，那些士兵，那些朋友。”回忆，“朋友……”

（朋友，那位朋友怎么了？）

“……”

（好吧，我想也是，嗯，这事真令人难过，你不想说的话，我们就——）

“死了，被杀死了。”

青鸾望着那黑色的火焰，黑色的火，黑色的烟，空气中浓浓的酒精味，她的双眼沾染上了黑色的光芒。她盯着火焰，悠悠说着，语气冰冷，没有一点温度，“被敌人杀死了。”

（是啊，真遗憾。那，你不觉得，自己作为军队的一分子，作为一名士兵，你该有活下去的义务吗？我也不喜欢说大道理，但这毕竟有道理呀）

“义务……”

（对，对，义务。你有活下去的义务，为了牺牲的朋友，为了你的上司，为了一个集体和国家，你必须要活下去！）

“活着……”

（对，活着。听我的，你逃出去，回到戚将军的部队里，随着他打完这场仗。等战役结束之后，你继续做教师，做先生，做教练。你教授士兵们你的刀法，完完整整，全部都教授给他们。你和戚将军将刀法加以改进，写一本书。你会成为一个很好，很优秀的军人，你会过上集体的生活，不再孤独，不再难过，不再迷茫与彷徨，你不觉得，这种未来很好吗？）

“……”

（我觉得这是很好的未来，你觉得呢？）

“……”

（嗯哼？）

一刻钟后。

茫茫的一片大海，四周方圆数十里，没有一座小岛。碧蓝的海面之上，唯有数十只海船组成一队，劈波斩浪，船帆升起顺风朝南航行，桅杆顶却是光光的没有悬挂旗帜，洁白的帆布上，槭树叶的标志如火，如血一般通红。

一只小船当先领航，超出船队里的其他海船约一里的距离，那么远有些超乎寻常，但是大船的速度控制地相当精巧，不至于过快，令后方船只掉队。也不至于过慢，浪费了这顺势的好风。要知道，在海面上航行不是什么时候都能遇上这样的好天气的，遇上了就一定要把握住机会，加快赶紧行程。

王红叶就在领航的船上，站在船舷边，在栏杆上摊开一副航海图，她时而低头看图，时而抬头看太阳，或者眺望远处的大海。她的手指在航海图上，顺着一道线摸索着，海风吹起她的头巾，吹动她发丝飘扬，在阳光下闪烁褐色的光泽。

她在看航海图，在判断，船队现在的位置有没有偏离航线。她抬头看天空，发现太阳正悬在头顶，已经到正午了。

“嗯哼。”

她想了想，从衣衫的口袋中取出一个小巧的正八边形盒子，打开，平放到海图上，观察，看那盒子里，那透明的玻璃罩下，一支细长的菱形铁针旋转着，最终停下来，一动不动。

“照现在速度，再行上两天，应该就能到波照间岛了。”

她喃喃自语，指着图上的一个小小的点，“两天，如果航线没错的话，那奸商不会卖给我假货吧？”

“啪——”她合上盒盖，折好航海图，将它们再装入口袋中，眺望着远方，看见船后，一只小艇划着桨接近。

小艇在海浪中起伏着，船桨一起一落，朝自己所在的船靠近。艇上六个人，其中三个是划桨的水手，三个是乘客。水手们卖力划着桨，小艇越过一个又一个浪头，但是它和船之间的距离，却始终没有缩小。

王红叶将一切看在眼里，看着小艇在海浪里起起伏伏，随时都有翻船的可能，看着小艇的六只船桨在空中一起一落，无助地扑打着，看着船上坐着的一名乘客终于忍不住站起来朝他们挥动双手，大喊大叫。真是滑稽的场景，她心里想着，但是嘴角却没有半分上扬。

“王小姐，王小姐。”

身后走近一个穿戴整齐的人，一看就知其身份不是普通水手，“要不让船放慢些，太快了，孟船长他们的小艇跟不上来。”

“嗯，对，好像的确如此，刘总管。”王红叶回头答复，随即便对船上的水手下起命令，“主帆调两分，副帆调三分，舵向左转五分，让船开慢点！”

水手依令行事，不一会，小艇终于抵达船边。艇上的三人顺着索子爬上船。

“孟船长。”

