诏狱外，一排身穿靛蓝色粗布制服的锦衣卫把守着大门，那扇朱红的木门历经了十数位帝王的任期，在百余年的岁月里遭受着日晒雨淋，原本鲜艳的朱漆已然斑驳，露出下面的斑驳木质，看起来与寻常的大门并无什么区别。

但那大门上方，雕着一座怒目圆瞪的狴犴石像，它怀抱着刻有“诏狱”二字隶书的鎏金大匾，虎视眈眈地睥睨着每一位来客，那张满是獠牙的血盆大口宛若另一个黑色世界的入口，仿佛要将一切不忠与背叛都吞噬。

云昭昭远远地看着这个架势，腿有些软，她停下脚步，有些担忧骂道：“该死，这么多人守着！你说，要是前面这些人里，有人认识‘咱们’，那要怎么办？”

她的“咱们”自然指的是如今只剩亵衣，躺在逐月房外的燕二与他的同僚。

薛炼闻言停下脚步，叹道：“还能怎么办，开弓没有回头箭，都走到这里了，就只能硬闯了。”

“锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚燕二。”他低头凝视着手里那块燕二的腰牌道，“前面那些人可不像昭阳殿外守卫的禁军，不可能不认识这牌子的主人……毕竟，他统管整个北镇抚司，自然也统管诏狱。”

他言语间多了几分沉重，捻着腰牌的指节发出咔滋细响，云昭昭知道，他此番应该也没有把握能够应付这么多锦衣卫。

想到这里，她下意识地摸向自己怀中，眼睛霎时一亮。

“对上他们，你有几成胜算？”她问。

“若只是前头这些人，最少七成。”薛炼不假思索地答道。

“够了。”

简直是太够了。

云昭昭本来看他那踌躇不前的样子还以为只有两三成胜算呢，没想到人家只是遇事比较谨慎罢了。

于是她甚感宽慰地拍了拍薛炼的肩膀。

她果然没看错人，将来若是有机会，一定要让父亲好好答谢薛炼，让他在御马监屈于人下，实在是太屈才了。

“我已经想到办法了。”云昭昭掏出怀中那块薛炼赠予自己的牙牌，与腰间那块锦衣卫的牙牌放在一块，两者竟有些许的相似，在这没有月光的夜里，足以以假乱真。

“这块给你。”云昭昭将原本腰间的那块牌子扔给薛炼，自己则挂上薛炼那块，“到时候你拿着那姓燕的牌子，就去跟那守门的说，镇抚在昭阳殿发现了重要线索，特命我们俩进去提审罪犯。届时，若他们没发现咱们是假冒的，我们就进去将我娘带出来；若是不幸被他们发现了，那就只能靠你出手了。如何？”

“可以，娘娘很聪明。”

薛炼话虽这么说，但脸色却并没有轻松，甚至显得更为凝重，他嘴唇微动，似是想要说什么，却最终没有开口。

“怎么了？”云昭昭察觉了他的不对劲。

“……没什么。”薛炼道。

其实，他刚才没有对云昭昭说出口的是，眼前几名锦衣卫确实加在一起也不是自己的对手，但若是那人来了，只怕是会有很大的变数……

不过他没再多言，只是依照着云昭昭的主意，将腰牌换下，主动在前开路，面朝着诏狱的大门走去。

云昭昭还是像之前一样，刻意稍低着一点头，一副恭恭敬敬的模样跟在后面。

门口一队锦衣卫见了二人，立马语气不善地质问道：“你们是哪个所的？这么晚了，这里不是你们来的地方！”

与之前面对禁军大不相同，薛炼像是变脸一样，脸上挂着谄媚的笑，半弯着腰，恭恭敬敬地将燕二的腰牌递给为首的一人。

“几位哥哥，小的们是下五所的，是燕镇抚命小的们来押犯人。”

那人狐疑地拣起腰牌，左看右看，显然是不信薛炼的说辞。

“这腰牌从哪儿来的？！”那人厉声喝道，仿佛手里端着一枚烫手的山芋。

薛炼语气战战兢兢道：“这位哥哥，这、这可是咱们镇抚亲手交给我的啊……”说到这里他咽了下口水，好像真的一脸畏惧，“镇抚今夜在昭阳殿发现了重要线索，走不开身，这才命我们二人替他前来押领犯人过去，他说要在现场对着证据亲自审讯。”

