“儿臣认为叶三小姐有栋梁之材。”南知意伏身说，“若仅因女子之身被困，一身才学尽数浪费，于国于民都是巨大的憾事。”
皇帝不语，示意他继续。
南知意说：“刘相年事已高，最多再撑三年就要告老了，儿臣观朝堂内无人可接此大任。”
“你是说她能？”皇帝说，“可她年纪尚轻，又是女儿身。”
南知意说：“能与不能，总要她先入了仕再说嘛，您说对吧，父皇？”
“儿臣信她，刘相也信她。”
皇帝静静地打量着楠江，眼角被时光雕刻上了几缕细纹，犹如古董上无意的刻痕，无损价值，平添厚重。
他注视着南知意，像逐渐老去的狮王打量不再掩饰自己野心和爪牙。
南知意低眉敛目，恭顺地垂着头，任由自己的一切暴露在皇帝眼皮子底下。
良久，皇帝往后一靠，头疼地说：“圣旨可以下，但旁的就别招望朕了。你自己招来的麻烦，自己解决。再吵到朕跟前……你自己看着办。”
南知意唇角忍不住翘了下，又赶忙压住，行了一礼道：“儿臣多谢父皇。”
“不过你是打算直接举荐他，还是走科举。”皇帝说，“走科举的话，她的女儿身有些难办，但仕途上的阻力会小许多。”
南知意却说：“举荐。”
皇帝眉梢微扬。
南知意笑说：“这点父皇不必担心，儿臣有分寸。”
皇帝说：“行罢，我也想看看，你说的这个栋梁之材能到何种程度。”
皇帝这边圣旨是求下来了，整个大夏都炸了锅。
女子入仕，前所未有。
纵然大夏律法从未有过女子不入仕的，但自来皆是如此，夏朝如此，前朝也是如此。时间久了，好似就成了共识，成了看不见铁律。
所以这道圣旨即不可理喻，又理所当然。
圣旨一下，皇帝就称病罢朝了，百官没法跪求他收回成命，于是转头就拿折子淹东宫。
另一边，叶家。
得知叶晚萧接了这么道圣旨，汤氏忧心忡忡，药都喝不下去了，拽着身边的嬷嬷不停地问：“圣旨会不会是下错了？怎么突然就要她入仕做官呢？朝堂上可都是些大男人……晚萧怎么还不回来？老爷和蒋氏会不会为难她？”
嬷嬷坐在床沿宽慰她：“夫人放心，小姐聪慧过人，此事她必然早有准备。至于老爷和侧夫人，他们以前就拿小姐没办法，现在更是如此了。”
“你不知道，我这心跳啊跳的，就是下不来，我实在是担心。”汤氏说，“不行，我得去看看。”
话音未落，汤氏就要掀被子下床，嬷嬷急得汗都要出来了，嘴里嚷着：“哎哟喂，我的夫人啊……”
“母亲，我回来了。”关键时刻，叶晚萧总算回来了。
她掀开帘子，快步来到床前，抓住汤氏的手，说：“别担心，我回来了，完好无损。”
汤氏拉着叶晚萧左右上下打量一通，确认她头发丝儿都没伤到一根后，悬着的心总算落下，她说：“怎么去了那么久？他们是不是与你为难了？”
叶晚萧偏头在汤氏掌心蹭了下，说：“为难还是惯例地为难了下，不过让我挡回去了。”
“姐姐！姐姐！”本该在学堂上学的叶流云跑了进来，“你没事吧？！”
叶晚萧抱了抱他，半蹲下来说：“你看我像有事的样子吗？别太小瞧你姐了。”
叶流云小大人似地长舒一口气，说：“那就好那就好，我真的怕死了你会就势和他们撕破脸呢，往后我们可还要住在叶府呢。反正圣旨已下，再怎么他们都不敢明目张胆违抗圣旨，接下来只要……”
“已经撕破了哦。”叶晚萧忽然说。
“静待事态发展……”叶流云卡壳了一瞬，遂然瞪大双眼，“什什什什么？！”
这事瞒不住，与其让别人到汤氏他们面前乱嚼舌根，不如她自己来说清楚。
汤氏心一下子又悬了起来。
叶晚萧将接下圣旨后发生的事说了。
“……”宣旨太监走后，前院一片死寂，连叶子飞落的声音都那般清晰。
叶晚萧手捧圣旨，掀起眼帘看着自己的父亲，等着他发难。
半晌后，侧夫人蒋氏轻扯叶大人袖角，低声说：“老爷，女子入仕，三小姐这成何体统啊？”
这一句，总算把叶大人的魂叫回来了，也找到了个发泄的点。
传圣旨的太监不能得罪，万人之上的刘相也不能得罪，下圣旨的皇帝更是一句也说不得，唯一能骂能拿捏的可不就剩下自己女儿了吗？
叶晚萧一眼就看出自己爹在想什么，无声冷笑。
