乔承陵在陈府的客房中醒来时，天已大亮。他揉了揉太阳穴，昨夜虽未真正醉倒，但酒意仍让他有些头晕。
他起身环顾四周，发现刘黎和小六都不在房中，心中顿时生出一丝不安。
“刘黎？小六？”乔承陵低声唤道，却无人回应。
他推开房门，见小六正守在门外，神情凝重。
“殿下，您醒了。”小六见乔承陵出来，连忙上前行礼。
乔承陵皱眉问道：“刘黎呢？他去哪儿了？”
小六犹豫了一下，低声道：“老刘昨夜出去查探，至今未归。属下本想去找他，但又怕殿下无人保护，所以一直守在这里。”
乔承陵心中一沉，语气中带着几分急切：“他去了多久？”
小六答道：“已经快两个时辰了。”
乔承陵眉头紧锁，心中隐隐觉得事情不妙。刘黎向来行事谨慎，绝不会无故失踪。
他沉吟片刻，低声吩咐道：“怕是出事了，小六，你持我金印，立刻调丰乐县驻军前来包围陈府。”
一提起这，小六脸色一变。
在殿下昏睡中，他也曾差人前往县府寻人，但那县府早就被陈府的人全部替换干净。
“殿下……”
小六还未说话，乔承陵看他表情也猜出两分来，轻叹一生气。
也是，丰乐县这么大的诡异阵仗，县衙若是没有陈家的人，不然这等诡异的事早就上报上京城了。
“那就去隔壁县调兵。”
“不知两日之内能不能赶到？”乔承陵在小六的服侍下穿好衣服，自言自语道。
“殿下放心，我早就差人去隔壁县调兵了，两日之内必能赶到。只是这陈府再留下去恐生变动，殿下还得跟我离开一趟。”
“好。”
……
两日过去。
这两天乔承陵一直睡在一个破烂的草房子里，不挡风又不隔温，这两天可给他折磨的不成人样。
从小到大，他哪里遭过这罪？
“殿下。”一个低沉的声音从身后传来。
乔承陵回头，见金鳞卫统领正站在他身后，神情肃然。
“查得如何？”乔承陵低声问道。
金鳞卫统领沉声道：“殿下，我们在城北的土地庙中发现了一些线索。庙中草垛里莫名藏着一卷卷轴，详细记录了陈氏父子利用失踪百姓炼制‘长生丹’的罪行。”
乔承陵接过卷轴，再阅读完卷轴上的内容，脸上的怒意竟然没停下来过。
“这等禽兽，还算是人吗？简直畜牲！”
卷轴上说，陈升泰抓走了城中大半的百姓，年轻女子被用来炼制‘长生丹’，其他不符合条件的百姓，通通被他用残忍的法子拿去剥皮炼了人油，做这炼制长生丹的火源。
人油？
乔承陵忽然想到初到陈府时的那场宴会上，桌案上那一盏灯油。
烛火摇曳，映得灯油泛着一种诡异的暗黄色光泽，当时他便觉得有些不对劲，却未曾深究。
“合着那不会就是用人炼出来的人油吧？”
这个念头一冒出来，乔承陵的胃中顿时一阵翻腾，仿佛有什么东西在胸腔里搅动，令他几欲作呕。
他猛地站起身，快步走到窗边，深吸了几口冷风，试图压下那股恶心感。
然而，脑海中却不断浮现出那盏灯油的模样，以及卷轴上那些触目惊心的描述——剥皮、炼油、火源……
“殿下，您没事吧？”小六见状，连忙上前关切地问道。
乔承陵摆了摆手，声音有些沙哑：“无妨，只是……有些不适。”
他闭上眼，努力平复心绪，可那股恶心感却如影随形，挥之不去。
这尼玛的，真是出生啊！
“殿下，我们已经查清楚了陈府的布局。陈升泰的炼丹之处就在假山下的密室中，刘将军很可能被关在那里。”金鳞卫统领低声禀报道。
乔承陵扶着额头，脸上还一副被恶心坏了的表情，点了点头。
前两天因人手不够，他们一直隐秘行动查询证据，如今从隔壁县调来的军队已经来齐，也不必再隐忍。
语气中带着几分决然：“立刻行动，务必救出刘黎，同时揭穿陈氏的罪行！”
金鳞卫统领领命而去，乔承陵则带着小六，迅速赶往密室。
……
密道内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股腐朽的气味。乔承陵屏住呼吸，带领一众精锐迅速前进。
密室内，陈升泰正站在炉鼎前，手中握着一枚暗红色的丹药，脸上露出狂热的神情：“快了，快了……只要再有一日，这‘长生丹’便可大成！届时，我便可长生不老，天下尽在掌握！”
就在这时，密室的门被猛地踹开，石门如大山般扑倒，发出‘砰’的巨响。
乔承陵带着军队冲了进来，密室里残忍的画面，让他眉头紧缩，强压住心头的不适。
目光冷峻，手中长剑直指陈升泰。
“陈升泰，你的美梦该醒了。”乔承陵冷冷道。
升泰猛地回头，见刘黎等人闯入，脸色瞬间大变：“你们……你们是怎么进来的？”
这两日他一门心思沉浸在炼丹中，正值关键时刻，任何差错都不能有。
虽然明知道两日前太子不告而别，没分出心思来寻找，没想到这太子竟送上门来了
小六冷笑一声：“陈升泰，你的罪行已经败露，束手就擒吧！”
