自试点任务下达后，冉长请-命出巡南坊盐井后便动作极快，次日就将原册翻出，标记了各灶井位置，又安排了人员调配分案，将人分为三组，分别为整修井口，清出井泥，调匠制灶，似乎一切尽在掌控。

前几日尚算顺遂，至第五日午后，南坊一口掩于荒石乱林间的井口，本已废弃多年，数名匠户正打算入井修缮，周围却突然人声鼎沸起来，百余村民手持锄头、木棍，将灶台团团围住，带着乡音的咒骂声此起彼伏。

“砸了！砸了那些官匠的破铲！”众人群情激愤，围住匠户不放，几名年轻匠人满脸惊色，背后工具已被砸成数节。

村中一须发皆白的老汉拄仗上前，颤巍巍地喝到：“祖宗井灶，谁敢乱动！你们这些官家人，不是说封井已废了吗？如今却重翻井泥，这不是要坏我南坊风水吗？”

几名丁役欲上前劝解，反被人推倒在地，灶泥刚开便被脚踩揉碎，连带匠户地工具都被全部砸烂。最前方一名中年村汉挥臂大呼：“谁敢再动一步，别怪我们拼命！”

技户受阻，丁役被扣，局面愈发混乱。

王府内，旭昉正坐于案前翻阅各坊山泉水系图，便有亲兵快马驰至王署，呈上一纸急报。

“南坊盐井清修受阻，灶泥刚开，即有村户百余围堵，不许施工。称此井‘已祖传封绝，不容官手乱动’。部分丁役与匠人被扣于灶前，工具亦毁。冉主簿已调村中老长、乡约交涉，但尚无进展，疑涉前朝旧例与盐权之私。”

旭昉看完急报，将纸张轻置几案上，未言语。

子渝从旁挑眉：“祖传封绝……平日无人问津已封多年的盐井，怎么，一动就可以出现百余人围堵了？不像是怕破坏风水，倒像是揭了他们祖坟似的。”

冠玉也蹙眉：“反应是过火了些，且组织有序，不像是临时起意。但冉长向来是谨慎惯会打圆场的，这一回像是碰了钉子，若是南坊盐井不能推行试点顺利，怕是会影响其他地方试点的推进。”

旭昉神色如常，道：“我看他向来是不缺处事的法子，他心中法子多着，只不过未必是我想看到的罢了。”

他指尖落在那封急报上，轻轻一敲，继续道：

“此事不急催。传令西坊技户备马四车，调送盐灶所需器具，明日辰时送到南坊，再调亲兵五人，接替村头原哨，夜间不换岗。”

冠玉一顿：“殿下……需加强守卫？”

旭昉抬眼望他，轻哼一声：“没想到，随手一动就那么多牛鬼蛇神跳出，平日那么多看似废旧荒弃的旧井，怕早成了不少人的金灶银井了！”

冠玉脸上常带的笑容也渐渐敛去。

“怪不得吵成这样，恐怕有人舍不得这块肥肉被官家拿走。”

旭昉点头，继续道：“此事不简单，怕是少不了那群背后得利的士绅一族。”

“传话给冉主播，我给他三月之期，不是让他来和和气气翻旧账，卖人情的。”

他目光落在窗外，语声轻缓，却清冷至极：

“让他们谈，谈到日暮若还无果，明日换人再谈。”

冠玉即刻领命去办，厅内随即安静下来，只余窗外风吹竹叶声。

子渝站在旭昉身边，语调揶揄：“殿下倒是好耐性，先前还夸他办事利索，怎么如今却让他拖一拖了？”

旭昉淡然一笑，语气轻柔而意味深长：“盐井之事表面看是井灶，根子却在旧权旧账。他若能拖出几个人来，倒也省的我多费力气。”

子渝听罢唇角轻扬，略带几分戏谑：“王爷这法子，听着倒有点不地道。”

