步兵争锋锐，头阵当先誓不退，虽身死无悔。
回忆。
战场之上昏无天日，四周尽是厮杀之声，空气中是浓厚的血腥气息。这一仗开始尚未多久，但是交战的两方人马已可见强弱。其中的一方阵线不断地向后退去，被另一方冲击着，已出现溃散局面。
死尸倒地，马匹嘶鸣，为数不多的残兵还在垂死挣扎。
有一名士兵慌张地四处张望。他的身旁已无同伴了，手中也已无兵器了，盔甲残破，披头散发，身上也受了重伤，血流不止。在他的面前，只有敌人，吼叫着向他冲来，举起手中的刀或者长矛，而他所能做的只有不住地向后踉跄退去，艰难地躲避锋刃。
他神色惊恐，两眼中只有恐惧，双手只能在身前无助地挥动，汗水和泪水沿着脸颊流下，在满面尘土中划出一道道痕迹。他的口中含混着念叨话语，像是乞求，然而对面的敌兵并没有展现仁慈的意思，并不打算接受投降。
他向后推却，连连摆手，却不留神被脚下的尸体绊住，重重地跌倒在地。于是面前的众多敌人一拥而上，朝他举起了武器。
“起来！”
在刀兵相交，击鼓呐喊的动静之中，在这绝望的时刻，突然有一声如同炸雷般在士兵的耳边响起。只见自他身后倏忽而出一柄长矛，挥动着，扫动着，将眼前的敌人逼退。一个影子从身边跃过，奔向对面。那人的双手握住长矛不断挥舞，对面的士卒步兵被吓了一跳，还未及反应便有两人被打翻在地，其余的迟疑着后退几步，打量着突然出现的武将。
“刹啊——！”
又是一声大喊，手中矛挥舞着，又刺穿了一个未来及躲闪的敌兵喉咙。其余的眼见此景，慌乱地后退跑开。
倒在地上，以手撑地的士兵眼看着这一景象，看着那人退回到自己身边。
“还能站立吗？”
那人一手握矛，警惕地看着眼前，弯腰用另一只手扯住他的胳膊，将那名士兵拽了起来。
“可……可以。”
士兵回答，惊魂未定地喘息着，望向那人，“多谢……多谢您救命之恩……大人。”
“我是平冢左马助，二番队队长。”
男人身着武田军的盔甲，胸甲上绘着和这名士兵一样的四菱形家纹。只是这一副盔甲也残破不堪，布满了刀痕尘土，处处绳带断裂，两肩的甲片耷拉着系坠摇晃，和士兵一样。男人的头盔也丢失了，头发披散，脸上布满血迹，和士兵一样，“你叫什么名字？”
“小人纳谷壬生……七番队足轻。”
“纳谷，随我撤到后方。”
平冢左马助一边命令，一边将手中的长矛塞给士兵，自己则抽出了腰间的佩刀。
“撤……可……可信玄公命令……”
纳谷壬生双手紧握长矛，看着身边人，结结巴巴地讲话，“……命令我们战至——”
“撤啊！”
平冢说着，便拽着他向后退去，“敌人数量太多了，我们根本顶不住。你要留在这里送死吗？”
“可……”
他还欲争辩，但是眼前又有长尾的敌兵涌来。纳谷壬生便也紧随着身旁的人向后退去，内心求生的本能终究还是压过了命令。
犹豫之间，平冢左马助便将他推到一旁，举手砍杀一名冲上前的敌人，继而和周遭的其他敌兵开始周旋。纳谷壬生及时反应，手举长矛替他掩护。
战场上的两人，互相倚靠着，面对敌兵，连连向后退去。四周，依然是无尽的喊杀声。在这八幡战场上，武田军队完全抵挡不住长尾的进攻，眼见败局已定，战败的士兵们也纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜，不再有人遵守一开始坚守死战的命令。
纳谷壬生望着身边人，看见那紧咬的牙关，额头的冷汗，以及血污之中的一双闪烁锐利光芒的眼睛。
那眼中有无尽的愤怒。
“混账，太轻敌了，武田。”
平冢左马助像是自言自语一般喊叫着，“从最开始就走错了步！”