陈升泰眼中闪过一丝疯狂，猛地将手中的丹药吞下，狂笑道：“哈哈哈！你们以为这样就能阻止我？太天真了！我已经服下‘长生丹’，你们奈何不了我！”
“殿下小心。”
小六见状，下意识回首想要护住乔承陵。
天知道那个用人炼出来的长生丹是什么鬼东西，他们都是古人，对巫蛊一类的事还是抱有敬畏之心的。
乔承陵摇了摇头：“真是愚蠢啊，愚蠢。”
若是这陈升泰真用人体实验个别的什么东西，他倒也不会说些什么，还得夸他一句谋士以身入局，以一人背负所有骂名，为大乾科研事业付出巨大贡献。
可偏偏去研究什么长生丹。
真的太搞笑了。
十数万人，就为了炼那么一个还没他拇指大小的丹药。
真是愚蠢。
蹭！
乔承陵拔出长剑，指着陈升泰的眼睛。
“等我成了神！你们、你们都得……”
死……
陈升泰话音未落，他只是觉得有点怪怪的，脖子间凉凉的，在一瞬间的功夫，他好像丧失了所有的感知，最后一丝声节发不出来。
随后一阵天旋地转，他的头颅落地，落在他所画的鬼画符一般的阵法中，甚至没有回弹一下。
他的知觉在一点点丧失，他想要发出最后一点声音。
他成神了？这就是成神的感觉吗？
不……他死了，他好像，好像看到了自己没有头的尸体！！
不！
十年心血，怎可如此滑稽的毁于一旦。
这该死的，该死的乾太子。
“人呐，还是得相信科学。”
视线的最后一秒，他看见乔承陵的脸上仅是喷溅一般的血液。他用布将剑身上的血液擦的干干净净，随后剑入鞘。
“始皇当年率全国术士以全国之力炼造长生不老药都未成功，你一个半截子入土的老毕登，也想炼什么狗屁长生丹。”
“真是蜉蝣撼大树，不自量力。”
刘黎被小六砍断绳子救了出来，随后在密室的角落里找到了陈玉堂。
他跪在地上，怀中紧紧抱着一具干瘪的女子尸体，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。那女子的面容早已模糊不清，只剩下枯槁的轮廓，像是被岁月和罪恶吞噬殆尽。
身边还有小莲干枯的尸体。
小莲最终还是没等到救出父母，或者说，陈升泰从一开始就没打算给小莲活路，因为她的父母，早就化作了灯油的一部分。
看到乔承陵走近，陈玉堂忽然笑了，笑声干涩而凄凉：“对不起……我不能背叛我的父亲。”
乔承陵看着他，心中五味杂陈，一时不知该说什么。他挥了挥手，示意手下将陈玉堂和陈府上下所有人带到院子里，包括陈玉堂那个年幼的弟弟。
陈玉堂跪在地上，声音沙哑而疲惫：“殿下，我帮父亲做了许多恶事，杀了许多人，罪恶滔天，罪无可恕。但我弟弟是无辜的，陈家的事他从未参与，只是平日里目中无人、顽劣了些。求殿下饶他一命。”
他的弟弟站在一旁，早已哭得满脸泪痕。他不明白，为什么短短三天，他的家就支离破碎。
他以为是自己当初惹怒了乔承陵，才招致如此祸事，于是跪在地上，声音颤抖：“太子殿下，求您饶了我哥哥吧！都是我的错，我不该目中无人，不该冒犯您……”
乔承陵低头看着那少年，脑海里忽然想到前世听到的几句烂大街了的无厘头的话：
我的大刀不斩老幼，可我还有一把小刀。
我不杀女人和小孩，只可惜，你的儿子不是女人，你的妻子不是小孩。
在这种高压的环境下，乔承陵忽然没忍住笑出了声，让陈家二子感到一阵毛骨悚然。
他竟然还笑的出来！
乔承陵语气平静却不容置疑：“我的剑，从不斩老幼。”
虽然这梗都烂大街了，但是他这种时候说出来，还挺适合装叉的。
陈玉堂闻言，眼中闪过一丝释然。
“多谢殿下了。”
他缓缓站起身，从袖中抽出一把匕首，毫不犹豫地刺入自己的心口。鲜血顺着刀刃流淌，他的身体缓缓倒下，嘴角却带着一丝解脱的笑意。
弟弟扑到陈玉堂的尸体旁，嚎啕大哭，声音撕心裂肺。
小六站在一旁，忍不住上前说道：“殿下，这少年确实从未参与陈氏的案子，或许……”
乔承陵没有立刻回应，只是低声呢喃：“真的没有参与吗？”他的目光落在少年身上，眼中带着几分审视与冷意，“陈氏在丰乐县作威作福，他怎会不知？”
“知而不报，何罪？”
他转过身，语气冰冷而决绝：“我的剑不斩老幼，但你还有剑。”他指向小六，目光如刀，“杀了他。”
小六眼中闪过一丝不忍。
他低头看了看那哭得几乎昏厥的少年，心中挣扎片刻，最终还是点了点头。他拔出长剑，走到少年身后，低声说了一句：“对不住了。”
剑光一闪，少年的哭声戛然而止。他的身体缓缓倒下，倒在陈玉堂的尸体旁，鲜血染红了地面。
乔承陵站在原地，目光冷峻，仿佛这一切不过是理所当然。他转身离去，只留下一句淡淡的话：“陈氏所有族人，全部——”
“挫骨扬灰。”
小六一愣。
这师徒俩真不愧是师徒俩，连处理事情的手段都是一个模子里刻出来的。