旭昉笑而不语，只是目光渐渐沉了下来。

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入夜时分，南坊盐井早已熄火，四周一片漆黑沉寂，王署亲兵布岗于四周，将几处小道封得滴水不漏。

因白日技户遭拦一事尚未平息，夜间井场不再开工，但仍需人运送第二日要用的灶泥与匠具。

察觉到试点下的暗流涌动，旭昉安排心腹盯梢试点，西坊由卓松带人防守，东坊由水云领队，唯南坊一处，白日刚经过喧闹，最易生乱，成澜成清配合默契，俩人性格互补，成澜顾大局观察细致敏锐，成清武力高行动迅速，便被旭昉派来盯梢南坊。

成澜白日接到王府密令后，便换下衣甲与成清潜入灶场西侧混在草垛之后蹲守，这一带运料脚夫会经过。她隐在暗影中，仔细打量着来往的脚夫。

又一波脚夫进场时，她眉心微蹙。

成清敏锐地感知到她的情绪。

“看到了？”

成澜已然凝视前方许久，轻声回复：“左数第四个，步子稳得不像挑泥的。”

那人身量中等，穿着与其他人无异，背着泥料，步伐不快也不慢，粗看并无异常，却在转角落脚时微微外展，落地几无声响，寻常脚夫搬运时往往脚步粗重，但他却十分轻巧。

成澜不动声色地盯紧他的举动，发现他行进时留意的不是周围的人和路，反而会飞快地扫一眼四周，目光停顿之处在灶、井、哨三处，又马上收回目光。

“眼角余光一直在扫。”成澜低声。

成清不言，只扣紧掌中短刃。

两人对视一瞬，未需多言，各自从暗处绕出。

那人似有警觉，忽地转身，左脚微顿，似要抬手掣物，却撞上成清拦腰半步之距，一记钳肘砸下，膝后被抬，整个人反身落地。成澜一步逼近，右掌已按住他喉间要害。男子呼吸骤滞，瞳孔剧烈一缩，身躯随即软倒下来。

她低声吩咐，声音冷而冰沉：“噤声。”

那人神色大变，眼角抽动，知道已经落入敌手，无法发声。两人合力将其拖入灶尾干柴堆后，反剪其手，细细搜身。

成清想着刚刚这人动作，缓缓抽了一口气，低声骂了句：“他娘的，果然有鬼。”

成澜没有说话，仔细在他身上搜寻。

许久，她在他左脚鞋底中摸出一物。

小指长短，细金所铸，外包油纸，印着已然斑驳的两字：

“定宁。”

成澜指腹一顿，神色不变，却望着那人片刻，缓缓抬起眼。

成清低声骂了一句：“这东西要是落在别人手里，转头都不知道能搅出多少浑水。”

他顿了顿，又咬了咬牙：“咱既接了王爷这口井的事，就不能让他先给人算了。”

成澜轻轻收好令牌，语气平静：“王爷既然信我们，我们就要办好这个差。”

成清点了点头，问了一句：“交王署？”

成澜点头：“你去。”

他刚转身，又回头看了她一眼，眼神扫过她手腕，停在那道因为被困北蛮三年，留下的疤痕上，指节动了动，只低声憋出一句：“下回动手别这么快，我正想抡那混账一刀呢。”

成澜没抬头，只道：“你太慢。”

成清啧了一声，嘴里咕哝了句“操”，却压着人转身欲走。

她似不放心般，继续叮嘱成清。

“勿惊众人。灶下未起火，探子先来了……这盐井，掀的不止是封灰。”

成清背着姐姐翻了个白眼。

“小爷还用你嘱咐，记着了！”他嘴上嫌烦，转身时却笑得轻松，像是打小就习惯了她在背后唠叨。三年生死未卜，如今还能这样争几句，他其实挺乐意，应声后他便干脆利落的压着人与两个暗哨一起护送回王府。

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王署夜灯未熄，偏厅内纸卷散陈，案几上摊着三份试点进度表。

