素问这一想，便想到了镇州城门外，没等她想清楚，注意力便被另一件事占据了——来“祭祖”的素问面临着一个更加重要的问题亟待解决：叶家祖坟在何处？

三月初，寒食清明，镇州郊外有不少插柳踏青的行人，路边茶摊难寻一座，好在春和景明，只消几张桌椅，摊子便轻易铺了出去。素问一行六人围坐在一个加出来的小方桌旁，面对着其余四人殷切的眼神，明月奴爱莫能助地别开了眼，素问独自沉吟片刻，终于编好了故事：“我师父说，当初是在河边捡到了我，那时我大概才满月不久，身上没有任何信物，他去四周问了不少人，也没有认下我的，所以将我带回山里了。”

沉默蔓延在几人中间，怜惜仿佛春日里不值钱的阳光，纷纷洒在素问身上，让她有些心虚，没等她找补两句，石水玉握住了她的手，道：“你一定很感激师父罢？”

素问连忙点头：“没出谷之前，我不知父母亲情，因为师父待我很好，所以也从未觉得哪里不如人家，如今虽然知道，但师父这些年的爱护已经让我很好地长大了，我也就不在乎其他的了。”

“我也一样，在还不知事的时候，是义父在流民堆里将我带了回去，给我安排好衣食住行，还给我请西席先生，所以在这里，恐怕没人比我更懂你对你师父的感情了。”石水玉深有感触，“我这条命是义父给的，最大的心愿就是能够报此恩情。”

“你们都是重感情、讲义气的好孩子。”方母由衷说罢，忽然话锋一转，又道，“只是莫要被情义所束缚，这一生终归还是自己的嘛。”

素问没什么感觉，石水玉却是一怔，过了片刻，等众人都已过去这一茬，她才轻声道：“报完恩，才敢说命是自己的。”

这句话与其说是回答别人，更像是给自己的承诺，因此显得太轻，在茶摊里瞬间消匿于无形，只有耳目格外机敏的明月奴闻言扫了她一眼，便再无后续。

素问虽短暂糊弄了过去，但毕竟在方母看来还是因为她的缘故才会滞留镇州，因此入住客栈之后，她便牵着马，与其余几人分头出发，去找所谓的叶家祖坟。

一炷香后，他们汇聚在城南，加入到踏青队伍中，经多方打听，还是没能琢磨出一个可靠的说法来，只能聚在河边继续将故事往下编。

明月奴垂头用树枝撬土，听其他几人将叶家祖坟从城南移到了城北，从山野挪到了田地，最终变成了庙宇里的几块牌匾，实在忍不住道：“反正找不到去处，就说变成了乱葬岗里的枯骨又如何？”

素问其实一直也有此想法，正要点头赞成，却听到方灵枢难得严厉的声音：“明月奴，那是素问的先祖。”

明月奴不解：“那又如何？且不说生死，是他们遗弃了阿姐。”

“我们只说祭拜素问的先人，可不一定包括她的父母，他们说不定还在世呢！”李重琲亦是不满，“况且当时情形如何，谁也不清楚，你好歹称素问一声阿姐，怎么能随便咒她的先祖死无葬生之地？”

素问和明月奴地对视一眼，这才意识到其余人这一日辛勤奔波的用意，想到方才自己还觉得他们太过认真，素问很是愧疚，有意补救，道：“对不住，叫你们费心了，早上是我说谎，我的家乡并不在这里，师父也从未提过在哪里捡到了我，就随便找一处无主的坟地，当做是祭拜先人便好。”

方灵枢讶然：“原来那日说祭祖是临时起意？”

素问笑道：“是啊，我们计划往这边走，总该给伯母一个理由，自己说完便忘了，没想到你会当真，抱歉抱歉。”

李重琲松了口气，嗔怪道：“你不早点说，让我心酸了一上午，连饭都吃不下。”

方灵枢问道：“你饿了？我看那边有人卖莱菔，要吃么？”

李重琲满脸嫌恶：“这时节怎么会有莱菔？地窖里的腌货罢？又苦又咸，我不吃！”

“是新鲜的，我看过成色，可以生吃。”石水玉说罢，意味深长地看了李重琲一眼，道，“自然，这是庄子上粗旷的吃法，衙内不见得习惯。”

李重琲立刻道：“我可不是娇气人，跑了这些天的马，你见我叫苦了没？”

方灵枢无奈地摇了摇头，起身去买莱菔。李重琲则凑到素问身边，道：“你恐怕吃不惯罢？我看这一路你都没怎么吃东西，清瘦了不少。”

“我没瘦。”素问道，“只是一贯如此，衙内自己吃好才是。”