回忆结束。
……
开局，下七六步。
……
现在是七月十五日，夜晚，京都寅伏馆阴流道场。
已是亥时三刻，节日已过完，街上的行人纷纷回家安歇。道场内为数不多留于此处的学徒教师，也已准备休息。然而从大门处传来一下下重重的敲门声，打破黑夜寂静。唤醒了值班的弟子。
“开……开门！开门！”
“什么事？”
“把门打开！”
“你——什么情况，你是谁？”
“我是……城里的裁缝三宫。我……我有要事……报告，快……快扶我进去，我撑不住了……”
“喂，你——新藏，去喊永见前辈！秋间，和我一起先把这人拖进来，他浑身都是血，伤得不轻。”
“咳……咳——咳咳。”
“这里是寅伏馆，喂，你。你有什么事情要找我们？”
“我……我要见到你们的当家……还有……”
“还有？”
“还有上泉……秀纲。”
“……等着。喂，秋间，去喊大夫，他要昏过去了！”
“且慢，我到了，勇男，发生什么事情？这人是谁，来这里做什么？他为何负伤？”
“永见前辈，他——”
“……永见……当家？”
“我是。”
“……我是城里的裁缝，三宫首本……我有紧急情况……要通知你们。”
“说吧。”
“……咳，咳咳……其实，其实我不叫三宫首本。我本名宫本久作，是数年前，关东甲斐武田帐下的细作，是潜入城中……探听幕府情况的密探。我的首领是纸铺的老板山崎明，本名山上重光。”
“哦，那么你今天深夜来此做什么？你为何负伤？”
“我们……上泉秀纲在哪里？”
“先回答问题，宫本。”
“我们……从头说起，我们这支队伍……在七月初收到了上封传来的命令，箕轮城守将……上泉秀纲，现今上洛来此，就在这里下榻。上封命令我们将此人……除掉。”
“然后呢？”
“……有一个……名叫平冢左马助的浪人，曾经在我军中任职，后来……离队叛逃。数日前……他也来到京城，被幕府通缉，受了伤……他和我们中的一个人相识，那人把他介绍给了我们收留……就藏在山崎的纸铺仓库中。”
“你知道这个人为何来此吗？”
“知道……他说了，就是来找你们这里的一个弟子……泷川出云介。”
“继续说。”
“我们……我们说服了平冢，参与到刺杀秀纲的计划之中，只待伤势痊愈便开始行动……可……可想不到，就在今天……上封又发来了消息，送了信，命令取消行动。可……送信的两人之中，有一人被幕府逮捕……我们的潜伏暴露……除我之外，城中的其他密探……包括山崎在内，都已经选择自尽就义。”
“然后？”
“咳……咳，咳！我今夜收到命令，目睹同伴死亡，便返回纸铺，想……想告诉平冢这一情况。可是……可是他不听我的，他……很坚决，一定要继续按原计划行事……我们两人起了纷争……他伤了我……看，他砍了我的右手……还……还伤了我的脸……我的身上也中了好几刀……我当场失去知觉……我当时以为自己已经死了……”
“的确，伤势很重。”
“平冢一定也是以为我死了……醒来后，他……咳，咳咳！他已经不见了……我想他一定会来这里，会对上泉秀纲不利，所以……咳咳……我便简单包扎了一下伤口，急忙来……通知你们……呼……呼……咳咳——咳！”
“秋间，去找大夫。”
“……喂！永见当家！上泉秀纲在哪里？平冢左马助已经到了吗？”
“我们目前还未听闻此人造访，宫本君，上泉老师现在也安然无恙。”
“小心他！一定要小心这个浪人！快……去找秀纲来……我……有关于平冢左马助……必须要告诉他让他提防的事情。”
“宫本君，不要着急，眼下先要保住你的性命——”
“——那个平冢左马助，他为什么要答应协助完成你们的原定任务呢？”
