对交情只有一个晚上的朋友出尔反尔，即便是陆知嘉这样随性的膏腴子弟，也不免措颜无地。
“我知道不该请你再来的，只是，我母亲想见见你。”
电话里他的声音不似初识，有种心事重重的颓然。
“她应该就这两天了。”
黎简走出行政楼，一刹那寒风侵肌。她想起冬天是死亡率最高的季节。
“我向Vicky打听了你的学校，安全起见，已经让老肖去校门口接你，你如果不愿意，现在就可以拒绝我。”
她无可奈何地轻叹。
“那你该从Vicky那里知道，我大概率不会拒绝这样的请求。”
言毕她请他转告来接的司机在北门等人，接着跟季遥发信息报备晚归的去向和理由。季遥只回复了个“好”。
她对着那形单影只简明扼要的字研究半天，烦闷地吐出口气。
“混、蛋。”
然后在寒风中忿忿走了好久，直到心脏要烧起来。
老肖并不像人人喊得那般老，他和陆知嘉同气共类，一眼看去有种和年龄不符的细嫩。
但他作风比陆知嘉稳重得多，远远瞧出黎简满面阴郁，以为派他来的老板兼多年好友做事情太绝俗，不出意外让十分好说话的人作了难，便早早下车，和容悦色地等她走近。
“黎老师好。嘉哥应该跟你介绍了，我叫肖烔明，是来接你的。”
“……你好。”她仍惦念着敷衍回信的男人，为他的冷淡回避生着不该生的闷气。
“别叫我老师了，不敢当。”
“哎。”他主动拉开车门让她坐后排。
“这一路要不少时间，你要觉得不自在，我把隔板给你升起来？”
“请便吧。”
这回答就是同意了。
肖烔明不擅长跟女人打交道，尤其是内向的漂亮女人。听她如此说释然不少。
黎简于是在豪车安稳的行驶中睡了个好觉。
直到后排车窗被敲响，她再次从无梦的好眠回归实际，发懵的脑袋首先涌现的，是苏茗筱来家里取戒指那天，季遥迫人轻怜的眉眼，和在厨房嗔责她的话——
“你对初次见面的人倒是信任。”
车门外肖烔明沉默且耐心地等候乘客整理仪容，而她只静静坐着，在场景跳转的时间纤芥里，一遍遍回味季遥那晚给予的温情。
“笨蛋。”
两滴热泪滚珠般夺眶而出，无声无息地坠落，而后洇湿了她的衣摆。
都决定要告诉你了。
咚咚声又响起。
黎简摒退泛滥的思潮，以及滟滟又要溢出的水汽，下车跟肖烔明道谢。后者没敢问她为什么哭。
他对眼前来历不明的女人的了解，仅限于名字和长相，外加今日刚获知的，她工作的地方。至于其他细节，他本来既不清楚，也不关心。
陆知嘉虽然行事乖张，但从不会没事找事地招惹女人。这一点他胸中百分百有数。
可是黎简凄恻的神容让他临时没了底，思维跑偏到一个较为糟糕的方向——
难道是落花有意，而流水天生无情？
果真如此，那他这位自供祸稔恶盈的多年好友，前半生又添了一条不可言人的罪状。
作孽啊。
他芒刺在背地走在前面，加快脚步引她到陆知嘉那里。
黎简跟在其后，认出这条路还是苏茗筱上次带她出去时的私人通道，只不过他们是从新的入口进来，没有经过之前和罗桢礼偶遇的后门。
二人来到陆知嘉办公兼休息的房间门口，肖烔明微笑着用手势示意她先在外面等一会儿。他进去后不到半分钟，主人亲自开门请她。
“抱歉，我没跟老肖说清楚。”
“你为什么哭？”——
“不好意思，真不好意思。”肖烔明孤立无援地站在房间正中央，看起来想找个地缝钻进去。
“跟你没关系。我在生我爱人的气。”
