴。自那场海底教堂的惊魂后，鹦鹉螺号已在马尾藻海蛰伏了十七个昼夜。医疗舱的鲸油灯将他的影子投在黄铜舱壁上，与尼摩修长的剪影交叠成暧昧的拼图。
“这是最后一块替换齿轮。”船长解开普鲁士蓝制服的银扣，露出心口跳动的机械装置。蓝宝石轴承间卡着片枯槁的蔷薇花瓣，阿里纳斯认出那是三年前暴风雨夜别在他领口的。
手术台边的电鳗在玻璃缸里躁动，尾鳍拍打出摩尔斯电码的节奏。阿里纳斯将消毒烙铁浸入海藻酒精，青烟腾起时忽然开口：“在加尔各答医学院时，我们管这叫19世纪的野蛮医术。”
尼摩苍白的胸膛在冷光下起伏，笑声震落悬垂的铜绿锈屑：“而您的缝合技术，亲爱的教授，完美复刻了孟买贫民窟的街头兽医。”他修长的手指划过器械盘，故意碰翻盛着镇痛剂的鹦鹉螺壳。
当烙铁贴上机械心脏的瞬间，阿里纳斯闻到了皮肉焦糊的气息。尼摩的瞳孔骤然收缩成深海鮟鱇的竖缝，左手本能地攥紧手术台边沿——那里留着五道深浅不一的抓痕，来自不同次手术中失控的教授。
“您总是...高估人类的痛觉阈值。”船长喘息着扯下束发的黑丝带，银发如垂死的水母触须铺满手术台。阿里纳斯在止血钳反光里看见自己扭曲的脸，想起他们在红海争论腔棘鱼进化论的那个午夜，尼摩也曾这样脆弱地袒露着脖颈。
警报声骤然撕裂寂静。舷窗外掠过巨型章鱼的阴影，吸盘撞击声与机械心脏的蜂鸣共振。阿里纳斯被尼摩拽进怀中躲避崩飞的齿轮碎片，鼻尖抵着对方锁骨下的旧伤——那是苏门答腊海战中留下的珊瑚镖痕迹。
“带我去反应舱！”尼摩将教授的头按在渗血的胸膛，温热与冰冷在唇齿间交织。他们在倾斜的走廊奔跑，身后是沸腾的海水与熔化的铆钉。阿里纳斯触到船长后背凸起的金属脊椎，每处焊接点都是他亲手处理的旧伤。
反应堆核心的荧光珊瑚丛正在暴走。尼摩解开被电解液浸透的衬衫，露出腰间缠绕的绝缘绸带——那本是教授失踪后从巴黎拍卖会赎回的领巾。当他的机械手指插入控制阀，阿里纳斯看见珊瑚虫群在玻璃舱内拼出达·伽马舰队的覆灭图。
“抱着我。”尼摩突然命令，将教授的手按在自己心口。阿里纳斯在震颤中摸到跳动的月光花种子，那是他们首次合作培育的杂交品种。蓝宝石轴承开始逆向旋转，机械心脏的嗡鸣与他的脉搏渐趋同步。
章鱼触须穿透舱壁的刹那，尼摩扯断绝缘绸带缠住两人手腕。十万伏特的电弧中，阿里纳斯看见船长银发间游走着青紫电流，恍如那年暴风雨夜他们在瞭望台接吻时的闪电。
当一切归于死寂，医疗舱的鲸油灯重新亮起。阿里纳斯发现自己蜷缩在尼摩的吊床，缠着绷带的手正被船长无意识地摩挲。舷窗外，发光微生物修复着鹦鹉螺号的伤口，像一场缓慢而疼痛的深海拥吻。
“您的心跳快了0.3赫兹。”尼摩闭着眼呢喃，机械手指划过教授手腕的静脉。装睡的人听见金属抽屉滑开的轻响——那个珍藏着他雪茄烟灰的珐琅盒里，新增了一枚带血的齿轮。
——
舷窗外的管水母泛着磷光，阿里纳斯数着冷凝管滴落的水珠。自南极冰原脱险已逾半月，鹦鹉螺号仍徘徊在马尾藻海的阴影里。医疗舱的铜质器械在鲸油灯下泛着暖光，他擦拭解剖刀的手忽然顿住——刀柄缠着的黑丝带还沾着尼摩后颈的血。
"您又在擦拭凶器。"舱门无声滑开，尼摩倚着门框，未束的银发垂在普鲁士蓝制服上，"这柄刀上月刚剖开过抹香鲸的孕囊。"
阿里纳斯转身时碰翻了酒精灯，海藻酿的烈酒在手术台漫成微型海洋。船长苍白的手指掠过燃烧的液面，火焰在他掌心蜷缩成温顺的水母："锡兰岛民管这叫湿婆之吻，您该尝尝..."突然的晕眩让他扶住铁柜，震落一盒珍珠母贝磨制的手术钉。
"坐下！"教授扯开他浸透冷汗的衬衫。机械心脏的蓝宝石轴承间卡着冰晶，珊瑚红的电解液正从输血管渗出。这是今晨凿穿冰原留下的旧伤，当时尼摩将他护在身下，任由冰棱刺穿肩胛。