“昭阳殿……”那人不禁喃喃，“这不是那谁住的地方么……”

旁边有一人插嘴道：“江百户，这牌子确确实实是镇抚的。”

“屁话，我能看不出这牌子是真的？”那江百户啐了一口，骂道，“只是这两人，忒为可疑了。”

有人又说：“百户，依我看，这牌子既然是镇抚的，那肯定是镇抚给的，咱们一般人谁能打得过他呀。而且多一事不如少一事。侯爷今天让镇抚守着昭阳殿，这种事情平时一般哪能轮到他啊，镇抚心里本就有气，他那脾气你又不是不知道……”

“得了得了，”江百户大手一挥，不耐烦道，“老子带你们俩进去就是，但是记住了，在里面不该看的别乱看，不该出声的就把嘴巴给老子闭紧了，否则休想活着出去。”

“是是是，我们都听您的，都听您的。”薛炼讪笑着跟了上去。

云昭昭紧随其后，诏狱那扇朱漆大门后，是一条向地下延伸的走道，逼仄的走道仅有两人宽，两边每隔数十米才点了一盏油灯，昏黄的灯影将来人的影子扭曲得很长，像极了墙壁上生出的瘦长的鬼影，却照不亮下方漆黑的路口。

就这样，云昭昭头一次踏足了这原书中宛若修罗炼狱一般的诏狱。

明明是在地下，没有窗户，却总感觉阴风阵阵，再加上原书中云贵妃最后就是在这里被折磨至死的，配合上书里描写的那些残酷的刑罚，云昭昭瞬间不寒而栗，耳边似乎萦绕着各种凄厉的惨叫。这令她对柳氏处境的担忧达到了极点。

不一会便走到了最下面，一个岔路将走道分成了三个方向。其中一处镶嵌着栅栏式的铁门，里面黑黢黢的，能闻到阵阵令人反胃的腐臭；右边一处亮着灯的，云昭昭远远就瞧见石墙上挂着一些铁棍、尖刺、铁夹等物，想来那里便是诏狱里最臭名昭著的审讯室了；而左边则有一道上锁的侧门，锁头已经爬满了绿色的铜锈，不知道里面是什么地方，看上去很有些年头。

江百户拎过墙上的一盏油灯，掏了一大串钥匙，熟练地打开了正前方那道铁门。

云昭昭强忍着恶心进去，两侧最靠外的牢房中各关着一名犯人，看体型应都是男子。

其中一人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，一头杂乱的长发已经拧成了一缕一缕的结，手上全是黑色的茧子，捧着地上一碗已经分辨不出来形状的馊臭的饭，正在像一条狗一样趴在地上吃。

另外一边则更为骇人。

借着昏暗的灯光，她隐约看见牢内的地面上，有数不清的老鼠、蟑螂、甚至白蛆爬过，发出窸窸窣窣的声响，而地上不知沾了什么东西，形成了一小片一小片斑驳的印迹。她本以为是血，可仔细一看才发现，除了已经凝成黑色的血块外，还有混合在一起的屎尿，她进门时闻到的那股恶臭，多半就来自这个房间。

但这一切比起牢内关着的那个人来说，反而显得没那么可怕了。

起先云昭昭只看见了地上铺着一席已经看不出颜色的破烂草席，草席子上堆着一大团灰色的东西，像是一大堆扭曲的、沾了水拧在一起的破布。她以为这间牢房内关着的犯人已经不在了，直到江百户用略带戏谑的语气指着里面，对他们说道：

“瞧瞧，这就是天堂有路人不走，地狱无门他自来。这位啊，据说还是先帝时期咱锦衣卫里面鼎鼎有名的大人物！”

云昭昭这才惊愕地发现，他手指的方向，竟然就是草席上的那摊破布一样的东西！

江百户继续道：“你们说，人都到了这位置上了，还不为陛下实心办事，偏要玩什么无间道，给云琛那老贼递情报。这不，最后落到了咱侯爷手里，不仅割了他的舌头，剃断了他的手筋脚筋，还抽掉了他的骨头……偏留着他一条命。”

说到这里他低笑了两声，语气甚至有些得意，“据说，那天整个诏狱十里之外都能听到这家伙的嚎叫声，审讯的刑具都被血染的不能用了，后来直接换了一批新的。”