“噢。”陆知嘉露出憔悴的笑容。
他的头发有一阵没打理，鬓角长长了些许，剩下的乱蓬蓬堆在头顶，使其有种流浪诗人的气质。
“那我真羡慕你，至少还有气可生。”
黎简即刻从闭门不纳的伤心中抽离出来。
“你需要我……做些什么？”
陆知嘉反而哈哈大笑，无一丝该有的难过。他像展示宝贝似地向着肖烔明摊开手。
“你帮我瞧瞧，我这个新交的朋友，头上是不是在发光？——”
“第一次见面，她明知自己被骗来的，只犹豫了一下下就答应做我的未婚妻。如今隔了一个月第二次见面，我说我快要失去母亲了，她又奋不顾身地来了。明明她是个假的，而这些琐事没有任何需要她尽的义务。”
“你小时候，真的没被人贩子拐卖过吗？”
他这样问她，乌溜溜的眼睛里却盛满珍重。
“有过，”黎简平静地回答他，“还被人贩子猥亵过。”
肖烔明震惊到无以复加。
……
强颜欢笑的人缓缓恢复了严肃，庄重致歉，“对不起，我不知道、不是故意……”
他口拙到打起磕巴，末了像发誓一般，“那畜生会下地狱的。”
“英雄所见略同。”黎简云淡风轻地一哂，像个孩子般微扬起头。
“人贩子是我亲戚。所以你看，不管熟人还是陌生人，只要有心害你，总有无法防范的时候。幸运的是——”
她放下肩包，自顾自坐下。
“从那以后，我的直觉总是能帮我做出正确的判断。哪怕偶有失误，也能让我在最后一刻及时抽身。”
“不早了，快说正事吧。”
陆知嘉从她天真的大无畏中醒回神。
“好。”
肖烔明见状，乖觉地走到办公桌后发信息调试设备。
很快，黎简侧前方的大屏幕亮了起来，一个已然用心打扮过，但依然显得形销骨立的女人神色张惶地探着头，看清屏幕外的人之后，蔼然可亲地向他们招了招手。
“你许的第一个小愿望，我帮你实现了。”陆知嘉用法语轻轻说道。
他只看她一眼，便低头看向地面，不知是在掩藏失望还是悲伤。
陆和英置若罔闻。
“亲爱的，谢谢你来见我。”
她最擅长的就是向初次见面的陌生人表现出恰到好处的亲和力，可待见到一心想见的人，还是惟恐此刻的友善不够让人卸下防备。
“伯母您好。”
一个即将落幕的生命赫然杵在眼前，不知有什么重大的遗愿要跟她这个素未谋面的人讲。
黎简方才还心如古井，此刻却对她过犹不及的松弛感到隐隐的恐惧，强装着镇定问候。她开始默默怀疑，此趟含意未申的行程，她是否应得太过轻易，太高看了她那微不足道的悲悯所催生的勇气。
“希望你不会觉得我失礼。我听知嘉说了你的一切，你是个心地很好很好的姑娘。”
“不客气，我，我只是……”
轮到她结巴了起来。事后回想她也觉得奇怪——
怎么会记不起当初答应帮忙的理由？
陆和英歪着头，像观察小动物一样地，耐心等待那双彷徨的眼睛跟她对视。
“我这辈子最大的遗憾，就是不能给知嘉再生个弟弟妹妹，他一个人太孤独了，孤独了那么久。你也是独生子女吗？”
“……是。”
“那你可愿意，认知嘉作哥哥？嗳，”她笑了笑，仿佛只是在请她喝杯茶。
“我的意思是，我想认你当干女儿。不知能给我这个荣幸吗？”
小动物终于看向她，只是显然还没有听懂指令——
黎简以为自己耳朵出了问题。论让初次见面的朋友瞠目的本事，这母子俩简直难分高下。
她朝房间里另外两个人草率瞥了几眼，不熟的那位脸上显出不遑多让的震惊，而陆知嘉的反应则隐藏在角度造成的阴影里。不过她猜，他事先也并不知情。
