爱维格去佩西夫人的房间门口看了看，感觉夫人一时半会不会出门，便决定和法奥耶一起去商店看看。
三个人各自穿好了外套，一头扎进了骤然寒冷的小镇里。
小镇里居民很少，走了许久，才看到一个破旧的小商店。门口的摇椅上趴着一只胖乎乎的大花猫，身上穿着一件旧毛衣，旁边的椅子上坐着一个喝着啤酒的老头。
老头瞄了他们一眼，把啤酒往小桌上一放，顺了顺自己的花白的头发就站了起来。
“几位想买点什么？”老头的世界通用语说的挺好，一面帮他们打开了商店的门：“兽人国的纪念品我们这里有，几位可以挑挑看。”
“有啤酒吗？来一点。”法奥耶从钱袋里抓了一把金珠放在了破旧的柜台上：“再来点火腿，我听说兽人国的火腿很绝。”
老头看到金珠，眉梢挑了挑，从里面拿了一颗塞进了怀里，剩下的全都推了回去。
“用不了这么多，先生。”老头一双深邃的眼睛在法奥耶结实壮硕的身材上瞟了一眼，语气明显戒备了很多：“只是火腿稍微贵了一点。”
“哦先生，您不用这么小心翼翼。”爱维格摘下帷帽，露/出一个温和的微笑：“我们只是想找您问点事儿……”
说着，她还特意把兰特恩慈也拉到自己的旁边：“我和我的朋友来这里拜访亲人，路过这边，遇到了一位伤心的母亲。她告诉我，这里有很多青壮年都失踪了，留下了心碎的妻子和孩子……”
“这是发生了什么事吗？”法奥耶恰如其分的接过话，看上去似乎想为这些无辜的受害者鸣冤，像任何一位流浪的剑客一样。
老人的眼神在三人之间流连几息，叹了口气，看上去似乎接受了他们的解释。
“别提了，”他摇着头，唉声叹气：“他们都是些好男人，想拼一拼，给自己的妻儿带来更好的生活……唉，太惨了。”
在老人讲述中，这块被遗忘的边境城市穷得连啤酒都算是奢侈品。居民们经常夜晚的时候从小路跑去边境荒漠里挖野菜，偶尔运气好，还能打到一两只小动物。
“我老了，年轻的时候身体不好，没法跟着他们一起去远方做工，这才继承了我母亲的店面。”
老人越说越有劲儿，干脆倒了两杯啤酒两杯茶，请几个人在门口一起聊天。那只穿了毛衣的大花猫伸了个懒腰，喵喵叫着跑到了老人怀里。
“他们走之前，我听来买绳子的修姆说，他们接到了一个大生意，据说是有个贵族老爷招工，他们干一个月能赚到这么多！”老人伸/出手比划了一个数字：“当时他们呼朋唤友，家家户户都去拉人，镇子上几乎所有青壮年全都走了。”
“那边，看到没，就是门口晾了一堆小衣服的那家。”老人探出头，用下巴示意了一下，让他们看街角的一户人家：“他家的土豆和我们家的米花是好朋友。当时修姆也想拉着菲力一起去，菲力非说舍不得土豆，就死活不肯去。现在看来，刚好躲过一劫。”
“土豆？”兰特恩慈吃着老人送她的火腿：“是他的孩子吗？米花是谁呀？”
她话音刚落，老人怀里的大花猫就喵呜一声，睁着蓝色的大眼睛看着兰特恩慈。
兰特恩慈抖了抖耳朵，意识到这只猫就是米花。
“是一只可爱的小胖狗，菲力打猎的时候救下来的小家伙。”老人手法熟练地揉了揉米花的小脑袋，帮猫咪抻了抻有些皱巴的毛衣：“菲力从小就是孤儿，打猎是一把好手，原本整个人阴沉沉的，自从捡了土豆，整个人活泼了好多，前几天还拉着土豆要给她减肥呢。”
爱维格嗯了一下，低下头，用茶杯掩住自己憋笑的表情。
“土豆非常聪明可爱，没有人不喜欢她，哦，天，我们家米花天天都要和土豆一起吃早饭呢。”老人一说起自己的猫咪就滔滔不绝，把两个猫奴和汪奴体现的淋漓尽致：“……哦对不起，我好像说跑题了，我说到哪儿了？哦对，修姆。”
“修姆家还好，起码爱德华和克莱亚已经可以帮梅丽干点活计了……哦，雅尼克家……他家的小安妮病的很重，临终前，都没能见到爱她的父亲一面。”
老人叹了口气，下意识把米花抱得紧了些：“艾丽娅这几天看上去和游魂一样虚弱……我前几天还和梅丽说，让她多去找她谈谈话……可怜的母亲，唉。”
爱维格听了一会儿老人的车轱辘话，没有更多的信息，就赶紧打断了他：“哦天，是的，佩西夫人看上去非常悲伤。她真是个好人，今天还留我们住宿了呢。”
“说起来，那个贵族老爷到底是谁，怎么能如此草菅人命？”爱维格很快把话题又拉了回来：“哦，也许您知道更多一点？”
但是这次，老人摇了摇头。