王红叶对着其中领头的人打招呼，语气一贯的平静，“就等您来了。”

“王小姐宽饶宽饶，船上人多事忙。”孟船长回礼，“带上艇子的桨手少了，差些赶不上你的船。”

“见谅，现在船队必须快行，以防后有追兵。”她答道，“孟船长到，人就来齐了，咱们可以开始了，酒井！”

酒井次郎得令，望向她，“犯人を連れてきて。”

“はい。”他打开甲板门，走下船舱。

“柴火通，敲锣，让大家都停下手里的活来集合，再找四个人去把尸体抬上来。”她再次下令，“师爷林，去请曹船长，铃木船长，还有徐帮办过来。小田切，船室に行って太刀を持ってきて、バケツとタルを用意してください。加藤君、銃隊を召集！打更的！”

她指着更夫，“去船尾。午时快到了，准备报时！”

一系列的命令发布，有条不紊地进行。吆喝声此起彼伏，汉语，日语夹杂着，水手跑来跑去，动作迅速，有条不紊。没一会，所有人都已在甲板上集合完毕，等待即将开始的仪式。

王红叶站在船楼前。望着面前的人，一言不发，面无表情。杂役小田切站在她身边，双手捧着一把太刀。

在她的对面，船上的水手聚拢起来。其中大多数人正是一个时辰前，聚拢在牢房门口，目睹过王红叶审判全过程的，所以很清楚接下来要发生的事情。另一些未曾亲眼目击的，经过这一个时辰的传令，也知晓地大差不差的了。等待的过程中，多数人还在低声交谈，各抒己见，虽然不知还有什么可说的，也不知他们到底在说些什么，想些什么。又偏偏有几个水手突兀地站在其中，一言不发，看起来实在叫人奇怪。

水手队列最前方，摆放了五架折凳。坐在折凳上五位，自然是身份地位高出一阶的人物。三船的头领曹船长，七船的头领铃木船长，刚刚到来的十二船头领孟船长，三位船长面带凶色，或者光着膀子，或者随便地套着一件短衫，腰上挂着刀剑武器，身上还分别带着几条狰狞的伤疤，一望便知都是狠恶的武人。与之形成鲜明对比的，则是另外两位斯文模样的中年人，穿戴整齐，这两人分别是财务总掌刘总管，以及杂务总掌徐帮办。

每个人的背后还站着几位跟随而来的随从。他们都是刚刚才从其他船上接过来的，对于即将进行的仪式，他们知道的不如本船水手多。所以每个人脸上，不可避免的带上几分疑惑的表情。会计师爷林安顿好五位头领，便站回到王红叶身后。

小船先前调整过船帆，所以速度降慢。身后离得最近的那只大船终于追赶上来，却又保持了一段不远不近的距离，而队伍里其他船，依旧有序地行驶着。三位船长早已安排好了副手指挥船只，所以不必担心。

甲板的舱门掀开。水手柴火通走在最前面，指挥着四名水手，将两具尸体抬上甲板，尸体已裹上了白色的裹尸布，两端用麻绳捆好，其中一段系上一块沉甸甸的方石。白色的布料上还有几处，微微映透红色的血迹。水手们将尸体摆放到王红叶的面前，退让到一旁。这两具尸体，自然是那两位看守的。

搬运尸体的过程中，那些水手依旧在窃窃私语，毕竟这种事情他们早已习惯，刀头舔血的亡命之徒，自然看淡生死，只要死的不是自己，他们才不会过度关心，过度在意。

王红叶还同平时一样，一言不发。

然后，围观的水手群体变得嘈杂起来，有的人伸出手臂，指向船尾，呼喊周围的人注意，注意不知何时，船楼顶层出现了一众队伍。那是火铳队长加藤率领的火铳兵，三十余人，每个人都穿着统一的黑色短衫，手中持着一柄火绳枪，枪口下的柄木中存放通条，挂在腰间的两个口袋，一个用于存放铁质的弹丸，另一个用于存放火药，他们的胳膊上缠绕着一圈又一圈的火绳。三十余人，站成三排，标准的三段击队形。火铳队在这里做什么？他们议论道，是为了这次仪式准备的吗，这种阵仗，原先从没有过。