“你一定觉得很突然，”他母亲开始循循善诱地解释，“但其实，从我听到录音的那一刻，这个想法就出现在脑子里了，像缪斯的礼物。”
“是我，让知嘉找上你的。”
“我不太明白。”黎简想这话堪比斯芬克斯的谜语。
“知嘉最初请你来的时候，应该提到过我吧？”
陆和英安恬的目光转向很久没敢看他的男人，后者像犯错的孩子攥紧了拳头。
“凭着‘他深爱却病入膏肓’的母亲，轻轻松松就能赢得姑娘的同情，可是刚一见面就要求人家来假扮未婚妻，在面临许多未知的情况下，我想不是谁都能答应。所幸你，心软又好说话。不过你真的认为，知嘉是那么孝顺的孩子？”
她嘴角浮起无比薄凉的笑。黎简担心地看了看旁边。
“你跟知嘉，毕竟只相处过一个晚上。现在，我明明白白告诉你，陆知嘉，我的好儿子，不可能仅仅因为母亲生病，就能跟曾经抛弃过他的家庭重归于好，甚至违背自我，去演一出荒唐可笑的丑剧。永远不可能。”
“他连自己都不爱，怎么会为了母亲到‘牺牲’到这种地步呢？”
“别说了，妈妈。”
被控诉的人终于仰起脸，将全部的表情暴露在亮光里。但他的痛苦依然被视而不见。
“可做母亲的，不能不爱孩子。”陆和英接着说道，母子俩似乎在较劲。
“父母之爱子，则为之计深远。我虽在国外生活，在一点上，却深受我父亲的影响。”
“万幸，他是我生的。我了解他最致命的弱点。你相信吗？他这样一个自由至上的人，竟然笃信可笑的命运。那我就用命运来跟他打个赌——”
“我把我的结婚戒指交给他，告诉他说，要不要跟妈妈赌一下：如果会有一个姑娘愿意戴上它，而且顺利帮你拆穿我姐姐的谎言，你就必须要完成妈妈的三个遗愿，如果她拒绝，那妈妈输了，你不用再为任何人辛苦伪装，只管尽情去追逐，你那个早就懦弱逃跑的挚爱。他同意了——一点没看出，这是当娘的，为他设下的爱的陷阱。”
陆和英停住喘了好一会儿，整个人洋溢着喜悦和激动，她的看护来到床边，训练有素地帮助她平复。
“儿子啊，你不知道吧，临终之人的梦，是很灵验的，我赌赢了。”她不听话地笑出声来。
黎简才恍然看出，她笑起来和她姐姐宛若双生，只是缺少后者独有的生命力和压迫感。
“……我这一生，得到过很多，失去的也不少。年轻时失去了丈夫和爱情，中年时失去了健康，现在，我又马上要失去最引以为傲的，父亲的爱了。所以，我不能让我唯一的孩子再失去一切，哪怕他什么都不想要。”
她的笑渐渐变得凄婉，“就当我求你，别让我输得太难看，好吗？”
总算有一句话，是直接对着他讲的了。陆知嘉却像站在雨里，潮湿得辨不出剪影。
“我知道你心里在想什么。为了我活下去。如果做不到，我就让她——”
她抬起胳膊指着黎简。
“替我看着你，要是你依然觉得这世界没有什么意义，那么她将会无辜地背负你离开后的所有罪责和痛苦。你忍心吗，不，应该说你的自尊心和正义感会允许她承担这些吗？”
黎简感觉自己从肩到脚在沉沉地下坠，而脑袋还悬停在原位。
因此，大脑发出的指挥，她一概执行不了。
譬如她想拉着陆知嘉逃出这间令人气噎喉堵的屋子，可手脚被施了咒术似的，丁点儿不能动弹，她只能眼睁睁看着大屏幕中的女人，看她笑着施下以爱之名的暴行——
她在用最钝的刀子，凌迟着世上最爱她的人。