“我还真不知道更多了，孩子，我也很想替他们……唉，要个说法。”老人清亮的眼睛看了看爱维格，眼神里透出一股悲伤：“我每天都往返于那些失去了丈夫、儿子的家庭，送一些生活用品，和他们说说话，我只能做这么多了……不过，我倒是知道他们是从哪里接的任务，也许你们有办法可以继续追查下去。”
老人说着，把米花放在自己的椅子上，进屋扒拉出了一张羊皮纸。
爱维格接过，几个人凑过来一看，是一个地址。
“哈哈，当初修姆还曾经好心替我找过活计，可惜我舍不得我的小店和米花，就拒绝了他。”老人说着重新坐下来，抱起猫猫揉着她的小脑袋：“修姆给了我一个地址，他们都是在这里找活干的，价格很高。”
爱维格敏锐的注意到，老人说的是“价格很高”，而不是“这活计很好”。
小女巫把手里的羊皮纸卷了卷，塞进了魔法袋，斟酌了一下用词，问道：“价格很高……风险也很高吗？”
老人意外地看了爱维格一眼，扬了扬眉，胡子抖了抖：“嗯……对，反正每次他们回来都得受点伤。艾丽娅以前一直反对雅尼克去做工，就是因为这个。”
爱维格注意到老人不再提起话题，十分识相的站了起来：“非常感谢您给予的信息。如果我们有了他们的消息，一定会给您写随信来。”
老人笑了起来，似乎被爱维格贴心的话安慰到了：“好的好的，我也没做什么……别忘了拿上你们的啤酒和火腿，旅行者，祝你们好运。”
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三人回到屋子里，正好看到艾尔利希端着茶具从楼上走了下来。
“刚才佩西夫人下来了一趟，我和雪岑特就陪着她聊了聊。”艾尔利希说着，示意了一下随后下楼的雪岑特：“夫人一直在说，她是如何反对她的丈夫去做工，她的女儿如何思念父亲……”
“简单来说，夫人把我俩当成了倾诉对象，没说什么有用的东西。”雪岑特有些无奈地揉了揉太阳穴，把单片眼镜摘了下来：“每次我们试图问些什么，夫人下一句一定会回到‘我就知道那些活计不靠谱’之类的。”
满心愁苦的绝望女子，情绪不宣泄出来是没法保持理智的。爱维格同情地拍了拍两个人：“辛苦了辛苦了……明天我们在说其他的吧。”
“现在综合得到的信息，我们可能还真得稍微调查一下这件事。”爱维格从魔法袋里拿出那张记录着地址羊皮纸：“这个地址离我们不算远，明天启程的话正好可以路过，我们顺道去看看吧。”
“按照今天那位老人说的话，这个小镇上几乎所有的青壮年都被所谓的招工骗走了。”法奥耶抱着双臂，皱着眉，俊美的脸上满是严肃：“如果不止一个小镇发生这种事，那么召集那么大量的人是为了什么？干什么活需要这么多人？”
“该不会是组成什么军队吧？”艾尔利希看了看大校，又看了看爱维格，有些惊慌地眨眨眼：“我的天，他们是要占领兽人国吗？”
“那恐怕很难，兽人国的正规军几乎都是拥有异能的兽人，普通平民很难和他们抗衡。”服役多年的法奥耶拥有发言权，他很快就否定了这种可能：“一时间我也没有头绪……也许调查了之后就知道了。”
“如果这件事和我们调查的事情没有关系，那么就把这件事通过女王陛下汇报给兽人国皇族。”爱维格拍板，看了看大家：“重点还是要追查兽人国境内的神秘组织，诸位，明天一早准备启程吧。”
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爱维格半夜下来喝水，看到了佩西夫人。
瘦弱的女子坐在客厅的摇椅上，双眼无神，眼眶通红，怀里抱着两件衣服，正盯着天花板发呆。
她本不想打扰这深夜无法入眠的苦命人，却在上楼的时候被佩西夫人叫住了。
“老师，”佩西夫人转过头，眼神空洞洞的，僵硬地把来自女儿和丈夫的衣服搂紧：“您见多识广，求求您告诉我，用什么样的方法才能在梦里看到他们？”
爱维格心里清楚，这个时候应该说些好听的话，让那位母亲心里得到安慰，让她抓住那些微的希望，在今天晚上安稳入睡。
可她也知道，这种虚无缥缈的安慰根本无法使得这位母亲从悲伤中走出来……
理智和感性撕扯着爱维格，她在楼梯处犹豫了很久，手指攥紧又松开，心里下了决心，才重新转过身，看着那位泪已经流干的夫人。
“……夫人，我想答案，您已经知道了。”爱维格走到佩西夫人身边，坐在了她的对面：“我不觉得我说出的安慰的话能够再带给您什么了……不过，比起这个，”
“我愿意帮助您，呼唤您的丈夫和您见一面。”爱维格眼里带着真诚，将手轻轻覆盖在佩西夫人冰凉的手上：“您愿意吗？”