"不过是海神的小玩笑。"船长试图调笑，却被突来的痉挛打断。阿里纳斯的手掌按上那具机械躯壳，三年前暴风雨夜的记忆如潮涌来——那时他第一次触摸这非人之心的震颤，如同此刻般滚烫。
——
止痛剂混着檀香在舱内氤氲。尼摩在药物作用下陷入半昏睡，无意识攥着教授袖口的金纽扣。阿里纳斯凝视他眼睑的颤动，恍如看见那年锡兰珍珠湾的月夜。
潜水钟缓缓沉入印度洋的子宫。尼摩突然贴近舷窗，面罩折射的蓝光在他脸上游弋："看呐！分娩中的砗磲贝！"阿里纳斯转头时，船长的呼吸掠过他耳际，温热的水雾在玻璃上凝成转瞬即逝的同心圆。
当巨型章鱼的触须缠住潜水钟，尼摩割断氧气管的决绝与此刻如出一辙。教授的手无意识抚上船长颈侧动脉，那里跳动着与机械心脏截然不同的生命韵律。
"您又在测量人类的心率误差..."尼摩突然睁眼，瞳孔里游着深海鱼类的冷光。他抓过教授的手按在自己左胸，齿轮凸起在掌心刻下带血的印痕："这里每转动三十万次，就会梦见您葬身火海的模样。"
——
暴风雨前夕的黄昏，阿里纳斯在图书舱发现异常。但丁诗集的书脊渗出电解液，翻开可见被腐蚀的钢印页码——第142页《地狱篇》的空白处，有人用海胆刺蘸血写满公式。
"这是心脏过载的临界参数。"他撞开轮机舱门时，尼摩正在调试压力阀。普鲁士蓝制服堆在脚边，脊椎处的青铜齿轮组裸露在蒸汽中，宛如文艺复兴时期的解剖图。
两人在仪表盘蓝光中对峙，如同冰原上濒死的白熊。阿里纳斯举起那本诗集："用情诗页码加密病历，真是浪漫的疯举！"船长突然扯断绝缘管，电鳗在玻璃缸里疯狂扭动："那您该看看《奥德赛》第23卷的批注！"
泛潮的书页在操作台摊开。荷马笔下的重逢场景被划满红线，空白处挤满细小算式——每个解都是阿里纳斯雪茄烟雾的飘散轨迹。尼摩的指尖抚过墨迹："我计算了七百三十种让您永驻潜艇的方法，最后发现..."他突然剧烈咳嗽，血珠溅在"佩涅洛佩"的名字上。
——
飓风撞击船体的轰鸣中，医疗舱化作摇篮。尼摩在镇痛剂作用下蜷缩成胎儿姿态，机械心脏的蜂鸣与教授的心跳共振。阿里纳斯为他注射吗啡时，发现船长腰间的秘银盒——里面锁着三年来从他枕边偷走的金丝眼镜碎片。
"您梦呓时总在找眼镜..."高烧让尼摩的冷笑变得绵软，"就像我母亲临终前寻找婚戒。"他突然撕开左臂仿真皮肤，露出刻满楔形文字的金属骨骼："这是她族人的葬仪诗，要我念给您听么？"
惊雷劈断瞭望台。两人在倾斜的舱室里翻滚，如同被困在抹香鲸胃袋的恋人。尼摩用身体护住教授的头，任由铜钉刺入后背："十九世纪最伟大的博物学家..."他的喘息混着血沫，"不该死于...愚蠢的吊灯..."
阿里纳斯在眩晕中咬破船长嘴唇。铁锈味与檀香在齿间纠缠，恰似那年他们在克里斯波岛分享的火山酒。当应急灯重新亮起，他们发现彼此的手指正以手术缝合的姿势交缠着。
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风暴止息时，鹦鹉螺号浮出北冰洋的永夜。尼摩裹着北极熊皮瘫坐舰桥，机械手指在冰面刻写微分方程。阿里纳斯捧着热咖啡走近，发现他正在计算极光对心脏电路的干扰。
"您看那些绿幽灵..."船长突然指向天际，"多像您解剖的荧光水母。"他的银发结满霜晶，恍如戴着阿拉斯加新娘的头纱。阿里纳斯突然扯断他颈间的黑丝带，露出那道苏门答腊海战留下的疤。
"这是为救荷兰商船留下的？"教授的拇指抚过疤痕。尼摩抓住他的手按在喉结："不，是为私藏某个蠢货画的潜艇草图。"他的冷笑被突如其来的极光吞没，两人影子在冰原上拉长又重叠。
当机械心脏的警报再次响起，阿里纳斯没有取手术刀。他解开船长冻结的银发，将彼此缠绕的发丝系成死结："您的葬仪诗...该用哪种语言书写？"
尼摩在渐弱的心跳中微笑："用您实验室爆炸那日...我在废墟里捡到的...雪茄灰密码..."