胡照庭再次等到胡珺归家，已经是那日后的次日酉时。

她受召踏入正厅时，斜阳已经落在窗扇，影子拉得极长。

胡珺独坐案前，半张脸隐在阴影中，手中契约被攥起褶皱。

“父亲急召女儿，是为税粮账目存疑一事？”她屈膝行礼，嗓音清冷如冬日泉水。

胡珺朝她抬头，神色暗淡：“你…如何得知？”

“女儿昨日擅入书房，见荆州税粮簿上有句朱批。”她目光掠过父亲颤抖的手，复又垂眸，“林家若肯出钱填这窟窿，必不会白做善事，他们要的，应是是联姻改籍。”

他细细端详这个女儿，昨日还是同胡晚钰一般的稚童，今日却已容貌昳丽，她说话时神情静默，偶有眼睫微动，也是显得清傲疏离。

这样一位气度不凡又风致楚楚的女郎，明明是他胡珺最爱护的女儿，可如今却要同那低贱的商人之子联姻。

他气林家贪婪，也怄自己无能，竟只能通过牺牲女儿来保全全族性命。他到底是个虚伪又窝囊的废物。

胡珺喉头哽塞：“既然你都知晓了，为父就不再遮掩了，只是……仅靠一页账目，你是如何猜到这一层的？”

胡照庭不卑不亢道：“父亲仁厚谨慎，若是能靠林府出钱直接解决问题，是断定不会让我知晓此事的。可如今父亲匆忙召见，想必是林府不应，并且开出了别的条件，

“林家世代经商，钱财无数，要的只能是摆脱恶名，跻身名列。然而当今律令中只有一条可行之法——那便是同官家士族联姻，改姓入籍，如此方可直走捷径，达成目的。”

胡珺看着如此慧智兰心的女儿，感觉心口骤疼，哽咽道：“不错，林府的条件正是如此。庭儿……为父前半生从未行差踏错，可如今却堪堪错付于你一人……终究是父亲对不住你……是父亲的错，是父亲无能，是父亲将你推入火坑啊！”

胡珺喉中又滚出一声呜咽，似困兽哀鸣：“庭儿……为父对不住你！”

烛火倏地爆开灯花，映得她鬓边步摇簌簌作响。那玉花鸟纹样的金梳，原是祖母临终前从钗上拆下予她的。

“父亲……”胡照庭也跟着哽咽起来，她指尖深深掐入掌心，仿佛这般痛楚能压下喉头的苦涩。

林氏子是何等模样？是市侩圆滑，还是粗鄙无文？她不敢深想，只将目光死死钉在案头的结亲文契上。可她看着胡珺老泪纵横样子，尽力抑制住心中的悲凉，强装镇定：“女儿愿意同林家联姻，只要能救胡氏一族性命。”

胡珺听见女儿如是说，心中悲怆更甚，强烈的愧疚与不甘碾得他喘不过气，最终只能用手拂去泪水，无奈地撇下一句：“一同去将此事告知你母亲罢。”

胡照庭点头，与胡珺一同去见郑夫人。

郑夫人听闻此事后果然伤心欲绝，整个人哭得险些晕了过去，而在她身旁的小妹钰儿也啼哭不止，胡府上下一片悲戚。

她听见至亲的哭声，终究还是忍不住落泪。郑夫人把她揽入怀中，两只手死死抱住她的背脊。

她发间的步摇随着两人的抽泣而晃动，宛如雪夜中伶仃的枯枝，在风中瑟缩颤抖。

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再过了两日，胡宅正急着清点从陇西老宅带回府邸的金银珠宝。

如今的胡宅本就不富裕，还要引赘婿入府，怕是连件像样的聘礼都拿不出来。

“想必那林氏之子不缺奇珍异宝，还望他切莫嫌弃胡家清陋。”胡照庭摇摇头，看着地上用双手都数得过来的首饰物件。

站立了半刻，又对婢女裁云说到：“去将那把玉花鸟纹金梳取来。”

裁云扯了扯她的衣袖，诧异道：“这可是老夫人专门留给大娘您的，那个商贾林家也配得上这把金梳？”

“裁云。”胡照庭不答，只是催促她快去。

待她这把金梳安置在聘礼名单中后，胡照庭轻撇一口气，“配不上又怎样，现如今还不是只能好生对他。”

她一士族之女，家世清贵，自然不耻与商贾之子为婚，虽林氏入赘，但光是他的身份，她说出去都能被人戳一辈子脊梁骨。

像“胡家如今都沦落到只能与低贱商人成婚了！”以及“还是个入赘的夫婿，胡家怕是穷得根本没有世家看上喽。”之类的刻薄言语，她就是能忍也不愿意听到。

士大夫与庶民本就阶级分明，身份卑微之人难道不应该安守本分，安于现状吗？胡家就算是寒门贵族，也不至于与满身铜臭的商人结为姻亲。

但事已至此，胡家还指望林家的钱财救急。

“人在屋檐下，不得不低头。”胡照庭无奈地叹气，惹得裁云也在一旁唱衰。

无论如何，她只好轻声安慰自己：“只求那林家大郎不是纨绔骄纵之人。我把他娶了放在家里就是，至于日后怎的，找个由头将他休了便是。”

裁云暗暗称是，随即同胡照庭继续罗列聘礼名目，两人无心再去想那位只闻其名不见其貌的男子。

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同一片月色下，胡府忙乱如沸水，林宅院里的翠竹却在寒夜中微微晃动。

