“接下来的拍卖品是——”

“吸血鬼亲王的指环！它可以抵挡诅咒，以及储存咒语……”

黑市，吸血鬼猎人的帐篷。

帐篷的屋顶有几根横梁架着，盖着一块墨蓝色的厚布，时高时低的喧闹喊声，隐约从墙布和顶布的缝隙中传出来。

“轰——”不知是不是哪个商铺的箱子倒了，发出一声巨响。这丝毫没有影响到帐篷内此起彼伏的出价声。

杀死那个吸血鬼亲王的吸血鬼猎人，如今如日中天的希洛·雅典娜队长，一袭宽大的黑袍，慵懒地坐在暗红色的扶手椅上，抬起的小臂上，袖子滑下半截，露出苍白而有力的一截手臂。

她修长的手指间慢慢晃着水晶高脚杯，殷红的葡萄酒，轻轻在杯中起伏，像悠悠的海浪。

她的手盈润细腻，纤细苍白，但在场的队友自是心知肚明，不久前，那丹蔻是如何残忍地扼上吸血鬼的咽喉的。

她的身侧站着一个同样身着黑袍、个子高挑的女子，神色淡淡，百无聊赖地一下下摩挲着扶手椅上的雕银花纹。

还有几个吸血鬼猎人在角落说笑，其中一人突然站起身，掀开门帘走了出去。

“孩子，对，就是你。”她对不远处在扶箱子的脏兮兮小孩叫道，“过来一下好吗？”

塔洛·布林狄斯一瘸一拐地小跑过去，扬起小脸：“大人，有什么我能做的吗？”

“孩子，刚刚这里发生什么了？”黑发挑染着红色、一身暗红色风衣的吸血鬼猎人蹲下来，右膝靠近地面，而未触及尘土。

“我叫贝拉东娜·洛亚尔。”她极浅的蓝眼睛望着和她齐平的小女孩，“你知道，里面正在举行一个非常重要的活动，但我刚刚听见外面有响动。”

“也许……是我在追一只出逃的白鸦。”塔洛小声说，指了指箱子旁边的大鸟笼，里面有十几只白鸦幼崽，洁白的羽毛，反射着寒光的喙，和湖泊般的浅蓝色眼睛。

“那是我家的摊位，今天妈妈有事先走了。”她看着空无一人的商铺解释道，“我不小心撞倒了箱子。”

沉重的巨锁冷冷地盯着小姑娘，笼门紧闭。

“那下次可要小心点儿啊，贝拉东娜温和地用手帕擦了擦她的脸，“你能抓住逃出笼子的白鸦？”

白鸦是吸血鬼猎人最喜欢的宠物。它们是天空的精灵，敏锐，聪明，亲近魔法，忠诚而坚韧。它们一旦认定一个主人就永远不会背叛。而它们夜里能视物的眼睛和锋利的喙，对吸血鬼猎人帮助很大。

希洛·雅典娜就有一只，叫拉米娜，是贝拉东娜送的。

白鸦属于蓝天。它们像风一样迅疾，普通人是抓不到的。对未认主的白鸦而言，自由是它们灵魂的氧气。

“我家世代养这个，不过以前都是靠陷阱和食物抓的。”塔洛的语气中流露出一丝骄傲，“只有我能徒手抓到它们。”

说完，她又有一丝后悔——万一这位大人要打开笼子怎么办？她是能抓到白鸦不错，可它们也会啄人的啊……每次她不注意放跑了它们，抓完手上准要多几个血窟窿。

好在贝拉东娜并未深究。

“你有当吸血鬼猎人的天赋啊，小姑娘，运气也很不错。下周就到我们10年一次的选拔了，来试试吗？”

于是她便看见女孩的眼睛亮了：“真的吗？我一直想成为吸血鬼猎人……选拔选什么？”

“我们会检测你有没有魔法因子——也就是对魔法的亲和力，和身体强度——毕竟吸血鬼猎人的工作是和黑暗生物打交道。当然还有一些别的条件，你进了面试就知道了。”

吸血鬼猎人的选拔标准极其严苛，通过的学徒也有可能被开除，甚至这个职业死亡率极高，一般每过十年就只剩下最精英的一个小队了——于是他们重新招人，上一届猎人成为导师，而他们的导师则成为高层，成是恢复自由身——

是的，吸血鬼猎人不能中途退出。但仍有人前仆后继地参加选拔，有的眼馋那些活了几百上千年的吸血鬼的财富，有的向往惩恶扬善，渴望除掉黑暗生物……

想得到财富可没那么简单，贝拉东娜掀开门帘，回到帐篷中，嘴角的微笑落了下来。

她远运地看着坐在战利品旁边的雅典娜队长——

只有成为高层才会拿到那些财富。希洛不也渴望着那一天吗？

看着浴血奋战缴获的金币银币被那长老笑呵呵地拿走，差点儿要了她的命的戒指在此拍卖……心中很不爽吧？

贝拉东娜唇角溢出一丝冷笑。

布林狄斯又为什么想成为吸血鬼猎人？