城主家的账簿算得明明白白，然而赵八方心知肚明，这些账上的银钱只是最基础的冰山一角。

赵天钦究竟有多少发财的路子，说不清楚，但是至少有两条，在他爹缠绵病榻时听过几次。

“我爹大概五六年前说，他觉得良珍城虽好，然而西南山谷僻远，他想去富庶且交通发达的扬州玩一玩。说江南钟灵毓秀，说不定我身体就能养好了。”

雁连亭沉思，想起常拥宸来此的目的，继而追问：“那还有一条呢？”

赵八方：“大景朝国库充裕，我爹……他觉得，觉得京城的达官贵人才是最能挥霍钱财的，大抵是和朝中显贵做生意吧。”

又有一树寒梅悄然于风中绽放，清冷暗香浮动，老字号药坊月色迷蒙。

“抓他么？”沈扶随时听令。

“他没再作恶，不知道究竟在图谋什么，我们再等等。”常拥宸思忖二三。

“好。对了侯爷，长公主确认了，来京城卖药的药师，就是贺明，快马加鞭送过去的画像和公主记着的一模一样。”

“知道了。”

恰巧，赵天钦的魂魄徘徊在药坊，暗幽幽地朝着房顶望去。

等次日白天，黑影子就会如雾霭一样被日光消散，而等到下个黑夜来临，说不定他就获得了永生。

——药坊后院住宅，林山荷还在借着月光读什么，没有女子会不爱惜自己的容貌，大火烧死贺明的那天，她冲进库房，却不是为了救谁，而是为了贺明犯下的如山铁证。

房顶瓦片松动的声音落入静谧的黑夜，林山荷攥起信纸，闭上眼，脑海中，是那日找她看病的正安侯。

那是一封来自京城的书信，落款人叫林江萍。

远在京城的刑部大牢中，孟中夏隔着牢狱垂眸，浮萍姑娘在里边待了将近四个月，昔日姣好容颜憔悴，唯有眸光生生不息。

“信已送达，浮萍姑娘，你姐姐还活着，想必很快就会给你回信的。”

孟中夏蹲下身，向浮萍微微一笑，浮萍上前，手脚拴着铁链，呲啦啦地拖着过来，握住监牢铁栏杆，与这京城中唯一信得过的人贴近。

“谢谢你。”浮萍暗自流下眼泪。

孟中夏颔首，起身前，还是补充安慰道：

“虽然传言正安侯是个嚣张跋扈的无赖权贵，但我却觉得，他比京中所有人都值得信任。你家的案子在没尘宫的调查下，相信很快就能昭告天下水落石出了。”

元宵节将近，良珍城里张灯结彩，百姓洒扫庭除，日光灿烂，天地一层素雪。

老字号药坊今日闭店，只有通向后院的矮门开着，依稀可见地上一排排编织草篓子，各种药材放在其中晒太阳。

林医师还在侍弄院子里的花草，就听外边有人交谈声音。

“今日不开张么？”

那人黑发如雾，柳眉凤目，举手投足间容华奕奕，冷丽的外貌配上一圈白狐绒红披风，是看一眼就能记住且惊艳的。

小童拿着扫帚不明所以地赶人，林山荷从后院出来，温柔招呼：“不得无礼。正安侯大驾光临，请进一步说话。”

……

庭院茶烟袅袅，林山荷还是一身素白，带着面纱，捧着一壶新茶走到石桌边。

“请。”

常拥宸不跟人作假，礼貌喝茶。

林医师拂衣坐下，轻轻问：“正安侯咳疾可痊愈？”

“多谢关心，好了。”

林山荷颔首，或许还在纠结如何跟人讲述，常拥宸就率先开口，显得有些咄咄逼人：

“林医师，有件事我不得不告诉你，”他若无其事地垂眸，看着石桌上透过旁边花架子的光影，“你师兄给长公主府开的安神香，是不是用了什么特殊的药材？从前本侯难以入眠，很欣慰民间有如此奇效药物，如今用过你家的香，离开了就又浑身不得劲，甚至整夜如蚂蚁噬心。”

“等你师父采药归来，若是无法解决本侯的病症，甚至对药物的依赖更甚，那就恕我蛮不讲理，要把你家老字号告到皇帝面前去了。”

林山荷丝毫不显怯懦，淡笑：“告到天子面前，会如何？”

常拥宸挑眉：“林姑娘这是丧气话还是威胁呢，假如老字号真的有什么困难之处，若你能如实阐述，或许本侯大发慈悲，就助你一臂之力了呢。”

“侯爷真能帮助我？”林山荷惴惴不安，末了又低下目光，“……哪怕我没有证据？”

——约莫五六年前，扬州赫赫有名的香药富商林家，家主被庸医误时而亡，长女林山荷勇敢果决，誓要到西南讨个说法，然而被拐到山谷中，丛林蔽日生死一线。就在那时有老医师来山上采药，将其解救并带回老字号，从此成为老师傅的徒弟，深埋家仇与世隔绝。