“……你是谁？”
“回答问题。”
“他……他和幕府有仇……和出云介也有仇……和长尾有仇……他当然会想……会想借这个机会复仇。”
“那么，为何一定要对秀纲动手？出云介现已不在城中了，去奈良了，你不知道吗？平冢左马助不知道吗？”
“……他也同样恨武田……我们和长尾还在休战阶段，如今行动暴露，若上泉秀纲在这个时候身死，信玄公会……受到幕府的诘责，这会很不利。”
“哦，看来你很了解他。那么，你今天，嗯，冒死来这通知这的人，又是为什么呢？”
“……我必须为信玄公着想。”
“那么，为何一定要见到秀纲？有什么需要这的人注意的事，直接告诉他们不就行了？”
“……此话，咳咳，咳，何意？”
“何意？”
对面的人俯身，看着眼前重伤在地，失却一只手臂，满脸血污的伤者，不急不慢地说着，脸上带着冷若寒冰的微笑，“同样的招数用两次可就不管用了，平冢先生。”
“……我听不懂你说的话。”
倒在地上的男人，用仅剩的左臂支撑身体，右臂只剩短短一截，粗糙包扎，也止不住鲜血直流。那脸上一道狰狞的伤口令他的面容扭曲，话语声也含混不清。
“我们已经知道了那位谷村六郎，或者说，纳谷壬生的身份。也知道了他是故意被你砍伤以摆脱嫌疑。”
那个人依旧冰冷微笑，手中把玩着一只黄瓜做的精灵马，节日的祭品，少了一只脚。“当时那一次做得很不错，平冢先生，做得很逼真。但是这一次有些过犹不及，毕竟有些特征越掩盖就越明显。你在原先就失去的右臂上再砍去一截，伪装成新伤，又划破脸进行毁容，以为这样就可以骗过人了吗？跛足当然也是如此。至于身上的伤口，想来是不久前和冰室坊战斗留下的，早已不碍事了吧？”
……
“你是什么人？”
男人沉默片刻，而后开口，语气已不像方才那般有气无力，沙哑，阴沉。他的目光也同样变得阴沉。倒伏在地上，胳膊支撑身体，左手和腰间的打刀刀柄仅有咫尺之距。一瞬间，便变成了另一个人，一瞬间便卸下了伪装。
那些原本围聚在他四周的道场弟子，此时也戒备地后退数步。
永见船正则依然蹲伏于面前。
对面诘问的人依然微笑。
“在下念流，泉谷仓。”
那人回答，一手握着精灵马，另一手伸向腰间佩刀，“将军府近侍成员。今日早晨在城门口发现武田细作的就是我，了解详情后，今夜受命来此协助。平冢先生，您不必担心上泉师范的安危，将军府现在已经掌控了局面。”
“你要逮捕我吗？”
男人询问，手离刀柄越来越近，阴沉的双眼中，闪烁锐利光芒，“如果是的话，我很乐意投降。”
“您当时对冰室坊也是这样说的吧？”
泉谷仓脸上的笑容消失，盯住他的左手，让他的动作止住，“那么，您想必也知道接下来我会怎么回答。”
“……”
“得告知您一声，您曾经在平户杀死的那位泉藏人是我的兄弟。”泉谷仓说着，抽出自己的佩刀，“并且，您还让我在这个难得的假日里疲于奔命，没法回家过一个好节。平冢先生，我想我们之间有些新债旧账需要清算。”
“……哼。”
男人低下头，左手伸向身后，支撑着自己的身体站起来，四周的众人更加向后退去，永见船正也让到一旁，让两个圈子里的人相对而立。男人的右脚隐藏在宽袴之下，站姿偏斜，显着跛态，“来。”
“我们是就在这里进行呢，还是去道场的馆室？就在这吧，没必要弄脏地板。”
“去馆室吧。外面有点暗，我也不在乎弄脏地板。”
跛足，独臂，负伤，毁容的男人漫不经心地说着，吐出口中的鲜血，忿忿地咒骂一声，像是自言自语，像是在骂自己，“混账，太轻敌了。从最开始就走错了步。”
飞车长驱进