冠玉拱手而入，行礼后将一封回呈递上：“南坊盐井，今日冉主簿亲自赴村再议。村人仍不许动井，言称灶火属祖例封灶，不可翻修。”

他略顿，道：“我已令加派亲兵设哨，避免冲突扩大。”

旭昉未抬头：“结果呢？”

冠玉立于几前，略顿片刻，才低声回道：“冉主簿似乎早有所料，今日村人围井生乱时，他未立即强压，而是令人在坊头张贴了告示，言明南坊盐井修复事关坊间民生，官府无意触动祖宗旧规，只愿清除井底淤泥以复盐脉，盐出不入官市，只归本坊平价自用。”

他顿了顿，眼神复杂：“告示一出，原本情绪激烈的村民逐渐缓和，有数户已悄然动摇退去。只是据冉主簿回禀，仍有几户人家强势压制众人，不许松口。属下差人一查，那几户背后竟皆有关联，乃是南坊老族‘李氏’一脉。”

旭昉闻言眉梢微扬：“李氏？”

冠玉轻轻点头，语气凝重了几分：“此李氏在南坊扎得极深，平日低调，不显声色，却早将坊中几口盐井暗中收归掌控，那些井年年申报断脉，灶封无产，实则灶火未熄，井下盐气不绝。官府旧年封井止盐，本为公法。但地方松懈久矣——李氏便趁势隐瞒产盐，借‘废灶’之名，行‘私煮’之实。”

他顿了顿，才继续道：“他们熬出的盐虽未敢明市，私下却以高于成本几倍之价暗中出手，村人难买官盐，又怕惹祸事，只得依赖李氏取盐。盐权在人，言路自断。久而久之，连村正也不敢正眼说他们一句。如今我们动了那口井，掀的不是封灰，是他们赖以为生的盐账。他们担心旧事败露，便借祖例风水之名，煽动坊民阻修，实则不过是不想断了手中这条‘隐井盐脉’。”

堂中沉寂片刻，旭昉方才缓缓合卷，抬眸望向冠玉：“冉长对此有何回报？”

冠玉微顿，神色微妙：“冉长并未立即对李氏强势施压，反倒私下传话，愿与李氏商谈条件。他的原话是‘既然他们想祖传祖例，就给他们这个面子，但祖传之物，理应归全坊公享，不该私归一姓。若李氏识趣，可主动退让几分，官府亦愿网开一面。若李氏执意不让，那便彻查到底，断了这条祖上传下的私盐路。’”

旭昉听完，唇角缓缓勾起一抹意味不明的笑意，目光沉沉地落在窗外：“倒是个聪明人，知道先让步再收手，名义上是敬重祖例，实则却是步步为营，强行把李氏族人推到风口浪尖上。”

子渝在一旁轻哼：“冉长此人，虽心思功利了些，做起事来倒是有条有理，从不会随意打草惊蛇。只是，这一手‘以退为进’，未免算得太精了些。”

旭昉微一颔首，缓缓起身：“只要盐井能复出官盐，让坊间百姓吃上实惠盐，我暂且不计他此番谋局之心。但——”

他目光倏地锐利几分，语气微寒：“告诉冉长，给李氏的退路适可而止，该敲的要害必须敲到位，三日内，我要看到李氏服软，盐井顺利开灶。”

冠玉即刻抱拳：“属下即刻传令。”

旭昉望着案上铺开的图册，忽而唇角微扬：“想要坐享官盐私利，还想以祖例掩盖污账，李氏算盘打得好，冉长算盘打得也不错。只是这次，让他们算明白了，孤要的，不仅是这一口盐井的账，更要这南坊里里外外，多年藏在泥沙之下的权势账目，统统翻出来晒个清楚。”

子渝闻言微微一笑，眼中已露出几分期待：“看来这南坊，接下来几日有热闹看了。”

旭昉淡然一笑，转而望向窗外月色，声音清朗而冷静：“孤也正想看看，这看似死水般的大宁卫里，到底还藏了多少人多少账，等着孤一一清算。”