厢房里，蔡柏和王素霞在桌前坐着。
王素霞闲闲端着茶杯，待饮罢数杯热茶，她终于没忍住问：“你让子逾去寻何人了？”
蔡柏和声道：“去寻一位姑娘。”
“姑娘？什么姑娘？”
蔡柏缓道：“便是方才送你回来的那位姑娘。”
送她回来的姑娘。
王素霞微微蹙眉回想，脑中浮现出那张熟悉的脸。
她摇头，不认同道：“什么送我回来，那是我带小竹来和咱们一道用膳。”
她这般说，蔡柏无奈，长长叹了一口气，但面上不显，仍和声同她笑道：“是，是你带小竹回来和咱们一起。”
王素霞笑了笑，这才满意下来。
不多时，寺里的小僧便在外头叩响了门扉。
是他们这间厢房之前要的斋饭备好了。
小僧端着托盘走进来，将菜碟挨个摆在桌案上，末了又合了合掌，俯身退了出去。
他走后，蔡柏便取筷，正要给王素霞夹菜时，他的手背却被人轻拍下去。
王素霞拦着他动作，有些不满道：“这么着急作甚，不是让子逾去寻小竹吗，为何不等他二人回来再动筷。”
蔡柏本欲同她解释，说明此时尚不清楚他二人会不会同他们一起，心下犹豫片刻，最后还是忍下了这句话，不想让她再在心下多想。
他便顺从地收了筷，好说话地道：“好，那便不急，等他们回来。”
王素霞便似微恼嗔他一眼，复又捧起茶杯，拢在袖口后小口啜饮。
等了半刻多，门外终于又响起一阵叩门声。
听到这声音，王素霞便急开口催着蔡柏去开门。
蔡柏撩袍起身，心下却道还不清楚裘止究竟有没有将陶千照带回来。
也不清楚陶千照是否愿意同他们一起用膳。
他几不可察地叹声，一路走到房门前。
在门外，陶千照静静立着等候，终于听到里头传出来一阵脚步声。
她微微舒出一口气。
门开了。
便见来人是蔡柏。
一旁的裘止微颔首：“老师，让您多等了。”
陶千照待他说罢，连忙顺势行了一礼，抬袖恭声道：“先前在洞门前尚不知晓，听裘大人解释，才知原来您是大人的师父，小辈叨扰了。”
蔡柏朗声笑了笑，抬手将她尚礼的胳膊平放下去，他眼角和面上的皱纹都舒展开，瞧着模样和蔼，神色间亦无甚疏离。
“姑娘不必如此拘礼。”
陶千照哪好让他对她一个晚辈这般，她立时顺势直起身，两只手又垂回身侧，有些窘迫地藏在袖子里。
蔡柏对陶千照这般神情态度，裘止几不可察地浅挑了挑眉。
他颔首解释了句：“老师，方才在外多有耽搁，这才回来的慢了些。”
陶千照闻言，接口补充道：“是我在签堂磨蹭了一阵，让您和夫人久等，实是对不住。”
蔡柏不在乎地挥袖，退开身子，将路让出来，边同他二人笑道：“我这般贸然请姑娘前来，姑娘竟还愿往，我又何必计较这些小事，如今已到膳时了，你们快进来吧。”
陶千照便连声应好，顺着蔡柏让出来的路走进厢房。
裘止自跟在后头，一并进来。
王素霞见他们自门外进来，心下一喜，她从凳子上起身，朝着陶千照招了招手，同她温声笑道：“小竹，快来我这里。”
陶千照有些不知所措，却见蔡柏朝她轻点了点头。
看过来的目光，倒像是示意她接下这个身份。
陶千照只好捏捏指节，硬着头皮应下这声小竹。
她顺着王素霞盈盈含笑的目光，走过去坐下来。
王素霞转头复又招呼道：“老爷，子逾，你们也快来坐。”
陶千照坐在她身侧，听到这个称呼，转头看向无声立在蔡柏身后的裘止，挑了挑眉。
子逾？
是他的表字吗？
二人同她对上视线，裘止却又面色淡然地将目光从她脸上移开，和蔡柏一并走来坐在这张圆桌前。
这回人倒是齐了，王素霞心情舒朗地招呼众人动筷。
桌上摆了满盘的斋饭。
糙米饭，素炒时蔬，清蒸豆苗，还有些旁的小菜。
瞧着很是清淡。
王素霞取筷替陶千照夹了菜，看向陶千照和裘止，笑问：“小竹，你二人方才做什么去了，竟去了这般久？”
她“啊”了一声，讪讪牵出个笑，一时间没接话。
如今顶着叶竹的身份，面前还坐着蔡柏和裘止，陶千照有些不知道该用何种态度和语气去回答。
她这头正纠结着，在她右手侧坐着的裘止稍侧目看了她一眼，转而倏尔出声，接过了话头。
他此刻的语气比起平时，便和顺了许多，温声道：“师娘，我们去了灵签堂。”
“签堂，你们去求签了？”
王素霞放下筷子，疑惑反问。
裘止颔首应是，陶千照见势，便点了点头，附和他的话应道：“是，也是因此耽搁了一阵，所以才来迟了。”
