府城之中，那座声名显赫的苗府大门口，此刻天色尚处在朦胧未醒的状态，仅有一缕若有若无、极为微弱的曙光，如同轻柔的薄纱，缓缓洒落在这座历经岁月沧桑、散发着古朴韵味的古老府邸之上，为其精心披上了一层神秘而深邃的面纱。

空气中，丝丝缕缕的雾气悄然弥漫开来，它们如同灵动的精灵，在府城的每一个角落穿梭游走，使得整个府城都显得格外宁静而幽远，仿佛时间都在此刻放慢了脚步，沉浸在这静谧的氛围之中。

就在此时，杨嬷嬷一行人风尘仆仆地抵达了苗府的门口。他们此次出行，乃是奉了当家太太万月如的明确命令，前往乡下陪同大少爷苗璨宇一同为老夫人虔诚祈福。

虽说如今尚未得到太太的正式召见，但杨嬷嬷心中另有盘算，她打算借此难得的机会回到太太身边，好好刷一刷自己的存在感，巩固自己在府中的地位。

杨嬷嬷一行所乘坐的车马，在府门口缓缓停了下来。马车刚一停稳，便有一位机灵的小丫鬟快步上前，她的脚步轻盈而敏捷，如同一只欢快的小鹿。她轻轻敲响了府门，那敲门声清脆而有节奏，仿佛是在向府内传递着某种信号。

门房透过门缝，一眼便认出这是太太身边的得力嬷嬷，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容如同春日里绽放的花朵，灿烂而又热情。他赶忙打开了角门，动作麻利而恭敬，让杨嬷嬷一行人顺利进入府内。

杨嬷嬷进入后院之后，没有丝毫的耽搁，脚步匆匆，径直朝着自己女儿翠翠的屋子走去。翠翠可是杨嬷嬷的心头肉，是她含辛茹苦养大的宝贝女儿，同时也是万月如的贴身丫鬟。万月如看在翠翠乖巧懂事的份上，对她还算给几分薄面。此时，翠翠正沉浸在甜美的梦乡之中，睡得十分香甜，脸上还挂着淡淡的微笑，仿佛在做着一个美好的梦。

突然，她被人轻轻摇醒，还带着几分起床气，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝不悦。但当她看清是自己的老娘时，立刻露出了甜美的笑容，娇嗔地说道：“娘，你啥时候回来的呀？这次出去这么久，可把我担心坏了，我每天都盼着你能平平安安地回来呢。”

杨嬷嬷拉着女儿的手，一脸慈爱地望着她，眼神中满是关切与疼爱。她急切地问道：“我刚刚到府门口，府里最近怎么样？有没有什么大事发生？我得在去找太太之前，把最近府里的情况了解清楚，这样心里才有底。”她深知，在这深宅大院之中，消息灵通可是至关重要的。

翠翠见娘亲满脸严肃，便也收起了撒娇的姿态，歪着头仔细想了想，然后对着杨嬷嬷说道：“娘，我听说上面来了旨意，让老爷监督今冬的运河清淤以及河堤加固的事情，而且时间要求比较紧迫，老爷这几天正为这事儿发愁呢。”

杨嬷嬷闻言，点了点头，神色凝重地说道：“那确实是件大事。”她心里清楚，一旦苗府督办徭役，那些被抽丁的人家若是不愿出人，便要出钱顶替。虽然最后这钱未必全都归督办的人，但他们可以私自提高免除徭役的金额，这无疑是个捞钱的好机会。想到此处，杨嬷嬷的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，心中开始盘算着如何在这件事情上为自己谋取一些利益。

她再也顾不上周遭的一切，急匆匆地迈动着脚步，那脚步又快又急，仿佛被一股无形的力量驱使着。她向着太太的住所——那华丽而又庄重的紫金苑快步走去。

一路上，她的衣角被带起的微风轻轻拂动着，仿佛也在为她的急切而助力。她目不斜视，心中只有一个念头，那就是尽快见到太太，将心中的这份急切传递出去，争取在这件事情上得到太太的支持和默许。

不多时，杨嬷嬷便来到了紫金苑的门前。她微微喘着气，额头上也渗出了细密的汗珠，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上。但她的眼神中依然透着坚定，仿佛没有什么能够阻挡她前进的脚步。

守门的小丫鬟眼尖，一眼就瞧见了风尘仆仆赶来的杨嬷嬷，赶忙上前行礼问候，声音清脆而恭敬：“杨嬷嬷，您回来啦，一路辛苦啦。”

杨嬷嬷也顾不上与小丫鬟多寒暄几句，只是匆匆询问了一下太太的情况。得知太太刚起身后，她便一刻也不敢耽搁，立刻挺直了身子，迈着稳健而又急切的步伐进了院子。她的步伐坚定有力，每一步都仿佛踏在了自己的目标之上。

