李怀璟双手下垂，一直用漠然的目光瞪着花贵妃母子。

花纭顺着他的视线看过去，只见塌上躺着一具男孩的尸体，他胸口犹如绽开花似的红得发黑，腹腔空荡荡。

脸色苍白的女人瘫在脚凳上，抱着孩子无声哭喊，血迹从塌上蔓延到了花纭脚下。

这是她第一次见到姑母。

花贵妃与花从文长得有四分像：脸型上窄下尖，略显性格刻薄；眼睛圆长上挑，妩媚更富心机。

美丽而危险，是花家人典型的长相。

而花纭随她母亲更多，下颌舒展但脸部整体线条流畅，显得人丰腴圆润。双眸如春日桃花，尤其笑起来时像弯弯的月牙。

花贵妃一眼就认出来她并非嫡女，愤然举起手花纭张口要骂，却发不出声。

花纭才注意到她被拔掉了舌头，口中血糊糊的一片，十指还都叫人剁了，包着绷带，像古书里的人彘。

花纭替她们难过、惋惜。

“姑母，”花纭眼眸湿润，心疼地说，“节哀顺变。”

花贵妃听见这话更愤懑不平地锤床面，她疼的气喘吁吁，盯着花纭的脸要说什么，眼中的恶意快冲出来了。

花纭心说她莫非是把自己当成了凶手？急忙道：“究竟是怎么一回事！”

“禀娘娘，贵妃于南亭遇刺，臣等带人赶到时，凶手早已逃之夭夭。”姚铎站出来回答，眼神瞥向右手边的李怀璟，“但有证人，说……”

“说什么？”沈鹤亭肃声发话，“太后面前支支吾吾得像什么话？”

“臣禀娘娘，杀人者，乃春秋刹中人！”

此话一出，所有人都用极其震撼的眼神看向李怀璟。

尤其沈鹤亭与姚铎，他俩似乎更为诧异。

“春秋刹”三字让花纭心里咯噔一下，她走下台阶小心问：“你看清了吗？”

姚铎甚至不顾尊卑，拦在花纭之前反问李怀璟：“殿下，您……刚才可不是这么跟臣说的啊！”

李怀璟侧眸驳姚铎：“本王刚才也只是跟你说，是一伙夜行衣拦住了贵妃的马车。如今见到贵妃与老十二，这幅惨相……但凡知晓春秋刹的人，难道看不出来这是那鬼衙门的手笔吗？”

姚铎被怼得紧抿嘴唇，看向奄奄一息的花贵妃若有所思。

忽然她嗯嗯啊啊地扯嗓子吼，费力地举起胳膊，一直指李怀璟。目眦尽裂，浑身颤抖。

大家都瞪着他，李怀璟微微敛颔，眼睛望高抬赤|裸|裸地盯着花纭，从她的角度看，他的眼白在黑暗中极其明显。

“娘娘您看，贵妃也觉得臣说的对。”

咚——

花纭听得身后一声闷响，只见花贵妃瘫倒在地，李俭凑过去，伸手探了探鼻息，遗憾地摇头：“殁了。”

花贵妃死不瞑目，直勾勾地瞪着李怀璟，一颗泪终缓缓自眼眶涌出，多么愤怒、不甘。

人之将死，挂念的都是今生最放不下的，或是爱恨、或是财权。正如母亲临终时死命望着窗外、呢喃花从文的名字时那样，花纭顷刻间明白，花贵妃所指，才是害她们的真凶。

李怀璟冰冷的眼神，漠然的态度，将黑锅甩到“春秋刹”头上时的言之凿凿，杀人者的伪装似乎都很拙劣。

花纭漠然望着花贵妃，好像在看一股风吹散了落叶，她不会同情也不会惋惜，悄然收回观察花贵妃的目光。

她关心谁是真正的凶手吗？

并不。

姑母死了，是天大的好事。

她真正好奇的是“春秋刹”：写满母亲遗言的血衣上，就有这三个字。

即便姚铎沈鹤亭不信李怀璟的话，花纭也会配合他把戏唱下去。

她坚信，“春秋刹”跟母亲的死脱不了干系。

花纭表决心似的：“姑母已经确认了，正如燕王所说，是春秋刹。凶手残忍之至，哀家不能坐视不理，定要还姑母一个公道。好生安葬哀家姑母，兹事体大，不必三司会审了，姚铎，哀家命你二十日之内，必须查出是何人买凶迫害哀家姑母。”

“等等娘娘，臣有疑，”李俭作揖道，“十二皇子的血统尚未明晰，臣不知是否以亲王之位下葬。”

花纭将无情用疑惑的口吻道出：“大宗正您忘了吗？玉牒之上弘治爷只有十一位皇子，何来‘十二皇子’？”

“臣明白了。”

因为花贵妃是太后姑母，所以绕开冗长繁琐的三司会审、让锦衣卫领命直查是说得通的。

事情正在向更利于沈鹤亭的方向发展，但他不高兴，反而担心。

花纭根本就不是柔弱不经风雨的花骨朵，恰恰相反，她似一柄利刃危险又冰冷，心中藏着连沈鹤亭都无法洞见的阴暗角落。

为什么？因为她的母亲——梁祉将军？

沈鹤亭原本只想将她藏在自己的羽翼之下，躲到他大仇得报终成大业，他们再一起远走高飞。

但现在看，花纭所谋并非安逸平静的生活。

这回轮到他看不懂花纭了，他必须问一句，梁将军……因何而死？

—

“我打听到了，说是毒死的。”姚铎拍拍沈鹤亭的肩膀，夺过他的茶杯一饮而尽，一屁股瘫坐在他旁边的太师椅上，“花家人口风严得很，我可费了不少力气。”

