波德莱尔教授注意到塞米拉最近状态并不好，而今天更是格外沉默。
今早他难得没在早餐后与另两位研究员在门厅沏茶，而是拿上公文包与塞米拉前后脚到达研究所。
波德莱尔教授是一个尽责的导师，虽然他有些懒散，但没人能质疑他在遗民法术领域的专业性。唯一令人烦恼的是，尽管他现在已经卸下了对学术的追求，可他把旺盛的精力用在关心学生的心理健康上，同时他关心的方式也并不那么自然。
比如一年前他早于流言一步，敏锐地观察到了塞米拉的感情变动，特意挑塞米拉单独在神学院研究室的周末，向她询问：“报告写得还好吗……我是想说最近好久没在西楼附近看到拉尔夫裁判官了。”
“报告已经写完了。需要我帮忙写什么项目的审查报告吗？”
波德莱尔教授汗颜：“我们上个月才通过审查。”
塞米拉笑眯眯地回答道：“我以为是过度频繁的伦理审查，让您想向裁判官控告检察院。”
于是那天波德莱尔教授失落地走了。
今天，他又忘记了此前屡次在塞米拉这里碰的壁。塞米拉刚掀开古籍稀稀拉拉的布帛封面，就被他悠悠传来的问话给吓了一跳。
“咳…塞米拉，你最近总是很思念谁吗？”
“哦是的。”塞米拉被自己的回答逗笑：“其实我想拉尔夫想得受不了。”
“你又在开玩笑了塞米拉。拉尔夫裁判官好像不想和你分开，但你移情别恋了十三号研究员对吗？你在担心拉尔夫裁判官回来后，你要怎么拒绝他的追求。”
塞米拉笑容灿烂：“是的，波德莱尔教授。从您角度考虑他们两个谁更优秀呢？或许我可以试着劈腿。”
波德莱尔教授扯下嘴角，摊了摊手：“你总是这样回避我的关心。”
“谢谢您的问候。我只是最近有些疲倦。”塞米拉指了指书本，又不动声色地盖住封皮，话锋一转：“波德莱尔教授，我记得您在莉里昂小镇度过童年。”
“没错。”波德莱尔教授有些诧异，塞米拉怎么突然提起这个？
柠檬茶的清新香气在阅读室里弥漫，玻璃窗结上蛛网般的霜花，晶莹无瑕的冬日清晨特别适合剖白往事：“其实从三十岁起，我在这里呆了将近十年。”
塞米拉停止翻阅手中的书籍，但察觉到波德莱尔教授的情绪，她并没有与之对视，只是将目光凝在某个字符上。
“31年前，也就是旧教皇即位一年后，我终于得到了奥古斯都神学院的教职，此前我一直在王城附近克列班城的大学教书。年轻时都觉得自己必然要在学术史上留下浓墨重彩的一笔，尤其有传言说旧教皇是北地遗民后裔。”
“还记得是五月，前一天我还在震惊当时研究遗民家族史的加斯科尼教授过世…就是现在加斯科尼公爵的哥哥…他和我年纪相仿，听说死于心悸。”
波德莱尔教授露出苦笑：“第二天我就收到教廷的信——没错，越过学院，那时他们有这种特权——命令我立马前往莉里昂小镇，为浦菊骑士团提供支持。”
“我一直是个没有zheng/治嗅觉的人，醉心于书案，捣鼓我的魔法。可是当那天几个手持长矛的圣骑士站在我左右时，我忽然能够理解…理解那种明明没有威逼，但你却无从选择的感受。”
“很长一段时间，我假装对一切都毫无察觉，他们给了我住处，但不允许我离开居民区。”
“我不知道我的工作是什么，他们似乎没有研究遗民魔法的需要。我的文章发不出去，像石头投进大海，寄出去的信件也没有回复，除了和我妹妹的通信，这是我与世界的唯一联系。”
“我开始精神衰弱，有时会在半夜被不知是否真实存在的惊叫吵醒。”泪光闪烁间，他继续说道：“后来我时而清醒时而疯癫，跑出了他们给我安排的住所，他们也并不关心对吗？只不过少了个可有可无的学术疯子。”
“莉里昂小镇的一家人收留了我，男主人是太阳神教徒，他的夫人、女儿也许还有别的亲戚是女巫，躲在地下室里。我那时觉得觉得学术理想什么都不重要了，我想要真实地、自由地活着。”
波德莱尔教授的喉间传出压抑的呜咽声：“二十三年前，圣骑士发现了她们…我只能装疯，街坊也都知道我有时疯疯癫癫的。塞米拉，我对着太阳神忏悔了无数次，我没有选择，我只能配合他们，声称我被女巫控制了，折磨疯了。”
“很抱歉听到这些。”塞米拉为波德莱尔教授倒了一杯柠檬茶，她不知道要说什么：“我理解您的选择，至少您好好活了下来，为我们记下这一切。”