王素霞似乎还欲再问，蔡柏在她身旁，替她夹了几道菜，和声笑了笑，劝道：“先用膳吧，你不是想要求赐子符吗，待用完膳，我陪你一道去。”
闻言，王素霞便打消了再问询陶千照的念头，只道：“对，险些忘了，我今日是为了这道符才来的。”
她按了按自己的鬓角，同几人叹道：“不知怎么，最近总觉得有些好忘事，兴许我该寻个大夫瞧瞧。”
宽袍下，蔡柏皱纹横生的手又捏紧，片刻后，却仍是平复下自己的心绪，宽慰道：“不碍事，今日回府后我去寻太医院的人来替你诊脉。”
王素霞轻摆了摆手：“那倒也不必，去寻常医馆瞧瞧便是了，若寻太医院，你在朝中又会惹了旁的官员不虞，那不又是一桩糟心事。”
陶千照在旁无声听着，闻言又起了几分疑惑。
蔡柏分明已卸任几年，怎么听蔡夫人的话，却好似他还在朝做官一般。
她微皱了皱眉，又想起先前遇上她时，她前言后语相矛盾的那些话，还有将她认作已经逝世的叶竹一事。
心下尚疑乱着，王素霞便又轻声叹口气，道：“不提这些了，待求赐子符的时候，我再替你们求个平安签来。”
她侧身，又笑着同陶千照道：“还有小竹这孩子，嘴馋得很，一会儿我顺道去问问寺中僧人，能否传授这些斋饭的一招半式，若学来了，日后便能做给你们吃了。”
陶千照看到蔡柏目光中无声的恳切示意，便再次笑着同王素霞应了下来。
待几人用完这顿斋膳，王素霞惦记着赐子符和平安签的事情，便拉了蔡柏出了厢房，离开了斋堂。
送他们二人走后，陶千照低低叹了口气。
她本有心想试探着问问蔡柏，关于原身母亲叶竹的事情。
但观方才场面，蔡柏却让她应了这身份，在蔡夫人面前演了场戏。
蔡柏临走之前，还专程嘱咐了一直静默未语的裘止，若陶千照要走，便好生送送她。
陶千照见状，便有些不好开口了，她只好将那些疑惑都按回心底，想来等日后若有机会，再去问也不迟。
如此一来，厢房里便只剩下了她和裘止二人。
方才用膳时，裘止几乎没有动筷，只浅夹了一两道菜，而后便静静摩挲着手边的茶杯，不时浅口啜饮。
他似乎并未关注他们三人说了些什么。
直到此刻陶千照的视线投过来，他这才微侧首，同她对上目光。
陶千照想了想，问道：“大人，可否解答我的几个问题？”
裘止淡道：“你问便是。”
陶千照挪了挪屁股底下的凳子，离他近了点，抬头道：“大人可知道方才那位夫人口中的小竹是谁？”
裘止不曾犹豫，立时答：“不知道。”
陶千照便道：“可那位夫人曾问我是不是叶竹，大人，叶竹是我娘的名字，难道她所说的，还将我错认成的那位小竹，便是我娘吗？”
裘止捏着茶杯，指尖动作一顿。
他沉默片刻，末了侧头解释：“师娘先前大病过一场，忘了许多事，她亦有记忆混乱的先例，许是因此才将你错认，至于她今日所言的小竹是谁，我未曾听过，不知道她是否是你的母亲。”
陶千照听了这番话，皱了皱眉，没再说话。
随后便又听裘止问：“你要走还是要留在这？”
陶千照回神过来，笑着道：“我不走，我要的问题还没问完呢，大人怎么就急着叫我走？”
她话罢，裘止无甚表情道：“还要问什么？”
陶千照念及先前听到的，又重新笑盈盈地看着裘止。
“我又记起来，方才还听到蔡夫人唤了大人一声子逾，所以子逾是你的表字吗？”
裘止似乎没想到她会问这个问题，面色微微一怔，复敛起眼，淡声答话。
“是。”
陶千照长长地哦了一声，然后又朝他那头凑近了点，苦起眉巴巴问道：“那大人之前怎么从未告诉过我，莫非是觉得不必让我知道？”
裘止淡然垂首吹去茶中浮沫，随口道：“想多了，不过一个表字，何况你又从未问过。”
陶千照反驳道：“什么叫不过一个表字，这很重要的，我既表明了心悦你，你却连这都不曾告诉我，岂非仍旧不相信我的心意。”
她有些颓靡地转回头，瞧着似乎极委屈，瘪了瘪嘴巴，小声道：“再说了，我不问你就不说，你这样做，真是太叫我伤心。”
她默然拉开两人间的距离，干脆身子一趴，胳膊搭在桌案上，把脑袋埋进去不说话了。
静待了片刻，只见得她一直埋下头，迟迟不语，当真再没有同他说旁的话了。
裘止沉默下来，无意识攥了攥茶杯，按紧指骨。
视线里，她单薄的肩膀似乎还在微微抽动。
裘止拧了拧眉，心底下莫名生出些异样的感觉。