她那个师兄叫贺明，初次见她时面色惊讶，林山荷却一眼认出了，贺明就是当初来扬州城卖药的奸商。

之所以会留在良珍城，也是想找到贺明把柄，当她发现贺明与城主赵天钦沆瀣一气很难对抗时，已经在贺川老医师门下学习三年有余。贺明狼子野心，贺川却是一个救世济民的善良大夫。

老大夫看出得意门生的惶惶不安，最终林山荷与其坦白。

大概一年前，风烛残年的老医师就在夜里把徒弟招揽过来，说：“山荷，你若是想报仇雪恨，大可以把握住那混小子和赵天钦的交易，去告到官府，告到京城，不用在意我这一把老骨头，总之都是行将就木的人了！”

行医救人数年看淡生死是假的，林山荷却不得不面对事实道：“师父，我身在良珍城中，如何报官？抓住城主的把柄，我又怎么逃得出去？”

“五年前离开扬州时，以为自己很快就能回来，那时家妹也不过豆蔻的年纪，母亲死后，听闻妹妹被卖去了青楼，我做姐姐的根本无颜面对。”

“人在做天在看，你师兄他若不知悔改，依旧要赚那铤而走险谋财害命的钱，会遭报应的……”

贺川拄着拐杖敲敲地板，又若有所思地抚摸胡须。

“你姐妹同心，妹妹虽然在那样的花街柳巷，但往好的方面想，更能接触到有权有势的达官贵人，说不定彼时时来运转……你还是要跟她保持联系，相互扶持才对啊。”

林山荷将前因后果与常拥宸说清楚，常拥宸摩挲着手里印着花纹的陶土杯，悟道：“所以浮萍当日在云霞歌楼未与我说出全部的事实，一半是陌生人心有提防，一半是故意将线索引入西南，目的或许是想让我救出你这个姐姐。”

二人聊天至此，彼此心领神会，便就此告辞。

回客栈的路上，常拥宸在思考着明日元夕怎么过，若是在京城，少不了酒宴灯会，如今在良珍城连个陪着过节的都找不到。

雁连亭呢？

他近日都在城主家中，对自己避而不见，难道要给他准备什么惊喜？

不可能。

常拥宸被寒风吹个清醒，抖擞抖擞精神，回客栈先行休息去了。

那边，雁连亭跟城主府一家妙趣横生地做花灯，赵八方和忘忧二人默契十足，天庭三人组可是有的玩儿了。

“仙长你可真是心灵手巧，你做的那是桃花树啊？”赵八方看着自己手中很直白的圆形方孔钱，顿觉烟火气。

雁连亭还没说自己打算编一整个姻缘神宗呢，尴尬笑笑：“东风夜放花千树，毕竟西南天暖，再过些日子，桃花就开了。”

“桃花？”忘忧思考一下，忽然醍醐灌顶，“对啊，仙长，翠蹊谷里有早春的花已经开了，何不在花灯上装饰一些真的花枝，这样才风雅嘛……”

——入夜，上元节的灯火蜿蜒满城，翠蹊山坳下仿佛一朵盛开的赤色金莲，而俯瞰整个人间，就成了一片流光溢彩的莲花池。

常拥宸从客栈出来，萧七郎从长街某处与他擦肩而过，悄声说：“侯爷，姑爷孤身一人挑灯去了翠蹊谷深处，您可要跟过去看看？”

跟过去干什么？

常拥宸正要拒绝，萧七郎又提醒道：“元夕夜里热闹非凡，赵天钦的黑影子躲到了那边僻静处，是个将恶人逮获的好机会。”

听罢，常拥宸“唔”了一声，而后点点头，果断朝着翠蹊谷的方向去了。

进入萤火幽森的山谷，眼前三分绿意四分深黑，余下的都被雪覆盖了去。奇异的花草泛着点点星光，山谷里幽香袭人，又被寒冷的冰雪掩住大半，间歇性地不断染上鼻尖。

“仙人……仙人……”

又老又尖的声音盘桓耳边，常拥宸看见脚边，那个黑色如一层水膜的幽魂。

“我要重回世间光明，离开那里，我的时间不多了……”

“扶乩道宗的仙人在哪里？为什么我大半生求索，都没等到他的垂怜？我要长生，我要享不尽的人间！”

常拥宸听着赵天钦痴迷的声音，停在原地，眯了眯眼睛，往前方曲折的山路上一望，倏尔冷不防笑了：

“听说你在世时信奉借尸还魂或者夺舍的诡道，前边就是一个活生生的人，想重见天日，你就去啊。”

“如果你去了，我会助你一臂之力的。”

但见，远方山中，极其缓慢地走下一个老者。

他草篓子上甚至挂着老字号的幡，好巧不巧，就是那上元节从翠蹊谷采摘草药回来的贺川。