很快，杨嬷嬷就来到了太太卧室的门外。她深知这深宅大院中的规矩，即便自己是太太跟前得脸的老人，平日里备受太太的信任与器重，但在没有太太传唤的情况下，是绝不能随便进出太太的房间的。

这是对太太的尊重，也是多年来在这大院中生存所遵循的铁律。她站在门口，微微整理了一下自己的衣衫和发髻，尽量让自己看起来更加端庄稳重一些。她的动作轻柔而细致，每一个细节都不放过。

随后，她转身对着今日当值的二等丫鬟欣儿轻声说道：“欣儿啊，你且进去通报一声，就说我来了。”她的声音低沉而温和，带着一丝不容置疑的威严。欣儿听闻，不敢有丝毫懈怠，应了一声“是”后，便轻手轻脚地走进了房间。

杨嬷嬷则静静地站在原地，眼神中透露出一丝紧张与期待，她的双手不自觉地握紧了衣角，静静地等待着欣儿的回话，仿佛时间在这一刻都变得无比漫长。

在这繁华喧嚣却又隐隐透着几分庄重肃穆的苗府之中，雕梁画栋，亭台楼阁错落有致，处处彰显着家族的显赫与底蕴。当家太太万月如正端坐在一把雕工精美的红木椅上，那红木椅的扶手处雕刻着栩栩如生的花鸟图案，仿佛每一片花瓣、每一根羽毛都蕴含着生命的活力。万月如身姿婀娜，宛如风中摇曳的柳枝，仪态万千，尽显当家主母的雍容华贵。她的脸上挂着一抹淡淡的笑容，那笑容看似温婉，可眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠，宛如平静湖面下涌动的暗流。

此时，丫鬟欣儿轻手轻脚地走到万月如身旁，她的脚步轻盈得如同踩在云朵上，生怕发出一丝声响惊扰了太太。欣儿微微俯身，凑近万月如的耳边，低声禀报着杨嬷嬷到来的消息，那声音细若蚊蝇，却清晰地传入了万月如的耳中。

万月如微微抬头，眼神中透露出一丝戏谑，仿佛在看一场早已编排好的戏码。她虽然是对着欣儿说话，但那话语仿佛是在这静谧的房间里随意飘荡，可实际上，每一个字、每一句话都是说给站在门外的杨嬷嬷听的。只见万月如略微提高了声音，语调中带着几分嗔怪，那嗔怪恰到好处，既不会让人觉得过于严厉，又不失当家主母的威严。

她对着欣儿说道：“让杨嬷嬷进来吧。都是自家人，还分这么客套，偏要在门口请示。”那声音在房间里回荡，仿佛带着一种无形的力量，让人不敢有丝毫的懈怠。

杨嬷嬷在门外听得真真切切，她的耳朵微微竖起，不放过任何一个字。心中顿时一喜，那喜悦如同春日里绽放的花朵，迅速蔓延开来。她深知，太太这话虽是略带埋怨，但也说明自己在太太心目中还是属于自己人的。想到此处，杨嬷嬷的脸上立刻堆满了笑容，那笑容如同春日里绽放的花朵一般灿烂，每一道皱纹都仿佛被笑容填满，洋溢着喜悦。

她迈着小碎步，那步伐轻盈而又急切，仿佛生怕走慢了一步就会错过这难得的机会。一脸恭敬地进了房间，然后对着万月如福了福身，那动作标准而又优雅，笑着说道：“知道太太心里都有我们这些人，但是为奴为婢的，咱可不能忘记自己的身份。多日不见太太，太太瞧着倒是更加明媚动人了，那肌肤白皙如雪，泛着淡淡的光泽，可见没有我这个老骨头在身边烦着太太，太太的气色果然是好了不少。”

杨嬷嬷不愧是个会说话的，深知万月如爱听什么，便专挑那些能让万月如高兴的话来说。尽管话语中看似在贬低自己，可她那一双眼睛却紧紧盯着万月如的脸庞，看着那笑靥如花的模样，眼角的鱼尾纹都透着笑意，就知道此时的万月如心情是多么的好。

万月如见贴身丫鬟瑶儿将自己收拾妥当了，瑶儿手法娴熟地为她整理着衣衫和发髻，每一个动作都精准而又优雅。万月如便缓缓起身，她身着华丽绸缎衣裳，那绸缎在灯光的照耀下闪烁着柔和的光芒，裙摆随风轻轻飘动，宛如一朵盛开的繁花，摇曳生姿。

她上前拉着杨嬷嬷的手，那双手柔软而温暖，娇嗔地说道：“你呀真正是长了副巧嘴，这么些年了一点都没变。你们都退下吧。”

万月如留下杨嬷嬷说话，便清退了房间里面伺候的所有丫鬟。丫鬟们纷纷行礼退下，脚步轻盈而有序。待到身边的人都走开之后，房间里顿时安静了下来，只剩下万月如和杨嬷嬷两人。