李重琲殷勤没献成，又想说什么，那厢方灵枢已经买好了往回走，素问见他抱了一怀里的带土莱菔，连忙迎了过去，石水玉和明月奴纷纷跟上，转瞬之间，李重琲跟前就空无一人了，他只得不甘心地跟过去，分担些洗刷莱菔的任务。

片刻之后，众人重新聚回原地，石水玉正在用帕子擦拭莱菔上的水，忽然听李重琲沉声道：“其实，这不是一个普通的莱菔。”

石水玉茫然抬头，发现大家都好奇地看着李重琲。

李重琲左手举着莱菔，右手握拳抵唇，清了清嗓子，道：“这是飞鼠变化所成！”

素问和明月奴仔细感受，确认自己没有发现任何妖气，明月奴便问：“你有什么凭据？”

李重琲捋着莱菔又长又直的须，神秘兮兮地低声道：“这就是证据——鼠尾！”

众人皆陷入沉寂之中。

明月奴仰头看天：“我为什么会去接他的茬？”

石水玉“扑哧”笑出声，在吸引了大家的目光后，本来想要忍住，不想越忍越想笑，直笑得前仰后合，眼中出了泪，才勉强缓住，道：“你可真能想！”

明月奴一阵无言：“好笑么？”

李重琲挠了挠头，有些赧然道：“是啊，我也没想到这世上还有人能真心被我逗笑。”

石水玉笑意微微淡下去，她看着李重琲，却发现对方在说这句话时，看着的却是素问。

素问没有抬头，假装研究手中的莱菔，实则如坐针毡，苦思该如何从这种尴尬的境地脱离出去。她正想着，救星便赶来了——

方灵枢道：“素问，我忽然知道该怎么祭拜先人了，你跟我来。”

素问不假思索地站了起来。

李重琲抬头看着她，不自觉也要跟着起身，却被石水玉拉住了袖子，眼看着素问已经跟着方灵枢离开，他急道：“你做什么拉我？快放开！”

石水玉不禁冷笑：“方医师这样说，一定是觉得此事隐秘，想单独和素问谈，你非要跟过去，岂不是讨嫌？”

“哼！我还不了解他？就怕说事是假，套近乎是真！”

“他们还需要套近乎么？”石水玉说罢，见李重琲梗着脖子，沉默片刻之后，放开了他，道，“你不听劝，那就随你去。”

李重琲立刻站起，理了理衣服，正要离开，却见石水玉低着头，忽然良心发现自省一番，察觉到自己的不妥，顿了顿，又坐了下去，道：“你说的对，强扭的瓜不甜，我不去。”

石水玉抬眼看他。

李重琲用袖子搓了搓莱菔，恶狠狠地咬了一口。

素问确认李重琲不会跟来之后，脚步稍稍轻快了些，这才有心思去问方灵枢：“你要带我去哪？”

方灵枢又走了两步，停在河堤，目光溯流而上，看向了城门的方向，道：“若说这天下有什么能够畅行九州，非水不可了。水汽蒸腾，化云落雨，经过一番流浪，重回大地的另一处，乃至于没入土中，进入幽冥。因此我觉得，既然毫无线索，不如将哀思寄予河流，让水带着它们去寻找去处，怎么样？”

素问抬头看向方灵枢，温声道：“其实我并不是那么在意所谓父母亲情，生我者天地，养育我的则是师父，所以你不必如此委婉，只要能够应付伯母盘问，我怎样都可以。”

方灵枢见素问不似说谎，缓声道：“那就……”

素问笑道：“放河灯！”

“放河灯？”客栈里，夕阳照在方母鬓边，让白发变得金光灿灿，如同她的关照一般暖心，她看着几个目光灼灼的小辈，叹道，“你们这些孩子是将此事当作游玩了么？这可不成。”说着，方母握住素问的手，柔声问，“你如何想？”

素问知道方母的好意，忍不住避开方母的目光，低声道：“我觉得这样很好，若恰好能刚好让大家游历此地山水风情，那就是锦上添花了。”

方母拍拍素问的手，道：“你若是真心觉得好，那就照你的意思来，总归你能想着回乡祭祖，先人们都会高兴——今日进城时，我看到有铺子卖河灯纸品等等，你们如何打算？要自己做么？哪天去？”

素问道：“择日不如撞日，就今晚罢，去买现成的便好，我做不来。”

方母点了点头，道：“如此，就让灵枢陪着你去，我年纪大了，便不跟过去碍事了。”

方灵枢道：“阿娘放心，我知道该怎么做。”

李重琲连忙道：“我也去啊，我们都去！”

方母闻言笑道：“好好好，春日夜游也别有一番趣味，你们安心去玩，若是困倦，我们就多留几日。”

此事告一段落，素问心中终于松了口气。既已商定，几人用完饭，安置好方母后，便结伴往汊河而去。