波德莱尔教授仍然局促不安，他绷着嗓子对塞米拉说：“后来我获准回到奥古斯都神学院，翻阅大量材料，写了诸多有关旧教皇遗民血统考证的文章，这可能也是我…投诚的方式，那时我才模糊地意识到加斯科尼教授的死因。”
“于是，”波德莱尔教授强忍着颤抖：“于是我找到了加斯科尼教授死前一天翻阅的那本书，我还记得名字，叫《乌鸦晨祷：北地遗民的诞生与源流》，在书籍的尾页…那天我像着了魔，尝试了一种隐秘的遗民法阵…我不能说是什么。总之，我听见了加斯科尼教授的絮语。”
“‘教皇并非北地遗民’”
……
“谢谢你的柠檬茶，我好多了。”
“那就好，我刚刚差点以为您要昏过去了。”塞米拉惊魂未定。
波德莱尔教授整理着被抓出深长折痕的裤子：“塞米拉，我希望你能跟拉尔夫裁判官说这件事…也许他早就知道。总之，如果你说，他肯定会相信的。”
他湛蓝的眼睛望向塞米拉，问道：“你相信我吗？”
塞米拉用力点头。
……
因过度消耗精力，塞米拉步出研究院时感到头晕脑胀，她夹着一沓笔记，艰难从串珠袋中掏出钥匙——最后一个离开的人需要锁门。
“需要捎您一程吗？”背后忽然传来青年男人的嗓音，她猛缩肩膀，笔记差点要被北风吹飞。
韦恩骑士长坐在汽车副驾上，这辆车没有拉尔夫的那么豪华，和马车相比只不过是把马换成了四个轮子，四周没有车门遮挡，塞米拉抓着支撑顶篷的柱子，左脚一迈就上了后座。
“谢谢。”塞米拉朝对方道谢。
没有拉尔夫在场，韦恩骑士长变得更加活泼健谈，他与塞米拉搭话：“之前有在王城见过塞米拉小姐。”
“好像两年前在万灵节的祭典上见过。”塞米拉对韦恩骑士长印象很深。
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韦恩骑士长此前隶属于圣殿骑士团，与拉尔夫过从甚密。两人同居期间，有天韦恩骑士长有紧急的事项要与拉尔夫讨论，不得已在周末的深夜前来拜访。那时拉尔夫正在熬夜看小说的她身边熟睡。她从猫眼处看到韦恩熟悉的那张脸，他们二人约会时总撞见韦恩，拉尔夫每次都会立马与塞米拉保持合适的社交距离，展示他即使交往也会恪守礼仪而不过分亲密。
所以那天她第一反应是轻手轻脚地跑回卧室，小声唤醒拉尔夫，拉尔夫醒来看见她的含着促狭笑意的双眼，第一反应就是将她圈在身下亲吻，完全不给说话的空隙。直到门口的敲门声大到无法忽视，塞米拉才有机会开口说：“韦恩骑士长找你。”拉尔夫立马穿上外衣，踉踉跄跄地跑出卧室，而塞米拉则窃笑着配合关上房门。
隔着门板，他听见韦恩问道：“裁判官，你的嘴唇。”
“晚餐放了太多辣椒。”拉尔夫的声音听不出一点破绽，“我们进书房聊…”拉尔夫应该想起书房有一个桌子堆满了她的东西，赶忙改口道：“我们去餐厅聊吧。”
不知道他们聊了什么，也许是有关拉尔夫教皇舅舅的那些宏图壮志，总之不久后，韦恩就接替旧贵族加斯科尼公爵的位置成为浦菊骑士团团长，也是东岸最年轻的支团长。
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“我对塞米拉小姐印象很深。”韦恩骑士长回头：“过去在王城时经常碰见您和裁判官。”
“哈哈”塞米拉尴尬地笑了两声，不知该怎么回答。
“昨晚您是找十三号研究员有事吗？”
在一通寒暄中，塞米拉猝不及防被问到这个完全处于她预期之外的问题。她难得大脑一片空白，手指在收紧时被攥着的纸页划破。“他不可能听到我们说话。”塞米拉对自己说。
“我和他讨论一些问题，研究上的。”塞米拉回复。
韦恩骑士长回答：“我并不是有意要盯着您，这几天我住在旅店的四楼，昨晚偶然看见您的行踪。提醒您一下，尽管你们西岸人不注意这些礼数，但是裁判官会在意。”
塞米拉反倒松了口气，她现在没有心思去想和拉尔夫的事情，随口应了句：“我会和他解释。”
饭后，塞米拉在三楼的楼梯间碰到了韦恩骑士长，她有些怀疑拉尔夫命令韦恩监视自己，可骑士长却将一封信件交到她手上。金色的魔力纹路立马使塞米拉心领神会，她与骑士长对视一眼，默不作声回了房间。
一封来自教皇的信，上面只有两句话：你知道了真相。我和卡拉瓦乔女士都认为，接下来要去午夜的教堂看看，注意雕塑。