万月如的眼神中闪过一丝阴狠，那阴狠如同夜空中划过的闪电，转瞬即逝，却让人不寒而栗。她对着杨嬷嬷压低声音说道：“那个野种过得怎样？”

一想到苗璨宇，万月如就压不住的邪火四起。在她心中，不过是个落魄秀才的闺女，即使对老爷有授业之恩又能如何？想要压过自己，那是绝不可能的，她的儿子也别想有出头之日。她的双手不自觉地握紧，指甲陷进掌心，仿佛要把心中的怨恨都发泄出来。

杨嬷嬷见状，赶忙拍了拍万月如的手，那动作轻柔而又安抚，轻声说道：“小姐，这么些年了。而且那个贱人也走了，咱们哥儿现在也是聪明得紧，学什么都是一点就通，先生都夸他有天赋呢。那个孩子就算现在还活着，只要一直回不了府城，他又能有什么大出息？每日里上午跪抄佛经，那佛经的字写得歪歪扭扭，一看就没用心；下午便是闷在房间里埋头睡觉，整个人都变得懒洋洋的，反正跟少爷是没法比的。”

万月如听了杨嬷嬷的话，心情不禁好了很多，那原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，嘴角也微微上扬。即使是长子又能如何？我不叫他留在府城苗府，他便是啥都不是。

“小姐，我这次回来，主要是那孩子说是寻到了什么能够治疗老祖宗的药，便让我回来把药送回来，还给我一封信一并交给老夫人。”杨嬷嬷说着便从袖袋里面小心翼翼地掏出一封信件和一个搪瓷瓶装着的药丸，那动作小心翼翼，仿佛手中的东西是无比珍贵的宝贝。她将信件和药丸一并递给了万月如。

万月如看着两样东西，心中暗自思忖。那药瓶用蜡油封口的，严严实实，蜡油表面光滑如镜，没有一丝缝隙；信件使用火漆封口的还加了那个贱种的印章，印章的纹路清晰可见，显然是防着自己。这两样东西但凡自己开封之后，再怎么还原都会有痕迹，想到此，万月如的心中又是无比的恼火，那怒火在心中熊熊燃烧，仿佛要把一切都吞噬。

万月如将两样东西又推还给了杨嬷嬷，没好气地说：“既是让你亲手交给老祖宗的，那一会儿你跟我一同去请安，到时你亲手递给老祖宗好了。”万月如说完便率先向着房门外走去，她的步伐优雅而又坚定，只是在踏出房门的那一刻，她又瞬间换上了满面和善的神情，那神情转换之快，仿佛变戏法一般，恢复了苗府当家太太的做派，脸上洋溢着亲切的笑容，仿佛刚刚的一切都没有发生过。

待到去了老夫人居住的松鹤苑请安的时候，万月如迈着轻盈而又优雅的步伐缓缓走进屋内。她身着华丽的服饰，那服饰上的刺绣精美绝伦，每一针每一线都仿佛蕴含着无尽的匠心，在光线的映照下闪烁着迷人的光泽。发髻上插着精致的珠翠，珠翠璀璨夺目，随着她的走动轻轻摇曳，发出细微而清脆的声响，举手投足间尽显高贵优雅，宛如一只骄傲的孔雀。

她对着坐在上首的苗府老祖宗林老夫人盈盈一拜，那动作标准而又优美，仿佛经过了无数次的排练。然后，她脸上堆满了笑容，那笑容如同春日里绽放的花朵，灿烂而又迷人，笑着说道：“母亲大人，可要恭喜您老人家了。”

林老夫人看着下首的万月如，眼中满是慈爱与疑惑，那眼神仿佛能穿透万月如的内心。她笑问道：“你一向是个嘴巧的，这一大早的就来给我报喜，说吧？又想从我这把老骨头这里讨要点什么回去？”林老夫人的声音温和而又带着几分威严，让人不敢有丝毫的懈怠。

万月如故作伤心地说道，那神情仿佛受了极大的委屈，眼中还隐隐闪烁着泪光：“母亲大人，真正是错怪了奴家了。杨嬷嬷还不快快将事情来龙去脉赶紧地跟老祖宗仔仔细细的交待清楚。”她的声音带着一丝哽咽，仿佛受了极大的冤屈。

杨嬷嬷听了万月如的吩咐，便从万月如的身后走到正中间的位置，“扑通”一声便给林老夫人跪下，那膝盖与地面碰撞的声音清脆可闻。她对着林老夫人恭敬地说道，声音清晰而又洪亮：“老奴给老夫人请安，愿老夫人康泰长健。”她的额头紧紧贴着地面，姿态十分虔诚。

林老夫人看着杨嬷嬷，便摆了摆手说道，那动作带着几分随意却又不失威严：“起来说话吧。你不是跟着去服侍