“毒死？”沈鹤亭皱眉，“将军犯了什么错让花从文下死手？”。

姚铎拉凳子离他更近，表情突然严肃：“不是花从文杀的。”

沈鹤亭惊道：“除了他还能是谁，他们家人都鬼得很，怕不是在骗你？”

“我问的花凛①，”姚铎正襟危坐，双手交叉在腹前，“花大对他爹是愚忠，花三又是个败家子，他们能说出来什么？何况伺候过将军的下人全被花首辅杀了，除了花二恐怕没人知道花府里的破事了，我就跑了趟三清山。”

沈鹤亭莫名觉得不安：“怎么说？”

“毒是紫英，梁将军瘾大，最后那次用得太多了，算是自尽。”

沈鹤亭瞬间明白那天花纭为何跟他打听紫英的事了。他完全没想到梁祉会因此而死：“不对啊，她从哪弄得药？”

姚铎摇头：“花二说不清楚，将军之死是花从文逆鳞，即便是自家少爷也不准打听。要不是花二一直盯着花府，恐怕连这点皮毛都打听不到。”

“他还说什么了？”

“花从文有个箱子，装着将军的遗物。据说其中有一件男子的战袍，上面有将军用血写的遗书。”姚铎说，“花二就知道这些，没了。”

沈鹤亭问了一个很关键的问题：“那件衣服……是谁的？”

“不是花首辅的吗？等等，”姚铎才反应过来，“花二说的是‘男人的战袍’，要是花首辅的，他直说是他爹的不就得了？”

“不是花从文的，”沈鹤亭低头，呢喃道，“能是谁的？”

“对啊，虽说将军前半生都在军营里，俯拾皆是男人的衣服。但是能让将军千里迢迢带来鄞都，还在上面写血书的……将军跟‘他’的关系肯定不一般。”姚铎补充道，“不是父兄就是丈夫。”

“战袍……这事儿没那么简单，”沈鹤亭昂头望向房梁，突然好似被针扎了后脑勺似的坐直。

沈鹤亭惊慌失措地望着茶盏，望着杂乱沉在杯底的茶叶，两手不安地攥在一起，窒息似的脸霎时涨得通红。

“喘气！”姚铎知道是他又犯病了，赶紧站起来将他揽进怀里，安抚他，“好了好了，别想了。”

沈鹤亭抓着他的衣襟急促地喘，透过姚铎衣袖的缝隙，他似乎回到了很小的时候。

是一段不愿想起的回忆。

爹的房门虚掩着，他不明所以，悄悄溜了进去。但见床前苏绣纱帘摇摇晃晃，女人绵软的喘息声充斥着他耳廓，忽然帘子松开一条窄缝，正好看见父亲背上的白泽纹身还有……女人的手。

当时他什么不明白，只觉得看到的画面奇怪，听见的声音奇怪，嗅见的味道奇怪。长大才知道他们在干什么，只觉得难以接受。

沈鹤亭紧闭双眸：“姚遇棠，爹为何不续弦？”

姚铎笑道：“不是因为四爷您说的不想要后娘么？”

沈鹤亭使劲摇头，孩子一样地犟嘴：“假的。”

姚铎哭笑不得：“还不信！四爷不知道，那时候您还小，四五岁儿吧，王爷就问过世子，愿不愿意他再娶。”

沈鹤亭惊讶道：“不会是……”

姚铎点头：“王爷心里肯定有要娶的人，世子哪敢说不愿意？只能乖乖地顺着王爷心意办事。聘礼都备好了，王爷又转过头来问您怎么想。谁知您当即就喊‘不要后娘’，王爷立马把聘礼拆了，从此再也没提过续弦的事。”

沈鹤亭将信将疑：“新夫人是谁？”

“不知道，王爷没说过，我们也不敢问。”姚铎诚实地回答。

沈鹤亭敛眸，皱起眉头若有所思。

“我知道四爷心里愧疚，这么多年要为王爷平反心里更苦，可是王爷并非圣贤，也并非没犯过错。”姚铎似乎话里有话，“四爷，小太后的事，我建议您还是少插手。”

“你什么意思？”

姚铎犯了牙疼似的，颇为为难地瞪着沈鹤亭，话都到嘴边了又咽了回去，“算了算了不说了。”

沈鹤亭：“……有病。”

其实姚铎真有话要说，但他不敢说，怕沈鹤亭承受不住。

沈鹤亭双手掩面抵着桌面，有气无力地嘱咐姚铎：“太后要你查春秋刹，你就老老实实地查，听吩咐办事就行。”

“四爷说这个我想起来了，今个白天太后让我冒充买家联系春秋刹，”姚铎安慰地揉揉沈鹤亭后脑，压低了嗓子说，“太后的意思，是要跟刹师见一面。”

沈鹤亭声音特别小：“那就见，该怎么办你清楚。”

“四爷您去吗？”

沈鹤亭抬头，乜视姚铎：“当然。”

“那我安排一下。”

沈鹤亭另嘱咐道：“找花二问的事，切记半分别跟太后透露。”

这跟姚铎所想不谋而合：“嗯，我知道。”