的治理之权，皇帝已然将我视作贼寇。吕公，你越过皇帝来‘任命’我，僭越至此，皇帝又该怎么看待你？更何况，你还是前永王的旧人。”

吕择兰望向杯底，缓缓一笑：“人生在世，总要决断。两害相权，我与将军只是取其轻者。再者，陛下并非不明事理之人。”

萧恒默然片刻，说：“吕公是温国公门下。”

吕择兰不料他提起这事，点头道：“是。”

“那吕公与前任潮州刺史吴月曙公，是同窗。”

“师出同门。”

萧恒颔首，从腰间解下一把长剑，双手递到吕择兰面前。

“据说这把剑，是吴公赴任前温国公亲手所赠。吴公已去，我将此物代为奉还。”

吕择兰接剑在手，眼前突然浮现一个青年人揖手下拜的身影。

身形消瘦，还没有蓄须。眼中锐气尚未消磨，胸中热血应犹沸腾。

老师杨崇叫那人的字，问，清宵志在何方？吴月曙没有说高官厚禄之语，只道，澄清吏治。

吕择兰侍立在旁，见杨崇握紧那双书生的手，神色说是欣慰又堪称痛苦。师生执手相对，唯有凝噎之声。

许久，杨崇方颤声叫他：“君芳，将我壁上那把剑取下来。”

就是这把剑。

数十年风霜过后，锋利如初。

记忆中还是吴月曙躬身拜别的样子。车马遥迢，那竟是最后一面。后来二人偶有书信交往，吕择兰知他娶妻生子，还送了一对玉斗作礼物。再往后，永王意在夺嫡，潮州连年大旱，二人自顾不暇，从此断了尺素。吴月曙毁家纾难妻子饿死的消息还是夹在粮荒奏报里传来的，而后萧恒至、西琼围，再到吴月曙死，吕择兰收到的，只有口耳相传的冰冷文字。

怎么死的？他记得自己这么问。

小厮说，拿一把剑抹了脖子。

他跌坐在椅，小厮犹不明白，问：“相公，吴郎这么一死，岂不是将潮州拱手让给了逆贼？”

吴月曙是最忠君正直之人，死讯又滞后了足足半年才被朝廷察觉，说个中没有蹊跷，吕择兰如何也不信。

直到他见到萧恒。萧恒竟是这样的人。

是怎样的大绝望，才会叫吴月曙这样一个人彻底背弃君臣之理？又是怎样的大希望，才会叫他在大绝望后，毅然决然地选择萧恒？

萧恒今日坐在这里，就是回答。

残阳已尽，杯酒已冷，萧恒站起身，对他躬身抱拳，转身走出亭去。

吕择兰在亭中坐了许久，终于拔出那把长剑。清越剑鸣声里，他拂过剑身，双泪垂落。