江百户脸上的皱纹都在扭曲，或许是听到了他的声音，牢房内那团“烂肉”竟然蠕动了起来，露出一个掉光了头发的光秃秃的脑门，一双布满白翳的浑浊眼睛，一张没了牙齿的嘴发出“伊伊喔喔”的嘶哑叫声。

云昭昭只觉得喉咙发干，今夜喝下去的那碗凉透的小米粥像是在胃里一阵翻江倒海地沸腾。哪怕她试图闭上眼睛，可那团没了人形，像一摊烂肉一样的男人还是阴魂不散地出现在她的脑海里。

她若是以后落到周徵手里，不会也是这种下场吧？

云昭昭吓得打了一个寒战，双腿像是灌了铅一般不得动弹。

倒是薛炼，仿佛什么都没看到，像个没事人那样热络地跟随在江百户左右，“百户，小的看这前面关的都是男人，你说那云琛的夫人也关在这里？”

“老子准你说话了吗？”江百户骂道，但又很受用地解释，“能被关进这诏狱的，都不是普通的人，谁管他男的女的！跟男的关在一起还好，若是女的被单独关在别处……不过云琛这老贼的夫人，确实徐娘半老，风韵犹存，嘿嘿……”

说着他露出几声□□，薛炼也只好悻悻地干笑了几声。而云昭昭心里杀了他，杀了周徵的心都有。

又在里面绕了一会儿，走到最里头的牢房，江百户停下了脚步。

“到了，就是这里。”

因为背靠石墙，墙角处点了一盏很小的灯，所以这里显得比别处要敞亮不少。与外面那些不同，这间牢房虽然简陋，但看得出里面是被仔细打扫过的，崭新的草席上甚至还垫了一层褥子，连棉被也是干干净净的新换的。

云昭昭一路上已经做好了最坏的心理打算，当看到柳氏时，她发现她她身上还穿着宴会上的那套礼服，原本簇新的茜影纱揉起了褶儿，失了光泽，显得有些陈旧。她看上去神情颇为疲惫，鬓边的白发仿佛一夜之间又新添了几簇，但好歹依然全须全尾的。

看着自己这具身体的母亲，她酸得眼泪都要出来。

江百户从他那一大串钥匙里准确地找到了这间牢房的钥匙，替云昭昭他们打开了牢房的大门。

“你们要干什么？！都说了，我没有什么好交代的！”柳氏蓦地惊起，发狠地仇视着来人。

江百户流里流气地吹了两声口哨，哂笑道：“夫人，既然进了诏狱，您不会还以为自己是那高高在上的诰命夫人，锦衣卫不敢把您怎么样吧！若非看您虽然年纪大了点，但风韵尚存，留着还有些用，您以为您还能安然无恙地呆在这里？瞧瞧其他人，您在这里也呆了两晚上了，您应该清楚进了咱们这里，是个什么下场了罢！”

柳氏呸地一下往江百户身上吐了口唾沫，尖叫道：“滚！”

“操，臭老娘们儿，别他娘的给脸不要脸！”江百户气得发抖，说罢便蹬脚上前踹去，但不知为何，他最终还是忍住了。

薛炼在身后劝道：“百户息怒，燕镇抚还在等着呢，烦请您让小的们先将人押去，免得他等得急了。”

江百户不置可否，他呸地啐了一口，走到门边，让薛炼和云昭昭进了牢房。

“夫人，得罪了，小的们奉燕镇抚之命前来押您去昭阳殿受审。”

“昭阳殿？”柳氏本想挣扎，但听到这个地点后，她惊愕地瞪大了双眼，待看清来人的脸后，眼泪瞬间夺眶而出。

云昭昭见她张了张嘴，担心她要出声，连忙眼疾手快地捂住她的嘴，以眼神示意她不要出声。

她和薛炼俩人一左一右地押着柳氏出去，走到门边，云昭昭还小心地让柳氏不要被门槛绊着。

江百户看他们慢吞吞的，在一旁不耐烦地催促道：“磨蹭什么，喂，我说，咱锦衣卫有你们这样押送犯人的？像是还怕人磕着碰着似的！不是说燕镇抚催的急吗？”

他话音未落，便听身后有一个冰冷的声音问道：“押送什么犯人，往哪儿去？”

江百户闻声吓得一个哆嗦。

只见周徵一身便装，没有任何动静，如同鬼魅一样兀地出现在了牢房门口，脸上的半只秘银遮面在烛火中透着冰冷的锋芒。