王红叶依旧一言不发，看人们议论纷纷。

然后，愈加嘈杂。因为这整个仪式的主角，这核心的罪魁祸首终于出现了。

从打开的舱门口，走出来两个人。船上的二副手，酒井次郎，拖着那个罪犯，俘虏，囚徒出现在众人面前。

“来了，来了！”

水手们嚷到，他们一直等待的那个人终于来了，一直等待的时刻终于来了。

“凶手！”

“死囚！”

“杀人犯！”

“该死的明国兵！”

“女人！”

“俘虏！”

不住的叫嚷，谩骂，不住的怒火和指责，迎接这位受刑者。这个明国的士兵，这个苟活至今的俘虏，这个特别的人，唐青鸾。

（刚才谁骂的女人？）

（为什么有人知道我的，呃，生理性别？）

别管。

唐青鸾低着头，双手绑在身前，顺从地，不加任何反抗地被拖着走上甲板。她面如死灰，不说一句话，不发出一点声音，踉跄着脚步，似乎早已抛弃一切希望，似乎预备坦率接受命运一般，就这样，被拖上行刑的舞台，被酒井次郎拖着，站到一边。

她周身散发着若有若无的黑烟，那是衰退的，死亡的气息。她颤抖着，目光涣散，失神。对于周遭的辱骂叫喊，她不做任何反应，不做一点回复。

王红叶依旧一言不发，只是瞥了一眼，见唐青鸾也没有抬头，也就不再理会。她再次望向面前的水手群体，举起一只手，示意。

“安静。”她发号施令，“静かにして。”

人群静下来。

“师爷林，过来翻译。”她望向身后的师爷林，后者跑上来，做好准备。

“此刻，将近午时。”

王红叶面对众人，开始演说。她讲的是汉语，师爷林则在她一边，等她说完一段，便翻译成日语，他的口音有些蹩脚，“想来，各位已经知道，我召集大家前来，所为何事。”

“站在那里的囚犯，你们应该都知道，是上个月十二日，海上遭遇战时，我们俘虏的明国士兵。”她伸手一指，众人也随之望向唐青鸾，带着愤怒的目光，恨不得将其撕成碎片，“当时，还俘虏了很多落水的士兵，他们都被当场处决了，依照我们一贯的做法。但是偏偏这个人，我将他留了下来。”

“我是为了审讯，从他口中套出关于明国军队的情报。”王红叶一边说着，又从身边的小田切手中拿过那把太刀，唐青鸾的太刀，“并且，这个士兵带着一把日本刀，这很特别。出于个人的好奇心，我也想知道其中的缘故。”

“经过了一个月的审讯，一无所获。但是，我始终没有杀死这个俘虏。”她说着，“甚至在四天前，我决定退出这次战役，带领船队返回日本的那天。当时我向各位，也向死囚本人声明，会在出海的那天黎明行刑。我再次食言了。”

“结果，造成了这两位的死亡，他们是由我指派负责审讯囚犯的看守。你们都认识，二八，和孙三。”她指着地上的两具尸体，“今天早些时候，约一个时辰前，囚犯准备越狱出逃，杀死了他们。他们是被这个明国士兵杀死的。”

水手群中再次响起嘈杂声。

王红叶举起手，再次压下众人的怨气。

“这是我，作为船长，作为领导者的决策失误，若不是我的决断，这二人不会死去，不会被我们的俘虏杀死。因此，他们的死亡，我必须要承担责任。”她说着，在原地左右来回踱步，望着面前坐在折凳上的五个头领人物，“现在，我当着各位，以及三位船长，船队总管和帮办的面，向大家，向两位不幸殉职的手下，表达我的歉意，以及，修正我的错误。”

“很抱歉，请安心上路吧。”

她弯腰，面对两具裹在裹尸布里的尸体，鞠躬。严肃，恭敬的语气，恪守礼仪，毫无指摘与挑剔之处，“すみません。”

王红叶重新抬起头，挥手，示意站在一旁的四位搬运尸体的水手举起尸体。

再一挥手，指向船舷外，那茫茫的一片大海。

两名水手将第一具尸体抬到船边，前后晃动几下，蓄力，然后向远处尽力一挥。

白色的裹尸布，包裹着尸体，越过栏杆，在系在一端的沉重方石作用下，向着碧蓝的大海坠落。不知这具是哪