檀香在香炉中燃烧，袅袅烟雾升起，一盘棋局已接近尾声，黑子呈碾压之势欲吃绝白子。

“专心看棋。”林载突然开口，枯竹般的手指叩了叩棋盘边缘。

林溪山睫毛微颤，白子却故意落在黑子截断棋阵处。他等着父亲像往常那样训斥他不学无术，却听见茶盖与杯沿相碰的轻响。

“胡家递了婚帖。”黑子“啪”地一声截断白子的后路，“今月十九，你入赘胡府。”

白玉棋子从指间跌落，滚入青砖地的阴影里。

林溪山猛地抬头，喉结急促滑动：“父亲说笑？凭我们林家的家产，何时需要……”

“入赘又如何？”老者打断他，声音比棋子更冷绝，“你当胡家为何突然要个赘婿？”他枯瘦的手掌覆住棋盘，黑玉棋子硌着掌心纹路。

“胡宅那位说是用钱还赌，可谁知道实情是不是在朝堂中出现什么问题了？”林载继续执棋围攻白子，“胡家虽式微，到底顶着‘陇西胡氏’的清名。你且忍这一时，待我林家改籍入仕，何须再被人低看？”

林溪山没有应答，看上去像是是不满意父亲这个决定。

林载等不到青年的动静，抬头剜了他一眼，将他下错的那颗白子掷了出去。

室内烛影扫在青年骤然僵住的脸上，他攥着棋篓的指节泛青，袖口金线绣的云纹在颤抖。

“孩…孩儿明白了。”林溪山弯腰去捡那颗白棋，襟口滑出一枚白玉玉佩。

冰凉的玉佩贴着胸口，他想起自己现下是林府的大儿子啊，当然应该为林府做些什么。

林载满意点头，垂眸去拿桌上的茶盏，他没有机会看见林溪山眼底转瞬即逝的讥笑。

待林溪山直起身，双目直盯林载继续下棋的手，此时白子被黑棋吞没，发出脆响，他看似恭敬地垂下头颅，嘴角在阴影里勾起新月般的弧度。

“孩儿愚钝，这局棋输得心服口服。”

林载指节叩了叩棋盘，黑子映得他眸光深沉：“棋局可输，婚事却输不得。胡家与我林家各取所需，他们拿了救命钱财，我们也得将那名声抢来。”

“是。孩儿定不负使命。”林溪山朝他揖了一礼，缓缓退出书房。

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那夜戌时，凉风盈盈。

胡宅檐角悬着的灯笼在夜风中轻晃，林溪山拢了拢貂毛大氅的领口，指尖触到颈间那枚冰凉的玉佩。

他贴着墙根缓步而行，皂靴碾过枯叶，碎叶声惊得树梢寒鸦惊起。

胡府后院的墙壁被月光映得惨白，雕花格窗内漏出一线烛光。

胡照庭伏在案前，头梳流苏髻，鬓边插着一只花枝金步摇，眉尖紧蹙，手中毛笔在宣纸上不停来回。

林溪山屏息凝神，鼻尖萦绕着她房中若有若无的绿檀香。屋内烛火将她侧脸镀上一层金边，他悄然往她脸上细看，倒见她两弯月棱眉倒真如初升新月，一双杏眼，睫毛长长垂着似一扇幕帘，抬眼之时不见妩媚，倒是一泓甘泉，映出女子的清雅不俗。

“簌”地一声，她将宣纸猛地一推，袖口滑出一截手腕，腕骨处勒着道浅红勒痕——许是白日帮着清点聘礼时叫箱笼铜锁硌的。

林溪山喉头微动，想起市井街人传言她清丽出尘，此刻方知传言不虚。方才那张宣纸边搁着半盏冷透的茶，随她搁笔的动作荡开涟漪。

外头忽起喧哗，胡照庭倏然起身，林溪山慌忙闪入廊柱阴影，却见她并未唤人，只独自推开格窗，任由夜风灌入衣袖。月华倾斜在她一袭青衣上，更觉她昳丽如仙人。

“大娘子，手炉……”婢女裁云捧着铜手炉试探着问。

“不必。”胡照庭嗓音柔和，指尖拂过案头那页写着林郎入赘文契的宣纸，“去将密匣里的私印取来。这入赘文契已为林郎拟好，等明日送去林府签字画押，胡林两家的婚事就算是尘埃落定了。”

林溪山听后不自觉攥紧氅衣内衬的貂毛，掌心沁出微汗。

这女子分明是寒夜里的翠竹，明该清脆易折，但却让人瞧出点不饶风骨。

他蓦然想起棋盘上被林载掷出的白子，她此刻竟与那抹阴影重叠，微弱却持续迸发出亮光。

他不禁有些好奇这文书都写了些什么，于是悄然匿于廊柱后，静待胡照庭休寝。

两刻钟后裁云果然服侍她更衣就寝，烛火熄灭不久，她的呼吸声平稳悠长，林溪山在暗处听得十分清晰。

料想她已坠入梦乡，他便从不久前那道被她推开的格窗潜入，蹑脚停在书案前，垂眸翻看那张入赘文契。

“今有林氏溪山愿舍本宗入赘陇西胡氏，立约条款如下：

壹，赘婿当易服改姓为“胡”，原宗无事不可擅归林家。

贰，赘婿不得过问胡娘子掌家，年节外不得私支超五贯。

叁，不得私蓄外室，不得狎妓饮宴。

肆，胡娘子可因赘婿品行失格休夫，逐出不许携一物。

若犯七出之条，娘子可亲拟休书。被休者当日净身出户，不得申辩。”

“好狠的条款。”林溪山一面无奈，一面又觉得好笑，最终只是轻嗤了一声，暗暗退出屋室，没有留下一丝痕迹。

然而此刻屋内，香炉中燃尽了熏香，青烟忽地散去。

正安睡床榻的照庭却永远不会知道，大婚那日的林溪山并非是初次见她。