叶大人大步上前，扬起手冲着叶晚萧的脸狠狠挥下，怒斥：“你这不孝女，瞧这做的甚么混帐事？！”
厚重的巴掌即将落下时，叶晚萧轻巧地向后一退，同时有人横插一手，截住了叶大人的手。
“叶大人请自重。”一直跟在叶晚上边上，寡言少语的侍女冷声道。
“大胆奴才！还不给本官放手。”叶大人眉毛倒竖，拼尽全力却挣脱不得，冲天怒火熄灭大半，终于惊觉不对。
这侍女力气极大，一只手铁钳一般，且手上有厚重的茧子，明显是长年习武之人。
他不记得叶晚萧身边何时有这种本事的高手，喝道：“你是何人，擅闯我叶府有何目的？”
侍女收回手，神色冷淡：“奴婢本是东宫护卫，被太子殿下赐予小姐贴身保护，请大人见谅。”
叶大人说：“既如此，你现在就是我叶家下人，我命令你速速让开。”
侍女拱手说：“叶大人，太子殿下说了从今往后我的主子就是叶三小姐，也只是叶三小姐，您无权命令我。若有疑问，尽可去问太子殿下。”
叶大人气得额角青筋暴起，又把矛头对准了叶晚萧：“逆女，你给我滚过来！”
叶晚萧不慌不忙，施施然说：“女儿能理解父亲缘何生气，但这气冲女儿撒，又用吗？”
“我不管你用了什么歪门邪道让刘相替你请来圣旨，总之你自己想办法推了，别连累我们整个叶家和你一起丢人现眼！”叶大人气得手都在哆嗦。
“好啊。”叶晚萧一副很好说话的样子，“女儿这就去和刘相说，父亲十分不满陛下旨意，要打死我呢。”
“你！”
“女儿怎么了？”叶晚箫笑吟吟地，“这不是事实吗？父亲，叶大人，不管我是女子男子，还是疯子傻子，圣旨已下，没有推脱退后的余地，不然就是抗旨。”
叶大人怒极，声音接近嘶吼：“那你立刻收拾东西滚出叶家，我当没你这个女儿，也省得你在外面丢人现眼，连累叶家！”
他近乎口不择言了。
叶晚萧却没再拿圣旨压他，而是顺着他的话说了下去：“要与我断绝父女关系？求之不得。但我弟弟和母亲……”
叶大人面有得色：“他们自然不能走。”
不待他再开口，就听叶晚萧揭穿道：“哦，想用他们来要挟我？”
在叶家人眼中，没了叶晚萧，汤氏和叶流云几乎就是任人宰割的羔羊。
“唉，”叶晚萧上前一步，好笑地说，“那父亲，你尽管试试。我走后是叶家先败落，还是你先解决掉我母亲弟弟。”
叶大人皱眉：“你什么意思？”
“意思很简单，离开叶府时我会留下一些人，保护我母亲弟弟。”叶晚萧眉眼弯弯，语气却一点点严厉，“然后我就找御史参你宠妾灭妻，放任侧室欺辱正室，甚至谋害正堂子女。”
不顾叶大人突变的脸色，叶晚萧继续说：“叶正德，你身为人夫，背弃誓言，冷待家世没落的糟糠妻，是为不义，身为人父，苛待子女，对侧室糟践谋害我们的行径掩耳盗铃，视若无睹，是为不仁！”
叶晚萧彻底冷下脸来：“如你这等不仁不义之徒，有何脸面在这里教训我？”
一旁的蒋氏忍不住出言：“三小姐，妾身知道你素日就对我不满，可这不是你身为人女顶撞甚至诋毁老爷的理由。你也是读圣贤书长大的，怎么这点道理都不懂呢。”
叶晚萧终于把目光转向她，冷笑道：“我还没说你呢，你倒好，自己撞上来了。”
蒋氏心里咯噔一下。
叶晚萧转向叶大人，说：“我还要告你的侧室盗取正室嫁妆，谋财害命，毒如蛇蝎；告你大儿子不敬嫡母，谋杀亲弟，不孝不悌；告你五女虐打丫鬟，草菅人命，无法无天！”
叶大人被震住了，目瞪口呆。
“你不怕身败名裂的话尽管来啊。”叶晚萧扬起白皙柔软的脖颈，说，”你也不用怀疑我话的真假，叶家这些龌龊事我手上证据全乎的很。”
“你冷待我母亲的事，叶府上下皆是证人，随便抓一两个拷问一二便能得出结论。我母亲嫁妆里那些被吞掉的铺子，账册全都整理好了，随时可以查证。你大儿子和小女儿那两个蠢材我都懒得多说，你派人去湖底捞一捞，你小女儿年前离开叶府的丫鬟就在水里泡着呢，背后没一块好肉。”
“父亲啊，”叶晚萧收敛情绪，唇角缓缓绽开如花笑颜，“你敢拿你的仕途，叶家的前途和我赌吗？”
“你猜我有没有法子，让你永生无颜去见叶家列祖列宗？”
她笑得极美，落在叶家其他人眼中像世间最毒的花。